《世子呢？！》七十五一

19、第 19 章

　　孙二爷闻言一愣：“娟子？今日不曾见过。那丫头不是常在你收摊时在巷口等着吗？”
　　张屠户急得直搓手：“平日都是！可今儿个收摊后左等右等不见人，街坊都说最后见她往您这巷子来了！”
　　这时孙二娘擦着手从灶间出来，听见这话脸色一变：“什么时辰不见的？”
　　“约莫申时三刻！那会儿我正在给客人剁排骨，一转头孩子就不见了！街坊都说看见个生面孔在巷口转悠。”
　　孙二娘大惊，抄起墙角的烧火棍：“定是拍花子的！前日码头就丢了个娃，都说是有拐子团伙流窜作案！爷，您快去报官！张屠户，你往东街寻！温瑜，你……”
　　“我跟二娘一道。”别温瑜立即应道。
　　孙二娘将一根顶门棍塞进他手里：“跟紧我！记住，若真遇上拐子，往他们下三路招呼！”
　　三人当即分头行动。孙二娘带着别温瑜沿着青石板路疾步搜寻，每经过一条窄巷都要探头细看。
　　“娟子！”孙二娘边走边喊，“张娟！”
　　别温瑜紧跟在后，忽然拉住孙二娘的衣袖：“二娘，你听！”
　　隐约的呜咽声从废弃的染坊里传来。两人对视一眼，孙二娘握紧烧火棍，示意别温瑜绕到后门堵截。
　　染坊内蛛网密布，霉味扑鼻。借着破窗透进的月光，只见个麻脸汉子正捂着小姑娘的嘴往麻袋里塞。孙二娘怒喝一声，烧火棍直劈对方后心。
　　那汉子吃痛松手，转身露出腰间的匕首。别温瑜见状，鼓起勇气从后门闯入，将顶门棍直戳那汉子膝窝。
　　“啊！”汉子惨叫跪地。
　　孙二娘趁机抢过孩子，别温瑜的棍子抵住歹徒咽喉：“别动！”
　　远处传来官差的呼喝声。孙二娘抱着瑟瑟发抖的娟子，朝别温瑜露出赞许的笑容：“好小子！明早给你加个蟹粉狮子头！”
　　巷口传来纷乱的脚步声，官差举着火把涌进染坊，正巧遇上别温瑜用顶门棍死死抵着歹徒的咽喉。那麻脸汉子跪在地上龇牙咧嘴，孙二娘抱着抽噎的小娟子轻声安抚。
　　“少侠好身手！”为首的捕快眼睛一亮，利落地给歹徒套上枷锁，“这厮是官府悬赏的通缉犯，专在江南各城拐卖幼童。他们团伙向来行踪诡秘，今日倒是栽在二位手里了。”
　　孙二娘轻轻拍着娟子的背哄了几声，朝捕快颔首：“王捕头，劳烦派人通知张屠户，就说孩子找着了。”
　　别温瑜这才松开顶门棍，发现掌心已被木刺扎出了血珠。他悄悄将手缩进袖中，不料被孙二娘瞧个正着。
　　“受伤了？”孙二娘背着娟子，拉过别温瑜的手，对着月光仔细查看，“回去得用烧酒擦洗，这染坊脏得很。”
　　王捕头凑近打量别温瑜：“这位小兄弟面生得很，不知……”
　　“我表弟。”孙二娘截过话头，自然地侧身挡住别温瑜，“从北边来探亲的。”
　　王捕快识趣的不再多问，只招呼着官差押着人犯离去了。三人沿着青石板路往回走。娟子伏在孙二娘肩上睡着了，睫毛还沾着泪珠。别温瑜看着小姑娘安详的睡颜，想起言迩照看的那对孩童。这世道，不知还有多少孩子正面临着这般危险。
　　“发什么呆呢？”孙二娘用胳膊肘轻轻碰他，“今日多亏了你。没想到你这般文弱，动起手来倒有几分侠气。”
　　别温瑜回过神来，道：“二娘，你说若天下父母都能护住自己的孩子，该多好。”
　　孙二娘脚步微顿，夜色里传来她带着笑意的应答：“所以咱们遇见了，能帮一把就帮一把。”
　　回到小院时已是深夜。孙二爷提着灯笼在门口等候多时，见他们平安归来才松了口气。灶台上温着姜茶，桌案上摆着金疮药。
　　张屠户翘首张望，眼圈通红，见女儿无事，声音哽咽得说不出话，接过孩子后便不住地向孙二娘和别温瑜作揖。
　　“行了行了，街里街坊的，再说这些就生分了。” 孙二娘摆摆手。
　　别温瑜若有所思，道：“方才那捕头说，这是团伙作案。今日只抓到了一个……”
　　孙二娘立即会意，转头对张屠户道：“明儿个让娟子娘带着孩子回她外祖家小住些时日。这帮人今日栽了跟头，难保不会再来寻衅。”
　　张屠户连连点头：“正该如此。她娘方才急得眼睛都哭肿了。我一个大老爷们倒是不怕，这身膘肉还能扛上几下。可万万不能连累了孩子。”
