《娘子她只想卖包子》夜市烧烤摊老板

33、稚童

　　这郑恩怎么还能找不到了呢？

　　郑母朝郑洵阳哭诉道：“我原本将郑恩放在摇车中，忙着去照料你爹爹。结果等我再回到厢房里，往那摇车中一瞧，孙儿他就已经不见了。”

　　原来这老郑公回到郑家的时候就痴痴傻傻的，这几个月来一直闹疯病，稍有不慎就上房揭瓦，满地撒泼打滚。郑母在哄着郑恩入睡，听见门外吵吵嚷嚷地围了一圈人，不知道为何朝着郑家指指点点。

　　郑母放下郑恩朝院外去，想知道这些人究竟所为何事。她走得太匆忙，情急之下竟忘了掩上厢房的门。

　　她站在院外顺着众人的视线望去，才发现原来是老郑公正站在她家后厢房的茅檐上蹦蹦跳跳，手里还举着根烧着的木棍。

　　郑母的心顿时就凉了半截，她家后厢房里储着铺子里要卖的酒。要是老郑公手里的烧火棍一不小心点着了屋子，郑家这几十年积攒的房产、家业都要亏损大半。

　　如今这官府已不允许郑家这种脚店私下酿酒，郑家铺子的酒也都是从汀花酒楼这些正店买过来的。官府对制酒这行管得甚严，今日若是出了什么岔子，那恐怕郑家这卖酒的活计也不用再干了。

　　郑母赶忙吆喝着两个还在看戏的小相公，让他们帮帮忙把老郑公请下来。那两个小相公便不情不愿地爬上郑家后厢的房檐，从背后悄悄靠近老郑公。

　　谁料这老郑公虽是个疯的，力气却极大。两人捉拿不住，最后还是抽出木棍猛地敲了下老郑公那短鬓萧骚的脑袋，将人揍晕后才抬了下来。

　　郑母只顾“唉吆吆”地心疼老郑公，竟疏忽了犹在厢房中的郑恩。等把老郑公安顿周全，回去看孙儿时，才发现郑恩不见了。她四处吆喝着找了足足有一个时辰，却只在巷尾找到了郑恩绣着金丝鲤鱼的襁褓。

　　郑母拿着郑恩的襁褓，有气无力地给郑洵阳看，边哭边说道：“天底下怎么会有这样的事，这可如何是好……”

　　此时天色已晚，李晔华她们也急切切地从马车里出来，迎头便听见围观的众人说，她们家郑恩丢了。事已至此，指责郑母已于事无补。郑洵阳撑着身子，强打着精神问郑母：“可曾报官了？”

　　围观街坊有仗义者回答他道：“郑家小弟，方才有人去报官了，那衙役说最近洛陵连着丢了好几个孩童，想必你家郑恩也是同那些孩童一样，被拐子偷走了。”

　　沈兰时在一旁扶着呆滞的李晔华，听闻此言又想起自己在洛陵城外瞧见的那个令人生疑的老妪。

　　她恨自己太过大意，如此看来那襁褓之中的婴儿极有可能就是郑恩。另外那老妪身旁还带着两个才留了头的小女孩儿，细思起来也像是一并被偷走的孩童。

　　此时正逢官差前来追查线索，沈兰时将所见之事如实告知。洛陵城出了此等大案子，宋县尉总觉得头上这顶买来的乌纱帽正岌岌可危、摇摇欲坠。因此他特意叮嘱衙役，要好好查办此事。

　　今日这当差的缉捕也是个不判糊涂案的，听闻沈兰时此言，当即派几位官差按照沈兰时所指方向前去缉拿。

　　这些人中，只有沈兰时细细打量过那位老妪，知她相貌与周身打扮，便主动请缨想一同前去。

　　她对着那领头的官差说道：“我仔细瞧过那人的相貌，今日丢失的婴孩也是我至亲，我想一同前去指认那老妪，好助你们微薄之力。”

　　那官差定睛瞧见沈兰时只有十六、七岁的模样，虽觉让她随行有些不妥，但无奈好歹查到了蛛丝马迹，便为难地说：“也行，那就有劳这位小娘子了……”

