《绾月衡沙》靛青云

5、第五章谋算

　　柔嘉手脚麻利地将东厢房收拾妥当，暖炉烧得噼啪作响，将整个屋子烘得暖意融融。苏绾遥小心翼翼地扶着沈清辞坐下，又亲手为他掖好被角，那模样活像照顾孩童的母亲。

　　“你先歇着，若荷去请大夫。”他的掌心滚烫，却紧紧攥着她的手腕，目光中带着几分难得的依赖：“不用了，这么晚了，莫要麻烦。”

　　“这怎么行！”苏绾遥急得眼眶泛红，“你烧得这么厉害，若是耽搁了病情可如何是好？”她轻轻拍了拍沈清辞的手背，转身将帕子沾湿热水放在沈清辞额头上，裙裾带起一阵风，将案上的烛火吹得微微晃动。

　　大夫上前为沈清辞把脉，眉头渐渐皱起。苏绾遥的心也跟着悬了起来，紧张地盯着大夫的神色，连呼吸都不自觉地屏住了。

　　“表公子这是风寒入体，又加之连日劳累，才引发高热。需得好好休养些时日，按时服药，切不可再过度操劳。”大夫收起脉枕，叮嘱道。

　　苏绾遥松了口气，连忙谢过大夫，又亲自送他出门。待安顿好一切，回到房中时，却见沈清辞已经睡着了。

　　他的眉梢还带着几分倦意，却睡得极不安稳，眉头不时皱起，口中喃喃自语。苏绾遥轻轻坐在床边，伸手替他擦去额角的冷汗，指尖触到他滚烫的皮肤，心中又是一阵心疼。

　　烛光摇曳，将她的影子投在帐幔上，温柔而静谧。苏绾遥就这样静静地看着沈清辞，思绪渐渐飘远。

　　辰时的日光斜斜掠过鎏金铜鹤香炉，太夫人案头的茶盏已换过三回，氤氲的热气却暖不透她眼底那层化不开的霜。当值的嬷嬷垂手立在紫檀木雕花屏风旁，看着老夫人对着一方端砚上的冰纹出神，银掐丝护甲在案几上划出细微声响，惊飞了窗台上啄食米屑的灰雀。

　　"清辞那孩子怎么样了？"太夫人顿了顿，枯瘦的手指抚过砚台边缘的螭龙雕纹，"这么多年了下，他还是不愿意见我。"窗外的老槐树落了片黄叶，打着旋儿撞在窗棂的云母纸上，像极了多年前苏如玉出嫁那日，她站在角门送别时袖角拂过的蝶影。

　　嬷嬷递上暖手炉，轻声道："表公子无碍了，昨个五姑娘特意派了大夫瞧的。太夫人您也不必太忧伤，表公子许是怕您染上病，所以才没来呢……"话未说完便被太夫人抬手止住。她心里明白沈清辞恨她。

　　太夫人望着墙上悬挂的苏绣《寒江独钓图》，那是苏如玉及笄时亲手绣的，江水波纹里藏着她小名"阿玉"的针脚。这许多年，每次看到这幅画，她心口那道疤便隐隐作痛。

　　"把上次江南织造进贡的那套'文星照壁'墨锭取来，"太夫人忽然转了话题，语气带着不容置疑的决断，"再配上方从金陵带回的紫毫笔，送到二房去。"

　　浑浊的眼珠里闪过一丝复杂的光，"清辞那孩子性子倔，若知是我给他的，定不肯收。"她想起沈清辞去年来府时，穿的素色棉袍袖口已磨出毛边，却硬是不肯接她塞过去的银钱。

　　"听说这次秋闱，怀瑾和清辞都报了名？"太夫人忽然望向窗外，阳光透过缠枝莲纹的窗纱，在她脸上投下细碎的光影。嬷嬷连忙应是，又道："大爷前儿还请了翰林院的编修给怀瑾少爷另延讲席，表公子那边……"

　　"让账房再拨笔银子，一并托人送去二房，张氏自会明白。"太夫人声音渐轻，带着几分不易察觉的期盼，"怀瑾是长房嫡孙，将来要撑起镇国公府的门楣；清辞这孩子……"她没再说下去，只是轻轻叹了口气，那声叹息里，藏着对苏如玉的愧疚，也藏着对沈清辞孤苦身世的疼惜。

