94、双蛇劫（二） 用一次也是 ...
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许宅就在窄子巷那一带，隔着老远便能望见门楣下悬着的白灯笼，挽联被冷风一扯一扯地飘着，四下里都是一股说不出的凄清。
秦素同老包走到门前，老包抬手扣了扣门环。
须臾，门传来“喀喀”两声，一个穿着丧服的家仆探出头来，见是一男一女的生面孔，目光紧了几分，“二位找谁？”
“这里是许主事家吧？”
秦素取出腰牌，略略遮着，只虚虚一晃，“我二人是大理寺的。上头有令，命我们来复查现场。”
家仆听得“大理寺”三字，愣了愣，随即忙道，“二位稍候，小的这就去回禀主子。”
人转身跑进了院内，不多时，便见今早在城门外喊冤的许萧氏，攥着一方素帕，步子急急地迎了出来。
她抬眼见来人是个这样年轻的小娘子，身上又未着官衣，有些迟疑和不确信地问，“你们……当真是大理寺的？”
秦素看出她的心思，友好地笑了笑，“许夫人，叨扰了。我二人确是奉命而来。上官对此案极为看重，又念及许主事身份特殊，不宜张扬，才叫我们低调登门。这位是大理寺仵作，包仵作。”
老包客客气气弯了弯腰。
许萧氏看着二人，她不是傻子，听出秦素话里的意思，总归朝廷还是派人来了，旁的她也不计较。
心中那块悬着的巨石落下些许，许萧氏唇角颤了颤，轻轻点头，侧身把人让进院里。
秦素与她并行走着，只听许萧氏声音发涩道，“还请替我家当家的讨个公道，他死得不明不白，妾身实在是……”
“许夫人先宽心。”
秦素侧眸颌首，“既然大理寺接手了，结果如何，都会给您一个清清楚楚的交代，绝不会含糊带过。”
这话入耳，许萧氏胸口那股郁结才散了一线，她面上浮出一点感激，“不知小娘子如何称呼？”
秦素不愿细提官阶，只含混道，“我叫秦素，夫人唤我名字就好。”
而许萧氏听到这名字，似是想起什么，眸中掠过一丝讶然，“你是……敢问，可是常少卿身边那位秦小娘子？”
“……”
秦素没想到常汝琰的名号传得这样远，她不自在地蹭了蹭耳垂，神色略有些讪讪，“……嗯，是。”
“原来如此！”
许萧氏忽地一把攥住她的手，话也跟着快了，“妾身先前就听当家的提过大理寺常少卿。既是秦小娘子来了……妾身、妾身这心里，终于有个盼头了！”
常汝琰的名头用一次也是用，用几次也没差。
好在许萧氏没再问为什么常汝琰不来，秦素厚着脸皮承了这份热络，“您这话说得我难为情，总之先稳住心神，别急，事儿我们会查清的。”
“对了。”她顿了顿，提起正事来，“棺木现在停在哪？若方便，劳烦让我们的仵作再验一遍。”
“在的，在的。”许萧氏连忙点头，“就在侧间灵堂，我叫人带你们过去。”
“验尸让包仵作去就行。”秦素回头给老包递了个眼色，旋即转回来看向许萧氏，“夫人带我去书房吧，我想看一看现场。”
叫家属眼睁睁看着亲人被翻来覆去，终究太过残忍。
许萧氏哪有不明白的，愈发感激，当即应下了。
书房临着后院，推窗便见院外一片幽静的荒地。
屋子不大，一方案桌，两排书架，陈设与寻常文人家的书房并无二致。
秦素先把四周扫了一遍，才开口问，“这间房自那日后，就没人再进过吧？”
“没有的。”许萧氏摇头道，“官府来查过后，妾身就叫人锁了，钥匙也收着，谁都没让再进。”
秦素点了点头。
书案书架皆整齐，两侧茶几与椅子也摆得规矩。
她在脑中迅速过了一遍案宗信息，然后抬眼望向那扇窗。
窗户是京中常见的槛窗，下半截砖砌槛墙，约三尺高，上半截的木制窗扇可向内推开，窗扇上横着一根木栓。
秦素走到窗前俯身细看，又蹲下去，换了个角度，从更贴近的地方看那些平时没人注意的地方。
墙与窗扇之间留着一道约两指宽的缝，不算严丝合缝。
她把手指探进去，先摸到转轴和轴孔，顺着一侧再挪，很快指尖碰到一个空洞。
“许夫人。”
秦素指着那约小指粗细、贯通内外的圆孔，问道，“这个洞是本来就有的吗？”
许萧氏走近低头瞧了眼，点头道，“是的，是特意留的排水孔，若没这孔，雨天水积在轴孔里出不去，窗框用不了几年就要烂了。”
秦素应了一声，又问，“我可以拆下这窗栓看看吗？”
“当然可以。”
许萧氏此刻几乎是言听计从，“只要能查出我当家的怎么没的，别说一根窗栓，就是把这书房拆了都行！”
这急切之意是再明显不过了。
秦素给了个客气回应，上手把那根木栓拔了下来。木栓表面光润形成包浆，显然是经年累月常用的。她举起转着看了一圈，在末端瞧见一道极细的摩擦痕。
