《不负卿》揽星客

15、铁骑折戟，孤心燎原

　　戚雎尔银甲浴血，长枪如龙。首战黑石崖，他一骑当先，挑落西戎先锋，枪尖贯喉；次战战断魂岭，他率领轻骑夜袭敌营，火光照亮他冷静的侧颜；血战落翱涧，他独守隘口，连斩三将，枪杆折断便夺敌刃再战；至黄沙谷一役，他识破埋伏，反将敌军诱入流沙。每破一关，他必亲巡伤营，为士卒包扎。西戎人闻风丧胆，称他为“铁甲修罗”。
　　西戎边境的黄沙裹挟着沙砾，呼啸着掠过战场。戚雎尔银甲上的血渍已经干涸，在烈日下呈现出暗红的锈色。他抬手摘下头盔，黑发被汗水浸透，贴在苍白的脸颊上。
　　“将军，降卒已押至营外。”副将周雉敬抱拳禀报，甲上还带着未擦干的血迹。
　　戚雎尔微微颔首，目光扫过跪伏在地的西戎士兵，他们大多年轻，眼中除了恐惧，还有未熄的怒火。
　　“缴械不杀。”他的声音不大，却嘈杂的战场瞬间安静。
　　大乘将领赵戈策马而来，铁骑踏起一阵尘土，“戚将军倒是心善。”他嘴角挂着讥讽的笑，“可别忘了，上月就是这些‘无辜’的西戎人，屠了我大乘边境三个村落。”
　　戚雎尔握紧长枪，指节发白。“战争是军人的事，”他一字一句道，“与百姓无关。”
　　他翻身下马时，铠甲发出清脆的碰撞声。战场边缘，一位老妇蜷缩在烧毁的帐篷旁，怀中抱着个啼哭的婴孩。戚雎尔卸下水囊，蹲下身递过去。
　　“喝点水。”他声音柔和了许多。
　　老妇颤抖着结过，浑浊的眼中涌出泪水。这一幕被许多西戎降卒看在眼里。
　　大乘王宫的夜，总是格外漫长。
　　曲天禄将鎏金酒杯重重砸在地上，酒液溅在织锦地毯上，像一滩暗红的血，“一个毛头小子。”他咬牙切齿，“竟让诸国都赞北渊仁义？”
　　曲栖砚把玩这手中的玉扳指，烛火在他俊美的脸上投下摇曳的阴影。“父皇何必动怒，他倾笑，“西戎王贪生怕死，只需许他一条生路……”
　　“说清楚。”
　　“让西戎在攻北渊，”曲栖砚手指轻轻划过地图上戚雎尔驻军的位置，“而我们，适时撤防。”他抬头，眼中闪过一丝冷光，“届时，北渊最锋利的剑就会折断。”
　　曲天禄眯起眼睛，忽然大笑起来，“好！好一个借刀杀人！”他拍案而起，“就这么办！”
　　夜风呼啸，残破的堡墙上火把摇曳，将两道对峙的身影拉到忽长忽短。
　　大乘王曲天禄披着玄色狐裘踏入石室，神色淡漠如冰，他身后只跟着两名暗影，却仿佛带着千军万马的威压。
　　西戎王阿诗那罗盘坐在兽皮上，粗糙的手指撕扯着烤羊腿，油光溅在浓密的胡须。见曲天禄进来，他嗤笑一声，随手将骨头掷向墙角。
　　“大乘王亲自来见丧家之犬？”阿诗那罗嗓音沙哑，“莫不是要取本王头颅，给你那金銮殿添个摆设？”
　　曲天禄眼皮都未抬，袖中滑出一卷羊皮地图，在案上徐徐展开，“朕不喜废话。”他指尖点在西戎残部聚焦处，“三日内，你率军攻打北渊黑水关。”
　　阿诗那罗瞳孔骤缩，猛地拍案而起，“若非是北渊助大乘护住西境，现在的你早就没资格这么和我说话了。”腰间的弯刀已出鞘三寸。“如今，你竟要我帮你恩将仇报？”
　　曲天禄笑了，那笑意不达眼底，像一条毒蛇吐信。“恩将仇报又如何呢？”他凑近阿诗那罗耳畔轻语：“现在的你没能力拒绝我。”忽然抬手，影卫立刻捧上一只鎏金匣子。匣盖打开，里面竟是一枚女子佩戴的狼牙项链——肃太妃也就是阿诗那罗妹妹的贴身之物。
　　西戎王的面部瞬间扭曲。
　　“你妹妹已经惨死在我们的手里了。”曲天禄拿起项链，细细观察，“我想……西戎王应该不舍得再让自己的幼女再遭罪吧”
　　“你……”阿诗那罗欲愤怒起身扑向曲天禄，却被暗影重重按住，动弹不得。
