《和表叔成亲》花千里

77、第七十七章

　　太子中毒的消息，像惊雷似的，半个时辰就炸到了郦妃宫里。

　　彼时郦妃正歪在软榻上，手里捻着颗蜜饯，听来福低着脑袋回话，“娘娘，大事不好了，坤宁宫那边传来消息，太子殿下吃了御膳房送去的枣泥糕，中了毒，现在人事不省，陛下正大发雷霆呢。”

　　“什么？”郦妃手里的蜜饯“啪嗒”掉在锦垫上，她霍地坐直身子，脸色瞬间白了，“不是针对程明儿那个贱人吗？怎么会是太子？”

　　站在一旁的贞妃，脸唰地一下没了血色，身子晃了晃，差点栽倒在地。她颤巍巍地摆手，声音都带着哭腔：“臣妾也不知道啊，臣妾明明吩咐刘嬷嬷，把药下在给皇后的糕点里，怎么会被太子吃了？这可怎么办啊？”

　　她想到安衍平日里对安澈的疼爱，那可是捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩，如今太子中了毒，若是查出来是自己做的，怕是连全尸都保不住。

　　贞妃“扑通”一声跪倒在地，膝行着爬到郦妃脚边，死死抱住她的腿，哭喊道：“娘娘，求您救救臣妾啊，臣妾这么做，全都是为了给您分忧啊，您不能不管臣妾啊。”

　　郦妃被她哭得心烦意乱，狠狠踹了下腿，却没把人甩开，烦躁地低吼了一句：“哭，就知道哭，现在哭有什么用？”她来回踱了几步，眉头拧成了疙瘩，突然停下脚步，眼神阴鸷得吓人，“刘嬷嬷那个老东西，是留不得了。”

　　贞妃哭声一滞，瞪大了眼睛：“娘娘，刘嬷嬷她她是宫里的老人了，对臣妾忠心耿耿啊。”

　　“忠心？”郦妃冷笑一声，蹲下身，捏着贞妃的下巴，一字一句道，“她活着，就是个活靶子，陛下要是查到她头上，你觉得她能扛得住？到时候供出你来，再顺藤摸瓜查到我，咱们俩都得死无葬身之地。想活命，就赶紧把她处理干净，别让我再提醒你。”

　　这话像一盆冰水，浇得贞妃浑身冰凉。她看着郦妃眼里的狠厉，哪里还敢多说一个字，只得抖着身子应了，连滚带爬地磕了个头，转身就往自己宫里跑，脚步慌得差点绊倒门槛。

　　郦妃看着她的背影，烦躁地揉了揉太阳穴，嘴里喃喃自语：“真是成事不足败事有余，好好的一盘棋，全搅乱了，这可怎么办？”

　　一旁的来福眼珠子转了转，凑上前，压低声音道：“娘娘，奴才倒有个主意。”

　　“说。”郦妃没好气地瞪他。

　　“您想啊，这事从头到尾，都是贞妃娘娘一手操办的，从找刘嬷嬷下药，到盯着小桃送糕点，您自始至终都没露面。”来福谄媚地笑着，声音压得更低，“万一陛下真查到根上，您就把所有罪责都推到贞妃身上。就说她嫉妒皇后怀龙种，又记恨太子得宠，这才起了歹心，您顶多落个管教不严的罪名，陛下念在往日情分，绝不会重罚您的。”

　　郦妃心里一动，这话倒是说到了她心坎里了。

　　“娘娘，”来福看穿了她的心思，又补了一句，“成大事者不拘小节。留得青山在，不怕没柴烧。您要是保不住自己，别说对付皇后了，连小命都难保啊。”

　　郦妃闭了闭眼，再睁开时，眼里的犹豫已经荡然无存。她咬了咬牙：“也罢，也只能牺牲她了。”随即又吩咐旁边的翠儿，“你去盯着坤宁宫那边的动静，一有消息，立刻来报。”

　　翠儿连忙应声：“是，娘娘。”

