《嫡女驾到》揽星客

4、青柳巷

　　第二日天色微明，太极殿外的长廊上，官员们三三两两的聚在一起，低声交谈着什么。
　　赵祖清负手而立，目光淡淡落在不远处那道身影上。
　　章大乘正与几位朝臣说话，一身绛紫官服衬得他威严端肃，须发花白，面容严肃，周身自有一股久居高位的气度。似是察觉到赵祖清的目光，他转过头来，微微颔首，算是打过招呼。
　　赵祖清亦点头回礼，面上带着得体的笑，可那笑意，并未抵达眼底。
　　张大乘，当今太傅。可以说在这朝堂之上便是赵章两家分庭抗衡。
　　早朝无甚大事，不过半个时辰便散了。
　　赵祖清刚走出大殿，便听见身后传来脚步声。
　　“赵相，留步。”
　　章大乘缓步上前，与他并肩而行，面上带着和煦的笑，仿佛两人是多年的老友，可周围的官员却诶既有眼力见地纷纷避让，远远缀在后面。
　　“昨日丞相府的归家宴，办得热闹。”章大乘慢悠悠地开口，“老夫去得晚了些，没能赶上开头，倒是在后头看了场好戏。”
　　赵祖清脚步未停，语气平淡：“太傅说笑了。不过是小女的归家宴，哪有什么好戏。”
　　“诶——”章大乘摆摆手，“赵相太谦虚了。令嫒敢于为自己母亲正言，那不肯退让的英勇模样，老夫可是看得清清楚楚。
　　赵祖清眸光微动，面上依旧不动声色：“小孩子家胡闹，太傅不必放在心上。”
　　“小孩子？”章大乘摇了摇头，“令嫒可不像是小孩子。那份气度，那份口齿，便是朝中老臣，也未必及得上。”他看了赵祖清一眼，笑意更深了几分，“赵相好福气啊。”
　　赵祖清停下脚步，转头看向他。
　　两人对视，目光在半空中轻轻一触，又各自收回。
　　赵祖清缓缓开口：“太傅昨日似乎安排了些有趣的事情。”
　　“哦？”章大乘缓缓开口，“赵相指的是——”
　　“我夫人李千盛的事。”赵祖清看着他，目光平静，语气也平静，可那平静之下，分明藏着什么，“听说太傅昨日派人在宴席上提起她，倒是让老夫有些意外。”
　　章大乘的笑意微微一凝。他没想到赵祖清这个老狐狸居然看出来了，那两个妇人是他的安排的。
　　“赵相，”他叹了口气，面露无奈，“老夫不过是无心之举，哪里管得住旁人的嘴？这京城里，最爱嚼舌根的，可不是老夫的人。”
　　赵祖清看着他，半晌，忽然笑了。
　　“太傅说得是。”他点点头，“这京城里，爱嚼舌根的，确实不是太傅。只是——”他顿了顿，目光微深，“若是有人借着无心之言，行有意之事，那可就不太妙了。”
　　章大乘的笑容彻底淡了下去。
　　二人对视片刻，周围的空气仿佛都冷了几分。
　　“父亲，章伯父。”
　　一个年轻男子快步走来，一身石青色锦袍，腰间系着羊脂玉佩，面容俊朗，气质温润如玉。
　　“文渊来了。”章大乘的脸色缓和了几分，语气中带着一丝不易察觉的骄傲。
　　章文渊向赵祖清躬身行礼：“见过赵丞相。”又转向章大乘，“父亲，孩儿方才与几位同僚商议事情，来迟了。”
　　章大乘看着他，眼中闪过一丝满意之色，礼数周全，一举一动皆是世家公子的风范。他点点头，语气也温和了几分：“无妨，正要回府。”
　　章文渊又向赵祖清拱手：“昨日归家宴上，令嫒风采过人，文渊印象深刻。改日若有闲暇，还望赵丞相准许令嫒与京中各家子弟多多往来，也好让我等见识见识江南女子的才情。”
