《世子呢？！》七十五一

23、第 23 章

　　“是，是，下官明白。”王捕头连声应道。
　　言迩这才侧过头，看向已然石化的别温瑜，眼底那抹熟悉的、带着些许戏谑的笑意又浮了上来，只是此刻，这笑意在“副指挥使”这个身份的映衬下，显得格外惊心动魄。
　　别温瑜张了张嘴，喉咙却干涩得发不出任何声音，只能眼睁睁看着言迩对王捕头吩咐道：“寻个清净处说话。”
　　“是，大人请随下官来。”王捕头躬身引路，目不斜视。
　　言迩自然地抬手，轻轻在别温瑜后腰上一托，带着不容抗拒的力道，将他僵直的身体推着向前迈步。跨过高高的门槛时，别温瑜甚至踉跄了一下，若非言迩的手稳稳扶着，他几乎要绊倒。
　　穿过熟悉的公堂，绕过回廊，他们被引至一间僻静的签押房。王捕头亲自斟了茶，便极有眼色地退了出去，并将房门轻轻掩上。
　　屋内只剩下他们两人，别温瑜猛地回过神，像是被烫到一般，迅速甩开了言迩扶在他臂上的手，连退几步，脊背抵住了冰凉的墙壁，满眼都是难以置信的惊悸与……被欺骗的愤怒。
　　“皇城司……副指挥使？你一直在骗我？从破庙开始，就是一场戏？”
　　言迩并未立刻回答。他慢条斯理地走到桌边，执起茶壶，将两只茶杯斟至七分满，动作优雅依旧，与这充斥着卷宗和公文气息的房间格格不入，又因他那份从容，奇异地融入了这权力的氛围。
　　“我从未说过自己不是官身。”他将其中一杯茶推向别温瑜的方向，“至于欺骗……各取所需罢了。世子殿下当时，不也需要一个合理的身份遮掩行踪吗？”
　　“那能一样吗！”别温瑜几乎是低吼出来，胸口剧烈起伏，“你看着我像个傻子一样……担心你身子弱，担心孩子没人照顾，甚至还……”甚至还因为你的不告而别暗自神伤！
　　后面的话他卡在喉咙里，耻辱感烧得他脸颊滚烫。
　　言迩静静听完，道：“我的任务，是找到并确保南陵世子的安全。那两个孩子，确是我从人牙子手中救下的孤儿，此事不便对外宣扬，故而编造了来历。安儿是周先生嫡亲妹妹的孩子，托付给周先生，既能保他安全，也能得到更好的照料。阿满则已由可靠之人护送回京，待寻到他亲生父母，自会妥善安置。”
　　“那夜接到密报，事关重大，不得不即刻离开。本想着待手头案情了结，再寻机与你分说清楚，不料……竟让少侠误会至此，是言某思虑不周。”
　　别温瑜死死盯着那杯被推过来的茶。
　　“误会？好一个误会。副指挥使大人当真是……用心良苦。”
　　言迩仿佛没听出他话里的讥讽，执起自己那杯茶，垂眸轻嗅茶香，姿态闲适。
　　“职责所在。”
　　“职责？你的职责就是扮作一个手无缚鸡之力的书生，用一个又一个谎言，看着我为你……为你……”别温瑜哽住，后面的话实在难以启齿。那些深夜的担忧，那些小心翼翼的关怀，那些因为他一句“从未被人关心”而涌起的酸涩怜惜，此刻都成了最可笑的证据，证明他别温瑜是何等天真，何等愚蠢！
　　言迩终于抬眸看他，那双总是含笑的桃花眼里，此刻清沉如水，映不出丝毫情绪。
　　“世子殿下，你可知，此刻漕帮内斗见血，边关十二寨正在易主，转意剑与血罗刹正要拼个你死我活。若我不扮作手无缚鸡之力的书生，如何能让你放下戒备，一路同行？若我一开始便亮明身份，道破你的行踪，殿下此刻，还能安然站在这里，质问言某为何欺骗吗？”
　　“皇城司的职责，是护卫天家，清除隐患。找到殿下，确保殿下安危，是圣谕，亦是臣之本分。至于过程如何，并不重要。”
　　“好一个过程不重要！”别温瑜气极反笑，“所以现在呢？任务完成了？副指挥使大人准备如何处置我这个……私自离京、不识好歹的世子？”
　　言迩答非所问：“淮安风光甚好，殿下既然喜欢，不妨多留几日。”
　　别温瑜一怔，完全没料到他会是这般反应。
　　“圣上与端王殿下那里，自有我去周旋。殿下只需记住，从今日起，你不再是孤身一人。”言迩顿了顿，语气里带上了一丝别温瑜熟悉的、却又因身份揭露而显得格外危险的温和，“我会在你身边。”
　　不是监管，不是押解，而是……在你身边？
　　这话太过暧昧，别温瑜心绪纷乱如麻，鬼使神差地，他脱口问出了那个盘旋已久的问题：“你说……要去六安寻妻……”
　　“办案的托词。”言迩截断他的话，眼底笑意如涟漪般漾开，带着几分不易察觉的玩味，只觉得眼前这人实在好哄。
　　别温瑜抿了抿唇，决定先原谅此人那么……一小点点。但他还是要确认一下，道：“你与谈阡……”
　　“关系不好。”言迩几乎是即刻接口，仿佛早等着他这一问，“那家伙……我与他就不是一路人。殿下现在要重新告诉我你的名字了吗？”