　　这边郦妃宫里正忙着盘算退路，那边御书房里，已经闹得天翻地覆。

　　泉喜办事素来麻利，不肖片刻，就锁定了第一个嫌疑人，给坤宁宫送糕点的宫女小桃。

　　小桃被两个侍卫押着，哆哆嗦嗦地跪在安衍的面前，脸色惨白如纸，连头都不敢抬。安衍坐在上首，脸色阴沉得能滴出水来。

　　“小桃，”泉喜上前一步，声音冷硬，“御膳房的枣泥糕，是不是你送到皇后娘娘宫里的？”

　　小桃身子一颤，抖着嗓子回道：“是……是奴婢送的……”

　　“糕点从御膳房出来，到送到坤宁宫，中间可有经过别人的手？可有停留过？”泉喜追问道，紧紧盯着她的一举一动。

　　小桃使劲摇着头，眼泪噼里啪啦往下掉：“没有，真的没有，奴婢从点心房出来，就直接往坤宁宫走，只是……只是半路上碰到了贞妃宫里的刘嬷嬷，她不小心撞了奴婢一下，洒了点枣泥在奴婢衣服上，耽误了一小会儿功夫。”

　　“刘嬷嬷？”泉喜眼睛一眯，转头看向安衍。

　　安衍的脸色更沉了，他冷声道：“泉喜，立刻去贞妃宫里，把那个刘嬷嬷带过来。”

　　“是。”泉喜领命，转身就往外走。

　　明姝站在一旁，心里五味杂陈。她看着跪在地上瑟瑟发抖的小桃，又想起还在昏迷不醒的安澈，只觉得胸口堵得厉害。

　　这时，外面传来太监的通传声：“太医求见。”

　　太医捧着个药盅进来，躬身道：“陛下，皇后娘娘，解毒的汤药已经熬好了，老臣刚才给太子施了针，暂时压住了体内的毒气，现在可以喂药了。”

　　明姝一听，眼泪又涌了上来，连忙道：“快，随我进来。”

　　不大一会儿，泉喜气喘吁吁地跑了回来，脸色难看至极：“陛下，不好了，刘嬷嬷在自己的住处上吊自杀了，身子还是热的，看样子，才断气没多久。”

　　“岂有此理！”安衍怒喝一声，猛地一脚踹在旁边的廊柱上，震得上面的瓦片簌簌直掉，“敢在朕的眼皮子底下杀人灭口，真是好大的胆子。”他深吸一口气，压下心头的怒火，厉声道，“泉喜，去，把贞妃给朕带过来，这件事，她绝对脱不了干系。”

　　说完，他又看向地上吓得瘫软的小桃，眼神冷得像冰：“来人，把这个贱婢拖出去，打五十大板，扔出宫去。”

　　小桃一听，非但没哭，反而像是松了口气，连连磕头：“谢陛下开恩，谢陛下开恩。”五十大板虽重，可好歹保住了性命，说明陛下还是对她很仁慈的。

　　侍卫立刻上前，拖着小桃就往外走，很快，院子里就传来了板子落在皮肉上的闷响和小桃压抑的痛呼声。

　　不多时，贞妃就被带了过来。她显然是刻意收拾过，衣着整齐，脸上还带着几分镇定，只是眼底的慌乱，怎么也藏不住。她走到殿中，规规矩矩地跪下，给安衍行了个礼：“臣妾参见陛下，陛下万福金安。”

　　安衍坐在上首，目光沉沉地看着她，半晌才开口，声音听不出情绪：“你就没什么想跟朕说的吗？”

　　贞妃心里咯噔一下，强装镇定地抬起头，脸上带着恰到好处的疑惑：“陛下说笑了，臣妾不知陛下此言何意。不知陛下今日传臣妾过来，是有何事？”

　　安衍冷笑一声，字字如刀：“太子中毒的事，你不会还不知道吧？”

　　贞妃的眼睛倏地睁大，像是刚听到这个消息似的，满脸惊愕：“什么？太子殿下中毒了？什么时候的事？臣妾竟一点都不知道。臣妾今日一直待在自己宫里，连宫门都没出过呢。”

