《九霄烬里拾相思》栖椿山

3、第三章

　　青瓷碗在阳光的照射下泛着冷光，阿珠坐在榻边，捏着瓷勺轻轻搅动,蒸腾的热气漫过她通红的眼眶。将最后一缕热气吹散后，才小心翼翼地递到林清棠苍白的唇畔边。深褐色药汁顺着唇角流向脸侧。被阿珠用绣帕温柔拭去，在绣帕上洇出痕迹。
　　“阿棠……”阿珠喉间哽咽发紧，她把药碗搁在矮凳上，伸手抚过少女的发顶。窗棂外鸟鸣，屋内愈发寂静。
　　“你昏睡七日，也该醒过来瞧瞧师姐了。”指腹抚过林清棠紧闭的眼眸，忽的蜷起手指。
　　收过手，垂眼望着药碗里浮浮沉沉的药渣，想起林清棠叫自己师姐的模样，活泼灵动，常常因为偷懒将掌门气的跳脚。如今怎么会被伤成这般？
　　泪水终于落进药碗，在水面漾开细小的涟漪。
　　床榻上的少女指尖先是轻颤如蝶翼，眼睑微微翕动，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
　　须臾，那双紧闭许久的眼眸缓缓睁开，涣散的目光逐渐聚焦在阿珠低头垂泪的脸上。
　　“师姐，”沙哑的嗓音如同被砂纸摩擦，喉咙每吐出一个字都带着艰涩，“我昏睡多久了？师兄怎么样了？”
　　阿珠猛的抬头险些碰倒旁侧的药碗，眼眶瞬间又泛起泪光。盼了七日的场景倏地成真，她欣喜着抓住林清棠的手，连声音都在发颤：“你终于醒了!”
　　话音未落，林清棠已挣扎着要坐起身，却因手脚发软有些许吃力。阿珠慌忙扶住，并拿来软垫垫在她腰后，又拢紧滑落的被褥。
　　看着师妹额间渗出的细汗，她心疼道：“裴师兄还没醒，你好生歇着，我这就去禀报掌门！”
　　说完也顾不得擦拭眼角的泪水，提起衣摆便往门外奔去，轻快的脚步声越传越远。
　　阿珠走后，林清棠只能坐在榻上发呆。那日，开启传送符后就什么也不知道了，也不知师兄现在伤势怎么样。
　　片刻后——
　　林纪白和阿珠带着医修为林清棠诊治。
　　“林小姐恢复的不错，再休息两日就可以了。”老者收起为林清棠把脉的手，伏在桌上重开一副药方交给林纪白，“按照药方再抓服三日即可。”
　　林纪白接过药方拱手谢过老人，“多谢青玉长老！”
　　送走长老，林纪白将药方递给阿珠，衣诀扫过案头带起细尘，负手立于榻前。日光在他脸上切割出冷硬的线条。
　　“伤势既已大好，三日后便去思过崖。”话音如寒冰坠地，砸的阿珠手中药方掉落。
　　林清棠倚靠在软垫上，食指无意识蜷缩，挽发的发带垂落胸前，随着呼吸轻轻晃动。
　　阿珠猛地抬头，发间银簪撞出细碎声响:“掌门！阿棠才刚醒……”话未说完，便被林纪白扫过来的目光生生截断。那目光像是寒冬腊月里的冰棱，直直刺进她眼底。
　　林清棠忽然轻笑一声，牵动伤口咳出细血，染红掌心的纹理：“师姐不必求情。”她垂眸望着胸前褪色发带，“若不是我学艺不精，师兄也不会……”尾音消失在空气里，像被掐灭的烛火。
　　林纪白袖中青筋暴起，眼底划过不忍，最终只是冷硬开口：“恒之为救你动用禁术，反噬非比寻常，思过崖半月，是最轻的惩戒。”广袖扫过桌案再次带起一片细尘。
　　待脚步声彻底消失在连廊尽头，阿珠扑通跪坐在地，泪水滴落在冰凉的青砖上：“阿棠，你们到底……”阿珠说不下去。
　　少女望向窗棂外檐角铜铃仿若失去生机，眼中辩不出任何情绪，唯有起伏微弱的胸膛，昭示着这具躯体主人存活。
　　另一边——
　　裴恒之陷在混沌的梦境深渊里，巍峨的金銮殿前，他身披玄色龙袍，身旁凤冠霞帔的林清棠正浅笑盈盈。二人并肩俯瞰山呼海啸的臣民。携手治理北国，朝堂上下一片清明，万民高呼“帝后同心”，街头巷尾也皆是百姓赞叹之声。御花园的牡丹开得如火如荼，红绡宫纱随风轻扬，一切都宛如最绮丽的画卷。