　　此刻汀兰院内，苏绾遥正用银簪挑开沈清辞药碗里的浮沫。晨光落在他尚带病色的脸上，睫毛在眼睑下投出蝶翼般的阴影。昨夜他高热退去些，却仍咳得厉害。

　　"表哥，该喝药了。"苏绾遥将药碗递过去，指尖触到他微凉的手背，"方才母亲差人来说，让前院库房送了些参片过来，说给你补补身子。"

　　沈清辞接过药碗的手顿了顿，垂眸盯着深褐色的药汁："又让二婶破费了。"

　　日头西斜时，沈清辞执意要回沈府。苏绾遥攥着他的袖口不肯松开，绣着兰草的帕子被攥得发皱：“再住几日罢，大夫说你尚未大好。”她眼底浮着水光，映得睫毛湿漉漉的，像沾了晨露的蝶翼。

　　沈清辞抬手轻轻拭去她眼角的泪意，指尖残留着药香：“秋闱近在咫尺，总不能在汀兰院当蛀书虫。”他故意说得轻松，却在转身时因起得太急晃了晃，扶住门框才稳住身形。

　　出了二房院落，青石板路被晒得发烫。沈清辞拢了拢今日苏绾遥送给她的披风。转过角门，正撞见苏怀瑾倚着红漆廊柱背书。

　　“大表哥。”沈清辞停下脚步，礼节性地拱手。这些年他早已习惯苏怀瑾对自己的漠视。

　　见沈清辞走来，这位向来勤奋苦读的大表哥合上书卷，象牙书签在指间转了个漂亮的弧度，他晃了晃手中崭新的《礼部试策汇编》，封皮上烫金的字在暮色里泛着光，"听说秋闱题目极难，若表弟考不过，也不要灰心。"

　　"多谢表哥挂心。"沈清辞微笑着打断，声音清朗如击磬，"不过我倒觉得，读书贵在通透，而非书册多寡。"

　　他特意将怀里的书卷紧了紧，露出边角泛黄却批注得密密麻麻的《太平经义》，"就像表哥读遍名家策论，可山长前日讲学时，为何独独将我的文章贴在书院显要处？"

　　苏怀瑾的笑容僵在脸上。他自诩饱读诗书，又有父亲重金延请的名师教导，从未将寄人篱下的沈清辞放在眼里。此刻少年从容的神态，竟让他无端想起书院同窗私下议论的那句"沈公子的策论颇有古贤之风"。

　　"不过是侥幸罢了！"苏怀瑾哼了一声，折扇重重敲在掌心，"等秋闱放榜，希望表弟还能笑的今日这般。"

　　"正是要等放榜见真章。"沈清辞往前半步，暮色为他勾勒出凌厉的轮廓，"但愿到时候，表哥还能这般笃定。"他忽然展颜一笑，眼底却毫无笑意，"

　　听说李侍郎府上的藏书阁，近日要对外开放？表哥若想多看些珍本，可要抓紧了。"

　　这话像根刺扎进苏怀瑾心里。他费尽周折想进李府藏书阁，却始终不得其门，眼前人竟似漫不经心地戳破他的心事。待他反应过来，沈清辞已抱着书卷转身，玄色衣摆在风中扬起，恍若展翅欲飞的鸦。

　　"狂妄！"苏怀瑾攥紧书卷，指节泛白。但看着少年渐行渐远的背影，他心底却泛起一丝不安——那个总在角落低头的表弟，什么时候变得这般？

　　沈清辞离开镇国公府时，暮色已漫过城墙。他避开主街的喧嚣，拐进九曲十八弯的胡同。

　　"吱呀——"雕花木门缓缓开启，暖黄烛火映出伏案疾书的身影。魏相背手立在窗前，玄色锦袍上暗绣的云纹随着动作若隐若现，案头摊着未批阅完的奏折，朱砂笔搁在砚台边，还沾着未干的红痕。狼毫在宣纸上划出凌厉的弧线："清辞来了。"墨香混着龙涎香扑面而来，案头堆积的奏折最上方，赫然压着镇国公府弹劾户部的文书。