　　她演得逼真，若不是泉喜已经查到了刘嬷嬷头上，恐怕真能被她蒙混过去。

　　安衍猛地一拍案几，怒喝道：“贱妇，还敢狡辩，那个刘嬷嬷，可是你宫里的人？她就在刚才，上吊自尽了，你敢说，这件事跟你没关系？”

　　“刘嬷嬷自尽了？”贞妃脸色一白，眼神慌乱起来，却还是嘴硬，“陛下，臣妾冤枉啊，刘嬷嬷是臣妾宫里的人没错，可她自尽，跟臣妾有什么关系？太子中毒之事，臣妾更是一无所知。求陛下明察，还臣妾一个清白啊。”

　　“清白？”安衍气极反笑，“好，好，好。你不承认没关系，朕有的是办法让你说实话。来人，把这个毒妇拖下去，关进暴室。”

　　暴室是宫里专门关押犯错宫嫔的地方，阴暗潮湿，里面还关着不少粗使的宫女太监，平日里只用来处置那些罪大恶极却又罪不至死的下人，嫔妃被关进去，简直是奇耻大辱。

　　贞妃一听“暴室”两个字，吓得魂飞魄散，哭喊着就要扑上来：“陛下，臣妾冤枉啊，臣妾是被冤枉的，求陛下饶了臣妾吧。”

　　可侍卫哪里会给她这个机会，直接拖着她就往外走。贞妃的哭喊声越来越远，听得人心里发寒。

　　就在这时，殿外传来太监的通传声：“郦妃娘娘到——”

　　郦妃款步走了进来，脸上带着恰到好处的焦急和担忧，一进门就朝着安衍福了福身：“陛下，臣妾听说太子殿下中毒了，心里实在不安，特意过来看看。”

　　她的目光扫过殿内的情形，像是才看到被拖走的贞妃，故作惊讶地问道：“咦？这不是贞妃妹妹吗？她这是……犯了什么错？”

　　安衍没说话，只是冷冷地看着她。

　　郦妃像是没察觉到他的冷淡，叹了口气，走到安衍面前，神色恳切地说道：“陛下，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”

　　“说。”安衍的声音依旧冰冷。

　　“其实，前些日子，臣妾就瞧着贞妃妹妹有些不对劲。”郦妃蹙着眉头，语气带着几分惋惜，“她不止一次在臣妾面前抱怨，说皇后娘娘独占陛下宠爱，如今又怀了龙种，怕是要一步登天。还说太子殿下深得陛下喜爱，将来若是继承大统，她们这些人，就更没活路了。臣妾当时还劝过她，让她谨言慎行，可她……唉，没想到她竟然糊涂到这个地步，竟敢对太子殿下下手。”

　　她这番话，说得滴水不漏，既指认了贞妃的动机，又把自己摘了个干干净净。

　　贞妃原本被侍卫拖着往外走，听到这话，猛地回过头，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着郦妃，嘴角扯出一抹凄厉的笑：“好手段啊，姐姐，你真是好手段，妹妹今日算是栽在你手里了，我佩服。”

　　郦妃看都没看她一眼，只是对着安衍躬身道：“陛下，臣妾所言句句属实，绝无半句虚言。贞妃妹妹心思歹毒，做出这等伤天害理之事，实在是罪该万死。”

　　安衍的目光在郦妃脸上停留了半晌，心里不是没有怀疑。他不信贞妃一个人，敢有这么大的胆子，背后定然有人指使。可郦妃这话，说得合情合理，又没有任何证据指向她，他就算心里怀疑，也不能把她怎么样。

　　毕竟，没有证据的揣测，在后宫里，是最没用的东西。

　　郦妃像是看穿了他的心思，又补充道：“陛下，臣妾知道，如今太子殿下中毒，后宫人心惶惶。臣妾愿协助陛下，彻查此事，也好还皇后娘娘和太子殿下一个公道。另外，臣妾宫里还有些上好的补品，回头就让人送到坤宁宫，给太子殿下补身子。”

