《绾月衡沙》靛青云

4、第四章表哥来了

　　暮色漫过雕花窗棂时，苏绾遥才从喧闹的寿宴回到汀兰院。卸去繁复的珠翠，她揉了揉发胀的太阳穴，心中始终萦绕着一个疑问——祖母为何总是对自己的更偏爱。

　　“姑娘，夫人让您去静姝堂一趟。”侍女柔嘉掀帘而入，打断了她的思绪。

　　踏入母亲张氏的院落，暖炉的热气混着淡淡的熏香扑面而来。张氏正坐在灯下整理绣线，见她进来，便放下手中活计，拍了拍身边的软榻。

　　“娘，”她踢掉绣鞋，扑进正在缝补的张氏怀里，把腕钏往桌上一放，“母亲，为何祖母总对我格外上心？府里姐妹这么多，她却总将最好的物件先紧着我……

　　张氏放下手中的青布鞋，指尖还带着细密的针脚。她看了眼怀里的傻丫头，叹了口气：“傻丫头，那是借了你姑母的光。”

　　“姑母？”苏绾遥歪头，“是沈表哥的娘吗？可她不是早就……”话没说完，就见张氏轻轻拍了拍她的手背，眼神里带着几分复杂的闪躲。

　　苏绾遥还想深问，张氏便打断了他：“小孩子家别问太多，”张氏起身，从衣柜里拿出一双崭新的青布鞋袜，鞋面绣着简单的兰草纹，“等会儿你沈表哥清辞来了，把这个交给他。”张氏打断她的话，语气带着一丝不易察觉的避讳。

　　提到沈清辞，苏绾遥的神色柔和下来。表哥自幼丧母，性子孤僻冷傲，在沈府本就备受欺凌。

　　母亲苏如玉虽出身靖国公府，可外祖父常年沉湎书画、不问家事，对这个外孙几乎漠不关心；外祖母又非他母亲的亲生母亲。所以靖国公府也成了他不愿来的地方。偌大的国公府，唯有苏绾遥的父母将他视如己出，对他多有照顾

　　“表哥今日会来吗？”苏绾遥接过东西，指尖触到布料的柔软。

　　张氏见天色渐晚便对身侧垂手侍立的丫鬟轻抬下颌：“去前院角门看看，表公子的马车到了没？说是巳时末就该到的，这都快申时了，莫不是路上出了什么岔子？”

　　不一会只见绿萼气喘吁吁地跑回来，鬓边的绢花歪了半朵：“夫人，前院门房说……说表公子的马车刚到街口，好像是车轮子在路上出了点小毛病，耽误了些时辰。”

　　暮色如墨，彻底沉下时，檐角的铜铃在晚风中发出细碎的声响。沈清辞的身影终于出现在二房门口，月白色的长衫被夜露洇得有些发沉，墨发松松挽在玉冠中，几缕碎发垂在颊边，随着他的动作轻轻晃动。他的眉目生得极清俊，鼻梁高挺，唇线利落，只是那双眼眸总是覆着一层薄薄的冰，像是远山终年不化的积雪，透着拒人千里的疏离。唯有在看到苏绾遥提着灯笼站在门廊下时，那冰层才悄然裂开一丝缝隙，眼底掠过一缕极淡的暖意，如同寒夜里转瞬即逝的烛火。

　　“表哥！”苏绾遥连忙迎上去，裙角扫过石阶上的青苔，灯笼的光晕在她脸上跳跃。她将手中的锦盒递过去，指尖还带着方才在暖炉边烘出的温度，“母亲让我把这个给你，说是前些日子见你鞋袜有些小了，特地赶制出来的。”

　　沈清辞伸出手，骨节分明的手指触到锦盒表面的云锦，那温热透过指尖传来，让他微微一怔。他抬眸看向苏绾遥，见她额角沁着细汗，便轻声问道：“今日寿宴累坏了吧？”

　　“还好啦，”苏绾遥摆摆手，发间的流苏轻轻晃动，目光却落在沈清辞微蹙的眉尖，那里像是凝着一团化不开的愁云，“倒是表哥，你脸色怎么这么差？嘴唇都没什么血色，可是路上着凉了？今日风这么大，你怎么不多穿件披风？”

　　二房只有苏绾遥一个女儿，她没有哥哥，相较之下，大房的苏怀瑾与三房的苏怀玉作为嫡子，自小在家族谱系里占据着更显要的位置，可偏偏在苏绾遥心里，这两位府上的哥哥，却远不及那位血缘稍疏的表哥沈清辞来得亲近。

　　苏怀瑾是长房的长子，自小被当作家族继承人培养，眉宇间总带着股少年老成的倨傲。恰似苏家老宅中一方棱角分明的青石板，永远循着既定的轨迹延伸，容不得半分偏离。自束发启蒙起，他的世界便被四书五经填满，被大伯父灌输的都是为振兴家族，偶尔在回廊遇见苏绾遥，也只是淡淡颔首，说一句“五妹妹今日安好”，便匆匆离去。

　　而三房的苏怀玉则是另一番模样，他性子跳脱，整日带着小厮们在府里斗鸡走狗，或是溜出府去听戏。他和苏绾言一样，最喜欢与苏绾遥斗嘴，有一回苏绾遥绣了个荷包想送给祖母，苏怀玉见了便笑着打趣：“妹妹这手艺可得多练练，不然以后嫁不出去呢。”

