《嫡女驾到》揽星客

4、闹剧

　　晨光透过青色的窗纱，在屋中落下柔和的光影。
　　我睁开眼，有一瞬间的恍惚——雕花的拔步床，锦缎的被褥，案上燃着淡淡的熏香。这不是江南小院中那张简陋的竹榻，而是京城丞相府的听竹院。
　　我已经在京城了。
　　这个认知让我彻底清醒过来。起身推开窗，院中的翠竹上挂着露珠，角落里的小池塘泛着粼粼波光，几尾锦鲤悠哉游哉。空气里没有江南那种湿润的水汽，却多了几分清爽。
　　门外传来轻轻的叩门声。
　　“大小姐，您醒了吗？”
　　我应了一声，门被推开，两个年轻的婢女端着铜盆、巾帕等物走了进来。走在前面的那个生得白净，眉眼弯弯，带着几分讨喜的甜意；后面的那个稍显沉静，眉目清秀，举止稳重。
　　二人放下手中的物什，齐齐向我行礼。
　　“奴婢青杏，见过大小姐。”
　　“奴婢青竹，见过大小姐。”
　　青杏抬起头，满脸笑容地说：“大小姐，是夫人让我们来伺候您的。夫人说您刚来，怕您不习惯，让我们两个先跟着您，若有什么不习惯的，尽管吩咐我们。”
　　青竹则稳重地补充：“夫人还让人送来了许多衣裳首饰，都在外间放着，大小姐用完早膳可以慢慢挑选。”
　　我点点头，心中对贺倾青的细致又多了一分感激。
　　洗漱完毕，我随她们来到外间。一进门，便不由得愣住了。
　　榻上、案上，整整齐齐地叠放着各色衣物——有襦裙、有长袄、有披帛，从素雅的月白、青碧，到明艳的绯红、鹅黄，一应俱全。旁边的妆奁里，簪钗步摇、耳铛手镯，琳琅满目，在晨光中泛着温润的光泽。
　　青杏在一旁笑道：“夫人说，大小姐在江南长大，想必不习惯京城的打扮，特意让人照着京城贵女的样式备了这些。大小姐试试看？奴婢帮您梳头。”
　　我任由她们摆弄，坐在妆台前，看着铜镜中的自己一点点变化。
　　青杏的手很巧，将我的长发挽成京中时兴的堕马髻，簪上一支白玉兰花簪，又配上两朵小小的珠花。青竹替我换上那件月白色的襦裙，外罩一件青碧色的半臂，腰间系上一条同色的宫绦。
　　装扮完毕，我站起身，看向镜中。
　　镜中的女子眉眼依旧是我，却又有些不一样了。江南的素净与京城的精致交融在一起，多了几分温婉，也多了几分贵气。可那双眼睛，依旧是清亮的，带着江南女子独有的水润与灵气。
　　青杏在一旁看得呆了，喃喃道：“大小姐真好看……”
　　青竹也点头：“大小姐气质独特，既有京城贵女的仪态，又有江南女子的柔婉。”
　　我看着镜中的自己，微微一笑。
　　早膳是在听竹院用的，依旧是贺倾青让人精心准备的。青杏端上一个食盒，从里面取出几碟小菜、一碗清粥，还有一碟桂花糕、一碟藕粉圆子，最后端出一个青花瓷碗，碗里盛着灰绿色的浓稠液体，散发着一股奇特的气味。
　　我看着眼前这碗似毒药的东西，不禁皱眉，“这是什么？”
　　“大小姐，这是豆汁儿，京城特有的吃食，您尝尝？”青杏笑嘻嘻地推到我面前。
　　我好奇地端起来，凑近闻了闻，那股酸馊的气味直冲鼻腔，让我不由得微微皱眉。青杏在一旁捂嘴笑：“大小姐别怕，京城人都爱喝这个，第一次喝可能不习惯，多喝几次就好了。”
　　我鼓起勇气抿了一口——那滋味，酸中带涩，涩中带怪，实在难以形容。我是在难以咽下吐了出来，眉头皱得更紧了。
　　青竹递来一块方帕让我擦嘴的同时，递过一块桂花糕：“大小姐若喝不惯，不必勉强。”
　　我接过桂花糕咬了一口，清甜的味道冲淡了那股怪味，这才松了口气：“京城人的口味，倒是独特。”
　　青杏笑得前仰后合：“大小姐这话可别让外人听见，不然人家该说您不懂京城的风物了。”
　　我摇摇头，将那碗豆汁儿推到一边，专心吃起桂花糕来。
　　用过早膳，青杏提醒我去给父亲和夫人请安。刚出院门，便看见赵予恩迎面走来，身后跟着周珩见到我躬身行礼：“大小姐。”
　　“大姐！”她笑着跑过来，挽住我的胳膊，“我正说要来找你呢，咱们一起去给父亲母亲请安吧。”