　　这番话说得面面俱到，既表了忠心，又卖了好。

　　安衍沉默了片刻，终于挥了挥手：“罢了，你先回去吧。后宫之事，朕自有定论。”

　　郦妃福了福身，恭敬地退了出去。走到殿外时，她回头看了一眼那扇紧闭的殿门，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。

　　解毒的汤药一碗碗灌下去，又连着施了三日针，太子的身子总算是渐渐好转了。

　　太医日夜守在床边，到了第三日给太子把脉时，随即长舒一口气，对着守在一旁的安衍和明姝喜道：“陛下，皇后娘娘，太子殿下脉象平稳了，毒气散了大半，这是要醒了。”

　　明姝的心一下子提到了嗓子眼，攥着安衍的手，激动的手都在抖。没过多久，就见安澈的眼皮轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼睛，声音虚弱得像蚊子哼：“父皇……母后……”

　　“澈儿。”明姝扑过去，握住他的小手，眼泪瞬间涌了出来。

　　安衍也松了口气，伸手摸了摸儿子的额头：“醒了就好，醒了就好。”

　　又调养了十来日，安澈便能坐起身来喝粥了，脸色也渐渐有了血色，太医复诊时笑着说，太子底子好，毒气清得干净，往后定不会留下什么后遗症的。

　　这话一出，安衍和明姝悬了许久的心，总算是落了地。明姝看着安澈捧着碗小口喝粥的模样，想起前些日子他口吐白沫、人事不省的样子，鼻子一酸，眼泪又忍不住掉了下来。

　　“怎么又哭了？”安衍走过来，伸手替她拭去眼角的泪，“澈儿已经没事了，小心哭坏了身子，你肚子里还有一个呢。”

　　明姝靠在他怀里，肩膀微微耸动，哽咽道：“臣妾一想到，澈儿是替我遭了这么大的罪，这心里就像被针扎一样疼，若不是我贪懒没吃那块糕点，他也不会遭此磨难。”

　　“傻话。”安衍搂住她的腰，轻轻拍着她的后背，“天意如此，怨不得你。这都是那些毒妇心肠歹毒，跟你半点关系都没有。你别太往心里去，只要澈儿平安了，比什么都强。”

　　明姝吸了吸鼻子，点了点头，看着不远处正玩着拨浪鼓的安澈，心里的愧疚稍稍淡了些，却还是暗暗发誓，往后定要护着这孩子，再也不让他受半点委屈。

　　夜色渐深，宫里的灯火一盏盏灭了，只有暴室的方向，还透着一点昏黄的光，伴着寒风，显得格外凄凉。

　　一道纤瘦的身影，裹着厚厚的斗篷，在夜色的掩护下，悄无声息地走到了暴室门口。

　　翠儿上前，给守在门口的侍卫塞了一锭银子，低声道：“我家娘娘有要事，进去片刻就走。”

　　侍卫收了银子，识趣地退到一旁，悄悄掩上了门。

　　郦妃掀开斗篷的帽子，借着那点微弱的光，看向屋内。只见贞妃蜷缩在冰冷的稻草堆上，头发散乱地黏在脸上，身上的宫装早已被撕扯得不成样子，露出的胳膊和小腿上，上面布满青紫的伤痕，有的地方还结了痂，看着触目惊心。她听到动静，缓缓抬起头，一双眼睛浑浊不堪，没了半点往日的娇俏模样，嘴角却突然咧开，发出几声怪笑。

　　那笑声在寂静的夜里，听得人头皮发麻。郦妃被吓了一跳，下意识地后退一步。她定了定神，强装镇定地开口，声音压得极低：“妹妹，姐姐知道你受苦了，特地来看望你。”

　　贞妃缓缓撑起身子，靠着冰冷的墙壁，又笑了几声，那笑声里充满了嘲讽：“看望我？都这个时候了，姐姐还在这儿装什么圣母？要说这宫里的阴狠毒辣，谁也比不上姐姐你啊。”