　　没等官差说完，裴岘走上前来，伸出胳膊将沈兰时拦在身后。他垂眸去看沈兰时，眼神凌厉地想让她噤声。

　　如今洛陵丢了这么些孩童，想必定不是仅凭这老妪一己之力，背地里不知还有没有帮凶。此时天已全黑，他是断然不会让沈兰时前去的。

　　裴岘望见沈兰时的娘亲周汝宁也匆匆赶来，便将沈兰时托付给周汝宁，自己对着官差说：“我也曾瞧见那老妪身形，能估量个十之九成，我愿替她前去。”

　　沈兰时望着裴岘远去的身影，心下着急也想一同前去，却被周汝宁一把给拽住了。周汝宁知晓了事情的来龙去脉，也猜到了裴岘想护着沈兰时的心意。

　　她虽着急，但沉得住气。她对着沈兰时说道：“安心些，丢了一个郑恩还不够，要是再丢了你，让我们如何是好。”

　　周汝宁将郑母她们都劝到自己家中，在一旁安抚这些人。为了防止沈兰时在她眼皮子底下跑走，她特意将沈兰时锁在了她那间小厢房里。

　　要她安心，她如何做到。

　　如今长姐好不容易圆满，要是郑恩真的找不回来了怎么办？这事也怨她，沈兰时万分自责，若是她在茶肆生疑之时心思多坚定些，说不准就能救下郑恩和那两个女孩子了。

　　还来得及，至少要再试一试。她悄无声息地推开后窗，足尖在窗棂上一点便翻了出去。此时周汝宁的心思全在安抚那几人身上，便没有留意到沈兰时已经离开了厢房。

　　沈兰时没有盲目乱闯，而是将自己包裹严实，驱着郑家那借来犹未归还的小马车，循着回洛陵时的路，一直找到了那间茶肆附近。

　　此时已到深夜，洛陵城外少有人迹。沈兰时远远瞧见那间茶肆还挂着灯，便知茶肆犹未打烊，顿时欣喜万分。她便朝那店家问那老妪的去向，想借此得知其踪迹。

　　那店家也对这老妪印象极深，他对沈兰时说道：“那老婆子风尘仆仆，却与我主动搭话说她要去云安县。”

　　此路确实是去云安的必经之地，但云安距洛陵颇为遥远，那老妪只身带着三个孩子，怎么想都不是很可信。

　　那店家接着说道：“先前有官差来问及此人，我也是如实答之。官差推测那老婆子走不远，便下令让人在前往云安县的路上好好巡查。就是现在四下黑黢黢的，怕是不好找人呢。”

　　“店家伯伯，你可与那些官差说起那老妪是主动与你说要去云安的？”

　　店家晃晃脑袋，不明所以地回沈兰时道：“我只是跟他们说那人要去云安县，他们问得着急，我便未提这些茶叶末儿似的小事。”

　　沈兰时顿感不妙，这老妪心思深沉，说不定是故意跟店家留了个假的踪迹。她便又问店家道：“伯伯，你可曾瞧见她离开的时候走的那条路，是这条大路，还是林子里的小路，这都是往云安县走的。”

　　店家这就不清楚了，他当时在煮茶水，一抬头那老妪就消失不见了。而沈兰时她们也在老妪离开前就上了马车。郑洵阳虽留心多看了一眼，但也未关心她去往何处。

　　正当沈兰时犯难时，那店家的娘子披着衣裳从茶肆旁那一小间竹舍里出来了。她今夜睡得不踏实，听见跑马声，又听见有人来询问夫君些什么事，便披衣起身了。

　　她睁着惺忪睡眼，听到了沈兰时问的话，突然想起了什么，便赶忙对沈兰时说道：“小娘子等等，我记得那人，是不是她怀里还抱着一个缝着补丁的襁褓？”

　　瞧见沈兰时点头，那店家娘子便接着说：“我也是做娘亲的，心思比旁人要细些。我就说那人明明抱着婴孩行路，自己也无奶水，怎么也不随身带些米粥呢？”