　　我点点头，任由她拉着往前走。
　　拉着我没走几步路，又回头冲周珩喊道，“周珩你愣着干什么？快跟上啊！”
　　周珩抿了抿唇，应了一声后沉默跟上。
　　一路上她叽叽喳喳说个不停，我随口应着，倒也不觉得烦。
　　来到正院，父亲和贺倾青已经在了。见我们进来，贺倾青笑着招手：“浅安来了？快过来坐。昨晚睡得可好？可还习惯？”
　　我上前请安，一一作答。
　　父亲看着我，眼中满是欣慰：“好，好，这打扮很适合你。你母亲用心了。”
　　贺倾青拉着我的手，上下打量了一番，满意地点头：“我就说嘛，浅安底子好，稍稍打扮便出挑。那些衣裳首饰，你尽管用，若是不够，我再让人添置。对了，青杏青竹可还合用？若是不喜欢，我再给你换。”
　　“多谢夫人，青杏青竹很好。”我真诚地道谢。
　　赵予恩在一旁撇了撇嘴，小声嘀咕：“母亲对大姐可真好……”
　　声音虽小，可屋里的人都听见了。
　　贺倾青看了她一眼，目光温和却带着几分深意：“予恩，你大姐初来乍到，我们自然要多照顾些。你也是做妹妹的，要多帮衬姐姐，知道吗？”
　　赵予恩低头应了一声“是”，可眼底的不甘，却更浓了几分。
　　接下来几日，我在丞相府中慢慢安顿下来。
　　青杏和青竹都是伶俐的，一个活泼嘴甜，一个稳重心细，将我的饮食起居照料得妥妥帖帖。贺倾青每日都会派人来问安，或是送些点心，或是送些衣料，关怀备至。父亲公务繁忙，却也每日抽空来陪我说话，问我可还习惯，问我可有什么需要。
　　赵府上下，对我这个初来乍到的嫡女，都客气而周到。
　　可这份周到，落在赵予恩眼里，却成了刺。
　　头一日，赵予恩派人送来一碗冰镇银耳汤，说是给我解暑。青杏端进来时，我抬眼看了一眼那碗汤，便觉出不对——汤色微浑，碗边沾着些许糖粒，甜得过分了。
　　我端起尝了一口，果然甜得发腻，甜到几乎盖住了银耳本身的味道。我放下碗，看见窗外不远处，赵予恩正躲在假山后探头探脑，满脸期待。
　　我垂下眼无奈一笑，端着那碗汤慢悠悠地喝完，然后起身走到窗边，正好与她四目相对。
　　“妹妹送的汤很好喝，”我冲她笑了笑，“就是太甜了些，下次少放点糖。”
　　赵予恩脸上的笑容僵住了。
　　第二日，我正在屋中换衣裳，忽然听见外间传来细微的响动。我透过屏风缝隙看去，只见赵予恩蹑手蹑脚地溜进来，在妆奁前翻翻找找，最后拿起那支白玉兰花簪，就要往袖子里塞。
　　我披上外衫，不紧不慢地走了出去。
　　赵予恩一抬头，见我站在面前，吓得差点把簪子扔了，脸涨得通红：“大、大姐，我……我就是看看……”
　　我看着她那副惊慌失措的模样，忽然有些想笑。我伸手从她手中取过那支簪子，在她紧张的目光中，轻轻插回了妆奁。
　　“一个簪子而已，”我淡淡道，“喜欢就拿去吧。”
　　赵予恩愣住了，不可置信地看着我。
　　我转身往外走，走到门口时，回头看她：“不过下次想要什么，直接跟我说便是。偷偷摸摸的，传出去不好听。”赵予恩站在原地，脸上一阵红一阵白，半晌没说出话来。
　　第三日，赵予恩换了新花样。
　　那日午后，青竹端来一碗莲子羹，说是厨房新做的。我正要喝，忽然瞥见碗沿有一点极淡的白色粉末痕迹，不仔细看根本看不出来。
　　我端起碗，凑近闻了闻。莲子羹的香气掩盖了许多，可我自幼跟着师傅习武，对气息格外敏感，还是捕捉到了那一丝若有若无的苦味——是巴豆。
　　我正要放下碗，忽然一只手伸过来，将碗接了过去。
　　赵以澈不知何时进了屋，面色沉静，将那碗莲子羹端起来看了看，然后一口饮尽。
　　“二弟！”我吃了一惊。
　　他放下碗，对我微微点头，转身便往外走。
　　我连忙跟出去，却见他径直去了赵予恩的院子。
　　赵予恩正在院中当着秋千，见赵以澈进来，先是眼睛一亮，随即又看到他脸上的怒意，脸色便有些不自然。
　　“二哥，你怎么来了？”
　　赵以澈站在她面前，没有说话，只是静静地看着她。
