《绾月衡沙》靛青云

3、第三章祖母寿诞

　　靖国公府正院张灯结彩，今日正是太夫人生辰。虽说靖国公尚在，府中上下却都清楚，这位侯爷当年不过是年轻时偶然救过幼年陛下，才得了爵位，平日里从不过问家事，真正掌家的还是太夫人。更因太夫人膝下四个儿子中，大房、二房在朝为官颇有建树，陛下才追封靖国公，让这爵位更显分量。

　　天刚破晓，侯府四房院落便已人影攒动。苏绾遥坐在镜台前，任由侍女若荷为她簪上一支新得的簪子，病愈后的双颊透着粉嫩，眸光狡黠如狡兔。她忽然推开妆奁，对若荷挑眉道：“去把六姑娘请来，就说我新得了江南进贡的螺钿护甲，少了她这双手衬不出灵气。”

　　片刻后，苏绾棠轻手轻脚走进来，苏绾遥立刻拉她坐下，将一副嵌着珍珠母贝的护甲套上她指尖，笑眼弯弯：“六妹妹，你瞧这云纹，配你这双素手才不算明珠蒙尘。”苏绾棠低头绞着帕子，害羞道“谢谢五姐姐”，苏绾遥已拽着她往祖母院中走，裙摆扫过廊下晨露，惊起几只休憩的麻雀。

　　刚转过九曲回廊，便撞见摇着团扇的苏绾言。她上下打量苏绾遥的银红比甲，嘴角扬起戏谑弧度：“哟，五妹妹这病刚好，就急着来祖母跟前献宝？莫不是怕错过了寿宴上的蜜渍樱桃”话音未落，周围的小丫鬟们已忍不住低头偷笑。

　　苏绾遥指尖轻捻腰间的珊瑚珠串，挑眉反击：“四姐姐倒是眼尖，竟知道我惦记着樱桃？不过前日我可瞧见了——西跨院假山下那盒杏仁酥，不知被哪只‘馋嘴猫’连盒带酥啃得干干净净，如今还有闲心管我吃什么？”她特意将“馋嘴猫”三字咬得极重，气得苏绾言团扇猛地收紧，绢面都被捏出褶皱。

　　一旁的苏绾棠默默跟在苏绾遥身后，怯生生地攥着衣角，像个小影子，谁也没注意到她。恰在此时，三房长子苏怀玉抱着账本路过，见妹妹落了下风，立刻沉脸拱手：“五妹妹，你四姐姐关心你才多言，怎可如此顶撞？长幼尊卑，不可不察。”

　　苏绾遥闻言非但不恼，反而绕着苏怀玉转了半圈，指尖点着他怀中的账本笑道：“二哥这话可就奇了——大哥此刻还在书斋苦读，为秋闱做足准备；大伯父和父亲在前院与账房先生核计寿宴用度，二哥却抱着账本在姑娘堆里‘主持公道’，莫不是觉得账本上的算珠太枯燥，想来看我们斗嘴解闷？”她语速极快，像连珠炮般打得苏怀玉满脸通红，握着账本的指节都泛了白。

　　“你……你这是强词夺理！”苏怀玉气得跺脚，却被苏绾遥抢白：“非也非也，二哥若是觉得我言语有失，大可以像大哥那样引经据典驳斥，何苦用‘长幼’二字压人？难不成是书读得少了，辩不过我这病刚好的妹妹？”这话一出，连苏绾言都忍不住噗嗤笑出声，苏怀玉更是羞愤交加，甩袖便走，账本险些散了一地。

　　苏绾遥望着他的背影得意地挑眉，忽觉袖口被轻轻拉扯——苏绾棠怯生生地递过一方帕子：“五姐姐，你方才说得太快，喝口水润润喉……”她接过帕子时，眼角余光瞥见苏绾言正悻悻地瞪着自己，便故意晃了晃头上的步摇，笑道：“四姐姐，那杏仁酥的滋味如何？改日我让厨房再做些，给你送去慢慢‘回味’？”气得苏绾言团扇“啪”地合上，便要与苏绾遥大战三百回合。

　　晨光照在苏绾遥狡黠的笑脸上，她对着苏绾棠眨眨眼，指尖轻轻刮了下自己的鼻尖——这侯府的热闹，果然还是自己占了上风才够有趣。

　　眼看争吵升级，苏绾秋匆匆走来，一眼瞥见太夫人的贴身嬷嬷正引着老夫人往这边来，连忙上前隔开众人，低声道：“祖母要来了，都安分些！”她话音刚落，太夫人便在丫鬟搀扶下缓缓走进院门，目光扫过几个拌嘴的孙辈，带着笑意嗔怪道：“一大早就这么热闹，莫不是要把我这正院的门槛吵塌了？”