　　赵祖清看着他，目光微深：“文渊贤侄客气了。小女初来乍到，若能有诸位才子指点，是她的福气。”
　　“赵相谬赞？。”章文渊微微垂首，谦逊有礼。
　　章大乘在一旁看着这一幕，眸色亮了几度。
　　三人又说了几句，便各自散去。
　　赵祖清走出宫门，上了马车。车帘放下的一瞬，他脸上的笑意彻底消失。
　　“老爷，”随从低声问，“章太傅那边是否要安排一下……”
　　赵祖清靠在车壁上，目光微冷。
　　“让人盯着。”他淡淡道，“还有，告诉浅安，让她最近出门小心些。”
　　章府书房。
　　章大乘坐在书案后，眉头微皱，指节轻轻叩着桌面。
　　章文渊立在一旁，与方才在宫门前的谦逊温润相比，多了几分沉稳。
　　“父亲，赵相那边——”
　　“试探过了。”章大乘缓缓开口，“他护女心切，却又不动声色。方才那番话，明着是闲聊，暗着是警告。”
　　“还有那个赵浅安，以后恐是比他爹还难缠。”
　　章文渊沉吟道：“昨日归家宴上，儿子看得清楚，那位赵大小姐，确实不是寻常女子。有人议论她母亲，她不急不恼，三言两语便把两个人怼得哑口无言。这份心性，这份手段——”
　　“正是因为这个。”章大乘打断他，“她手里有李千盛留下的药典。那药典若是落在赵祖清手里，他在朝中的分量，会更重。”
　　章文渊眸光微动：“父亲的意思是——”
　　“不能让赵家坐大。”章大乘沉声道，“李千盛当年的事，本就是一笔糊涂账。那药典，谁拿到，谁就是功臣。若是被赵家拿到，如今疫病再起，他们便是救世主。到那时，朝堂上还有我们章家的位置吗？”
　　章文渊沉默片刻，低声道：“父亲放心，儿子会想办法。”
　　章大乘看着他，眼中闪过一丝满意：“你是我章家的嫡子，日后是要接我位子的。这件事，你去办，我放心。”
　　章文渊微微垂首，掩住眼底的光芒。
　　书房外，一条狭长的暗影中，章文宣静静立着。
　　他将那番话，一字不漏，听进了耳中。
　　嫡子。
　　接位子。
　　放心。
　　这些词，像淬了毒的针，一根根扎进他心里最深处。
　　他从小就知道，自己与大哥不同。大哥是嫡出，是父亲的骄傲，是人人都赞不绝口的章家麒麟。而他，不过是一个丫鬟生的庶子，连站在父亲面前的资格都没有，只能躲在暗处，像一条阴沟里的蛆虫。
　　可凭什么呢？
　　凭什么大哥生来就拥有一切——父亲的看重，世人的赞誉，光明的未来？凭什么他章文渊什么都不用做，就能被捧在手心？而他章文宣，拼了命地读书，拼了命地讨好，拼了命地想让人看见，却永远只能站在阴影里，看着他们父慈子孝、共享天伦？
　　凭什么？
　　章文宣攥紧拳头，指甲深深掐进肉里，血顺着指缝渗出来，他却感觉不到疼。
　　他的目光，落在书房那道门缝上。
　　门缝里透出昏黄的灯光，映着父亲和大哥的影子。他们还在说话，声音低低的，听不清说什么，可那份亲近，那份信任，隔着门板都能感受到。
　　章文宣的嘴角慢慢勾起一抹笑。
　　那笑容阴冷，扭曲，像是从地狱里爬出来的恶鬼。
　　章文渊，你等着。
　　总有一天，我会让你知道，从云端跌进泥里是什么滋味。总有一天，父亲会亲口对我说——你才是我的好儿子，唯一的儿子。
　　他的目光，阴鸷如蛇，隐入黑暗。
　　昨日的言论在我这里始终是一把悬在心头的刀，实在难以心安。
　　天刚蒙蒙亮，我便再也按捺不住。