　　“现在的西戎在北渊与大乘的双重攻打下，早已奄奄一息，”曲天禄用绢帕慢条斯理地擦拭手指，“但只要你听话，大乘不仅会马上撤兵，还会通知北渊停手，留你西戎一族一条生路。”他俯身逼近狐裘扫过染血的羊皮地图“若不然……你猜北渊和大乘的铁骑多久能踏平你这最后的三千部众？”
　　阿诗那罗的刀哐当落地。他粗重的呼吸在寒夜里凝成白雾，最终化作一声野兽般的低吼：“你要什么？”
　　“戚雎尔的命。“曲天禄转身走向门外，月光勾露出他修长的轮廓，“记住箭矢需淬有西戎特有的狼毒。”
　　当马蹄声远去，阿诗那罗一拳砸在石壁上，鲜血顺这手腕蜿蜒而下，他盯着那枚狼牙项链，突然狂笑起来，笑声惊起夜栖的寒鸦。
　　黑水关的峡谷像一道裂开的伤口，两侧峭壁高耸，遮天蔽日。戚雎尔勒马立于军阵最前，银甲在阴云下泛着冷光。
　　“报——大乘军旗撤了！”
　　他猛地攥紧缰绳，指尖忍不住颤抖。峡谷尽头，大乘的玄色旗帜如潮水般褪去，露出后方黑压压的西戎铁骑。
　　“中计了。”
　　话音未落，破空声已至，箭雨倾盆。
　　第一波箭矢如黄蜂般扑来，戚雎尔长枪横扫，枪风卷落十余支箭。”举盾！锥形阵后撤！”他的声音撕裂狂风，北渊军瞬间收缩成铁壁。
　　可第二波箭矢竟是从头顶崖壁射来，西戎伏兵早已埋伏在此！
　　“哧！”一支铁箭穿透他右肩甲缝，血溅在甲面上。曲雎尔反手折断箭杆，枪尖指天怒吼：“弓箭手压制崖顶！骑兵护两翼！”
　　战马哀鸣着倒下，他滚落在地瞬间横枪格挡，三支箭钉在枪杆上震颤不止。副将周雉敬扑来举盾，却被一枪贯喉。
　　“将军走啊！”他跪倒在地，血沫喷在曲雎尔甲胄上。
　　他瞳孔骤缩，却见第三波箭雨已至，这次箭头泛着诡异的幽蓝。
　　“众将小心！”戚雎尔努吼着，“这是西戎狼毒箭！”
　　戚雎尔暴起，劈开五支箭，但第六支却狠狠咬进他的右膝。剧毒如烈火窜上神经，他单膝砸进泥泞，长枪插地才勉强撑住身体，“全军听令——”他满嘴血腥，嘶吼声响彻峡谷，“弃甲轻装，延东侧裂谷撤退！本将断后！”
　　最后一眼，她看见残存的北渊军冲进生路，而自己转身迎向潮水般的西戎骑兵。
　　枪出如龙，挑落两名敌将，一路狂奔向上，直面敌军，但最终还是寡不敌众，他的盔甲已经残破，右膝的箭伤让他几乎无法站立，他半跪在血泥之中，长枪折断，手中仅剩一柄短刃。
　　西戎最后一位大将阿史努那的弯刀抵在他的咽喉前，刀锋映着落日，寒光刺目。
　　“北渊的戚大将军，你败了。”阿史努那的声音低沉，眼中闪烁着复杂的情绪。
　　戚雎尔咳出一口血，却仍仰着头，冷笑道：“要杀便杀，何必废话？”
　　就在此时——
　　“报——！”
　　一名西戎传令兵跌跌撞撞地冲进战场，满脸惊恐。
　　“将军！大乘军背信弃义，趁我军主力在此，已攻破王都！王上……王上战死了！”
　　阿史努那的瞳孔骤然收缩，握刀的手微微颤抖。
　　“你说什么？！”
　　传令兵跪倒在地，声音嘶哑：“大乘根本没有撤军，，他们……他们屠了王城，西戎亡了！”
　　一瞬间，战场死寂。
　　阿史努那的刀人架在戚雎尔颈前，但他的眼神却变了——愤怒、悔恨、绝望，最终化作一丝冰冷的决意。
　　“曲天禄……你这老贼……把家还我！”
　　他猛地收刀，转身怒吼：“全军回援王城！快！”
　　戚雎尔怔住，他没想到敌人竟会放过他。
　　阿史努那回头看了她一眼，忽然解下自己的水囊丢给他，又命人牵来一匹战马。
　　“上马，回你的北渊。”他顿了顿，“狼毒的解药只有王上才有，但现在……估计是彻底没有了。”
　　戚雎尔盯着他，声音沙哑：“为什么?”
