《穿到异世成了猎户夫郎》榯一

4、终于断亲了 沈云溪分家

　　六月中旬，天气已经炎热了许多。沈云溪已经蹲在兔窝前喂完了最后一把嫩草。六只小兔崽长得飞快，绒毛蓬松得像一团团会动的棉花。黑虎趴在一旁，耳朵时不时抖动一下，却已经不再对兔子们虎视眈眈——经过半个月的相处，这条聪明的小狗似乎明白了这些长耳朵家伙是“自己人”。
　　“哥哥，你看！”沈云念举着一片沾满露水的野菜叶子跑来，小脸上满是兴奋，“我在田埂边找到的，兔子最爱吃这个！”
　　沈云溪接过野菜，顺手揉了揉弟弟的脑袋。这半个月来，孩子脸上终于有了点血色，不再像初见时那样瘦得吓人。他望着沈云念欢快的背影，心里却沉甸甸地压着件事。
　　“云念，哥哥要去趟村长家。”他拍拍手上的草屑，“你在家看好兔子和黑虎，别跑远了。”
　　孩子懂事地点点头，蹲在兔窝前开始数兔子，这是他最近最爱玩的游戏。
　　沈家村的村长住在村子中央一座青砖灰瓦的院落里，门前两棵老槐树投下浓密的阴凉。沈云溪在门前踌躇片刻，终于抬手叩响了门环。
　　“谁啊？”里面传来沈村长沙哑的声音。
　　“村长，是我，沈大川家的云溪。”
　　门“吱呀”一声开了，露出沈村长那张布满皱纹的脸。老人眯着眼打量了他一番：“哟，是云溪啊，有事？”
　　沈云溪深吸一口气：“想请村长主持个公道…关于我爹的事。”
　　堂屋里，沈村长听完他的请求，眉头皱成了疙瘩：“断亲？你这孩子知道自己在说什么吗？”
　　“知道。”沈云溪挺直腰板，“沈大川抛妻弃子，欠债潜逃，这些年要不是乡亲们接济，我们兄弟早就饿死了。如今他指不定在哪儿赌钱，万一哪天又欠下一屁股债回来…”
　　“糊涂！”村长拍案而起，“父子天伦，岂是说断就断的？再说你一个十四岁的小双儿带个四岁的弟弟，没个父亲像什么话！”
　　沈云溪不卑不亢：“村长，我已经能养活弟弟了。这半个月来，我们还清了沈大川欠的所有赌债，田里的庄稼也侍弄好了，还养了兔子贴补家用。”他从怀里掏出一张纸，“这是欠债的凭证，每笔都盖了债主的手印，证明钱已经还清。”
　　老村长接过纸张，眯着眼看了半晌，神色渐渐缓和：“你这孩子…倒是比你爹强。”他长叹一声，“可断亲不是小事，要开祠堂，请族老，还要去县衙备案…”
　　“我愿意承担所有费用。”沈云溪斩钉截铁地说，“只求村长和族老们做主，给我们兄弟一条活路。”
　　屋内陷入沉默，只剩下老村长吧嗒吧嗒抽旱烟的声音。良久，老人终于开口：“你且回去，容我想想。三日后给你答复。”
　　回家的路上，沈云溪的脚步格外沉重。他知道这个请求有多惊世骇俗——在大雍朝，子女主动提出断亲简直是大逆不道。但他更清楚，若不趁现在斩断这根毒藤，等沈大川哪天赌输了回来，他们兄弟又会堕入深渊。
　　“哥哥！”沈云念的声音将他拉回现实。孩子抱着黑虎站在院门口，小脸上写满担忧，“你去好久，兔子都饿了。”
　　沈云溪勉强扯出个笑容：“这就去喂。”
　　接下来的三天，村里流言四起。有人说沈云溪不孝，有人说沈大川活该，更多人则是好奇地打量着这对突然“发达”的兄弟——毕竟能一口气还清赌债，可不是寻常孩子能做到的。
　　第三天傍晚，沈村长拄着拐杖来了。老人环顾收拾得井井有条的小院，目光在兔笼和晾晒的野菜上停留片刻，终于开口：“明日辰时，祠堂见。族老们答应了。”
　　沈云溪心头一块大石落地，深深作揖：“谢村长成全。”
　　“别高兴太早。”老人冷哼，“断亲文书要县太爷用印才作数，你得自己去长生县跑一趟。”
　　“我省得。”
　　送走村长，沈云溪在灶台前发了会儿呆。锅里的野菜粥咕嘟咕嘟冒着泡，就像他翻腾的思绪。断亲意味着彻底斩断与沈大川的关系，从此他们兄弟就是独立的户头，再不用为那个赌鬼父亲的债务担惊受怕。
　　“哥哥，吃粥。”沈云念捧着碗，小心翼翼地看着他，“你今天不高兴吗？”
　　沈云溪接过碗，斟酌着开口：“云念，如果...以后都没有爹爹了，你会难过吗？”
　　孩子眨了眨眼，出乎意料地反问：“爹爹不是早就没有了吗？”
　　这句童言让沈云溪鼻头一酸。是啊，对四岁的沈云念来说，那个赌鬼父亲从来就没尽过责任，有没有又有什么区别呢？
　　“睡吧，明天带你去祠堂。”他揉了揉弟弟细软的头发，“穿那件新做的衣裳。”
　　夜深人静，沈云溪望着窗外的月光，思绪万千。明日过后，他们兄弟就真的无依无靠了——但也再无人能拖他们后腿。他摸了摸藏在墙缝里的银钱，又看看熟睡的弟弟和院子里安睡的兔子们，心中渐渐坚定。
