《我在1940做了一场梦》籁山

31、第31章：咫尺生春潮

　　翌日清晨，微露的曦光中。
　　王伯佝偻着背，在一旁絮絮地叮嘱着路上当心、饮食冷暖。
　　顾明璋的侧脸在晨光里线条清晰，“铺子就全托付给王伯了，”他合上装着药材样品和名帖的藤箱箱盖，直起身，声音沉稳，“若有急事，往宁波永昌栈赵掌柜处指信。”
　　“少爷放心，老骨头还顶用。”王伯咧嘴一笑，目光在顾明璋和稍后一步的何好身上转了一圈，笑容里多了几分了然和宽慰。
　　何好站在顾明璋身侧半步之遥。她今日换上了一身竹青色素面衣裙，剪裁合身，领口和袖口细细滚了一道同色云纹边，腰间束着一条颜色略深的腰带，衬得腰身纤细，整个人显得干净利落又不过分张扬。
　　最显眼的变化是她的头发，原先利落的齐耳短发，如今已悄然长过了肩头，可以在脑后挽起一个小小的发髻。此刻，这发髻被梳成了妇人的样式，只余下几缕不听话的碎发轻柔地贴在微红的耳廓边。
　　她年轻的、犹带几分稚气的脸庞与这沉稳发髻形成了微妙的反差。她脸颊微红，目光习惯性地低垂，不敢与王伯那带着了然笑意的眼神对视。
　　顾明璋提起藤箱，最后环视了一眼这小院。他的目光落在何好身上，没有多余的亲昵动作，他只是沉声道：“走吧。”
　　何好轻轻“嗯”了一声，提起自己小小的包袱，跟在顾明璋身后。
　　颀长挺拔的身影与纤细温婉的身影一前一后，消失在巷口熹微的光影里。
　　王伯看着他们消失的方向，脸上的笑容渐渐沉淀为一种深远的忧虑与期望，喃喃道：“这一路，可要平顺啊。”
　　当顾明璋和何好带着简单的行李匆匆赶到苏州火车站时，开往宁波的列车已喷吐着浓烟，即将启程。
　　车轮碾过铁轨，发出单调而持续的轰鸣。
　　车厢里混杂着汗味、劣质烟草味和食物的油腻气息。
　　顾明璋靠在座椅上，窗外江南水乡的葱茏绿意飞速倒退。他闭目养神，心中却远不如表面平静。何好就坐在他身侧，隔着薄薄的衣料，他能感受到她身体传来的微热和淡淡的馨香。
　　假扮夫妻这个念头带来的紧张感，竟奇异地压过了对商路的忧虑。
　　他悄悄睁开眼，瞥见她侧脸柔和的线条和微微颤动的睫毛，她似乎也有些紧张，双手交叠放在膝上，指尖微微泛白。
　　他不动声色地，将手覆盖在她的手背上。
　　何好身体微微一僵，却没有抽开。她轻轻翻转手掌，与他十指相扣。
　　所有的言语都显得多余，这无声的依靠，便是此刻最坚实的承诺。
　　火车在汽笛的长鸣中驶入宁波站。
　　咸腥的海风瞬间涌入车厢。顾明璋一手提着藤箱，另一只手极其自然地护在何好腰后，隔开拥挤的人流。
　　一出站口，人潮汹涌，码头的喧嚣扑面而来。他目光锐利，很快锁定了举着“顾”字木牌的永昌栈伙计。
　　“顾先生，顾太太！一路辛苦！赵掌柜派小的来接！”伙计机灵地改了称呼，目光在何好身上恭敬地一扫。
　　“顾太太”三字入耳，何好心头又是一跳，面上却努力维持着温婉的平静。
　　顾明璋握着她手的力道微微收紧，沉声道：“有劳。”
　　人力车穿行在宁波老城狭窄繁忙的街巷。不同于苏州的粉墙黛瓦、小桥流水，宁波的民居墙更高，巷更深，石库门厚重，处处透着因商而兴的务实与坚固。
　　车在一条临河的巷子深处停下，一块黑底金字的“永昌栈”匾额悬在门楣上。一个穿着藏青短褂、面容精瘦、眼神却亮得惊人的中年男子闻声迎了出来，正是舅舅陈伯安信中所托的赵掌柜。
