《和表叔成亲》花千里

78、第七十八章

　　贞妃的死讯，像一阵风似的，第二天一早就刮遍了整个后宫。

　　御花园的回廊下，宫女们凑在一起窃窃私语，流言蜚语四处乱窜。
　　“听说了吗？贞妃娘娘在暴室里没了。”
　　“怎么没的？”
　　“我听说是上吊自尽的，说是受不了那里面的苦，自己寻了短见。”
　　“不对不对，我昨儿晚上瞧见暴室那边有动静，听说是喝了药死的，连挣扎都没挣扎几下。”
　　“你那个也不对，我听说是咬舌自尽呢，反正死相难看极了……”

　　这些话传得有鼻子有眼，可没人敢拿到明面上说，毕竟贞妃是犯了毒害太子的大罪，死在暴室里，本就是罪有应得，谁还敢替她多说一句？

　　消息传到泉喜耳朵里时，他正在御书房外当值。他不敢耽搁，连忙掀了帘子进去，躬身道：“陛下，暴室那边传来消息，贞妃……殁了。”

　　安衍正埋着头批阅奏折，手里的朱笔顿了顿，笔尖的朱砂落在纸上，晕开一小团红痕。他连头都没抬，只是淡淡“嗯”了一声，声音听不出什么情绪：“知道了。”

　　泉喜站在原地没动，又补充道：“外面传得厉害，有说上吊的，有说喝药的……”

　　“随他们传去。”安衍的声音依旧平静，手里的朱笔重新落下去，在奏折上写下几行字，力道却比刚才重了些，“按宫规处置吧，让她家人领回去，找个地方埋了便是，不必声张。”

　　泉喜心里明镜似的，贞妃的死，十有八九是郦妃下的手。陛下心里也清楚得很，只是没有确凿的证据，再者，郦妃是丞相庄河的亲女儿，碍于这层关系，陛下也不好轻易动她。毕竟朝堂和后宫本就牵一发而动全身，庄家在朝中根基深厚，若是因为一个贞妃，闹得君臣不和，反倒得不偿失。

　　“是，奴才遵旨。”泉喜躬身退了出去。

　　贞妃的后事办得潦草极了，没有追封，没有丧仪，甚至连口像样的棺材都没有，只用一块薄木板钉了个匣子，就让她娘家的人匆匆领了回去。连墓碑都不许刻，只能找个荒僻的地方埋了，仿佛这个人从未在宫里存在过一样。

　　宫里的人都议论，说陛下这已经是格外开恩了。毒害太子，那可是株连九族的大罪，陛下没追究她娘家的责任，已经是万幸了。

　　可这话传到庄河耳朵里，却像针扎一样难受。

　　贞妃是他的亲侄女，是他亲弟弟唯一的女儿。好好的一个姑娘，送进宫里时，还是个眉眼带笑的娇俏模样，如今却落得个身首异处、死无葬身之地的下场，他这当伯父的心里怎么能不疼？

　　下了早朝，庄河连朝服都没换，径直去了郦妃的寝宫。

　　彼时郦妃正歪在软榻上，脸色苍白得很，眼下还有淡淡的青黑。自从贞妃死后，她这两天就没睡过一个安稳觉，夜夜都做噩梦，梦里全是贞妃那张布满血痕的脸，一声声地喊着“我恨你”，吓得她一闭眼就浑身发颤，气色自然好不到哪里去。

　　翠儿正端着一碗安神汤进来，见庄河黑着脸闯进来，吓得手一抖，差点把汤碗摔了：“丞相大人？”

　　郦妃听到声音，勉强撑着坐起身，看到父亲铁青的脸色，心里咯噔一下，却还是强装镇定：“爹？您怎么来了？”

　　庄河没理会旁边伺候的宫人，大步走到软榻前，目光沉沉地盯着郦妃，声音里带着压抑的怒火：“说，你表妹的死，是不是你干的？”

　　这话像一块石头，狠狠砸在郦妃心上。她脸色一白，嘴硬道：“爹，您说什么呢？表妹是自己在暴室里寻了短见，跟我有什么关系？”

　　“跟你没关系？”庄河气得胸口起伏，指着她的鼻子骂道，“她哪来那么大的胆子敢给太子下毒？定是你在背后撺掇的，如今东窗事发，你就杀她灭口，是不是？”

