96、双蛇劫（四） 这是什么怪 ...
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台前怜音与喧嚣仿佛被骤然按下，倏忽退远，秦素耳畔只剩一团乱线似的嗡乱。
她喉间微痒，手心也跟着发麻，像有什么东西贴着皮肉爬过去。
短短几息，她强迫自己把眼下的情形捋顺。
不难猜，对方从一开始就是冲着她来的，照着上回那场照面继续推演，多半是阿嵩先认出了她，至于刚刚的闲话，是临时起意，还是借机印证，秦素这会儿也没心思追究。
很显然，对方不打算兜圈子。
他知道她的身份，也清楚她已经听懂了他的意思。
秦素暗暗掐了掐掌心，忙起身弯腰拱手，“失礼失礼！方才是我失了分寸，没想到在这儿遇见杜……杜公子。”
杜临轻声一笑，他放下茶盏，抬眼望来，温声道，“秦小郎君不必这么拘谨，快坐。”
秦素迟疑了下，到底还是坐了回去。
“若非阿嵩方才瞧出来，杜某还真不知道，眼前这位标致的小郎君，竟是当日慷慨赠糕的那位。”
秦素微垂下眼睫。
她拿不准这话里有几分真几分试，可此情此景，再遮掩反倒显得可笑。
“今日确是事出有因，才不得不如此乔装。”她顿了顿，语气斟酌着落下，“不知杜公子在此是……”
“闲来无事罢了。”
杜临转着珠串，眉眼微弯，“杜某是这里的常客，得空便来听听戏、听听曲。也是巧了，竟能遇上秦小郎君，还真是有缘。”
“……”
这泼天的“缘分”，谁爱接谁接去。
秦素的大脑cpu快要干冒了烟。
她下意识便将杜临和这次的案子牵在一处，可上回心悸时命案还未发生，如今近距离相对，她也没有再起那阵心悸。
大抵是敏感过度了，人一敏感，阴谋论就长脚乱跑。
秦素定定神，直言道，“不瞒杜公子，我今日是奉常少卿之命而来。礼部许主事一案，想必杜公子也听说了？”
“嗯，确有耳闻。”
杜临语调淡淡，“许主事家人闹得厉害，都传到陛下耳朵里去了。”
他说着不知想到什么，垂眸又笑了笑，“倒没想到，秦小郎君为了这案子如此奔波。”
秦素眼眸微微一颤。
她听得明白，说她一个小小录事助教，却做着不该她做的事。
再往深处去……
秦素拿不准，这话里是不是还藏着别的钩子。
“我也是奉命行事。”她略显尴尬地扯了扯嘴角，解释道，“先前我在江都做过捕头，平日就是跟着大人查案走访，这些东奔西跑的活早就做惯了。近来常少卿染了风寒，在家休养，实在分身乏术，便把些琐碎差事交给我，谈不上奔波，主打一个跑腿。”
杜临像是被她这番话取悦了，也不知是哪里戳中了他的兴致，唇角一挑，拖着那种不紧不慢的调子，意味深长地叹了句，“二位……还真是感情深厚。”
“……”
秦素心里的烦躁感渐渐涌了上来，她越想越闹心，闹心的还有那称呼，憋了片刻，到底还是没憋住，“杜公子既然已经认出了我，如今这里也没旁人，这称呼还是换回来吧。不然您叫得顺口，我听着却实在有些别扭。”
小郎君小郎君地叫着，听得她都要怀疑自己跟常汝琰搞基了。
杜临怔了怔，眼中飞快掠过一丝意外，随即眉眼舒展开来，竟不顾形象地大笑了好几声，“秦小娘子还真是与众不同，原来是这样豪爽的性情。”
秦素更懵了。
她自觉那话既不尖也不怪，哪里就值得他笑成这样？
若非她清楚杜临的底细，真难把眼前这位看着颇“接地气”的壮年俊郎，与背后那位翻云覆雨的黑手对上号。
秦素跟着干笑两声，甚至有点膜拜自己，竟能这样若无其事地和他同坐同聊。
许是那张脸太具欺骗性，让她不自觉松了几分戒备，否则以杜临的眼力，她这点不自在早就露馅了。
