《不负卿》揽星客

11、银齿轮恨，地牢博弈

　　晨光透过茅草屋的缝隙洒落，孙玉兰缓缓睁开双眼。她下意识摸向发髻——齿轮还在。
　　“醒了？”秦商端着药碗站在门口，脸上涂着灶灰，身上套着粗布衣裳，“喝药。”
　　孙玉兰接过药碗，指尖相触时，二人都微微一颤。药汁苦涩，她却笑了：“秦二当家亲自煎药，我是不是该受宠若惊？”
　　秦商耳根发红，别过脸去：“现在满城都在搜捕，我们要想办法混出城。”
　　窗外传来追兵的呼喝声，孙玉兰突然抓住秦商的手：“我爹爹用命换来的秘道图，一定要送到王妃手里。”
　　秦商抓起她的手就往外跑：“先不要说这个了，我们先到街上去看看，北渊的军队已经暂时远离了王城，看看有没有机会混到王宫去。”
　　“嗯。”
　　熙攘的街市上，扮作卖菜夫妇的二人低头疾走。
　　秦商突然拽住她：“看那边。”
　　粮行门口，秦赫正指挥伙计装车。麻袋缝隙间，隐约可见北渊军用的暗纹。
　　“大哥他……”秦商瞳孔微缩。
　　孙玉兰轻捏他手心：“今晚去秦寨。”
　　夜色如墨，闷热的夏风裹挟着蝉鸣，秦寨后院的竹林沙沙作响。秦赫正坐在书房内，借着微弱的烛光核对粮草帐本，额头上渗出细密的汗珠。突然，门被猛地推开，他抬眼一看，只见秦商拉着孙玉兰的手腕，大步走了进来。
　　“你还有脸回来？还带着她？”秦赫“啪”得合上账本，脸色阴沉，在烛光映照下，他眼角的细纹显得更深了。
　　秦商松开孙玉兰，直视兄长的眼睛：“大哥，你不用瞒我了，你在偷偷为北渊运送粮草，是不是？”
　　秦赫瞳孔一缩，“休要胡言乱语。”但手指无意识地摩挲账本边缘的动作暴露了他内心的慌乱。
　　这时门口传来一阵窸窣声，钱似愿端着着茶盏，站在那里，脸色苍白：“夫君，你在偷偷运粮草？”她手指紧紧攥着茶盘边缘。
　　秦赫深吸一口气，起身关上窗户，压低声音道：“进来说。”
　　书房内，檀香袅袅。玉兰突然跪倒在地，头抵着冰凉的地砖上：“秦大哥算我求求你，能不能帮我混到北渊士兵里去，我一定要面见王妃！”她瘦削的肩膀忍不住颤抖，粗布衣裳下，露出几道尚未痊愈的鞭痕。
　　秦赫背对的众人，望向窗外漆黑的夜色：“我偷运粮草是因为我是北渊人，现如今北渊如临大敌,我不可能坐视不顾。”他转过身，眼中闪烁的挣扎：“但是帮助你风险太大了，一旦失败，这一整个家会倒大霉的。”
　　秦商上前一步，单膝跪地：“大哥算我求你了。”他衣裳上的血迹还未干透，在烛光下呈现暗红色。
　　钱似愿轻轻抚摸着自己的腹部，柔声道：“夫君，就帮帮他们吧，为我们的孩子积点德。”她顿了顿，声音更轻了，“况且既然都已经在偷运粮草了，何不再……”
　　”好了！”秦赫突然拍案，茶盏震得叮当作响。他闭了闭眼，再睁开时已恢复平静：“不用再说了，我帮就是。”他走到书架旁，取出一卷地图，铺在桌上，“过两日，还有一批粮草要送往北渊部队，那个时候你便混在其中。我和秦商会掩护你。。”
　　孙玉兰重重磕了个头，额头都泛了红：“誓死不忘秦寨恩德！”
　　秦赫冷着脸补充：“丑话说在前面，一旦危及秦寨利益，别怪我不顾往日情面。”
　　“明白的。”孙玉兰抬起头，眼中含着泪光，却透着坚定。
　　与此同时，秦寨西厢的阴影处，冯荐洋正贴着墙根偷听。月光照在他阴鸷的脸上，勾起一抹冷笑。他悄无声息地退入黑暗，朝城外大乘军队的方向疾步而去。
　　两日后，烈日当空。一辆粮车缓缓驶出城门，秦赫骑在马上，汗水浸透了后背，孙玉兰扮作伙夫，低头推着粮车，粗糙的麻布手套下藏着那个至关重要的齿轮。
　　突然一队大乘士兵拦住了去路，为首的军官眯着眼打量众人：“奉大人之命，今日所有出城物资都要严查。”
　　秦赫心跳如鼓，却面不改色的笑道“军爷辛苦了，这都是送往城南贸易的粮草，文书齐全……”他悄悄给身后的秦商使了个眼色。
　　军官粗暴地推开他：“少废话！给我搜！”