　　赵予恩被他看得发毛，小声道：“二哥，你……你干嘛这样看我？”
　　“莲子羹里的巴豆，是你放的。”赵以澈开口，语气平静，却带着不容置疑的笃定。
　　赵予恩脸色一变，下意识地反驳：“我没有！你别冤枉我！”
　　“厨房的刘婆子亲眼看见你往碗里撒东西。”赵以澈依旧平静，“你若不承认，可以叫她来对质。”
　　赵予恩张了张嘴，说不出话来。
　　赵以澈看着她，目光中带着几分失望：“予恩，大姐刚来，你心中不快，使些小性子，我睁一只眼闭一只眼也就罢了。可巴豆这种东西，吃多了伤身，你真要让大姐躺在床上起不来，才高兴吗？”
　　赵予恩低下头，咬着嘴唇不说话。
　　“你是我妹妹，她也是我姐姐。”赵以澈的声音依旧平静，却带着从未有过的分量，“你若再敢动这些歪心思，不必父亲母亲出手，我亲自罚你。”
　　说完，他转身便走，看都不再看她一眼。
　　赵予恩站在原地，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
　　“哼，都欺负我！都欺负我！”
　　我站在院门口，看着这一幕，心中五味杂陈。
　　赵予恩抬头看见我，眼中满是委屈与不甘，还有一丝被戳穿后的羞恼。她狠狠地瞪了我一眼，转身跑进了屋。
　　我站在院中，轻轻叹了口气。
　　“这孩子，当真是……让人不知说什么好。”
　　这些小打小闹，我看在眼里，却并不放在心上。她那些小心思，不过是孩子争宠的把戏罢了。
　　直到那日清晨。
　　我正在院中侍弄花草——从江南带来的种子，栀子花、茉莉、白兰，我让人在院墙边开了一小块地，细细种下。青杏在一旁帮忙，青竹则端着茶点在一旁候着。
　　院墙外，传来两个丫鬟窃窃私语的声音。
　　“你听说没有？夫人的听竹院，可漂亮了，听说那窗纱是江南运来的，院子里还有小池塘养锦鲤呢！”
　　“可不是嘛，我还听说大小姐在院子里种了好多花，栀子花、茉莉花，过些日子开了，整个院子都是香的。可比三小姐的院子好看多了。”
　　“嘘，小声点，别让三小姐听见……”
　　声音渐渐远去。
　　我皱了皱眉，看向青杏：“府里下人，常这般议论主子吗？”
　　青杏吐吐舌头，小声说：“大小姐别往心里去，那些婆子丫鬟，就是嘴碎。三小姐那边……确实有点不高兴，不过您别担心，夫人会处理的。”
　　我没再说什么，只是心中暗暗留了神。
　　果然，第二日便出了事。
　　那日清晨，我正在屋中翻阅母亲的药典草稿，忽然听见院中传来一声尖叫，紧接着是青杏的哭喊声。
　　我冲出屋去，只见一条大黄狗正追着青杏满院跑，院中那些刚种下的花草，被踩得一片狼藉，泥土翻飞，栀子花的幼苗被连根拔起，断枝残叶散落一地。
　　青竹正抄起一根竹竿，试图赶走那条狗，可那狗凶得很，龇牙咧嘴，根本不惧。
　　我足尖一点，身形如风般掠出，一掌拍在那狗身上。那狗哀嚎一声，翻滚出去，爬起来便要再扑。我目光一冷，周身气势陡然凌厉，那狗仿佛感受到了危险，呜咽一声，夹着尾巴逃出了院子。
　　“大小姐！”青杏扑过来，吓得脸色惨白，浑身发抖，“吓死奴婢了，吓死奴婢了……”
　　我拍拍她的肩，“没事了没事了！”，目光落在满院狼藉上，心中一片清明。
　　“这条狗，绝不是自己跑进来的。”
　　“大小姐，这……”青竹脸色难看，“这狗是门房老李头养的，平时拴得好好的，怎么会跑到咱们院里来？”
　　我没说话，只是蹲下身，拾起一截断掉的栀子花苗，轻轻叹了口气。
　　这些花苗，是我从江南带来的。师傅和我最喜欢栀子花，小时候院子里种满了，花开时节，满院飘香。我本想在这里种出一片栀子，仿佛这样，便能离曾经近一些。
　　可如今，都毁了。
　　院外传来一阵脚步声，紧接着是赵予恩的声音：“怎么了怎么了？我听见这边有动静……”
　　她跑进院子，看见满地的狼藉，愣了一下，随即脸上浮起一丝不自然的神色。
　　她身后，周珩紧紧跟着，看见院中的情形，脸色微微一变。