秦素不接话，杜临便顺势问，“所以，秦小娘子今日来如意楼是想查什么？若有用得上杜某的地方，或许我也能帮上一二。”
“这可不妥。”
秦素连连摇头，拒绝道，“这种事怎么能麻烦杜公子？我自己随便问问就行了。”
“既是公事，我帮一把也算理所应当。”
杜临摆摆手，神情散漫，像是真不把这当回事，“秦小娘子或许不知道，如意楼这地方，平日里客人看着杂，实则来往最多的，还是那些达官显贵。底下这些人都调教得严，嘴也紧，你若想随便从他们口中问出些什么来，怕是不容易。”
秦素没吭声。
这话倒不像是在哄她。
方才她来后不久，便悄悄塞了块碎银子给跑堂小二，打算探些消息，谁知那小二的嘴紧得像糊了胶，任她怎么撬都不肯漏一句。
人家既然主动递了梯子，她再死命推拒，反倒显得刻意矫情、不识抬举了。
秦素佯作犹豫，然后点点头，应下了。
随后，杜临吩咐阿嵩去把掌柜叫来，同来的还有一位茶博士。
而掌柜自然晓得杜临是何方神圣，上到二楼一见人，立刻点头哈腰道，“杜阁老今日大驾光临，小店真是蓬荜生辉——”
“免了。”杜临懒得听场面话，抬眼朝秦素那边示意，“这位小郎君要问话，你如实答便是。”
秦素也不再客气，掏出小本子和笔，开门见山道，“我问你，礼部那位许文远许主事，近来可常来你们戏楼？”
掌柜仔细想了想，忙说，“对对对！是那位许主事。说来也怪，他从前从不踏咱这门槛儿，也是这半个月里，前后来了四五回。每次都坐最东边那个‘幺字号’，点一壶龙井，就那么坐着听戏。”
“他都何时来？”秦素追问。
“这……”
掌柜挠挠头，有些惭愧，“小的还真没特意记，不过他每次来，都赶着演《白蛇传》那一场，小的还当是独爱这出，才来得这么勤。”
秦素笔尖一停。
白蛇传？
许文远那么怕蛇一个人，偏偏跑来听蛇戏？而且白蛇传……
默了默，秦素继续问，“可有什么不寻常的？”
掌柜迟疑道，“这……小的就说不上了，雅间的事儿，我们向来不问不看。”
这时，旁边一直不吭声的茶博士像是想起什么，往前一步，“您要说不寻常的，小的倒想起一件，不知算不算。”
“直说无妨。”
茶博士回忆道，“许主事每次来，隔壁那间‘顺字号’里也都有人，那位置视野不算好，平日里少有人订，可那几回‘顺字号’都被同一位看客包了，小的也不知他们认不认识，反正从没见他们交谈。”
秦素在本子上点了点，顺着问，“那看客长什么样？你仔细说说。”
茶博士想了半天，面露难色，“实不相瞒，那位不是常客，也不像京中那些脸熟的官爷富商，小的也不好多打量。只记得……那人腿脚似乎不大利落，还有一回替他添茶，瞧见他手上戴着一枚银戒指，小的少见这般打扮的看客，就多瞥了两眼。”
这边低声问答着，那边自始至终不发一言的杜临闲闲倚在座内，一手指尖轻托下颌，微偏着头，目光落到秦素身上。
女人眼帘低垂，睫毛微颤，眼下投出的细碎线影，随着她落笔一下一下晃动着。
杜临半阖眼，眸光像被什么轻轻拨了一下，指间捻珠的动作慢了几分，片刻后，他不动声色移开了视线。
秦素记完要紧处，抬眸又问，“这几日呢？那位看客最后一次来，是何时？”
“这个小的记得。”茶博士立刻答，“就在昨晚，昨晚那位也来过，还是坐‘顺字号’。”
听到这里，秦素心里有了底。
问过话后，杜临抬抬手，示意掌柜和茶博士退下。
秦素盯着记下的内容，笔尖在纸面上点着。
“秦小娘子还真认真。”
杜临看她那副全神贯注的样子，笑着打趣一句。
卧槽！
秦素差点当场骂出声来，她竟把旁边这尊大佛给忘了。
“今日多谢杜公子相助。”
秦素赶忙开口，“又平白承了您这么大的人情，实在无以为报。”