　　然而，墨色乌云笼罩天际，青玉阶前腾起黑雾。裴恒之握剑的手僵在半空，看着蛇妖化作青鳞巨蟒穿云而下，那覆盖冷鳞的躯体如铁锁般缠住阿棠的腰肢。他奋力提剑，剑刃奔去却总从蟒身穿过。蛇信子嘶鸣着擦过阿棠的鬓角，蛇妖躯体猛然收紧。
　　伴随凤冠坠地，珠玉迸溅的脆响，阿棠的脖颈扭曲成诡异的弧度，那双往日总盈满笑意的杏眼，此刻蒙着灰败的雾气，直勾勾地盯着他，似是质问，又似是在求救。
　　“阿棠——！”他撕心裂肺的嘶吼声震碎梦境，冷汗浸透身下的被褥，猛然睁开的瞳孔还残留着未散的恐惧，粗重的喘息声在寂静的屋内回荡。喉间火辣辣地疼。
　　四周萦绕的不是熟悉的龙涎香，而是刺鼻的药味，方才的一切，终究只是一场虚幻而残忍的梦。
　　裴恒之翻身下榻，凝滞多日的筋骨如锈索般僵硬。廊外忽悠脚步声由远及近，只见一名青衣弟子捧着青瓷药碗疾步而入，腰间挂的宗门玉牌白的晃眼。
　　“裴师兄，你可算醒了！”弟子将药碗递上前，汤药还带着余温，“师兄先把药喝了，今日宗内要处置要事，弟子辰时三刻前得赶去观刑台。”
　　裴恒之骨节分明的手接过药碗，琥珀色的汤药泛起苦味。喉结微动间，一碗汤药见了底。他用手随意背拭去唇边药渍，“何事这般要紧？”
　　弟子利落地收拾瓷碗药渣，声音压的极低，“说是要处置林清棠师姐，三十道紫雷骨鞭！不知犯了何等大错。昨日才从思过崖解禁，今日又要血染刑台。”
　　话落，裴恒之的指尖骤然痉挛。他全然不顾还虚弱的身体，踉跄着撞开半敞的木门。身后弟子的惊呼声尚未消散，他已跌跌撞撞奔往观刑台，凌乱的衣诀在晨风中翻卷。
　　观刑台上。
　　林清棠被两名弟子押上刑台，玄铁所制的锁链从石柱上坠下，带着刺骨的寒意锁住她的手腕，在肌肤上磨出青紫痕迹。台下弟子交头接耳的议论声如同潮水，裹挟着怜悯与揣测漫过刑台。
　　大殿前的香炉青烟渐散，香已燃至尽头。林纪白立在长老群首，衣袍被晨风掀起，身后七位长老神色凝重。为首的大长老青松猛然起身，震得石砖都在微微发颤：“孽徒林清棠!你明知那蛇妖凶险仍行事莽撞，不计后果！更是害你师兄裴恒之动用禁术，险些丧命！这般胆大妄为，你可悔悟？”
　　他臂间的佛尘狠狠扫过石阶，带起一片尘土。
　　“弟子知错。”林清棠挺直脊背，昂首，声音平静，眼神无波无澜。“甘愿受罚。”
　　余光扫过台下神色惊惶的阿珠，又与拨开人群匆匆赶来的裴恒之对视。青年衣袍凌乱，额间散落的碎发被汗水浸透，想要冲上刑台。
　　她嘴角忽然绽开一抹笑容，如寒梅在霜雪中轻颤。微微晃动被锁链束缚的双手，眼神掠过情绪，是警告，亦是安抚。笑意转瞬即逝，再度恢复成方才淡漠疏离的模样，垂眸静静等候发落。
　　远处枝桠交错间，一抹素白若隐若现。白衣人倚坐在横斜的粗枝上，恍若与古树融为一体。他面容隐匿于阴影之中，唯有一对墨色眼眸自始自终，目光牢牢锁定着刑台上那抹单薄的身影。
　　喧闹声、斥责声响成一片，他却恍若未闻，似一尊沉默的泥像，将场中所有情形尽数纳入眼底，眉宇间隐约透着几分难以捉摸的神情。
　　他左肩的小鸾鸟也跟着主人的目光投向林清棠，眼中是不明所以。
　　“望众弟子引以为戒！”青松长老拂袖厉喝。话音未落，刑部弟子手中紫雷骨鞭鞭已破空而出，暗紫色电光缠绕鞭身，在半空中划出狰狞的弧光。
　　“啪”
　　鞭梢狠狠抽在林清棠后背，雷光炸开的瞬间，锁链都迸出星星火花。少女浑身剧烈颤抖，额间冷汗顺着脸颊滚落，双手蓦地握紧锁链被带响。死死咬住下唇不肯出声。血珠顺唇角蜿蜒而下，将淡蓝色衣襟染出刺目的红。