　　“顾少爷！哦，还有顾太太！一路辛苦！”赵掌柜热情拱手，目光飞快扫过并肩而立的两人，“房间备好了，快请进！周先生那边…咳，”他脸上露出一丝恰到好处的为难，“情况略有些变化，还需稍待几日，他近来帮会琐事缠身，尚未定下具体会面时间。”
　　顾明璋垂下眼帘，看不清神色，点头表示自己知晓了。
　　安顿行李时，一个微妙的难题摆在面前。
　　赵掌柜引他们到二楼一间宽敞雅致的上房门口，搓着手，带着歉意道：“实在对不住顾少爷、顾太太！这阵子南来北往的客商多，栈里上房只剩这一间了。想着您二位是夫妻，便自作主张安排下了。您看是否将就几日？若实在不便，我再想法子挤挤别的房？”
　　他目光在两人脸上逡巡，显然这夫妻的戏码从此刻起便进入了更严苛的考验场。
　　顾明璋面上不动声色，握着何好手腕的手指却不易察觉地紧了紧。
　　何好心头擂鼓，脸颊微热，但她知道自己不能发怯，寻常夫妻哪有分房睡的道理，可不能第一天就露馅了。
　　她深吸一口气，展露出一个温婉得体的笑容：“这间房很好，有劳赵掌柜费心了。”她主动上前一步，推开了房门。
　　房间布置雅洁，一张雕花大床格外醒目。
　　赵掌柜笑道：“顾太太真是通情达理！那二位先歇息，有任何需要随时吩咐。”他放下行李匆匆告退。
　　待赵掌柜离开，关上房门，室内骤然安静下来。
　　顾明璋看向何好，低声道：“委屈你了。”
　　何好目光扫过那张大床，脸上红晕未退，眼神却已恢复冷静：“周先生那边既然尚未定时间，我们总不能一直被动等待。”
　　顾明璋走到窗边，望着楼下熙攘的街道，沉吟片刻，转过身，眼神锐利而笃定：“被动等待不是办法。祖父说周先生念旧情，我想，这情分，或许不仅限于生意场上的男人。他能在这宁波城立足多年，家宅安宁想必也是重要一环。我们可以先从内眷着手。”
　　他看向何好，脑海中有了主意：“你以顾太太的名义，给周先生的太太递张拜帖，备些时新点心或苏杭特产，先拜个码头，叙叙家常。若能争取到周太太的好感，请她出面，在家中设个便宴。家宴氛围轻松，更易打开局面。我在席间再与周先生详谈，或许能事半功倍。”
　　何好听着顾明璋条理分明的计划，心底不由得暗赞他心思转圜之快。
　　可她从未与富商巨贾的太太打过交道，生怕自己举止言谈间有不妥当的地方，坏了事。
　　她脸上掠过一丝纠结，“这主意是好。可我从未与周太太那样的贵妇人相处过，怕自己做不好，万一说错话…” 她眼中流露出真实的忐忑。
　　顾明璋走到她面前，深邃的目光直视着她，带着一种不容置疑的沉稳力量：“何好，别怕。”他的声音低沉而有力，“你只需要做你自己，保持你现在这样就好。周太太也是人，是人就喜欢真诚和善意。至于分寸礼节，”
　　他顿了顿，语气更加肯定，“一切有我。我会告诉你该说什么，该做什么。你记住，你现在就是顾太太，是我顾明璋明媒正娶、知书达理的妻子。
　　“相信我，也相信你自己。”
　　他眼中的笃定像一剂强心针，让何好慌乱的心绪渐渐平复下来。她迎着他的目光，用力点了点头：“嗯，我听你的。”
　　顾明璋的目光在她的脸上停留片刻，眼底掠过一丝不易察觉的柔和。他伸出手，并非安抚，而是带着一种近乎亲昵的熟稔，揉了揉她的头发“好。这拜帖，就劳烦你执笔了。落款用晚生顾何氏敬上。我这就让伙计去准备拜礼。”他迅速安排好一切，行动力十足。