秦素摸着那道痕，停了好一会儿。
就在这时，家仆走来传话，说仵作验完尸了，请秦素过去一趟。
老包正蹲在棺木边，见秦素进来，抬手招了招，“秦丫头，来，你过来瞧。”
秦素依言蹲下，老包指着许文远的颈子道，“你看这处，还有这处，有淤。”
秦素俯身细看，只见颈侧两边各有一块极浅的弧形青紫，几乎要被肤色掩过去。
“这是……”
秦素皱起眉头，用手比划了几下，“这是掐痕吧？案宗里可没提有掐痕啊，按说兵马司和刑部的人再怎么疏忽，也不至于把这么明显的地儿漏了。”
“当时未必显得出来。”
老包沉声道，“天冷，人又死了几日，皮肉脱了水，原先藏在深处的伤才慢慢露上来。你看这痕，力道用得巧，痕迹不算重，但要说掐死个人，又差点火候。”
秦素有些疑惑。
至此，她能断定许文远绝非意外身亡，宅子虽挨着荒地，可这里到底是窄子巷，离皇城不远，屋舍挤着屋舍，凭空钻出一条蛇的可能实在微乎其微。再看这掐痕的间距，像是成年男子所为。
既然能近身下手，为何不一把收了命，反倒要绕一圈放蛇呢？
秦素站起身，走向等在门口的许萧氏，“许夫人，案发那晚，书房可有什么不寻常的动静？譬如争执，或物件倒地的声响。还有，那日可有外人登门？”
“没有的。”
许萧氏摇头道，“那日并没有人登门，当家的在书房时最不喜人打扰，所以那晚家仆都在前院伺候，至于动静……妾身确实没听见半点。”
秦素略一思量，换了个问法，“这书房的窗户是个什么讲究？是开是关？”
“白日天好就开着透透气，入夜后，当家的都是自己关上。”许萧氏回答道。
听此，秦素有了几分计较。
她又问了些许文远生前的琐事，直到问起近来是否有反常的事，许萧氏神色一滞，想起了什么。
“约莫半个月前，当家的收到过一封信。”
许萧氏回忆着，“那信上也没什么署名，他看完后脸色难看得很，当下把信扔进火盆里烧了。我问他怎么了，他只说没事，让我别瞎操心。”
“那之后，许主事可还有什么不对？”
周氏回想片刻，犹豫着开口，“这事……我也不知算不算不对。当家的从前最瞧不上戏曲，总说玩物丧志。可自那日后，他竟几次往如意楼去，说是听折子戏。有时回得晚了，身上还沾着些脂粉味儿，我为这事儿还同他拌过嘴呢。”
秦素将“如意楼”默默记下，抱臂沉吟片刻，继而问，“家里可有细麻线？或是更结实些的细线？”
许萧氏有些不明所以，但还是吩咐人取来一团纳鞋底用的细麻线。
秦素捏着麻线，招呼老包一同去了书房。
她蹲到槛墙下，将线头从那处排水孔里穿过去，贴着底部的缝隙一点点往外送，又把木栓原样搁回槽位，在栓尾利落打了个活结。
“包叔。”她朝窗外喊了一声，“这边成了，你拉吧！”
老包照秦素先前教的慢慢施力。
木栓被麻线牵着，沿槽缓缓滑动，最后稳稳落进栓孔里。
听到落栓声，老包紧接着使劲拽了一下，活结一松，麻线便从排水孔里被抽走了。
法子既然行得通，凶手如何进出书房，秦素心里也就有了数。
她将窗子重新打开，放进些风，转身问许萧氏，“许夫人，那条蛇现在处置了么？”
许萧氏一听“蛇”字，整个人都绷了下，眼睛一下瞪圆，“怎会不处置！那东西晦气得很，是大凶之物！我早叫家仆打死，扔得远远的了！”
秦素心里叹了口气，可惜了。
若能瞧上一眼，或许还能推一推它的种类，京城周遭虽有山林野地，可能在此处栖息的蛇种并不多，带毒的更是少。
“夫人还记不记得，那蛇长什么样子？”
许萧氏不似许文远那般怕得厉害，却也明显发怵，她努力回想当时匆匆一瞥，“不算长……约莫两尺上下。我记得……它好像是白的，头有些扁，也有些尖。”
听着像是蝮蛇一类，只是“白色”的说法叫秦素打了个问号，她对蛇不算懂，更别提这种异色。
该查的也查得差不多了，临走前，秦素又含蓄提了提：这几日最好别再去城门外闹腾示众，于她、于许家名声都不好。
“秦小娘子，这些我心里明白的。”
许萧氏垂着头，嗓子哽着，“若不是他们连句像样的交代都不给，我一个妇道人家，哪里愿意把脸面丢在外头？我当家的好端端一个人，在自己家被蛇咬死，这不是胡说八道么？我如何认？家里凭空钻进一条毒蛇，这又怎么圆得过去？”
秦素听着，心里倒生出点感慨。
这许萧氏一个后宅妇人，都比那些老油条脑子清醒。
她没再多言，又温声安抚几句，随后带着老包离开了。
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