《我在1940做了一场梦》籁山

26、第26章：歧路谋新篇

　　商会的毒计确实产生了立竿见影的效果。接下来的几天，顾氏药房门可罗雀。
　　往日熙熙攘攘抓药问诊的顾客几乎绝迹，偶有老主顾远远张望，也是神色犹豫，最终叹息着快步离开。
　　“反日嫌疑”如同一张无形的、散发着恐怖气息的大网，牢牢罩住了顾氏药房。伙计们愁眉苦脸，阿城唉声叹气，连空气中都弥漫着一股沉沉的死气。
　　顾明璋面前摊着几张报表，上面触目惊心的数字显示着药房营收的断崖式下跌。他指尖轻轻敲击着桌面，脸上并无颓唐，反而是一种近乎冷酷的沉静，眼底燃烧着压抑的怒火和锐利的算计。
　　“少爷，这样下去……库房里的药材……”阿城的声音带着绝望的沙哑。
　　顾明璋抬手，止住了他的话。
　　他站起身，走到窗边，望着外面沉寂的街道和对面那仿佛永远在窥视的二楼阴影，缓缓开口，声音低沉却异常清晰：“恐惧是最廉价的武器，也是最有效的。商会想用这招困死我们，逼我们就范，或者彻底垮掉。”
　　他转过身，目光如电：“但顾家，没那么容易倒。他们打他们的，我们打我们的。”他走回书桌，抽出一份早已准备好的文件。
　　“少爷，这是？”阿城疑惑。
　　“南下的计划。”顾明璋将文件推到阿城面前，“苏州，我母家根基所在。那里水路通达，不仅是鱼米之乡，更是药材集散的重镇。苏杭的丝绸、茶叶、精细药材，自古闻名。更重要的是，南方远离日寇的直接高压统治，租界势力也更为复杂，商会的触手伸不到那么远、那么深。”
　　何好端茶进来，正好听到，眼睛一亮。她放下茶盏，安静地站在一旁，心中却翻涌起波澜：南下？苏州？这是要战略转移？
　　“您的意思是？”阿城似乎明白了什么。
　　顾明璋没有避着何好，示意她一起听。
　　“明修栈道，暗度陈仓。”他一字一顿，眼中闪烁着智慧的光芒，“天津的药房，我们守。但不是死守，而是活守。”
　　他指向计划书，墨迹未干的字迹在油灯下泛着微光。他盯着那些密密麻麻的线条，仿佛能从中看出一条生路。
　　第一步，收缩。
　　天津的药房必须立刻瘦身，砍掉那些浮华的铺面，只留下几处核心地段的门脸。伙计们要精简，账目要收紧，对外还要放出风声。顾家撑不住了，被时局逼得节节败退。让商会以为他们赢了这一局，让他们放松警惕。
　　第二步，南下。
　　他不能坐以待毙。天津已是死局，商会用“反日”的帽子扣死了顾家的生意，寻常百姓不敢登门，再硬撑下去只会被活活耗干。
　　他得走，而且得带上最值钱的东西，顾家的秘方。那些治疗时疫的丸散、止血生肌的膏药，还有几味连洋人都眼红的独门成药，随他一起南下。
　　苏州，母亲的娘家。母族陈家在那里经营绸缎庄数十年，人脉通达，商誉极佳。他要在观前街或山塘街盘下一间铺子，挂上“顾氏陈记药行”的招牌，专做富户、客商和南洋侨胞的生意。江南富庶，只要站稳脚跟，就能打开新的局面。
　　第三步，南洋。
　　这才是真正的生机。苏州靠近上海，水路通达，而南洋的华商侨领，最认的就是江南的药材和古方。杭白菊、浙贝母、苏薄荷，这些在罕见的药材，到了南洋就是抢手货。而南洋的犀角、沉香、燕窝，甚至橡胶、锡锭，运回国内，便是战时紧俏的硬通货。
　　他要借母族的关系，搭上这条商路。只要海船能跑起来，顾家就能在商会的眼皮底下，另起炉灶。
　　最后，反哺。