　　夜色渐深，张屠户千恩万谢地抱着睡熟的娟子回去了，答应明日一早就送妻女出城。小院重归宁静，孙二娘打来一盆温水，又翻出烧酒和棉布，示意别温瑜伸手：“忍着点，可能有些疼。”
　　别温瑜看着孙二娘熟练地为他清理伤口，忍不住问道：“二娘，你好像对处理这种事……很熟练？”
　　孙二娘手上动作未停：“在这市井街巷住久了，什么事遇不上？丢孩子的、遭贼的、被地痞勒索的，见得多了，也就知道该怎么应对了。怎么，觉得二娘像个母夜叉？”
　　“不是！”别温瑜连忙摇头，“我觉得二娘……很像话本里那种隐于市井的侠女。”
　　“侠女？”孙二娘失笑，用棉布蘸了烧酒轻轻擦拭他掌心的木刺，“我可没那么大的本事。不过是街坊邻居住着，能帮一把是一把。就像今晚，若不是你耳朵灵，听到了动静，光凭我一个人，未必能那么快找到娟子。这世道，女子和孩童活着本就不易。我既有几分力气，护着些身边的人，也是应当的。”
　　别温瑜颔首，又道：“那个张屠户……我的意思是说，他看起来好像很疼娟子。”
　　“那是自然。”孙二娘打了个漂亮的结，道，“就这么一个宝贝闺女，疼得跟眼珠子似的。娟子也争气，听说在学堂里功课好得很。”
　　别温瑜陷入沉默。
　　他认知里的世家小姐，无不是权衡利弊的产物。家族中的偏宠，也都建立在利益价值之上。那些高门贵女连抛头露面都不被允许，更别说像阿沅或孙二娘这般外出谋生。而张屠户却愿意供女儿上学堂，不因她是女子就轻视，甚至不在意女子即便读书也不能考取功名。
　　孙二娘收拾着药箱，抬眼看见别温瑜仍怔怔望着掌心包扎好的伤口，不由轻笑：“怎么？还在想张家的事？”
　　别温瑜回过神来，道：“二娘，你说……为什么世家大族的女子，反不如市井女儿自在？”
　　孙二娘在他身旁坐下，拎起茶壶斟了两杯凉茶：“你可知道淮安城最好的绣娘是谁？”
　　她不等回答便继续道：“是西街陈寡妇，她绣的牡丹能引来真蝴蝶。可若是放在高门大户里，她这手艺最多算个消遣。”
　　她将茶盏推到别温瑜面前：“世家有世家的活法，市井有市井的过法。你说张屠户疼女儿，可知道他每天寅时就要起身杀猪？你说娟子能上学堂，可晓得她下学后还要帮着穿肉串串？”
　　别温瑜怔住了。
　　“世间事，从来都是有得有失。高墙里的牡丹有人精心浇灌，野地里的栀子自寻雨露阳光。你说哪个活得更好？”孙二娘起身吹熄了院里的灯笼，“得了，小郎君。别在这干坐着了，睡去吧。这灯点着烧的可都是银钱啊。”
　　张屠户家的事闹得沸沸扬扬，孙二娘特意在街坊间提醒，这些时日莫让孩子们独自出门玩耍。
　　市井家的孩子早熟，淮安城就那么大点地方。往常孩子们三三两两跑出去嬉戏，晚膳在谁家玩便在谁家用了。小孩子胃口小，不过添双碗筷的事，邻里间都习以为常。如今却再不敢这般随意了。
　　倒是别温瑜。
　　找回娟子的第二日，张屠户就扛着条肥厚的猪腿登门道谢。
　　别温瑜推辞不及，还是孙二娘闻声赶来：“如今开春天气暖，这肉搁不了两日便要坏。改日去你家买肉时多添杆秤便是了。”
　　待张屠户离去，别温瑜不解相询。
　　孙二娘轻叹：“往常在他家买肉，总会多给些零头。出了这事，说买肉多添点秤，他也亏不了多少。可那条猪腿，却是娟子半个月的学费。不过举手之劳，哪值得人家拿出救命钱来谢。”
　　她借口别温瑜救娟子耗费心神，说过两日再教他做长鱼面。
　　待别温瑜手上伤痕渐愈，孙二娘又带着他去赶集，顺道逛了逛城西的园子。
　　“前面就是清晏园。”孙二娘指着远处一处园林，“原是前朝宰相的别业，如今对外开放。园里有株三百年的玉兰，这个时节该开花了。”
　　船在园外码头靠岸。孙二娘领着别温瑜穿过月洞门，才进园子，就见一树玉兰如雪似云，开得正盛。树下站着个抱着婴孩的青衣人，闻声回头。
　　四目相对的刹那，别温瑜呼吸一滞。
　　那青衣人怀中的，正是之前那个抓他头发的奶娃娃。
　　只是此刻抱着孩子的，却不是言迩。