　　得到了这个意料之中却又让人安心的答案，别温瑜心头又松快了一分。他轻轻“哼”了一声，带着点找回场子的骄矜。
　　这时，他才后知后觉地意识到。眼前这人，从方才到现在，一直在他这个堂堂世子面前自称“我”，而非“臣”。这简直是……大不敬！
　　可念头一转，想到对方是那个令人闻风丧胆的皇城司副指挥使，自己如今势单力薄，形同逃犯……若是惹恼了他，怕不是会像孙二娘料理活鳝一般，被他掐着脖子，稍一用力，自己就得驾鹤西去，与爹娘团聚了。
　　识时务者为俊杰。小世子果断选择了能屈能伸。
　　“我姓别。”他微微扬起下巴，试图维持最后一点体面，“别温瑜。”
　　“南陵别氏。温润如玉，怀瑾握瑜。”言迩从善如流地接口，“果然……人如其名。”
　　别温瑜被他这话说得耳根微热，嘴上不肯服软：“名字不过是代号罢了。倒是言大人，接下来准备如何护卫本世子？”
　　言迩道：“殿下希望如何护卫？是明刀明枪的随行，还是……如先前那般，扮作寻常旅人？”
　　这话立刻勾起别温瑜那些窘迫回忆，他当即板起脸：“自然是光明正大！本世子行事坦荡，何须遮遮掩掩。”
　　“好。”言迩从善如流地点头，“那便依殿下所言。不过，既然要明着来，有些规矩须得说在前头。”
　　别温瑜警惕地看着他：“什么规矩？”
　　“第一，殿下每日行踪需告知于我；第二，见什么人，去什么地方，须得先行商议；第三……若遇危险，殿下必须听从我的安排。”
　　这哪是护卫，分明是监视！别温瑜气得瞪圆了眼：“言大人这是要把本世子当犯人看管？”
　　“非也。”言迩从容不迫道，“是确保殿下安危。毕竟……若殿下在淮安出了什么差池，第一个遭殃的，怕是孙二娘一家。”
　　这话直击要害。别温瑜瞬间泄了气，咬着唇不甘心地瞪他。
　　“当然，只要殿下配合，平日里想去哪里游玩，想尝什么美食，言某自当奉陪。”
　　这话听着顺耳了些。别温瑜想起什么：“那你先前答应要带我去个地方，可是骗我的？”
　　“自然不是。”言迩起身，“若殿下现下得空，我们这便出发。”
　　别温瑜的好奇心顿时被勾起，方才的不快暂且抛到脑后。他跟着起身，仍端着架子：“若是无趣之处，本世子可是要掉头就走的。”
　　言迩但笑不语，只引着他往衙门里面走去。经过回廊时，几个衙役见到言迩纷纷躬身行礼，看向别温瑜的眼神都带着几分探究与敬畏。
　　越往里走，空气越发阴冷潮湿。两侧是粗壮木栅隔开的牢房，隐约能听见镣铐拖地的声响和压抑的呻吟。
　　别温瑜的心跳不由自主地加快。这地方……按照他看过的那些话本子，再往里走，可就是关押重犯的囚室了！
　　他正胡思乱想，言迩却已在一间牢房前停下脚步，向值守的衙役低声询问。那衙役恭敬地指了个方向，言迩微微颔首，便带着别温瑜走向走廊尽头那间格外坚固的囚室。
　　隔着粗壮的铁栅，可以看见里面蜷缩着一个身影。
　　正是那日试图拐走娟子的麻脸汉子。
　　言迩在牢门外站定：“张海虎？”
　　别温瑜屏住呼吸，只见那麻脸汉子猛地抬头，浑浊的眼睛在触及言迩的瞬间骤然收缩。
　　“是……是小的。”张海虎手脚并用地爬向栅栏，“大人饶命！小的只是奉命行事啊！”
　　“奉谁的命？”
　　“是、是一个戴斗笠的男人，在码头给的银子……”张海虎急声道，“说只要把城西几个孩子带出城，就再给五十两！”
　　“说谎。”
　　两个字轻飘飘落下，张海虎像被抽了骨头般瘫软在地。
　　“你右手虎口的老茧是常年用刀所致，左肩的旧伤是军中专用的破甲锥所留。三年前潼关守军名册上，有个叫张虎的伙长，因酗酒闹事被除名。就是你吧？”
　　别温瑜震惊地看向言迩。这人不过站了片刻，竟已看出这么多？
　　张海虎脸色惨白，忽然扑到栅栏前嘶吼：“既然大人知道我的底细，就该明白我为何要钱！当年潼关殉城的弟兄们，他们的家小如今过的是什么日子！朝廷发的抚恤银，层层盘剥到孤儿寡母手里还能剩几个子儿！”
　　“我便跟大人实话说了吧！那些孩子……那些孩子不是要卖去寻常人家！他们要的是八字纯阴的童男童女，说是要……要炼什么丹！我们虎头帮平日里干些低买高卖的勾当，看着有油水，可分到每个人手里根本没多少。我们走上这条路，也是被逼得没了活路啊！”
　　别温瑜闻言瞪大了眼睛。
　　虎头帮？
　　炼丹药？
　　若他此言非虚，那许多疑团便说得通了。为何张海虎拐了娟子却迟迟等不来同伙接应？只怕是因为，在别温瑜抵达淮安城的前一天，他那群虎头帮的同伙，早已成了城外某段河道里无人认领的浮尸。
　　他们定是在前来淮安的路上便遭了灭口。而眼前这个张海虎，恐怕是这阴谋链条上，唯一还活着的、却对此一无所知的弃子。