　　等南方的生意稳了，南洋的货流通了，他就能悄悄把银钱、药材，一点一点输回天津。天津的药房不必再招摇，只需维系住那些真正信赖顾家的老主顾，通过隐秘的渠道交易，避开商会的耳目。
　　表面上，顾家败落了；暗地里，他们却在地下织起一张更坚韧的网。
　　他缓缓合上计划书，指节敲了敲桌面，目光沉沉。
　　这不是退缩，而是迂回。
　　商会的刀已经架在脖子上，他不能硬碰硬，只能以退为进，另辟生路。
　　而这条生路，就在南方。
　　“妙啊！”阿城眼睛里重新燃起希望，“表面上我们被他们打压得抬不起头，只能龟缩。实际上，我们避其锋芒，另辟战场，还打通了一条更广阔、更安全的财路！南方市场广阔，南洋更是需求巨大，这步棋走得活！”
　　顾明璋深深看了何好一眼，忽然伸手握住她的手腕。他的掌心温热，指尖却带着几分克制的力道，像是要确认什么重要的事情。"何好，我要去找陆家合作。"
　　何好被他突如其来的动作惊得睫毛轻颤，但很快明白过来。她想到他的南下计划，陆家航运发达，掌控着天津大半的水路，若能得他们相助，药材运输便能避开商会的耳目。
　　"陆家的船队确实能帮上大忙。"她轻声应道，目光落在两人交叠的手腕上，那里的皮肤正微微发烫。
　　"商会的眼线盯死了我们常规的运输渠道，"顾明璋的拇指无意识地在她腕间摩挲了一下，"只有陆家的船他们不敢动。"他说这话时眉头微蹙，仿佛在权衡什么。
　　暖黄的灯光下，何好忽然抿嘴笑了，眼角弯起温柔的弧度："我相信你。"她稍稍向前倾身，发丝垂落在两人交握的手上，"陆小姐会是个很好的生意伙伴。"
　　顾明璋一怔，随即失笑。他松开她的手腕，转而轻轻拂开她颊边的碎发，动作熟稔得仿佛做过千百遍："你倒是想得开。"语气里带着几分无奈的宠溺。
　　"乱世之中，多一个朋友总比多一个敌人好。"何好仰起脸，任由他的指尖停留在耳畔。窗外的梧桐树沙沙作响，一片叶子飘落在窗台上，"更何况是这样有能力的朋友。"她故意在"朋友"二字上咬了重音，眼中闪着狡黠的光。
　　顾明璋的手忽然顿住。他凝视着她澄澈的眼睛，那里没有一丝阴霾，只有全然的信任与理解。
　　他收回手，取出一份文件。
　　他的语气忽然变得郑重，将文件递给她，"这是北洋大学的录取通知书。何好，你精通日语，留在天津更安全。"
　　何好心头一颤，接文件的手指猛地僵住。纸张上烫金的校徽在灯光下闪闪发亮，刺痛了她的眼睛，她急急抬头："可是..."
　　话未出口，顾明璋已轻轻摇头，声音低而坚定："时局动荡，南下路途遥远，变数太多。更何况......"他顿了顿，视线落在她身上，"还有一个多月就要开学了，你该和明珮一样，回学校继续学业。" 他指了指通知书上的日期，"我和校长打过招呼，你可以直接插班到文学系。"
　　何好怔住，她攥着通知书，指节泛白："你是觉得我会拖累你吗”
　　顾明璋忽然倾身，额头几乎要抵上她的，"恰恰相反，正因为你太重要，所以不能冒险。"他的呼吸拂过她的鼻尖，"南下凶吉难料，而这里"他轻轻点了点她手中的通知书，"有你该走的路。"
　　何好垂眸看着通知书上自己的名字，忽然明白这是他早就安排好的退路。
　　一条在乱世中依然能保全她未来的路。
　　泪水砸在纸上，晕开了墨迹。
　　顾明璋的考量如此周全，他不希望她因顾家的风波中断学业，更不愿她跟着自己颠沛流离。
　　"天津这边，有阿城还有我父亲坐镇，你只需偶尔帮忙应对可能的日方查问。"他继续道，语气放缓，"比起跟着我冒险，我更希望你能平安地读书、生活。"