　　帖子很快由永昌栈的伙计稳妥地送去了周府。出乎意料的是，周太太当日便有了回音。
　　周太太显然对这位新到顾太太颇有好感，回帖中语气热络，欣然邀请顾明璋夫妇晚间过府便饭叙话。
　　周府的家宴设在精致的花厅里。
　　周太太是位慈眉善目、颇懂持家的妇人。顾明璋事前已细细叮嘱何好应对之策。何好谨记在心，努力扮演着顾太太的角色，温婉大方，言语不多却恰到好处，举止间带着江南女子的柔美娴静。
　　顾明璋也适时展现出沉稳干练、见识不凡的一面，与周先生聊起江南生意经、航运变迁、时局影响，言之有物，分寸拿捏得极好。
　　周先生年约五旬，面容清癯，眼神锐利，起初对顾明璋还带着几分审视。
　　但随着家宴进行，看着自己夫人与顾太太言笑晏晏，又见顾明璋举止有度，谈吐不俗，句句切中要害，显然做足了功课，那份审视渐渐化作了欣赏。
　　特别是顾明璋提出的关于利用宁波港口优势，整合沪甬航线资源的新想法，让周先生频频点头。
　　酒过三巡，菜过五味，周先生脸上的笑容愈发真切。他放下酒杯，看着顾明璋，主动开口道：“贤侄果然一表人才，今日一见，名不虚传。帮里几位老兄弟，也该见见你了。”
　　他略一沉吟，便定下了时间地点：“这样吧，后日巳时，就在老城隍庙旁的‘四明茶社’，二楼听潮雅间。我约上几位管事的爷叔，大家坐下来，好好聊聊你外祖信中提的那桩合作。”
　　顾明璋与何好对视一眼，均在对方眼中看到了如释重负和成功的喜悦。
　　顾明璋立刻举杯，郑重道：“多谢周世伯成全！晚辈与内子，定准时赴约！”
　　回永昌栈的路上，两人坐在人力车里，晚风带着凉意拂面。
　　顾明璋侧头看着何好被灯火映照的侧脸，低声道：“今日能成事，大半功劳在你。那拜帖和家宴，是点睛之笔。”
　　何好微微垂眸：“是你与周先生谈得好。”她顿了顿，小声地说“希望之后也能像今日一样，不要穿帮。”
　　顾明璋沉默片刻，声音沉稳而带着一种奇异的安抚力量：“戏已开锣，我们……总要演下去。”
　　回到那间只有一张雕花大床的客房，白日里在周府斡旋的从容气度，仿佛被厚重的木门彻底隔绝在外。
　　狭小的空间里，空气骤然变得粘稠而滞涩。
　　何好几乎是逃也似的走到临街的窗边，背对着顾明璋，指尖无意识地抚弄着妆台上冰凉的瓷瓶，一遍又一遍。瓶身光滑，映不出她此刻烧得慌的脸颊，也映不出身后屏风上那道被烛光勾勒出的、正在动作的剪影。
　　顾明璋的身影投在素色屏风上，高大，清晰。他慢条斯理地解开衣服的扣子，动作从容，每一个细微的起伏都带着某种难以言喻的韵律，在寂静中被无限放大。
　　布料的摩擦声窸窣作响，像细小的砂砾滚过心尖。
　　烛火不安分地跳跃着，昏黄的光晕在墙壁上投下两人被拉长、时而重叠的影子。
　　空气里添了一种无声的、绷紧的张力，混合着淡淡的皂角清香，丝丝缕缕，缠绕不去。
　　那份微妙的尴尬，在光影摇曳中发酵，酝酿成一种更难以捉摸的氛围。
　　“咳。”一声刻意压低的轻咳打破了凝滞。
　　顾明璋从屏风后转出，已换上素色的寝衣，领口微敞，露出一截线条分明的锁骨。
　　昏暗中，他深邃的轮廓更显分明，目光扫过局促站在窗边的何好，最终落在窗边那张供人小憩的罗汉榻上。“你睡床，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“我睡榻。”