　　郦妃被父亲这么当众质问，脸上挂不住，心里的委屈和烦躁一股脑涌上来，声音也高了几分：“爹，我到底是不是您的亲女儿？您不问青红皂白就这么说我，您有没有想过我的感受？”

　　“我只问你，是不是你干的？”庄河根本不吃她这套，“你表妹若不是受你挑唆，她怎么会走上这条路？”

　　郦妃知道，这事瞒不住了。她看了一眼旁边站着的翠儿和几个宫人，冷声喝道：“都下去，没有我的吩咐，谁也不许进来。”

　　宫人丫鬟们早就吓得大气不敢出，闻言连忙躬身退了出去，还贴心地把门帘放了下来。

　　寝殿里只剩下父女二人，郦妃这才卸下那副强撑的镇定，眼眶微微发红，声音却带着几分执拗：“是，表妹是我让人送走的。可我有什么办法？她做事毛手毛脚，差点就把我供出来了，我不这么做，死的就是我，就是我们整个庄家。”

　　她猛地站起身，看着庄河，语气里带着一丝歇斯底里：“爹，您以为我想吗？我也不想的，表妹死的时候，我心里也难受。可我有什么选择？我在这后宫里步步为营，难道就是为了当个一辈子看人脸色的妃子吗？难道您不想我当上皇后，让我们庄家更上一层楼吗？”

　　“皇后？”庄河像是听到了天大的笑话，气得浑身发抖，“为了一个皇后之位，就要枉顾人命吗？郦儿，你知不知道你在做什么？这后宫是吃人的地方，一步走错，就是万劫不复。”

　　他看着女儿眼里的疯狂，心里一阵发凉，声音也软了几分，带着几分痛心：“比起你当什么皇后，爹更想的是咱们庄家能平平安安的，想的是你能好好活着，不受半点委屈。你怎么就不明白呢？”

　　“我不明白？”郦妃冷笑一声，语气硬得像块石头，“我明白得很。爹，您就是太胆小了，一辈子谨小慎微，只求安稳，可安稳能换来什么？换来的是别人骑在咱们头上作威作福。”

　　她别过脸，不想再看父亲那张失望的脸，语气冷硬道：“爹，这件事您就别管了。您要是能帮我，我感激您，要是帮不了我，就别对我指手画脚，我自有安排。”

　　她说完，转身就往内室走，脚步快得像是在逃，只留下一句冷冰冰的话：“我累了，您先回去吧。”

　　庄河站在原地，看着女儿决绝的背影，气得浑身发抖，手指着她的方向，半天说不出一句话。最后，他重重地叹了口气：“你迟早会害死整个庄家的。”

　　话音落，他猛地一甩袖子，大步流星地走出了郦妃的寝宫。

　　殿门被风一吹，“吱呀”一声关上了。郦妃靠在内室的门框上，听着父亲渐渐远去的脚步声，眼泪终于忍不住掉了下来。

　　贞妃的死讯在宫里传得沸沸扬扬，热度一连几日都没降下去。各宫的宫女太监聚在一起，就爱嚼些东家长西家短的舌根，说着说着就扯到贞妃身上，猜测她到底是怎么死的，又惋惜她怎么就落得那般潦草的下场。

　　这些话飘进郦妃耳朵里时，她正坐在窗边喝茶。她脸色瞬间沉了下来，对着旁边的来福厉声吩咐：“去告诉宫里所有人，谁再敢议论贞妃的事，不管是谁，一律乱棍打死。”

　　来福连忙应声，转身就去传话。这话一出，宫里的人都吓破了胆，再没人敢提“贞妃”两个字，连走路都放轻了脚步，生怕触了郦妃的霉头。

　　转眼又到了请安的日子。这日天刚亮透，郦妃就带着德妃、淑妃、容妃三位妃子往坤宁宫来。

　　到了宫门口，早有太监通报进去。四人进了殿，先对着明姝恭恭敬敬地行了大礼，齐声说道：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘金安。”

　　明姝正靠在软榻上，身上披着件杏色的薄毯，闻言抬手道：“姐妹们免礼，快坐吧。”