　　就在士兵们翻拣粮草时，突然远处传来一阵骚动。秦商不知何时已绕到队伍后方，高声喊道：“有奸细往那边跑了！”他指着相反的方向。
　　军官迟疑片刻，秦赫立刻凑上前，从袖中掏出一袋银子塞过去：“军爷，天气这么热，不如……”
　　军官颠了颠钱袋，冷哼一声：“算你们走运！”随即带着大部分士兵朝秦商的方向追去。
　　当夜，北渊军营中，孙玉兰终于见到了王妃。她颤抖着双手奉上齿轮：“王妃娘娘，这齿轮可以打开密道，且地图就在齿轮的纹路之中。密道内部便是我爹隐藏的所有银矿。”
　　王妃接过齿轮，月光下那精致的铜件泛着微光，她轻轻捏握住孙玉兰伤痕累累的手：“姑娘，辛苦你了。”王妃风眸中闪过泪光：“孙大人是位好臣子，其女儿也是一位豪杰。此后便留在宫中，会有人保护你的。”
　　孙玉兰却摇了摇头，露出一个释然的微笑：“多谢王妃好意，我此次进宫秦寨功不可没，我想回去道谢，望成全。”
　　王妃凝视她片刻，终于点头，“好，一路小心。”
　　当孙玉兰回到秦寨时，已是三日后的深夜，她站在秦赫书房外，请求见一面聊聊。
　　“何事”，秦赫站在案头前，脸色平静。
　　玉兰直直跪下，以额碰地，郑重感谢：“此次多谢大当家的帮助，玉兰此生无以为报。”
　　秦赫负手而立，没有什么明显的情绪变化，只淡淡道：“既要报恩，我便只有一事要求——离开我弟弟，我不会答应你嫁入我们秦寨。”如果摇曳照亮了他因侧的半张脸。
　　玉兰心中了然，从怀中取出一封信递到他手中，随后起身消失在雨幕中，只留下“保重”二字在雨声中回荡。
　　雨滴敲打着窗棂，秦赫握着那封被雨水浸湿的信，手指微微发抖，信纸上的墨迹已经晕开，但依然能辨认出孙玉兰清秀的字迹：
　　“恩情难报，污秽之身不敢玷污秦寨门楣，此去天涯，望君安好。”
　　“这姑娘还真是……”秦赫叹息一声，转身走向弟弟的房间。走廊上的烛火将他的影子拉得很长，显得格外孤寂。
　　秦商正在擦拭佩剑，见他进来，也只是冷淡的抬了抬眼。
　　“玉兰走了。”秦赫将信放在桌上，“他留给你的。”
　　秦商的手顿了一下，随即继续擦拭剑刃,嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“大哥动作真快，这么快就把人打发走了？”
　　“你什么意思？”秦赫皱眉?
　　“没什么意思。”秦商“啪”得收剑入鞘，拿起那封信随意扫了一眼，“大哥为了心中挚爱，可以强娶豪赌，不顾世人眼光，而我要为了门楣之荣，被迫与自己的爱人分离。”
　　秦赫脸色一变，掐上他的衣领：“你到底想怎么样？”
　　秦商冷笑，“自从知道她做过妓女，你不是一直嫌她脏吗？”
　　“你！”秦赫气得浑身发抖，却见弟弟已经背过身去，明显不想再谈，他深吸一口气，摔门而去。
　　秦商听着兄长远去的脚步声，这才缓缓展开那张被揉皱的信，他的指尖轻轻抚过那些晕开的字迹，眼神逐渐变的冷漠。
　　然而孙玉兰并没有如信中所说远走天涯。
　　孙玉兰潜在营帐外的阴影处，手指伸伸插进泥土。他看着吴刃——是他在那一夜下令屠杀了她孙家满门，走进主帐，帐内传来粗犷的笑声和酒杯碰撞的声响。她的指甲几乎嵌进掌心，却感觉不到疼。
　　“爹、娘……女儿来陪你们了。”
　　她低头看着怀中的火折子，又摸了摸腰间捆紧的火药包——这是他从大乘残部那里偷的。足够炸毁半个营帐。她知道自己不可能活着离开。但她更知道，银矿齿轮已经交给北渊，大乘人再也无法染指北渊财富。而她，也绝不会让他们好过。
　　——既然杀不了吴刃,那就让整个军营陪葬！
　　她深吸一口气，趁着守卫换岗的间隙，悄然潜入营帐后方。火药被塞进营帐底部的缝隙，火折子在她手中燃起微弱的火光。
　　“秦商……对不起。”
　　她闭上眼，猛地将火折子丢向引线。
　　“——轰！！！”
