《谁家夫君是外乡人？》无雀停枝

2、第 2 章 白玉也好久

　　白玉也好久没吃这家羊汤了，上次来还是和阿娘一起，可惜这吃食不好带走，不然是要给阿娘带一份的，她也喜欢呢。现下羊汤在前，也顾不上阿娘了，白玉将酥饼泡进汤里，待它吸满汤汁，再大大咬上一口，一时只觉得世上再没有比这更叫人满足的了，今天挣了钱还看了热闹，吃到了美味羊汤，白玉觉得圆满了，吃得眼睛眯起来，乐得快找不着北。
　　忙碌一早上的不只有他们三个，摊子上几乎坐满了人，多的是码头上扛大包的青壮劳力，个个身着短褐，露出肌肉虬结的臂膀，书哥儿和白玉是不好往那边看的，白应山倒是饶有兴致，他一早上见着大箱小箱的物什从那雕花大船上下来，早就起了一腔的好奇，这会大家都在一处歇息，他再是按耐不住了。

　　“小兄弟，我看你们今日做工扛的那些，不像是米面稻谷，可是又有新鲜玩意儿到了？”白应山长相硬挺，行为举止也光明大方，这般打探消息的行径也不叫人厌烦，当即就有汉子应声。
　　“今日这货主可是位贵人，那些箱子可都是黄梨木的，还有老些宫灯绸缎瓷器，听说都是要送去县太爷那的呢。”
　　白应山一惊，他们淇南镇富足不单是因为镇上有码头，更多的是紧挨着水丰县，水丰县县令去岁告老还乡，新县令上任不足半年还不知是个什么脾性，县令虽说只是个七品小官，但白应山为人谨慎，牵扯到官家的事他也不过多问询，只是那汉子是个健谈的，别人不问，他却竹筒倒豆子般自顾自说起来。
　　“听说啊咱这新县令来头大着呢，虽只是个县官，但可是实打实的，”他停嘴，朝上头指了指，“……从京都来的，这次这几艘船货，都是他家里的祖产呢，也不知这么有钱的官老爷，去哪捐个官不好，要来我们这。”
　　确实，虽说淇南镇是个富镇，但整个水丰县，甚至江源府城，在盛朝八个府城中，都算是贫穷的，原因无他，江源府城虽地界不错，运河也四通八达，但却是当今圣上胞弟恭亲王的封地，恭亲王年轻势强时也曾搅弄风云，但天子之位只有一个，领主势弱，江源府城从富庶的鱼米水乡变成水患肆虐之地，也不过是十几年的光景。
　　但百姓是不能妄议这些的，那汉子还没说完，就被个面色冷峻的高壮男人轻声喝止了，他自知失言，连忙灌下羊汤将嘴堵住，连连摆手，“我吃昏了头哈哈哈，小兄弟就当听个乐呵。”白应山也知道问的不好，笑着应是，揭过话茬，白玉正偷听的起劲，三两句间几人已经开始聊田桑农事了，他抬眼朝着刚刚喝停的人方向扫去，冷不丁对上了一双冷肃的眸子，对方似是没料到他会突然抬头，迅速将视线挪走了。
　　白玉也不多想，他知道自己生得好，故而常有被他人视线冒犯的时候，这人目光不似龌龊之人，他便不太在意，只一心琢磨货船上的好东西。
　　秦修却暗自恼怒，早上上工时他便注意到了这个哥儿，卖鱼的摊子离得很近，这哥儿声音又欢快，一早上跟个鸟儿似的叽叽喳喳就往他耳朵里钻，扰得他心神不宁，但对方又长得乖巧，是农家少有的白净细嫩，大眼睛一高兴就眯起来，连带着他多看几眼心情也好了起来，只是他刚刚盯着人看走了神，竟还被发现了，一向光明磊落的秦修罕见生出了一丝赧然，幸得这哥儿脾性好，不然他怕是要闹个红脸了。
　　摊子上汉子们很快和白应山混熟，搭话的小兄弟叫黄大远，还是杏林村隔壁的隔壁樟树村的，他本就健谈，遇上白应山这么个会搭腔的更是聊的火热，得知白应山是杏林村的，他连忙转头问秦修，“修哥你不也是杏林村的吗，你们咋不认识啊？”
　　白应山稀奇，他早注意到这个叫秦修的男人，看起来像是这伙汉子的领班，只是话不多，瞧着就像是那种踏实可靠的，只是这号人也住在杏林村，不可能啊，他咋一点印象也没有。
　　就连白玉和书哥儿都好奇望过来，白家许家门前头的大杨树下不光有村里的磨盘，还有四季常在的伯母婶娘，村里的事情可以说没有比他们两家知道的更清楚的了，但也不清楚这秦修的来历。
　　秦修也意外这么凑巧的事，他虽落户杏林村已经快十日光景，不过他不常在村中行走，住的屋舍又远离村子靠近山口，这段时间倒没遇到过同村的，没想到竟是在镇上遇到了，他不是个话多的，只道：“我家在山前那片，不常出门。”