　　何好垂下眼睫，胸口泛起一阵酸涩的暖意。她明白，他不仅是在保护她的安全，更是在守护她本该拥有的、普通的人生。
　　何好的眼眶渐渐发红。
　　"我会好好念书。"何好深吸一口气，她抬起湿润的眼睛直视着他。
　　顾明璋用指腹抹去她脸上的泪痕，低声道："我答应你，等南方的生意站稳脚跟，等时局..."他顿了顿，改口道，"三个月，给我三个月时间。"他的拇指抚过她泛红的眼尾，"只要打通南洋商路，我立刻返程。"
　　何好抓住他的手腕，指甲几乎要陷进他的皮肉："说定了？"
　　"说定了。"他反手握住她纤细的手指，将她的手按在自己心口。
　　单薄的夏衫下，心跳声沉稳有力。
　　窗外梧桐树的影子在两人交握的手上摇曳，何好忽然破涕为笑："那我要在码头第一个见到你。"
　　顾明璋低头，额头轻轻抵住她的，呼吸相闻的距离里，他声音低得几乎听不见，"好"
　　何好数着他睫毛投下的阴影，悄悄勾住他的小指，在月光照不到的阴影里，完成了这个孩子气的约定。
　　顾明璋转向阿城，交代道："药房只做最基础的零售，低调行事。何好偶尔过来帮忙即可，不必牵扯太深。"
　　阿城郑重颔首："少爷放心，我明白轻重。何好就安心读书，药房的事，我会料理妥当。"
　　窗外蝉鸣渐弱，何好望着顾明璋的侧脸，默默将不舍压进心底。
　　——
　　药房近日的境况，化作一柄钝刀，生生剜进顾父的心口。
　　他独坐于黄花梨木书案前。案上那封电报已被揉皱。
　　"啪——"
　　电报被重重拍在案上，顾父的手背青筋暴起："好一个'反日嫌疑'！"他声音嘶哑，每个字都像是从齿缝间碾出来的，"先断我工厂，再毁我药房，下一步莫不是要抄了我顾家？"
　　顾父猛地起身，背着手在书房踱步。
　　"父亲。"
　　顾明璋的声音在身后响起，他没有回头，只看见窗棂倒影里，儿子挺拔的身影正微微欠身。
　　"药房的事，我已暂时压下。"
　　"压下？"顾父突然冷笑，袖中一串佛珠被他扯得哗啦作响。
　　"你且看看这个！"他从袖中抖出一张清单，宣纸上的朱砂印刺得人眼疼，"今早刚送来的——日本制药厂的合作条款！"
　　顾明璋眸光一沉。清单上"技术共享""股权置换"等字眼，分明是巧取豪夺的遮羞布。
　　窗外忽有惊鸟掠过，在宣纸上投下转瞬即逝的阴影。
　　“我们都想错了，日本人远比我们想的要贪心。”他声音沉稳，却将指节攥得发白，“本以为他们只想分一杯羹，不料...”
　　“不料这群豺狼要的是连锅端！”
　　“做梦！顾家的基业，绝不能让他们染指！”顾父突然剧烈咳嗽起来，佝偻的背影像张拉满的弓。
　　顾明璋急步上前，却被父亲抬手制止，再开口时，声音里淬着冰碴："你待如何？"
　　"南下。"
　　这二字一出，书房内霎时静得可怕。
　　博古架上的西洋自鸣钟突然敲响，惊得檐下铁马叮当作响。
　　顾明璋目光沉静，缓缓道：“商会想用反日嫌疑掐断我们的生意，逼我们低头。但我们不必坐以待毙。”
　　顾父沉吟片刻，眼中闪过一丝思索：“南方确实是个退路，但药材运输怎么办？商会一定会盯着我们的货运。”
　　“所以，我需要陆家。”顾明璋唇角微勾，眼中闪过一抹锐利。
　　“陆家？”顾父一怔，随即恍然，“陆宜岚？”
　　顾明璋点头：“陆家掌控半个天津的航运，商会的手伸不到他们的船上。”
　　顾父眉头微皱：“陆家那丫头…不是对你有意？”