　　不等她喘息，第二道鞭已至。剧痛如潮水将她瞬间淹没。林清棠喉间溢出压抑的闷哼，血腥味在唇齿间弥漫，身体不受控制地向前栽倒，却被锁链猛地勒住手腕，整个人吊在刑架上摇晃。
　　背后渗出的鲜血将衣衫染成深红，脚下的青砖也被染成斑驳的赤色。
　　石阶高处，林纪白背在身后的手攥紧袖中玉扳指，指节泛出青白。林清棠闷哼声每响起一次，他的睫毛便剧烈颤动一下，最终失力后退一步扶住廊柱，颤抖的眼皮重重阖下，却遮不住眼角浑浊的泪水。
　　刑台下，阿珠的呜咽声从指缝中漏出，泪水沾湿了手背。裴恒之的指尖几乎要刺穿手心，额角青筋暴起，猩红的双目里翻涌着，却只能如梦中一般，眼睁睁看着心上人在鞭影中摇晃。
　　紫雷骨鞭裹挟着腥风又一次落下，第三鞭，第四鞭，第……每一鞭都似抽在众人心上。直到第三十鞭响撕裂空气，行刑弟子收鞭退下。
　　锁链解开，那具伤痕累累的身躯才轰然跪倒在地。
　　“阿棠!”阿珠终于哭喊出声，撞开周围弟子，冲上台堪堪接住少女即将倒地的身体。林清棠气若游丝地靠在阿珠怀中，睫毛上还凝着未坠落的冷汗。
　　阿珠颤抖着悬在半空中的手，泪水砸在林清棠染血的衣襟上。她看着少女身上鲜血淋漓，连呼吸都小心翼翼，生怕牵动丝毫都会让怀中的人再添痛苦。
　　裴恒之蹲下身，想要将林清棠抱回住处疗伤，却在触及她冰凉指尖的瞬间，被师父对呼唤定在原地。林纪白不知何时已站在台阶下，他眼底翻涌着复杂的情绪。
　　“恒之，你跟我过来，我有些话想问你。”说罢，率先转身离去，强迫自己不去回想女儿虚弱的模样。
　　远处树上的白影消失不见，仿若不曾有过。
　　木门轻响，裴恒之卧房时,只见林纪白立在窗前。昔日挺拔如松的身影此刻佝偻了几分。
　　少年喉结滚动，终究将到嘴边的问询咽回，只立在五步开外静候，思绪却飘向林清棠身边，不知她可否已被阿猪带回去疗伤？
　　林纪白抬手抚过窗棂上斑驳的裂纹，脑中回想那日林清棠二人被传送回宗的情形。林清棠身受重伤昏迷不醒。裴恒之更是奄奄一息，身上还出现使用禁术过后的反噬，只被什么东西吊住一口。
　　医修的话还在耳边回响，二人灵力耗尽，体内妖气侵蚀五脏六腑。而裴恒之的经脉宛如破碎的蛛网，金丹表面布满蛛网状的裂痕，不仅差点修为不保，命都快丢了。
　　他和众位长老轮以本命精血为代价替裴恒之修复经脉和金丹，宗内的医修也一刻不休炼制丹药。宗门积累百年的灵材半数耗尽，虽是保住了裴恒之，但他和几位长老这生都不可能再有飞升神界的可能。
　　良久，林纪白忽然开口，声音像是从很远的地方飘来：“阿棠是害怕我被长老们追责，才自请鞭刑。”
　　“恒之，那日，你们究竟遭遇了什么？不惜要你动用禁术才能保命？”
　　“破除屏障前，我二人感受到蛇妖只有千年修为，与其缠斗也是如此，可那蛇妖的实力却在千年之上！甚是古怪！”
　　裴恒之将那日的情景完整述出，唯独自己中蛊的事隐瞒，“若是不用禁术，我和阿棠都回不来！”
　　林纪白皱眉听着裴恒之的描述，一个不好的假想冒出心头。莫非是那个的邪物跑出来了?天上的人怎会不察？不可能！那个地方被封印多年，且是神界重地，若是那里的邪物跑出来就不妙了！
　　思来想去，林纪白将裴恒之打发走，走至门外查看是否有人，确认后迅速关门关窗。
　　走到床榻前，掀开被褥摸索到暗格打开，按下其中的石板。又一个暗格自墙壁上开启露出里面的卷轴。
　　林纪白取出卷轴，将其摊开，伏在桌案上提笔书写刚才的可能。不到片刻就搁笔，手中掐诀，卷轴上的字冒出金光消失不见。
　　起身将卷轴放回原处，又将机关复原，在床榻边发愣。