　　白玉脑瓜子快，一听山前就知道是哪家了，白应山没想起来，只当是亲戚投奔来的，聊不多时众人吃饱喝足，码头上做工的活计还多，不少人徘徊在船前，为生活奔波，白应山虽也心动，但此行带着两个哥儿到底是不便，打算过两日独自过来。
　　去布行看布时白应山就在门外看着牛车，店小二见是两个小哥儿，热络上前招呼。
　　白玉和许书也不扭捏，要做新衣都是高兴的，只是书哥儿来的匆忙，冬日又新做过衣裳，便只有白玉要给家中人挑选。
　　盛朝服色开明，百姓商人也能着鲜衣亮锦。方记布行是从府城开过来的，府城盛行的绫罗料也是有的，麻布葛布棉布更是种类繁多。白玉今年十七，也跟着阿娘学过裁衣缝被，便没让小二介绍，自顾挑竹青、桃红的棉布，各扯了些，可不止他要做春衣，阿姐四月的喜事，陪嫁也要呢。
　　掌柜的没想到一早上来了笔大生意，连忙招呼活计找油纸包好棉布，八钱碎银花出去，小二殷勤送他们出门，三人又急匆匆去下一处。
　　此番来镇上林阿娘还叮嘱了买些鸡苗，三人牵着牛车去了牲口市，春天春雏多，白玉选了个三文一只的摊子，挑了十只小鸡仔，又见摊上还有嫩黄的小鸭，也要了五只。
　　鸭苗贵些四文一只，但白玉要的多，摊主老伯就给饶了五文，只花了四十五文。
　　正好卖鱼的桶空了下来，扯些草便能把鸡鸭仔安置进去。
　　路过糕点铺时，白玉还包了六块桂花糕和一封蜜果子，书哥儿也买了只烤鸡，初春的寒意侵袭不了热切的心情，三人牛车堆得满满，朝杏林村赶回去。
　　秦修结完了上工的银钱，他今日不是来寻活计的，只是听码头有人议论，借着做工顺便打探些消息。
　　日头也不早了，他记着阿嬷的嘱咐，去肉市提了一吊肉，家里的存粮不多了，阿嬷阿弟爱吃干饭，他就去粮油铺子扛了半袋子米和一小袋子白面，想到杏哥儿说的香油罐子都空了，便连香油也打了一罐。
　　从铺子里出来，手上肩上都是东西，秦修也不亏待自己，在路边找了个牛车，等车上满人了，悠哉回家了。
　　……
　　“她桂香婶子在家不？”林桂香和白家大嫂岑秀琴正忙着灶头活计，家里汉子都出去做活了，白云坐在堂屋屋檐下绣帕子，听有人喊她娘，忙放下绣绷子去开门，林桂香也擦着手出了灶屋，嘴里应着“在家呢。”
　　白家的院墙是新垒的，在院子里看不到来人，待白云开了木门，才见门外站着的妇人。碧色薄袄水色下裙，头上还别了朵莲红绢花，正是村里的郑家婶子，也是这周边村子极出名的媒人郑秋穗。
　　这郑媒人不像其它媒婆，为了喜钱黑的都颠倒成白的。她眼光毒辣，有那腌臜家的来找她说媒都是一口回绝，是个热心肠的，云姐儿的亲事也是托她找的。
　　林桂香有些意外，忙将人迎进院儿里，岑秀琴去灶房添了茶水，又给端了花生蜜枣，灶上还烧着饭离不了人，婆母照顾着客人她也不多操心。
　　正午时分各家各户都在灶头忙活，没些急事是不好上人家门的。郑秋穗也是体面人，今日这贸贸然造访，她也不好意思，一路走渴了连忙灌下一口茶，就要开口。
　　“今天上门是想跟你家谈件好事哩！”白家兄弟姐妹四个，老大白应山去年刚成家，大儿媳是小河坊的岑家秀琴；下面有对双胞胎姐弟白云和白应水，以及最小的弟弟白玉。
　　白云的亲事定的是周家湾的周青颂，四月就是婚期，现在就白应水和白玉还没有定下来了，只是不知郑秋穗这好事……
　　“不知这是给谁说的啊？”
　　“诶哟可不就是咱玉哥儿嘛！”郑秋穗笑得欢喜，“相看也多时了，今儿个这个你们肯定满意哩！”林桂香心道果真是，她家玉哥儿打小就出落得俊秀白净，哥儿相看虽是要比小汉子早些的，玉哥儿十五便有媒人上门探听消息了，只是哥儿太小，上头的哥姐也都还没成家，便不着急。左右她家小哥儿是不愁嫁的，如今哥儿也十七了，更是三天两头有媒人上门，但白家父母心疼孩子，挑来挑去总有不如意的，光见媒人上门但一家没应承，有那心思不清的便宣扬起玉哥儿的闲话。
　　眼光高自是不必说，甚至有说玉哥儿心气也高，这般挑下去非得相看个县里人家才罢休。这般流言传出去，饶是有些家底的，也觉得相看不成是要被笑话的，上门的便少了，连带着白云和白应水的亲事也好一阵耽搁。