　　“青杏，把踏雪牵来，我要去谢家。”
　　我站在门前，递上拜帖。不多时，便有丫鬟引我入内。
　　谢府不大，却收拾得清雅别致。绕过影壁，穿过一道月洞门，便见一个小花园。园中种着些寻常花草，角落里还摆着几盆药草，空气中弥漫着淡淡的草药香。
　　谢蕴在花厅等我。
　　这位太医院院首，穿着一身青灰色的家常袍子，须发花白，面容清瘦，朴素得像个寻常老翁，只是一双眼睛却格外明亮。他看着我，目光中带着几分感慨。
　　“像，真像。”他喃喃道，“你和你母亲，尤其是眉眼，生得真像。”
　　我微微一怔，随即欠身行礼：“谢大人见过家母？”
　　谢蕴点点头，示意我坐下：“当年你母亲同朝廷一道查阅救治疫病患者，与老夫有过几面之缘。她医术精湛，心性纯良，老夫至今难忘。”
　　我心中涌起复杂的情绪，斟酌着开口：“谢大人，晚辈今日前来，是想打听一些家母当年的旧事。”
　　谢蕴沉默片刻，叹了口气。
　　“你是想问那些谣言的事吧？”
　　我点点头，“是！”
　　谢蕴站起身，走到窗前，望着外面的天空，缓缓开口：“你母亲当年为研究疫病，曾在一处巷口设诊，救治百姓。那巷子叫青柳巷，在城西，住的都是些穷苦人家。她在那里待了将近一个月，日夜不休，救治了上百人。”
　　他顿了顿，声音低沉了几分：“可也就是那一个月，传出了些闲话。有人说，她与巷子里一个年轻后生走得太近，有人说，她深夜还在那人家里待着……后来你母亲失踪，这些闲话便越传越离谱，最后竟成了私奔。”
　　我握紧拳头，指节泛白。
　　“谢大人，”我声音微哑，“那些话，都是假的，对不对？”
　　谢蕴转过身，看着我，目光沉静而深邃。
　　“丫头，老夫只知道一件事。”他一字一顿，“你母亲从江南，千里迢迢，一路北上，救人无数，是位好大夫。”
　　他没有再说下去。
　　可那已经够了。
　　我站起身，郑重行礼：“多谢谢大人为晚辈解惑，晚辈感激不尽。”
　　从花厅出来，我正要离去，却见一道月白色的身影站在院中。
　　她依旧是一身素净的衣裙，气质清冷如霜，只是那双眼睛，此刻正静静地望着我，带着几分探究，几分……什么。
　　“赵大小姐。”她微微颔首。
　　我走上前去，郑重道：“昨日宴席上，多谢谢姑娘仗义执言。”
　　谢之蘅摇摇头：“不必谢我。李夫人的事，太医院人人敬重，我不过是说了该说的话。”
　　我看着她，心中忽然有了几分好奇。
　　这位京城有名的冰山美人，对谁都冷冷淡淡，昨日却愿意站出来替我说话。是为了什么？是真心敬重母亲，还是……因为旁的什么人？
　　谢之蘅仿佛看穿了我的心思，唇角微微扬起一个极淡的弧度。
　　“我帮你，与你二弟无关。”她声音清冷，“你母亲的事，我祖父时常提起。他说，当年疫病肆虐，若无李夫人，不知要死多少人。这样的人，不该被人泼脏水。”
　　我心中一暖，轻声道：“无论如何，多谢你。”
　　谢之蘅点点头，转身欲走，忽然又停住脚步。
　　她背对着我，声音淡淡的，“青柳巷，在城西有个叫青柳巷的地方。你若想查，不妨去那里看看。”
　　我微微欠身，“多谢指点。”
　　谢之蘅没有回头，只摆了摆手，便消失在月洞门后。
　　“青柳巷？能让祖孙二人都提到的地方，一定非同寻常！”
　　“那里到底藏有多少秘密？”