　　顾明璋神色不变：“那是过去的事了，父亲放心，我分得清轻重。更何况我与陆宜岚之间，本就清清白白。"
　　顾父微微颔首，却又忍不住补充："何好是个好孩子..."他欲言又止，最终化作一声叹息，"罢了，你向来有分寸。记住，成事者，不该为儿女私情所困，但也不可辜负真心。"
　　"儿子明白。"
　　话没说完，窗外突然传来"咔嚓"一声脆响。父子二人同时转头，只见一根梧桐枝桠被风折断，重重砸在窗棂上。
　　顾父盯着那根断枝看了许久，突然轻笑一声：“放手去做吧，趁着这场风还没把树都刮倒。”
　　“记住，顾家的根在津门，但枝叶..."他忽然停顿片刻，继续道“当蔽四方。”
　　——
　　翌日，陆家公馆。
　　陆宜岚坐在茶案前，素手执壶，滚烫的水流倾泻而下，茶香氤氲。
　　她抬眸看向对面的顾明璋，唇角微扬：“顾少爷今日登门，总不会只是来讨杯茶喝的吧？”
　　顾明璋直视她，开门见山：“陆小姐，我想借陆家的船运一批货去苏州。”
　　陆宜岚眉梢一挑：“哦？什么货？”
　　“药材。”
　　“药材？”她轻笑一声，指尖轻轻敲击杯沿，“商会最近对顾家‘格外关照’，我若帮你，岂不是自找麻烦？”
　　“三成利润。”顾明璋淡淡道。
　　陆宜岚动作一顿，眼中闪过一丝讶异：“三成？顾少爷倒是大方。”
　　“商会能给的，顾家也能给。”顾明璋目光沉静，“但顾家能给的，商会未必愿意给。”
　　陆宜岚定定看了他片刻，忽然笑了：“顾明璋，你还是这么……”
　　她摇了摇头，似叹似笑，“当年我喜欢你，就是欣赏你这副永远冷静自持、却又敢作敢为的样子。”
　　顾明璋沉默。
　　她端起茶盏，轻抿一口，眸中闪过一丝释然：“不过你放心，我陆宜岚拿得起放得下。既然你心有所属，我也不会纠缠。”
　　她放下茶盏，目光清明：“生意归生意。你顾明璋做的事，我虽不完全清楚，但也知道几分，你不是只顾自家利益的人。”她唇角微扬，“这三成利，我收了。陆家的船，随时为你备着。”
　　顾明璋深深看她一眼：“多谢。”
　　陆宜岚摆摆手，笑容洒脱：“不必谢我。我帮你，是因为你值得帮。”
　　——
　　顾明璋将陆家的航运契约递给父亲。顾父仔细看完，长舒一口气：“有了陆家的船，商会就算想拦也拦不住了。”
　　他抬头时，眼角的皱纹舒展开来：“明璋，你只管放手去南方闯荡。天津这边”他顿了顿，突然挺直了背脊，“为父还没老糊涂到任人宰割的地步。”
　　顾明璋喉头一紧。他看见父亲花白的鬓发在灯下泛着银光。
　　“父亲”他声音微哑。
　　顾父突然起身，他走到儿子面前，抬手拍了拍儿子的肩膀。
　　这个动作他做过无数次，从儿子蹒跚学步时温柔的搀扶，到弱冠之年欣慰的鼓励。但今夜这一拍，却重若千钧。
　　“你以为你爹这些年是白活的？”顾父轻笑一声，笑声震得案上茶盏里的残茶泛起涟漪，“药房让阿城继续经营，门可罗雀又如何？顾家的根基，从来不在那些浮财上。”
　　他走到窗前，望着夜色，声音低沉：“顾家百年基业，不能毁在我手里。你去南方，不仅要打开局面，更要为顾家谋一条长远的路。”
　　顾明璋看着父亲的背影，沉声道：“父亲放心，我一定不会让您失望。”
　　顾父突然握住儿子的手腕。他的掌心滚烫，像藏着一团火，“记住，商道如医道，有时候要以退为进。你这次南下”他忽然压低声音，“不仅要谋利，更要谋势。”
　　顾明璋感到父亲的手在微微发抖，但力道却大得惊人。
　　他忽然明白，父亲交给他的不只是一桩生意，而是一个家族的命脉。