　　可沈清辞却不一样。他作为远房表哥，在苏府的身份有些微妙，却偏偏能看透苏绾遥眼底的落寞。记得那年苏绾遥生辰，大房和三房的哥哥们都只送了些寻常的珠翠或笔墨。

　　唯有沈清辞，不知从哪里寻来几株稀有的墨兰，亲手栽种在青瓷盆里送给她，还笑着说：“我瞧妹妹总爱待在兰苑，这花性子淡，倒与你有些像。”

　　他说话时，眼里的暖意像春日阳光，轻轻洒在她心上。平日里，苏绾遥若是受了委屈，或是在女红、诗书上遇到困惑，第一个想到的便是去找沈清辞。他总是耐心地听她倾诉，帮她分析，甚至会拿起画笔，手把手教她勾勒兰草的脉络。

　　有一次苏绾遥被母亲责备针线活粗糙，躲在房里偷偷掉眼泪，是沈清辞隔着窗棂递进来一颗糖渍梅子，轻声说：“二婶年纪大了，难免严苛些，我看过你绣的帕子，针脚比我见过的许多大家闺秀都好。”

　　那颗梅子的酸甜，至今还留在她记忆里，比任何兄长的关怀都更真切。或许正因如此，在苏绾遥心里，血缘的亲疏远不及相处时的温度来得重要，这府里两位哥哥，终究抵不过那位总能懂她心思的表哥。

　　沈清辞没有回答，只是低头打开锦盒。盒中静静躺着一双鞋袜，针脚细密，在灯笼光下泛着温润的光泽。他的唇角几不可察地向上弯了弯，那弧度转瞬即逝，如同投入湖面的石子荡开的涟漪。

　　“二婶总是这般体贴。”他顿了顿，忽然从宽大的袖中取出一支白玉簪，簪头雕琢着半开的玉兰花，花瓣的纹理清晰可见，连花蕊处的纹路都细致入微，仿佛下一秒就会有清香溢出，“方才从城南过来，路过街角的首饰铺，看到这支簪子，觉得那玉色衬你肤色，便买了下来。”

　　苏绾遥接过玉簪，触手一片冰凉，那是上等和田玉特有的质感，光滑细腻。可不知为何，这凉意却让她心头泛起一股暖流，像是冬日里饮下一杯温热的茶汤。

　　她正想开口道谢，却见沈清辞忽然转过身，用手掩住唇，剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声在寂静的夜里显得格外清晰，带着一种压抑的痛楚。

　　“表哥！”苏绾遥惊呼出声，下意识地想去扶住他摇晃的身体，指尖却只触到他单薄的衣袖，那布料下的骨骼硌得她手心生疼。

　　苏绾遥下意识的摸了摸沈清辞的额头还微微发烫。

　　“无妨，”他的声音有些沙哑，像是被砂纸磨过，“没事的，遥遥，昨夜读书着凉了罢了。”他抬起头，月光落在他苍白的脸上，那双总是清冷的眸子此刻却显得格外深邃，像是藏着无尽的秘密。

　　苏绾遥指尖触到他额角的滚烫，心瞬间揪紧。那温度透过皮肤传来，烫得她几乎要落下泪来。她不顾沈清辞的闪躲，伸手攥住他冰凉的手腕，语气带着不容置疑的坚持：“表哥，你烧得这么厉害，怎么能再赶路？今夜必须留在府里！”苏绾遥见状拉着他，看着沈清辞眼中复杂的

　　沈清辞想抽回手，却被她攥得更紧。他看着苏绾遥眼中毫不掩饰的担忧，那神情像极了幼时母亲抱着他哄睡的模样，心底某处最柔软的地方忽然被轻轻触动。他张了张嘴，想说些推辞的话，喉间却又一阵痒意袭来，忍不住又是一阵咳嗽，身体晃了晃，险些栽倒。

　　“你看你，都站不稳了！”苏绾遥连忙扶住他，将他的手臂搭在自己肩上，“柔嘉，快去收拾东厢房，把暖炉烧得旺些，再取些干净的被褥来！”她回头对跟出来的侍女吩咐道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

　　沈清辞靠在她身上，能闻到她发间淡淡的兰花香气，混杂着灯笼里烛油的味道，意外地让人安心。他低头看着苏绾遥微微泛红的耳廓，忽然觉得有些无力。或许，在这个偌大的镇国公府，也只有这里，能让他卸下所有防备，做一个不用强撑的病人吧。

　　“遥遥，不必麻烦……”他低声说，语气却已没有了刚才的坚持。

　　“什么麻烦不麻烦的，”苏绾遥打断他，小心翼翼地扶着他往院内走，“你是我表哥，照顾你是应该的。再说了，母亲要是知道你病成这样还走了，肯定要骂我的。”她故意说得轻松，想让气氛缓和些，可微微发颤的声音却出卖了她的紧张。

　　走到廊下，苏绾遥忽然停下脚步，抬头认真地看着沈清辞：“表哥，你听我的，今晚就住在这里，好好睡一觉，一会我让大夫来给你瞧瞧。你要是再推辞，我可就要生气了！”她说着，鼓起腮帮子，做出一副生气的样子，可眼底的关切却怎么也藏不住。

　　沈清辞看着她这副模样，忍不住轻轻笑了出来，那笑容极淡，却像冰雪初融，瞬间驱散了眉宇间的疲惫。他点了点头，声音依旧沙哑，却带着一丝无奈的宠溺：“好，听你的，我留下。”

　　苏绾遥见他答应，这才松了口气，脸上露出灿烂的笑容：“这就对了！走，我扶你去房间。”她收紧了扶着他的手臂，一步步往院内走去。夜色渐深，院子的灯笼在风中轻轻摇曳，将两人的身影拉得很长很长，仿佛在这寂静的夜里，织成了一幅温暖的画卷。