　　莲儿连忙上前，给四位妃子赐了座，又奉上刚沏好的热茶。

　　请安的规矩向来如此，先是问安，再闲话几句家常，或是说说宫里的琐事，最后等着皇后娘娘吩咐几句，便算完了。只是今日气氛有些不一样，大家心里都揣着事，眼神时不时地往郦妃身上瞟。

　　沉默了片刻，性子最直爽的德妃先开了口，她端起茶杯抿了一口，叹了口气道：“说起来，贞妃姐姐平日里待我们姐妹几个也算不错，谁能想到她竟会糊涂到去给太子下毒，最后落得个草革裹尸的下场，真是怪让人惋惜的。”

　　淑妃性子温婉，连忙拉了拉德妃的衣袖，又看向郦妃，语气带着几分安慰：“是啊，此事也够让人痛心的。郦妃姐姐，你也别太伤心了，毕竟你和贞妃姐姐是表姐妹，心里定然不好受，还望你多保重身子。”

　　年纪最小的容妃，平日里最是活泼，此刻也敛了笑意，轻声道：“淑妃姐姐说得是。贞妃姐姐这一去，宫里倒冷清了不少。只是逝者已逝，郦妃姐姐也别太钻牛角尖，免得伤了自己的身子，反倒让陛下忧心。”

　　三人你一言我一语，句句都往郦妃身上引。郦妃心里恨得牙痒痒，脸上却挤出几分哀戚的神色，抬手用绢帕擦了擦眼角，声音带着几分哽咽：“多谢妹妹们关心。我也实在为表妹感到可惜，都怪我，平日里只顾着自己宫里的事，没多关心关心她。若是我能早点察觉她的心思，好好劝劝她，表妹也不会做出这般糊涂事，落得如此下场。”

　　她说得情真意切，若不是明姝心里清楚前因后果，怕是真要被她骗了。

　　明姝靠在软榻上，目光淡淡扫过殿内众人，看着她们各怀心思的模样，只觉得心里一片冰凉。这后宫哪里是什么温柔乡，分明就是个吃人不吐骨头的地方，论起手腕和心计，半点不比朝堂上的博弈差。

　　德妃又把目光落在明姝身上，问道：“皇后娘娘，不知太子最近怎么样了？身子可好些了？”

　　明姝看向德妃，淡淡回道：“德妃不必挂心，澈儿如今身子已经恢复如初了。”

　　德妃笑着点头：“那就好，太子殿下吉人自有天相，能平安无事，真是再好不过了。”

　　明姝微微颔首，目光缓缓扫过众人，语气不重，却带着一股不容置疑的威严：“今日趁着姐妹们都在，本宫有几句话想说。这后宫本就是个讲究规矩的地方，各位妹妹既然进了这宫门，就该守着本分，安分守己地过日子。陛下勤政爱民，一心想着国泰民安，咱们做后宫妃嫔的，更该和睦相处，不给陛下添乱。若是有人非要揣着歪心思，做出些伤天害理的事，那本宫也绝不会姑息。”

　　这话像是一记警钟，敲在每个人的心上。郦妃的脸色白了白，端着茶杯的手微微颤抖，却还是强装镇定地应道：“皇后娘娘说得是，臣妾等定会谨记娘娘的教诲。”

　　其他几位妃子也连忙附和，说定会守着本分，和睦相处。

　　请安的流程走完，几位妃子便告退了。明姝看着她们离去的背影，轻轻抚摸着自己的小腹，眼底闪过一丝疲惫。

　　日子过得飞快，转眼就到了年关。此时明姝已经怀了五个多月的身孕，肚子已经微微隆起，像揣了个小小的皮球，走起路来也有些笨拙，得莲儿扶着才稳妥。她的气色倒是极好，脸颊透着淡淡的红晕，眉眼间也多了几分柔和的母性光辉。太医说她身子康健，胎儿也稳当，安衍便更是把她捧在手心里，恨不得事事都替她办妥。

　　自从太子中毒痊愈后，安衍对太子的饮食起居就更上心了，特地安排了三个心腹太监，每日里盯着御膳房做菜，每道菜都要先让试毒的太监尝过，等半个时辰后确认无事，才敢端到太子面前。澈儿也像是长大了不少，平日里格外黏着明姝，总爱趴在她的肚子上，听里面小弟弟或小妹妹的动静。