　　苏绾遥和苏绾言立刻收了声，两人笑嘻嘻上前道：“祖母安康”苏绾秋上前扶稳太夫人，柔声道：“祖母今日寿诞，兄妹几个是高兴坏了，想早早来给您请安呢。”

　　太夫人笑着拍了拍她的手，目光落在角落里的苏绾棠身上，温和地招招手：“棠丫头也过来，站那么远做什么？”苏绾棠这才怯怯地走上前，低头福了福身，声音细若蚊蚋：“给祖母请安，祝您福寿安康。”

　　太夫人也可怜苏绾棠，知道她在四房过的不如意，老四成天花天酒地，对唯一的女儿不管不顾，一房一房的姨娘娶，又一房一房的休，闹的四房整日不消停，同是一母所出，不知老四和另外几个儿子比差别怎么如此之大，实在令人唏嘘。她轻叹一声，伸手拍了拍苏绾棠的手背：“好孩子，起来吧，今日祖母寿诞，都高高兴兴的。

　　待几个孙辈都围拢过来，她便吩咐身旁嬷嬷：“把给丫头们备的礼物拿来分一分。”

　　嬷嬷捧着漆盘上前，依次将绣囊、珠花递给苏绾言、苏绾秋，苏绾棠。轮到苏绾遥时，太夫人特意多瞧了她两眼，伸手轻轻探了探她的额头：“遥丫头这病可大好了？瞧着气色倒是不错，只是莫要再贪凉，仔细反复。”

　　府中上下都瞧得清楚，太夫人最偏爱苏绾遥——她眉眼间既有几分像太夫人年轻时的利落，又隐隐透着靖国公已故原夫人之女苏如玉的温婉。这份微妙的相似，让太夫人对苏绾遥多了几分格外的照拂，连分给她的首饰都比旁的孙女更精致些。

　　寿宴上，苏绾言望着苏绾遥头上那支流光溢彩的赤金点翠步摇，又瞧瞧自己手中普通的珠花，眼底满是不甘。碍于祖母在场，她只能强压下不满，勉强挤出笑容。

　　寿宴刚一结束，苏绾言便甩开丫鬟的搀扶，踩着碎步怒气冲冲地往三房院落走。穿过抄手游廊时，腰间的玉佩撞在廊柱上，发出清脆的声响，倒像是她此刻憋闷的心绪在作响。一进院门，就见母亲陈氏正坐在镜台前，由侍女伺候着试戴一支新得的红宝石金钗。金钗上镶嵌的鸽血红宝石颗颗饱满，在烛火下泛着奢靡的光泽，将陈氏身上那件石青缂丝褙子衬得愈发富贵。

　　“娘！”苏绾言“砰”地一声推开房门，气鼓鼓地将团扇摔在妆台上，珍珠流苏散了一地，“您说说，祖母是不是太偏心了？凭什么苏绾遥能得那支点翠步摇？那可是江南贡品！我呢？就只有这么个普通珠花！”

　　她指着自己鬓角的珊瑚珠花，语气里满是委屈与不甘，“平日里好吃好喝的先紧着她就算了，连寿诞赏礼都差这么多。”

　　陈氏缓缓摘下金钗，转过身来。她先是仔细打量了女儿气红的脸蛋，随即放下手中的首饰，拉过苏绾言的手轻轻拍了拍，脸上露出一抹不屑的笑容：“哎呦，我当是什么大事呢，不过是一支步摇罢了，值得你生这么大的气？”

　　她指了指身后摆满了首饰盒的多宝格，只见翡翠镯子、白玉发簪、赤金项圈琳琅满目，在烛光下熠熠生辉，“你瞧瞧咱们缺那点东西吗？咱们三房虽说在朝堂上不比大房二房风光，可论家底，整个侯府谁能比得上？”

　　她拿起一支嵌着东珠的金抹额，轻轻替苏绾言戴在头上，语气带着几分炫耀：“你祖母偏爱她那是她的事，咱们不在乎。你看娘这儿，好东西多的是，哪样不比宫里的贡品差？等你将来出嫁，母亲给你准备的嫁妆，光是绫罗绸缎就要装二十箱，金银器皿、翡翠珠宝更是管够！”

　　陈氏越说越得意，声音也拔高了些，“到时候定要让你风风光光地嫁出去，嫁妆比大房二房的丫头多出几倍！让她们瞧瞧，咱们三房的女儿才是最有体面的！”苏绾言听了这话，这才转怒为喜，脸上重新扬起得意的笑容。