　　她觉得有些古怪，便多看了那人几眼，竟发现那人临走前，绕到竹舍后面，将头上泛黄的发髻取下，摇身一变成了一个瘦小的男子。他也并未去往云安县，而是又沿着来时的路回到洛陵去了。

　　如此这般调虎离山之计，可真是高明。俗话说“灯下黑”，众人皆以为他早已逃走之时，谁料他又回到了貌似对他来说最危险的洛陵。

　　沈兰时嘱咐店家，如若那些官差归来，定要将此事告知他们。她谢过店家和他娘子，便又赶紧赶着车回洛陵去了。她细心观察沿途风物，竟发现临近洛陵城郊的一座败落的宅子里还亮着火光。

　　她曾听洛陵城人说起过这座废宅，这宅子虽已破败，但能瞧出先前的气派。因总能在夜里听见宅中传来野兽悲鸣，所以寻常百姓都对此地避之不及。

　　那些拐子需要地方藏匿偷来的孩童，这里对他们来说是个不错的去处。如此看来，沈兰时觉得不妨前去一看。她将马拴在林子里，静悄悄地靠近这座废宅。她从坍塌的围墙翻进去，竟听见里面传来若有若无的声音。

　　“爹的……这小崽子哭个不停，让你哄着没听见吗？”

　　白日里乔装成老妪的男拐子，正在斥骂一个小女孩子，只因她没有照料好啼哭的郑恩。那郑恩已饥肠辘辘，便由着性子哭泣。

　　拐子好不容易用计藏起了踪迹，所以生怕郑恩引来追兵。

　　“这宅子如此偏僻，想必有人听到了哭声，也只当是野猫发春。你还是不必动气，还是静等接应的马车前来吧。”

　　另一个高大的男人走上前去，劝谏住要大动肝火的拐子。

　　那男人笑着说：“可巧今日我们去的那家，还是个开酒铺子的。你听见厢房里有婴儿哭声，便去办正事了。而我则溜达到了他们家厢房里，取了些好酒，又拿了些下酒菜。”

　　两人便将那些孩子锁到了废宅西边的厢房当中，他们两个人则去中间堂屋围着篝火吃起酒来。只要再多等几个时辰，就有人带着马车来接应他们了。

　　沈兰时小心避开脚下的碎砖乱瓦，生怕发出一点声响，她要先去解救那些孩童。要是过几个时辰官差还不到，那些拐子的同伙来了就麻烦了，如今他们在饮酒作乐，这兴许是个好机会。

　　沈兰时从窗子中溜进厢房，那些孩子瞧见有人进来惊慌失措，沈兰时赶紧示意他们不要发出声音。

　　“姐姐。”当中的小女孩对着沈兰时开口说道，她怀中抱着一个襁褓。

　　沈兰时以为她是害怕，便摸了摸她的头安抚她。

　　“不要害怕，我是来救你们的。”

　　沈兰时上前查看，发现女孩怀中抱着的果然就是郑恩。这孩子额头上长着跟郑恩一模一样的小痣，定是错不了的。

　　沈兰时发现绑着那些孩童的绳索都已被解开了，正当她有些疑惑之时，那位抱着郑恩的小女孩对她说道：“姐姐可曾还记得我，我名叫金泽，去年七夕那日，你曾救了我和娘亲。”

　　沈兰时这才想起金泽面熟的原因，七夕那日，金泽与她娘亲险些被贾樟儿子的马踩在蹄下，是裴岘救了他们。

　　没想到小金泽竟也被那群恶人拐到此处。这金泽不过六、七岁，与其他孩童相差无几，此时看起来却颇为冷静。

　　金泽接着说道：“我们刚刚解了绳索，本想借机逃出去，没想到遇上了姐姐。这里很是危险，兰时姐姐还是不要留在这里了。”

　　这是什么话，她本来就是来救她们的。沈兰时正欲想办法带她们离开之时，突然听门外有脚步声在不停地靠近，沈兰时赶紧噤声，意识到是那男拐子要推门进来。