93、双蛇劫（一） 连支棱都支 ...
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此次灾情平息的速度，几乎称得上一句匪夷所思。
不过短短数日，京中几尺深的积水便被排得干干净净，而那些被泡塌冲坏的房屋，如今也已修整回了大半。
自然也有那等什么都不知道的，既没遭灾，也没出力，前些时日只管缩在家里躲雨，眼下见天晴水退，便仰头望天感慨个没完，张口闭口都是苍天有眼、上天垂怜，最后还能扯到百姓德行感天动地上去。
这些街头巷尾闲话，秦素听过也就罢了。
她倒觉得，真正能称得上匪夷所思的，是常汝琰那副无论怎么折腾都不见垮的身子，居然竟有倒下的一日。
如今已到了能烧用炭盆的时节。
夜里，秦素本睡得好好的，不曾想自己没被厚实的棉被捂醒，反倒先叫身边的人烫醒了。
那热度隔着中衣渐渐透了过来，简直像贴着一个自体加热的人形汤婆子。
口口声声说，成年之后再没生过病的某位爷，这回不但病了，且病得还不轻。
纵然手边没有温度计能使，秦素也摸出来常汝琰额头不对劲了。
她一下瞬间清醒，也顾不得别的，赶紧披衣起身去叫赵伯，让人请了郎中上门。
郎中来后，望闻问切做了一整套，捻着胡须沉吟半晌，才慢悠悠下了结论：近日劳累太过，又逢连日阴雨、湿寒深重，寒邪趁虚而入，这才骤然发起高热。
念在身体底子不差，只要按时服药，静养几日，也就无碍了。
秦素在一旁听着，神情一时有些微妙。
寒邪趁虚而入，她没什么可说的，毕竟天儿的确是冷，雨也的确下得烦人。
可这“劳累太过”四个字，她实在不好细想。
细想了，不论怎么想，最后都只能归到“无地自容”上去。
说不准老天爷当真长了眼，终于看不下去常汝琰的骚|浪|贱，一夜之间降下神罚，把他收拾得老老实实，哪哪儿都支棱不起来。
秦素想着想着，给自己气笑了。
常汝琰病恹恹的样子委实新鲜，躺在那里，倒真显出几分可怜来，让她再照着人骂一顿，秦素一时也张不开口。
到最后，她干脆没理会常汝琰那点不情不愿，自作主张替他请了假，硬按着人留在家里养病。
常汝琰是歇下了。秦素却没那个脸，再给自己也请个陪护的假，于是她照常上值下值，兢兢业业地守在自己的岗位上。
这日清晨，她同往常一样乘车去大理寺。
马车一路朝皇城方向行，临近城门外时，速度渐渐慢了下来。
外头声响杂沓，乱得不像早朝前后该有的样子，隐约还夹着女子撕心裂肺的哭喊。
秦素眉心微拧，抬手掀起一角帷裳，低声问，“外头怎么了？”
车夫回头应道，“前头不知出了什么事，围了许多人，把道儿堵严实了。”
秦素探身往前望去。只见城门石狮旁跪着一群披麻戴孝的妇孺。为首的妇人膝行半步，双手高高举着一张纸，哭得声嘶力竭，“求青天大老爷为民妇做主！我当家的死得冤枉啊！”
她身侧还跪着几个半大的孩子，一个个鼻头通红，眼睛肿着，咬着唇不敢哭出声，只沉默陪跪在旁。
围观百姓里三层外三层，停在一旁指指点点，碎语不断。
“这又是什么阵仗？一大早堵在门口哭丧？”
“你还不知道？是许主事家里人。人前几日没了，许夫人死活不认，说不是意外，是叫人害死的。”
“可不是嘛，都闹了两日了。昨儿还见着在街上闹了一回，今儿更敢，直接闹到这儿了。”
“听说是被蛇咬死的？被蛇咬还能喊冤？”
话刚说出口，旁边立刻有人拽他袖子，压着嗓门，“嘘——小点声！案子都定了，你还敢乱嚼舌根？小心惹祸。”