　　这条路或许艰难，但至少是干干净净、堂堂正正的。从此以后，他们的命运只掌握在自己手中。
　　——
　　寅时刚过，沈云溪就醒了。窗外还是一片漆黑，只有远处偶尔传来几声犬吠。他轻手轻脚地点亮油灯，从箱底取出那套浆洗得发白的长衫——这是原主母亲生前给他做的最后一件衣裳。
　　沈云念还在熟睡，小脸在灯光下显得格外安宁。沈云溪轻轻推了推他：“云念，该起了。”
　　孩子揉着眼睛坐起来，看到哥哥严肃的表情，立刻清醒了几分。沈云溪帮他穿上新做的棉布短褂，又用湿布给他擦了脸。
　　“记住，待会到了祠堂，不要说话，乖乖站在哥哥身后。”沈云溪蹲下身，与弟弟平视，“不管发生什么，都不要怕。”
　　沈云念似懂非懂地点点头，小手紧紧攥住哥哥的衣角。
　　天边刚泛起鱼肚白，兄弟俩就出了门。清晨的露水打湿了裤脚，凉意顺着小腿往上爬。黑虎似乎察觉到气氛不同寻常，安静地跟在他们身后，没有像往常那样撒欢。
　　祠堂坐落在村子中央，青砖灰瓦的建筑在晨光中显得格外肃穆。门前已经聚集了不少人，见到他们走来，议论声顿时小了下去。沈云溪挺直腰背，牵着弟弟穿过人群，在众人复杂的目光中迈过高高的门槛。
　　祠堂内，香烛已经点燃，袅袅青烟在梁柱间缭绕。沈村长和五位族老端坐在正堂，面色凝重。最年长的三叔公须发皆白，一双眼睛却炯炯有神。
　　“跪下。”沈村长沉声道。
　　沈云溪拉着弟弟在祖宗牌位前跪下，额头触地。他能感觉到身后村民们探究的目光，像针一样扎在背上。
　　“沈云溪，你当真要与你父亲沈大川断绝父子关系？”三叔公的声音苍老却有力。
　　“是。”沈云溪抬起头，声音清晰，“沈大川抛妻弃子，欠债潜逃，致使我们兄弟险些饿死街头。如今我已替他还清所有债务，恳请族老做主，让我们兄弟另立门户。”
　　祠堂内一片哗然。有族老摇头叹息，也有人低声议论。三叔公抬手示意众人安静，转向沈云溪：“你可知道，断亲之后，你父亲留下的半亩薄田也要收回族中？”
　　沈云溪心头一紧。那半亩田是他们目前最重要的生计来源。但他很快镇定下来：“知道。但我宁愿不要这田，也不愿哪天沈大川回来，又让我们背上新债。”
　　“小小年纪，倒是硬气。”三叔公捋着胡须，与其他族老交换了眼色，“沈大川确实德行有亏，但断亲终究是大事…”
　　“三叔公，”沈云溪突然从怀中掏出一叠纸，“这是沈大川这些年欠下的所有赌债的借据，每张都有债主画押。还有…”他又取出一封泛黄的信，“这是我娘临终前写的，说若有一天沈大川彻底不管我们，可求族中做主。”
　　族老们传阅着这些证据，面色渐渐缓和。沈村长叹了口气：“大川媳妇是个明白人…可惜去得早。”
　　最终，三叔公拍板：“既如此，今日开祠堂，断你父子之名。但有一条——”老人目光如炬，“你须得照顾好幼弟，若被发现苛待云念，族规处置！”
　　“云溪谨记。”
　　仪式庄重而简洁。沈云溪在族谱上按了手印，看着沈大川名字旁边添上的“除籍”二字，心头五味杂陈。从此以后，他们兄弟就是独立的户头了，再不用活在那个赌鬼父亲的阴影下。
　　走出祠堂时，日头已经升高。围观的村民渐渐散去，只有几个孩童好奇地张望着。沈云溪牵着弟弟的手，发现孩子掌心全是冷汗。
　　“怕吗？”他轻声问。
　　沈云念摇摇头，突然问道：“哥哥，那我们以后就是一家人了吗？就我们两个？”
　　“对，就我们两个。”沈云溪蹲下身，平视着弟弟的眼睛，“还有黑虎，还有兔子们。”
　　孩子的眼睛亮了起来，用力点点头：“嗯！够啦！”
　　回家路上，沈云溪在心里盘算着接下来的打算。没了那半亩田，光靠养兔子确实难以维生。他需要尽快找到新的生计——或许可以扩大养兔规模，再种些短期就能收获的蔬菜...
　　“沈家小子！”一个声音打断了他的思绪。回头看去，是村里的木匠赵大叔。
　　“听说你没了田？”赵大叔搓着手，“我那儿缺个帮手，管饭，一天五文钱，干不干？”
　　沈云溪眼前一亮：“谢赵叔！我明天一早就去。”
　　这个意外的机会让他心头一松。木匠活虽然辛苦，但能学门手艺，将来总有用处。更重要的是，有了这份工钱，他们就能熬过这段青黄不接的日子。
　　傍晚，沈云溪在院子里劈柴，黑虎趴在一旁摇尾巴。沈云念蹲在兔窝前，小声跟兔子们说着话：”…今天哥哥带我去祠堂啦，以后我们就是一家人了……”
　　夕阳的余晖洒在院子里，给一切都镀上了温暖的金色。沈云溪擦擦汗，望着这温馨的一幕，嘴角不自觉地上扬。
　　虽然前路依然艰难，但至少从今天起，他们的命运真正掌握在了自己手中。

作者有话说