　　除夕这天，举国欢庆，宫里更是张灯结彩，处处都挂着红彤彤的灯笼，廊下挂着的腊肉、腊肠透着诱人的香气，御膳房里更是忙得热火朝天，传出阵阵欢声笑语。

　　晚上，安衍带着明姝和太子，在坤宁宫守岁。殿内烧着旺旺的地龙，暖融融的，桌子上摆满了精致的点心和瓜果，还有一壶温热的米酒。澈儿穿着一身红色的小锦袍，手里拿着个拨浪鼓，在殿里跑来跑去，时不时地凑到明姝身边，甜甜地喊一声“母后”。

　　殿外传来阵阵爆竹声，噼里啪啦的，透着浓浓的年味。

　　守岁到子时，澈儿到底是个孩子，熬不住困意，眼皮子直打架，最后靠在安衍的怀里，沉沉睡了过去。安衍小心翼翼地把他抱起来，吩咐泉喜：“把太子抱回他的寝殿，让伺候的宫人好生看着，别冻着了。”

　　泉喜应声，轻轻接过太子，退了出去。

　　殿内只剩下两人，瞬间安静了不少。明姝靠在软榻上，有些疲惫地揉了揉腰。安衍连忙伸手，替她揉捏着腰侧，动作轻柔得很。

　　他的手慢慢滑到明姝隆起的肚子上，掌心贴着温热的肌肤，声音放得极低，像是怕惊扰了里面的小家伙：“宝宝，我是父皇。你在里面乖不乖？有没有欺负母后？”

　　话音刚落，他就感觉到掌心下传来一阵轻微的踢动，力道不大，却很清晰。

　　“明儿！”安衍猛地睁大了眼睛，连忙抓住明姝的手，按在她的肚子上，“你感受到了吗？咱们的孩子在回应我，他踹我了。”

　　明姝也感受到了那一下轻轻的踢动，眼底瞬间涌上浓浓的笑意，连连点头，声音里带着抑制不住的喜悦：“感受到了，陛下，真的感受到了，这小家伙，力气还挺大，看着就壮实得很。”

　　安衍的手又轻轻抚摸着明姝的肚子，嘴角的笑意怎么也压不住：“肯定是个小子，你看这力道，将来定是个顶天立地的男子汉，能替朕守护江山，守护你。”

　　明姝忍不住笑了，轻轻拍了拍他的手：“说不定是个姑娘呢？女儿贴心，像个小棉袄，多好。”

　　“姑娘也好。”安衍低头，在她的额头上印下一个吻，眼神温柔得能滴出水来，“只要是你生的，是小子还是姑娘，朕都喜欢。”

　　他的吻渐渐往下，落在明姝的眉眼，鼻尖，最后停在她的唇上。这个吻很轻，带着米酒的醇香，温柔得像是羽毛轻轻拂过心尖。明姝微微闭上眼睛，伸手搂住他的脖子，回应着他的吻。

　　他的吻渐渐加深，带着压抑了许久的思念和渴望，唇齿相依间，充满了缱绻的情意。殿外的爆竹声还在继续，殿内的地龙烧得正旺，暖融融的气息包裹着两人，连空气里都弥漫着甜腻的味道。

　　安衍的手不自觉地伸进明姝的里衣，手掌触到细腻温热的肌肤，明姝身子一颤，忍不住低低地嘤咛一声，软软地靠在他的怀里，声音带着几分娇嗔：“陛下，别这样，小心伤到孩子。”

　　这话像是一盆冷水，瞬间浇醒了安衍。他猛地回过神，连忙收回手，有些懊恼地蹭了蹭她的脸颊，声音里带着几分沙哑的歉意：“抱歉，明儿，是我太冲动了。”

　　他把明姝紧紧搂在怀里，下巴抵着她的发顶：“明儿，我真的很想你。这几个月，我天天守着你，看着你肚子一天天大起来，既开心又难熬。等你生完这一胎，我们再也不生了，好不好？往后我就守着你，守着咱们的孩子，再也不让你受这份苦了。”

　　明姝靠在他的怀里，听着他有力的心跳，心里暖融融的。她伸手，轻轻环住他的腰，脸颊蹭了蹭他的胸膛，声音温柔得像是晚风：“好，都听陛下的。”

　　安衍收紧手臂，把她抱得更紧了些。