那人被拽得不服，嘴硬道，“我说两句怕什么？我又不是刑部那些官爷儿，好歹一条命，总不能说没就没了吧。要真有冤，难道就这么算了？”
另一人冷笑一声，“谁知道呢，人命在他们眼里算什么，省事要紧。”
话一句接一句，零零碎碎，却也够听明白了。
秦素不动声色听着，目光淡淡扫过人群。
正这时，守门兵卫开始上前赶人，厉声喝斥了几句，人群这才不情不愿往两边散开。
秦素的马车得了空，缓缓往前行去，车到门前，她按规矩出示腰牌，待查验过后，马车才越过那片哭嚎与议论，驶入皇城内。
等到了大理寺，秦素先去点卯，随后就回了录事房。
今早出门急，没顾上用早饭，她拆了竹穗备好的包子，坐在椅子上慢吞吞啃着。
包子才咬了半个，卷宗还没来得及翻开，就见谢延身边的长随匆匆跑了进来。
“秦助教。”
长随面上带着急色，躬身道，“谢寺卿叫您立刻去正堂一趟。”
“叫我？”秦素指了指自己，略觉诧异，“出什么事了？”
长随喘了口气，道，“是刑部王尚书来了，说要见常少卿。谢寺卿那边……怕是有些应付不住，这才让小的来叫您过去搭把手。”
秦素心里一转，没再多问，把包子放下，拿帕子擦了擦手，“走吧，这就去。”
她一路往正堂走，还未到门口，便听见里头传来谢延略显为难的声音。
“王尚书，这事儿实在不是下官有意推脱，常少卿这几日确实是病了，实在是分身乏术啊。”
紧接着，另一个苍老却有劲的声音便压了上来，口气里透出一丝不耐。
“谢寺卿，本堂知道你也为难，可如今这案子都捅到御前了。陛下今日早朝那话，意思摆明了就是要再查。”
说到这里，那声音停了一下，才又继续道，“刑部上下把这案子翻来覆去核了三遍，该查的都查了，该问的也都问了，实在找不出半点翻案由头，你说让我们怎么办？我总不能上街把人家打跑吧？”
待二人话落，秦素收了收袖口，这才抬脚朝正堂靠近。
谢延被王崇有搅的头疼，眼见秦素进来，他神色几乎是立刻松了一截，像捞着救命绳子般迎上，“秦助教，你来得正好。”
他侧身一引，同主位上的王崇有介绍，“王尚书，这位便是秦素秦助教，也是常少卿身边最得力的那位。”
秦素看向王崇有，规矩行礼，“卑职秦素，见过尚书大人。”
王崇有自然是听过秦素是何人的，他眉毛一挑，目光锐利地在她身上一转，话里不掩轻慢，“你就是秦素？常少卿身边那个所谓的得力干将？”
这话听得秦素牙痒痒，明白对方瞧不上她，估计也还记着先前在常汝琰那吃过的瘪。
她微微牵了牵唇，平平接了回去，“是尚书大人抬爱了，得力干将四字，卑职实在不敢当。”
王崇有愣了愣，似没料到她竟这般淡然接下，倒衬得他先前那句显得轻浮了。
他有点挂不住，掩饰般咳了两声，别开眼，不再往下说。
谢延瞧着气氛偏了，立刻把话拽回来，“秦助教，宫门口那阵仗，你方才也瞧见了吧？”
秦素点头，“瞧见了。”
谢延叹了口气，将原委三言两语说清了。
几日前，礼部祀祭司主事许文远死在自家书房中，被发现时，屋内还盘屈着一条短小蝮蛇。
兵马司根据伤口和现场环境，认定为意外蛇咬致死，刑部复核维持原判，但许文远之妻许萧氏不认，坚称丈夫是被人害死的，如今事情越闹越大，动静直接惊动了上头。
说到正事，王崇有面色又沉了下去，手里茶盏放也不是，不放也不是，最后往桌上一搁。
“刑部这边是真的难办，本堂更是无从下手。”他长长地叹了一口气，同秦素道，“许家人在门外吵得满京城都快知道了，如今也是没路走了，这才来找常少卿，想叫他过过目，兴许真能翻出点新东西。”