　　白家人自是不会理会这些，这些个捕风捉影的话都信，便是结亲了日子也难过顺的。
　　只是郑秋穗的为人林桂香是知道的，若无把握，这金口媒婆是不会把话说满的，想到这，林桂香笑容更盛，忙又给满了杯茶水。
　　”秋穗婶子这就说笑了，孩子一辈子的大事，当爹娘的如何能不仔细着呢，若有那合适人家，还得秋穗婶子给我们留意着，我跟他爹也算了却一桩心事了。”
　　林桂香话说的漂亮，白家又是个殷实厚道人家，郑秋穗也乐得和她家打交道，当即也不卖关子了。
　　“山前头的楚医郎，脾气好懂医理，妹子想必是有印象的，我今儿个这一趟就是受他所托呢。他家大儿子秦修，年二十，十三岁就能走镖，长得那叫一个俊俏，他家虽无田地，但家中的光景不必我多说了，两年前刚来咱村就起的青砖瓦房，哥儿嫁过去日子好着哩！”
　　郑秋穗一气儿说完，又喝了杯茶水。
　　林桂香还愣着呢，山前的楚医郎她是知道的，两年前带着个哥儿逃难来的，这世道两个哥儿生活多有不易，多亏楚医郎有一手好医术，又与人为善，这日子才安定下来。
　　刚落户杏林村时大家伙还觉得一个夫郎还带着个小哥逃难可怜，不想人家没几天就盖起了青砖瓦房，村里人问起也只说是亡夫留的遗产。在村里，日子不好过的是大多数，能盖砖瓦房的只那些人丁兴旺的大姓，壮劳力多又勤快肯干的人家，也得紧巴过不少年才能起个大屋。村里人还好，抬头不见低头见的，就算眼红不过嚼两句酸话，邻村有那流氓地痞，知晓楚家情况后就在楚家附近徘徊，还对着上山的哥儿女娘出言不逊，引得村里怨声载道。
　　村长找到邻村也无济于事，那流氓家中无人，纠集男丁要给他个教训，他又跟老鼠似的东躲西藏，实在可恶。好在楚家小哥儿也懂些武术，费了些功夫找到人后将其揍掉了八颗牙，据说那流氓被打的满嘴是血鼻青脸肿，躺在村口的大路上哀嚎打滚。此事一出楚小哥凶名远扬，村里人倒是松了口气，那地痞不光调戏女娘小哥，偷鸡摸狗的勾当干的也不少，此番挨了毒打才是大快人心，虽觉得楚小哥凶悍，但家里无男丁，小哥夫郎就是得如此才能不被欺负了去，楚医郎热情仁心，他们杏林村没有赤脚大夫，冬日有那得了风寒的不好去镇上抓药，也是靠着楚医郎救治的，他抓药多是用的自己采摘炮制的药材，是以价低，且诊金公道，连周边村子听说了也有过来问诊的，楚家在杏林村也是彻底立住脚，邻里来往也频繁起来。
　　白家和楚家也往来甚密，林桂香年轻时生育艰难，月子没坐好落下过病根，时常腰疼，去镇上医馆抓药也无济于事，因缘际会听村里的婶子说山口有个专于女科的楚医郎，病急乱投医去开了几副药，吃了将近一年现在腰疼的毛病便好了不少。虽现没根治，但林桂香也是十分感谢楚医郎的，时常给楚家送些蔬菜瓜果，楚家那个小哥儿她也熟稔，打交道多了甚至觉得这小孩很是稳重，但从未听说还有个大儿子啊。
　　知道林桂香的疑问，郑秋穗也不卖关子，“我也是前两日去他家抓药才碰上的，一进门喔唷！好大个汉子立在楚医郎边上，可吓我一跳，问了才知道，是楚医郎逃难过来前，和他们失散的大儿子，这不找了两年才得以团聚呢。”
　　林桂香听着唏嘘，但这不是感慨人家遭遇坎坷的时候，她想着便问了，“那这亲事是谁嘱意的，这楚家大儿刚来就……”
　　不怪人多想，说难听点，楚家皆是来历不明之人，虽看起来日子过得不错，但真要同他家结亲，林桂香还有点犯嘀咕，不知底细哪能托付终身呢。
　　郑秋穗也知道林桂香的顾虑，她安慰地拍了拍林阿娘的手，“这亲事自然是楚医郎托我问询的，他家现在人丁稀薄，只他们娘仨过日子，既已家人团聚，日后必是不会离了这杏林村，田地虽未置办，但楚医郎说了，要是哥儿和他家大儿子能成，聘金能给这个数！”
　　不叫林秋香误会，郑秋穗立马道：“五十两呢！”
　　林秋香看着郑秋穗伸开的五指，惊的放下茶盏，“五十两？！怎的……怎的这般多？”
　　要知道他们乡野村户一年也就开销个二三两，哥儿女娘的聘金多是五两八两的添个彩头，就连镇上人家，也没有单聘金就给到五十两的，这再添个二十两都能在镇上置办个小院儿了。