　　“这……这是怎么回事？”赵予恩的声音有些虚，“怎么会有狗跑进来？”
　　我没说话，只是静静地看着她。
　　她被我看得不自在，别过脸去，嘴里嘟囔着：“看我做什么……又不是我放的……”
　　周珩上前一步，低声道：“姑娘，门房那边……”
　　“闭嘴！”赵予恩瞪了他一眼，“你又想教训我是不是？”
　　周珩抿了抿唇，没有再说话，只是眼底闪过一丝无奈。
　　正僵持着，院外传来一阵急促的脚步声。贺倾青带着人赶了过来，身后还跟着面色凝重的父亲。
　　“浅安！你没事吧？”贺倾青快步上前，拉住我的手，上下打量着我，眼中满是担忧。
　　我摇摇头：“夫人放心，我没事。只是这些花草……”
　　贺倾青的目光落在满院狼藉上，脸色渐渐沉了下来。她转向赵予恩，声音依旧温柔，却带着从未有过的严厉：“予恩，你过来。”
　　赵予恩缩了缩脖子，磨磨蹭蹭地走上前去。
　　“这狗，是你放的？”
　　赵予恩低下头，不说话。
　　贺倾青的眸光更沉了几分：“我再问你一遍，是，还是不是？”
　　赵予恩咬着嘴唇，眼眶渐渐红了，半晌，才极轻地点了点头。
　　“你——”贺倾青气得手都在发抖，“赵予恩，你可知错？”
　　赵予恩抬起头，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下：“我……我就是气不过！凭什么大姐一来，你们都围着她转？父亲天天去看她，母亲给她送那么多好东西，连下人都说她的院子比我好！我……我就是想给她点教训……”
　　“胡闹！”父亲沉声开口，脸色铁青，“你大姐初来乍到，我们多照顾些有何不对？你身为妹妹，不但不帮衬，反而使这种下作手段，我赵家何时教出你这种女儿？”
　　赵予恩被父亲的气势吓得一抖，眼泪终于滚落下来。
　　周珩忽然上前一步，单膝跪地：“老爷，夫人，是周珩失职。三小姐顽劣，是我没有及时阻止，甘愿领罚。”
　　赵予恩愣住了，转头看向周珩，眼中满是不可置信：“周珩，你……你干嘛？又不是你放的……”
　　周珩没有看她，只是低着头，脊背挺得笔直：“周珩职责所在，未能阻止三小姐犯错，理应受罚。”
　　父亲看着他，目光复杂，半晌，沉声道：“既如此，便去领二十板子，罚俸三月。”
　　“是。”周珩叩首，起身便要往外走。
　　赵予恩忽然冲上去，一把拽住他的衣袖：“不行！你不能去！是我犯的错，凭什么罚你？”
　　周珩回头看她，目光平静，却带着一丝不易察觉的温柔：“姑娘别闹。”
　　“我没闹！”赵予恩死死拽着他，眼泪流得更凶了，“父亲，是我放的狗，要罚就罚我，别罚周珩！”
　　贺倾青看着她，目光中既有心疼，也有失望：“予恩，周珩是你的护卫，你犯错，他未能阻止，本就该一同受罚。你若真为他好，往后便少做些任性的事。”
　　赵予恩咬着嘴唇，哭得说不出话来。
　　我站在一旁，看着这一幕，心中五味杂陈。
　　半晌，我上前一步，轻声道：“父亲，夫人，可否听我一言？”
　　父亲看向我，目光柔和了几分：“浅安，你说。”
　　我缓缓道：“今日之事，予恩妹妹确实有错。但那条狗并未伤到我，只是毁了些花草。花草毁了可以再种，若因为这件事让周珩受罚，反倒让妹妹心中更不好受。我初来乍到，不想因为此事让府中生隙，还请父亲夫人从轻发落。”
　　父亲和贺倾青对视一眼，眼中都闪过一丝欣慰。
　　“浅安，你当真不怪予恩？”贺倾青问。
　　我摇摇头：“妹妹年纪小，一时糊涂，往后慢慢教便是。”
　　赵予恩抬起泪眼，看着我，眼中满是复杂的情绪——有愧疚，有不甘，还有几分我看不懂的东西。
　　父亲沉吟片刻，终于点头：“既如此，周珩的板子便免了，罚俸照旧。予恩禁足三日，抄写《女诫》十遍，好好反省。”
　　赵予恩抽抽噎噎地应了。
　　父亲母亲简单交代两句话后就也离开了，我的院子也终于是恢复了宁静，只是……我无奈转头看了看。
　　“就是乱了点。”