　　站在郦妃身后的来福，立刻尖着嗓子呵斥：“放肆，你个阶下囚，怎敢对郦妃娘娘这般无理。”

　　“我无理？”贞妃猛地抬起头，眼睛里闪过一丝厉色，声音陡然拔高，“你这个腌臜的狗奴才，给我闭嘴，姐姐虽然心狠，可脑子却没什么谋略，那日在陛下面前那般干净利落地告发我，定是你这个腌狗出的主意吧。”

　　这话戳中了来福的痛处，他这辈子最恨的，就是别人提他残缺的身子，若不是走投无路，谁愿意进宫当这任人践踏的太监？他的脸瞬间涨得通红，又变得惨白，指着贞妃骂道：“你这毒妇，死到临头了还这么伶牙俐齿，我看大刑还是用得太轻了，没磨掉你的性子。”

　　“闭嘴，退下。”郦妃厉声喝止，眼神冷冷地扫过来福。来福咬了咬牙，不敢再多说一个字，不情不愿地退后一步，垂着手站在一旁。

　　郦妃这才重新看向贞妃，语气里没了半分温情，只剩下冰冷的算计：“妹妹，事到如今，说这些还有什么用？你做下的事，已经败露了，陛下饶不了你，我也保不住你。”

　　她顿了顿，看着贞妃骤然变了的脸色，继续道：“你活着，就是个祸害。指不定哪天受不住刑，就把我供出来了。我今日来，是送你上路的，只有死人的嘴，才是最牢的。”

　　“送我上路？”贞妃像是听到了天大的笑话，身子剧烈地颤抖起来，眼睛瞪得大大的，死死地盯着郦妃，“姐姐，你就这么急着让我死？我们可是血脉相连的表姐妹啊，我帮你做事，帮你对付程明儿，我有哪点对不起你？”

　　“亲妹妹？”郦妃轻轻笑了一声，那笑声里带着几分凉薄，“在这后宫里，哪有什么亲姐妹？只有永远的利益。你帮我，不过是想借着我的势，往上爬罢了。如今你成了弃子，留着你，只会拖累我。”

　　她看着贞妃满脸的绝望，又软了软语气，像是在安抚一个将死之人：“妹妹，你放心，我拿来的药，吃下去没什么痛苦，一会儿就过去了。你死后，我会让人好生安葬你，逢年过节，也会让人给你烧点纸钱，保你在地下安稳。”

　　“安葬我？烧纸钱？”贞妃仰天大笑起来，笑得眼泪都流了出来，那笑声凄厉又悲凉，在这寂静的暴室里回荡着，“郦妃，你好狠的心，我真是瞎了眼，才会跟着你做事。我落到今天这个下场，全是拜你所赐，我做鬼也不会放过你的。”

　　郦妃的脸色沉了沉，没再跟她废话，只是给来福递了个眼色。

　　来福立刻会意，从怀里摸出一个小小的瓷瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的药味弥漫开来。他一步步朝着贞妃走去，脸上带着几分狰狞。

　　贞妃看着他手里的药瓶，眼里终于露出了恐惧，她连连往后退，直到后背抵住了冰冷的墙壁，退无可退。“不要，我不要喝药。郦妃，你这个毒妇，你不得好死。”她尖叫着，声音都破了音。

　　郦妃不忍心看这副场面，轻轻闭上了眼睛，对着翠儿道：“扶我出去。”

　　夜风迎面吹来，带着刺骨的寒意，她裹紧了斗篷，只觉得浑身冰冷，连骨头缝里，都透着一股寒意。

　　翠儿小心翼翼地问道：“娘娘，我们回宫吗？”

　　“回。”郦妃的声音有些发颤，却依旧强撑着镇定，“走快些，别让人看见了。”

　　夜色浓稠，将两人的身影彻底吞没。暴室里的那点昏黄灯火，在风中摇曳了几下，最终归于寂静。