　　震天的爆炸声撕裂了夜空，烈火如怒龙般冲天而起，吞噬了整个主帐，热浪掀翻了附近的士兵，惨叫声此起彼伏，孙玉兰站在火海中央，长发被热风掀起，衣袍猎猎作响。
　　吴刃踉跄着从火中冲出，半边身子已经烧焦，面目狰狞的盯着她：“贱人！你——”
　　孙玉兰笑了，笑容在火光映照下凄美而决绝。
　　“北渊的银矿，你们永远别想得到！”
　　话音未落，第二声爆炸轰然炸响，整座军营陷入一片火海。
　　第二天，大乘其中一个军营被炸的消息传得很快。
　　秦商站在北渊边境的山崖上，望着远处仍未熄灭的熊熊烈火，手中的酒壶“啪”得砸在石头上，碎片四溅。
　　“她死了？”他的声音嘶哑的可怕。
　　李肆跪在地上，额头抵着泥土，声音颤抖：“二当家……孙姑娘她……引爆了火药，和敌军同归于尽了……”
　　秦商没有说话，只是死死盯着远处的火光，眼眶赤红，却一滴泪都没流。
　　他转身，大步走向秦寨的方向，每一步都像是踏在刀尖上。
　　秦寨的大门被一脚踹开，秦商眼中燃烧着疯狂的恨意，寨中的下人吓得纷纷避退，无人敢拦。
　　秦赫听到动静，走出书房，迎面撞上那双血红的眼睛。
　　“秦商？”他心头一颤，隐约猜到了什么。
　　“大哥。”秦商的声音冷得像冰，“玉兰死了。”
　　秦赫身体猛地一颤，脸色瞬间惨白。
　　“她……怎么死的？”
　　“怎么死的？”秦商突然狂笑起来，声音里带着癫狂的恨意，“他一个人冲进敌营，引爆火药，和敌军同归于尽！”
　　秦赫踉跄后退一步，胸口如遭重击。
　　“她本可以不用死的，秦商一步步逼近，眼中杀意凛然，如果不是你嫌她脏，赶她走，她怎么会去送死？！”
　　秦赫张了张嘴，想要解释，可喉咙却像是被什么堵住，一个字都说不出来。
　　秦商冷冷看了他一眼，大步转身离去，背影坚决而孤绝。
　　——他终究没能解释。
　　——而秦商也永远不会原谅他了。
　　夜色深沉，冯荐洋站在秦家院落门口。
　　“秦寨兄弟反目……真是天助我也。”
　　而在北渊王城，王妃手握齿轮，站在城楼上，望着远处的火光，轻声呢喃：“孙玉兰，你的牺牲不会白费。”
　　潮湿的地牢里，滴水声在石壁上敲出缓慢的节奏。
　　戚樵风盘坐在角落，手腕上的铁链随着呼吸微微晃动。一个月来的囚禁让他瘦了许多，但脊背依旧挺的比直。
　　脚步声由远及近，曲栖砚一袭锦袍踏入牢门，身后侍卫放下食盒便退了出去。
　　“北渊王近日可好？”年轻的皇子掀开食盒，鲜香顿时溢满牢房，“特意让人做了你家乡的鲈鱼烩。”
　　戚樵风看着琉璃盘中薄如蝉翼的鱼片，突然笑了：“简文王亲自来送断头饭？”
　　“说笑了。”曲栖砚自顾自摆开玉筷，“父王让我来问问，那归降书……”
　　“不签。”
　　曲栖砚叹了口气，从袖中取出一卷绢本展开：“何必固执？只要你承认北渊自古属大乘，父王愿封你为镇北侯。”
　　烛火跳动间，戚樵风突然伸手按住绢本一角：“这墨色新鲜，怕是昨夜才拟的吧？”指尖划过某处，“此处“岁贡”二字被划改过三次——你们连自己要多少赔偿都没想清楚？”
　　曲栖砚瞳孔微缩。
　　“让我猜猜。”戚樵风松开手，“西路军的粮道被劫了？还是东境发现西戎斥候？”他盯着对方骤然紧绷的下颚，甚至你们最想要的北渊银矿也没有到手？所以急着要我签字稳定局势。”
　　沉默在牢中蔓延。远处传来狱卒的咳嗽声，曲栖砚突然轻笑，“不愧是北渊王。”他推过一杯酒，“那换个交易——告诉我边关布防，我保你平安。”
　　戚樵风盯着杯中晃动的倒影，忽然将酒泼在地上：“十七年前你父王也这么承诺过。”酒液渗入石缝，“后来沧江北岸十二个村子，连狗都没活下来。”
　　曲栖砚脸色终于变了，他起身时带翻食盒，鲈鱼片沾满灰尘。
　　“明日午时。”他冷冷道,“这是最后期限。”
　　铁门轰然关闭的刹那，戚樵风从舌底吐出半片薄刃——这是方才夹在鲈鱼片里的。月光透过气窗，在刃上照出一线寒光，恰如当年插在盟约上的断剑。