　　阿史努那的嘴角扯出一抹苦笑。
　　“因为今日之后，西戎已灭，而大乘……才是我们共同的敌人。”
　　他翻身上马，最后留下一句：
　　“若你北渊真有骨气，就别让曲天禄活得太痛快。”
　　话音未落，他已率领残部冲向王城的方向，背影在血色夕阳下如一头赴死的孤狼。
　　戚雎尔咬牙爬上马背，剧痛几乎让他晕厥，但他死死攥住缰绳。
　　“北渊……不会忘。”
　　烽烟笼罩的西戎王宫，大殿前的碧青阶石已被鲜血浸透。大乘铁骑踏碎宫门时，西戎王阿诗那罗正端坐在狼首王位之上，手中攥着被斩断的狼旗。
　　“报——东门失守！”
　　“北门守军全军覆没！”
　　传令兵的哀嚎在殿外此起彼伏。阿诗那罗却出奇的平静，粗粝的手指抚过王座扶手上深深地刀痕——那是他父亲当年统一三十六部时留下的。
　　当曲天禄的玄甲卫队破殿而入时，看到的是一副骇人景象：
　　西戎王独自立于殿前，脚下倒着七具大乘精锐的尸体。他右臂齐肩而断，却用左手高举染血的弯刀，背后是熊熊燃烧的西戎图腾。
　　“曲天禄！”阿诗那罗的声音嘶哑无比，“你这背信弃义、惨无人道的畜牲！”
　　曲天禄缓步上前，鎏金战靴踏在血泊中，溅起暗红的水花：“背信？他轻笑，朕只是……中途换了个合作对象而已”
　　最后的厮杀不过三招：
　　第一招：阿诗那罗的弯刀劈开曲天禄的护心镜；
　　第二招：曲天禄的佩剑刺穿他的肺叶；
　　第三招……
　　西戎王突然松开刀柄，任由兵器当啷落地。他布满血丝的眼睛死死盯着敌人：“你以为……灭了西戎就赢了？”
　　他染血的手突然抓住曲天禄的衣领，将对方拉近：“北渊……会带着我的诅咒撕碎你的喉咙……”
　　寒光闪过。西戎王的头颅高高飞起，在落日余晖中划出一道血色弧线。
　　阿诗那罗率残部赶回时，看到的只有宫墙上悬挂王族首级。最中央的那颗头颅怒目圆睁，须发皆张，仿佛仍在咆哮。
　　“将军……我们……”
　　阿史努那突然拔出弯刀，斩断自己的发辫扔向火海：“从今日起，没有西戎军了。”他驾着战马冲进王城，“只有向大乘索命的恶鬼。”
　　北渊的城门在暮色中缓缓开启，守城的士兵起初只以为是一匹无主的战马踉跄而来。直到那匹浑身是血的骏马轰然跪倒在护城河前，马背上那个银甲破碎的身影才被人发现。
　　“是戚将军——！”
　　惊呼声划破黄昏的寂静。
　　戚雎尔的右膝被一支折断的箭矢贯穿，箭簇仍嵌在骨髓里，随着马背的颠簸，每一次颤动都带出暗红的血。他的头盔早已丢失，黑发散乱在地贴在苍白的脸上，唇边凝固的血痂裂开，又渗出新血。
　　“快！担架！医官！”
　　王宫殿内，烛火通明。
　　军医的刀刃割开戚雎尔腿上溃烂的皮肉时，昏迷中的他猛然绷紧身体，喉咙里溢出嘶哑的痛吼。戚樵风一把按住他挣扎的肩膀，掌心触及的铠甲冰冷刺骨，那上面还沾着西戎箭羽的碎屑。
　　“毒素已入骨。”首席军医颤抖着捧出写的箭簇，“除非截肢……”