“这算什么。”
杜临不甚在意地道，“不过举手之劳，早些问清你也好早交差，常少卿那边，也能尽快把案子查明不是？”
秦素心里翻了个大白眼。
这老狐狸一句话三道弯，也不知图个什么乐子。
“若非托您的福，我今日怕要白跑一趟。”她继续把姿态放低，“杜公子这般尊贵的身份，我真是……”
“身份同此事有什么相干？”
杜临轻描淡写地截断她的话，“我也不是和善到逢人就帮的地步，秦小娘子不必这样见外。”
话说得温温和和，秦素的眼皮却不受控制地跳了跳。
她实在摸不透杜临葫芦里卖的什么药，一时接不上话。
像是看她为难，杜临沉吟片刻，仍是那副好脾气的模样，“秦小娘子若实在过意不去，不如——再像上回那样，送我一份小小礼物，权当谢意？”
秦素一怔，“您是要……”
“也不是要你难做。”
杜临垂了眸，抬了抬下巴，示意她手中的东西，“只是我方才就觉得新鲜，你这物件瞧着独特，竟不用研墨，拿起来就能写，倒挺有趣。”
秦素也跟着瞧了一眼手里的笔，眨了眨眼。
“哦，这个。”她答得很实在，“我以前闲着做着玩的。出去走访要记东西，毛笔实在不方便，就想了个法子，把石墨芯磨细磨扁，绑在木条上，好拿好写。”
杜临勾了勾唇，“那不如就把这支笔送我，算作谢礼了。”
秦素有点懵逼。
堂堂首辅，金银珠玉什么没见过，偏偏要敲她一根儿破笔？
这是什么怪癖？
“这……这怎么好意思。”
秦素干笑两下，“这笔我用很久了，又旧又破。杜公子若喜欢，我给您做支新的。”
杜临摇摇头，坚持道，“既是表谢，随身之物才更有意味，怎么，我这要求让秦小娘子为难了？”
秦素真想“哈”的一声。
一根破笔扯什么为难不为难？
她只觉得压力陡增，对话走向也越来越离奇，只想立刻、马上从这儿脱身。
“既然杜公子不嫌弃，那就送您了。”
秦素把笔递了过去。
杜临伸出手来，拿过时，指尖不小心触到了她的掌心。
秦素指尖一顿，胳膊上的鸡皮疙瘩瞬间起了一大片。
她不动声色地把手收回，压下那股子不舒服，而收礼的人倒没太多注意什么，只将那支简陋木笔捏在指间，慢慢端详着。
礼数尽了，话也问明白了。
秦素寻了个由头告辞，杜临客客气气回了一句，没再多留。
秦素走后，杜临仍坐在原处，面上没什么神色，只垂眼看着楼下那方戏台。
戏已唱到了后半折，家仆伏在小姐坟前，哭得声嘶力竭，那凄厉的哀腔在空旷处打着旋儿，缠缠绕绕，越听越凉，凄怆得像是从地底翻上来的风。
正这时，方才不知去了哪儿的阿嵩回来了。
“主子，那边来了信儿，近日里头似乎开始动荡，恐怕是要生乱。”
杜临听罢，没应声。
他只是定定望着那方寸大的戏台，眼神有些散，指腹慢吞吞地在掌心那根细长木条上来回摩挲，粗糙的纹路一下一下蹭过皮肉，像在抹掉什么。
阿嵩话说完，便识趣地收了声。
静默拖了半晌，杜临才微微启唇，忽地问道，“阿嵩，你瞧这戏唱得如何？”
阿嵩怔了怔，“主子是指……？”
“你觉得。”杜临语气淡淡的，“可怜么？叫人难过么？”
这话着实难为一个只会动手的护卫。
阿嵩憋了半天，愣是挤不出个像样的答，只得老老实实低头，“属下粗人，不懂这些戏文……实在不知该如何作答。”
杜临笑了下，“那便是不觉得了。”
他手上动作顿了顿，嗓音里多了几分虚浮的倦意，“怪得很，往常瞧这出，还觉得有点意思，如今……竟瞧不出什么乐子了。”
他垂眸瞧了瞧手中之物，不知在想什么，隔了会儿，喉间溢出一声说不清的轻嗤。
“走吧。”
杜临把东西收进袖里，起身拂了拂衣摆，“往后这戏，不必再来看了。”
，还差 