　　何好转过身，目光掠过他那高大挺拔的身形，又投向那张窄小坚硬、仅容侧卧的罗汉榻。她眉心微蹙，声音里带着不容置疑的坚持：“那榻如何睡得下人？你明日还要去‘四明茶社’应对那些爷叔，精神不济，怎么办？” 她径直走到那张此刻显得无比巨大的雕花床边，一把抱起一床叠放整齐的锦被，“我睡里面，你睡外面。” 她的动作带着一种近乎决绝的利落，将被褥用力抖开，仔细铺在床的内侧，仿佛在构筑一个安全的堡垒。
　　接着，她又抱起一个长条形的软枕，郑重其事地、几乎带着仪式感地，将它放置在两人之间那条无形的界线正中。
　　柔软的枕头像一道壁垒，清晰地划分出楚河汉界。
　　顾明璋的目光紧紧追随着她的每一个动作，看着她强装镇定的背影，看着她用力铺平被褥时微微绷紧的肩线，看着她将那只枕头放下的、带着一丝颤抖的指尖。
　　他眼底深处翻涌着情绪和异样的波澜，最终，都归于沉寂，化作喉间一声低沉得近乎喟叹的应允：“好。”
　　灯芯被轻轻捻灭。
　　黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间吞噬了整个房间，也将两人无声地包裹其中。
　　视觉的剥夺让其他感官变得异常敏锐。
　　两人各自在床的一侧躺下，中间隔着那方象征着界限的枕头。
　　狭窄的空间里，彼此的体温隔着薄薄的寝衣布料，若有似无地传递着。寂静被无限放大，只剩下两道清晰可闻的呼吸声，在咫尺之遥的黑暗中交织、碰撞。
　　何好的呼吸轻浅而急促，带着明显的克制；顾明璋的则相对沉稳，胸膛规律地微微起伏，但那起伏的幅度似乎比平日更深沉一些。
　　何好全身僵硬得像一块石头，紧紧贴着里侧冰凉的墙壁，恨不得将自己嵌进去。她死死地盯着头顶帐幔深处那片化不开的黑暗，眼睛瞪得发酸，却不敢闭上。
　　每一次轻微的翻身，衣料与被褥的摩擦声都清晰得如同擂鼓，敲打着她的神经。她能感觉到身侧属于另一个人的存在感是如此强烈，像一团无形的火焰，散发着灼人的热度。
　　她甚至能闻到他身上那干净的气息，混合着男子特有的体息，在黑暗中丝丝缕缕地钻入她的鼻腔，搅得她心慌意乱。她死死攥紧了被角，指尖冰凉，掌心却渗出了薄汗。
　　顾明璋平躺着，双手交叠放在胸前，保持着一种近乎刻板的姿势。黑暗中，他阖着眼，但紧绷的下颌线和在身侧悄然屈起、指节微微泛白的手，泄露了他并非表面那般平静。
　　他能清晰地听到她细微的、带着压抑的呼吸声，能感觉到她身体散发出的细微颤抖，甚至能捕捉到她每一次无意识的小动作带来的空气流动。那方枕头如同虚设，她身上淡淡的、清幽的馨香，固执地萦绕在鼻端，挥之不去。
　　夜风从未关严的窗缝里丝丝缕缕地钻入，带来一丝凉意，却丝毫吹不散室内那凝滞的、无声涌动的暗流。
　　那暗流滚烫，黏稠，带着某种隐秘的渴望与无言的抗拒，在两人之间狭窄的空隙里汹涌澎湃。
　　同床共枕的戏码，在这万籁俱寂的宁波之夜，正式上演。
　　这不仅仅是一场需要演给外人看的戏，更是两颗心在方寸之间无声的角力。
　　何好攥紧被角的手心汗湿了一片，而顾明璋放在身侧的手，指节在黑暗中用力地屈起，又缓缓松开，再屈起，如同他此刻无法平息的心绪。
　　咫尺天涯，暗潮汹涌。