　　“不行！”戚樵风暴喝出声，惊得烛火剧烈摇晃。他一把揪住军医的衣领，却在看到戚雎尔微微睁开的眼睛时骤然松手。
　　他的瞳孔已经涣散，却仍艰难的聚焦在他脸上，染血的唇动了动。
　　戚樵风俯身贴近，听到气若游丝三个字：“留……我的……腿……”
　　黎明时分，戚樵风独自站在廊下，任由寒露浸透衣袍。
　　“王上，戚将军的腿保住了，但……狼毒始终解不了。”军医跪伏在地。
　　一阵死寂过后，戚樵风突然一拳砸在廊柱上，指节迸裂的血珠溅在雪白的石壁上，当他转身时，眼底已是一片骇人的平静：
　　“传令去药王谷，请求他们研制狼毒的解药。”他的声音像淬了冰，“另派斥候沿黑水关搜寻，凡活着的西戎人——全部带回。”
　　当夜，樊木泓悄声入殿：“王上，大乘的探子已经盯上我们救回的西戎人。”
　　戚樵风摩挲着戚雎尔那杆折断的长枪，枪头映出它幽深的眼睛：“让他们看。”他突然冷哼一声，“正好叫曲天禄知道我北渊的仁义——从来不是软弱。”
　　窗外第一缕晨光照在戚雎尔紧闭的窗帘上，他蜷缩在榻上，右腿被药布裹成可怖的粗壮形状，无意识的呢喃着战场上的军令，一滴泪从眼角滑落，消失在染血的枕巾里。
　　西戎覆灭的消息很快传遍天下。
　　大乘的铁骑踏平了西戎王城，屠尽了王室血脉，甚至连妇孺都未能幸免。然而，就在大乘准备彻底抹去西戎的痕迹时，北渊的斥候却带回了一队西戎残民，他们大多是老弱妇孺，衣衫褴褛，眼神空洞。
　　“王上，这些人……怎么处置？”樊木泓沉声问道。
　　戚樵风站在城墙上，望着那群瑟缩在风雨中的西戎人，他下令：“给他们住处，编入北渊户籍。”
　　青铜灯树在幽暗的议事殿内投下摇曳的影子，曲天禄指尖轻叩鎏金扶手，每一生脆响都让跪在地上的斥候浑身一颤。
　　“北渊收留了多少西戎人？”大圣王的声音像淬了毒的丝绸。
　　“约、约三百余众，多是妇孺……”
　　曲天禄闭了闭眼，淡淡命令道：“那将我们手下的那群西戎人也送到北渊去吧，“他们”会“善待”“他们”的。”
　　第二日，简文王亲自率领使团来到北渊。
　　“此次能守住大乘西境，还能一举灭了西戎，还真是多亏了北渊王相助呢。”曲栖砚微微欠身向北渊王表达谢意，但眼底那冰冷的眼神却早已将他的本心出卖。
　　“按盟约办事而已，不必客气。”戚樵风虽是这么说着，但那一动未动，甚至连眼皮都未抬的态度也早已将他对大乘的不满体现的淋漓尽致。
　　“本王听说北渊王仁义，收留了西戎百姓。”笑意温润，眼神却冰冷如刀，“大乘不愿让这些‘余孽’流落荒野，便也送来了，还望北渊……妥善安置。”
　　他的话里藏着锋刃——北渊若敢轻举妄动，这些人就是下一个被屠戮的目标。
　　戚樵风面不改色，淡淡道：“简文王有心了。”
　　待北渊与大乘商讨好如何安置西戎并将简文王安全送回大乘后，一声急令响彻王城：
　　“王上，世子找到了！”