　　“儿子明白，定不负所托。”
　　顾父轻轻抚过儿子的发顶，这个动作让两人都想起了很多年前的那个雪夜，年幼的顾明璋发着高烧，父亲也是这般抚着他的额头守到天明。
　　“放手去做吧。”顾父的声音突然柔和下来，目光越过儿子肩头，仿佛看向遥远的南方，“何好那丫头，我会替你照看着。那孩子心性坚韧，是个能成事的。”
　　最后一句话说得极轻，却让顾明璋眼眶发热。
　　——
　　数日后，天津码头。
　　薄雾笼罩江面，客轮即将起航。顾明璋只带了两个心腹伙计，轻装简行。
　　何好站在潮湿的木栈道上，露水浸透了她的布鞋，寒意顺着脚踝往上爬，她却浑然不觉。
　　伙计们正往船上搬运行李，木箱落地的闷响在雾气中显得格外沉重。
　　何好强忍着离别的酸楚，将一个小巧的锦囊塞进顾明璋手里：“里面是平安符，你可要带好了。”
　　顾明璋五指收拢，将锦囊连同她的手一起包裹在掌心。他的手掌宽厚温暖，“等我回来。”他的拇指在她手背上轻轻摩挲，力道大得几乎要在她肌肤上烙下印记。
　　远处传来船员催促登船的吆喝，惊起一群江鸥。
　　何好突然踮起脚尖，整个人撞进顾明璋怀里。她的脸深深埋进他的肩窝，鼻尖抵着他颈侧的肌肤，呼吸间全是他身上特有的药香混合着晨露的气息。
　　顾明璋身形一僵，感受到颈侧传来温热的湿意，她的泪水已经浸透了他的衣领。
　　“何好”他嗓音沙哑，双手捧住她的脸，强迫她抬起头来。她的睫毛上还挂着泪珠，在晨光中晶莹闪烁。
　　顾明璋的拇指抚过她湿润的脸颊，眼泪被他揉碎在指间，却又有新的泪珠不断从她泛红的眼角涌出。
　　下一秒，他的唇已经压了下来。
　　这个吻来得突然却炽烈。
　　何好睁大眼睛，看见他近在咫尺的睫毛在雾气中颤动。他的唇有些干裂，却温暖得令人心颤。
　　起初只是两片唇瓣生硬的相贴，直到何好无意识地轻颤，顾明璋突然含住她的下唇，用舌尖撬开她紧咬的牙关。
　　"唔..."何好发出一声小小的呜咽，牙齿不小心磕破了他的唇。铁锈味在唇齿间漫开，却像某种催化剂，让这个吻骤然加深。顾明璋的呼吸变得粗重，扣在她脑后的手指插入她的发丝之间。
　　何好被动地承受着这个吻，直到他的舌尖扫过她敏感的上颚，激起一阵战栗。她终于闭起眼睛，手指无意识地揪紧他胸前的衣料，将那件挺括的西装抓出凌乱的褶皱。
　　江风将客轮的汽笛声吹得支离破碎。顾明璋却仿佛听不见，只是更用力地将何好按向自己。
　　他们的胸膛紧紧相贴，何好能清晰感受到他失控的心跳，一下下撞击着她的心口。
　　“少爷！该启航了！”伙计在跳板尽头大喊。
　　客轮又一次鸣笛催促。
　　顾明璋缓缓退开，唇上还沾着何好的泪水，咸涩中带着一丝甜。他的指腹轻轻擦过她红肿的唇瓣，目光深沉如墨。“回去吧”
　　何好点头。
　　顾明璋放开何好，倒退着往跳板走去，目光却锁在她脸上。
　　雾气渐浓，他的轮廓开始模糊。
　　何好突然向前冲了两步，栈桥上的露水溅湿了她的裙摆。
　　"我等你！"她喊出声的瞬间，江风突然转向，将三个字卷碎在浪涛里。
　　但顾明璋听清了，他举起那个靛蓝锦囊挥了挥，转身消失在浓雾中时，颈处还留着何好眼泪的温度。
　　潮水开始上涨，拍打着腐朽的桩基。
　　何好站在渐渐散去的雾里，看着客轮变成江心的一个小黑点。
　　不远处码头工人开始新一天的劳作，号子声与浪涛声交织。
　　码头的雾终于散尽，新的一天开始了。