秦素猜到谢廷的意思，她想了想，便道，“二位大人，不如这样，可否将此案卷宗借卑职一阅？卑职将关键的信息抄下，再带去请常少卿过目。若他看过觉得确实没问题，卑职请他亲笔写封文书，算作查验凭证。若真另有内情，常少卿近来身子不适，后续事务由他口头交代，卑职再代为奔走，这样行不行？”
“行，当然行。”王崇有哪儿还有闲心计较什么规矩，连连道，“秦助教何必如此麻烦？本堂这就让人把案宗都取来，你们先看着，查明了再还也不迟。”
话说到这份上，心思也明摆着了。
案子烫手，谁接谁背，刑部只要把大理寺牵进来，日后陛下问起，也算多一层说辞，不至于只剩他们一家顶着。
王崇见自己该说的都说完了，也不打算在这儿磨蹭，客套两句，拱拱手就告辞了。
不多时，刑部那边遣来一名书吏，抱着案宗送进大理寺。
卷宗里记录了许文远的死亡时辰、现场勘验、尸格检验、以及所有相关人证的口供，秦素捧着卷宗，指腹在纸面上摩挲着，脑子里想着今早那些闲嘴碎舌。
意外不意外暂且放一边，只说这入冬时节竟然能被蛇咬死，这事儿突兀得像雪地里开出一朵花来。
除非许文远家中本就养蛇，但案卷里的证词又写得明白，许文远畏蛇如畏鬼，平日见着条无毒小蛇都能吓得嗓子劈叉，恨不得绕城三圈避开，哪来的胆子在家里养这玩意儿？
除此之外，还有几处更叫人起疑。
寻常人被蛇咬，多是手背、脚踝、手臂外侧这等露在外侧的地方，可许文远的伤口却在手腕内侧，这位置刁钻得很，这蛇得从哪儿下口，才能咬到这里？
书房里不见任何打斗和挣扎的迹象，所以兵马司和刑部凭咬痕和仵作之后验出的蛇毒一锤定了音，至于是什么蛇、毒性如何、怎么进的书房，一概含混，连句像样的交代都没有。
秦素心里又把人骂了个遍，每次案宗都写成这样，能瞧出个魔鬼来？还有脸站那儿喊没辙？
她“啪”地合上卷宗。
这些疑点说大不大，说小不小，拎出来哪一条都显得吹毛求疵，不足以推翻先前的结论。
秦素犹豫片刻。
与其拿这些捕风捉影的东西去搅常汝琰养病，不如先自己去许家走一趟，眼见为实。
主意一定，她起身推门出去，院里正好有个洒扫的小厮，秦素抬手招了招。
“劳烦你替我给谢寺卿传句话，借仵作老包一用，到许家走一趟。”
小厮点头应下了。
秦素回屋换了身方便的常服，把纸笔一并揣好，顺手取了斗篷搭在臂弯，转身出门，往仵作房那边去。
半道上，恰巧撞见迎面走过来的老包。
“秦丫头。”
老包挎着木箱，嗓门一亮，“咱们这是要去哪儿啊？”
秦素脚下未停，抬眼道：“包叔，得劳您陪我走一趟许家了，去瞧一具尸体。”
“许家？”
老包一怔，旋即想起什么似的，“礼部那个主事家？嗬，那案子不是都结了么？”
“结不成了。”
秦素摇了摇头，轻轻叹了口气，“家属不认意外致死，尸体也还拖着不下葬，刑部的人寻到咱们这儿来，让帮个小忙。”
老包哼了一声，抬手蹭了下鼻尖，嘴里嘟囔：“一帮老滑头，跟马勺上的苍蝇似的，就等着掺一口饭吃。”
秦素被他这句逗得没憋住，笑出了声：“行啊包叔，这话说得有水平，见识够深、够高。”
仵作这行天天对着尸体，按理说人也该沉些，可不论老宁还是老包，偏能自个儿熏陶出一套独门幽默来。
老包这些日子同秦素熟了，越发喜欢这小丫头的机灵劲儿，听她一夸，他脖子一梗，立刻端起架子，“那是。你包叔虽然不识几个大字，这脑瓜子可还好使的。”
秦素又笑了一串。二人一边说一边走，穿过门廊，并肩出了大理寺。
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