《机关算不尽》乐川之上

46、好友离别

　　“当然喜欢啦。”

　　乐之把卢储给她新收集的小话本放好，欢快地拿了一块糕点。今日酒楼人不多，二楼靠窗的位置早已落了帘，茶盏温着，酒壶冒着热气，一碟西川独有的茶点，一碟桂花酿藕，都是她惯常爱吃的。清源又为她倒了一杯茶，吴峻倒是同往常一样安静，只是卢储今日却不似平常，眼底藏着点未说的情绪。

　　“咳咳” 卢储清了清嗓子，“那个，乐熙老弟呀。”

　　“我们这次，是要跟你道别的。”卢储笑着开口，语气却不免带着些不舍。

　　乐之怔了一下，指尖刚拈起的青梅也慢了半拍，仿佛还没反应过来这句话的分量。

　　清源低头喝了口酒，嗓音带着点风吹后的微哑：“今年我进京赶考。”

　　卢储接道：“他伯父托了关系，在京中安排了一位大儒听学，听说还是太子太傅门下。我也随他一同去，长长见识，也到京中铺子里历练历练，我们家……”

　　乐之听着，整个人微微怔住了。清源要赶考她是知晓的，只是这……

　　太子太傅？

　　她耳边嗡嗡作响，她没听清卢储后面叽叽咕咕讲了些什么。

　　离家半年多不知当今是何局势，可她兄长是三皇子伴读，无论如何跟太子都不在一个阵营。师从太子太傅，未来……她和清源，会不会也立场殊途？

　　一种说不清的恐慌和无力感袭来。

　　她下意识伸手，拽住了清源的衣袖，咬着唇瓣，她努力挺着背，却压不住胸口一点点翻涌起来的酸涩。清源，是与她同过生死的人。她想到清源要离开了就觉得悲伤，若未来再立场相对就更悲伤，最后又想到京城的家人更是悲伤难抑。

　　眼眶微红，忍不住落泪，呜咽，猛地哭了出来。

　　她觉得自己经历了漫长的悲伤，可在外人看来，这突如其来的嚎啕，让屋子里一片寂静。

　　卢储、清源、吴峻三人全都愣住了，手足无措地看着她。

　　清源拼命给卢储使眼色，卢储也为难呀，这哄姑娘的事他虽然还算擅长，可这是兄弟啊，哎呀不对，这不是一般的姑娘。

　　“我们家在京城也好多铺子，这往来的商队走动频繁。我们经常给你写信。”卢储急忙说道，声音都有些变调了，“看到好玩的玩意，也全都包起来给你捎回来。”

　　“如果有人敢欺负你，你就去我们家找我二姐，她可喜欢你了。”

　　“你别看她平时贤良淑德，实际心狠手辣 。她绝对有法子摆平。”

　　乐之沉浸在自己的悲伤里，听到这句话，忍不住呜咽着笑了，有这样说自己亲姐姐的吗?
　　卢储见有戏，赶紧加码：“是真的，我大哥都得听她行事，除了我三叔，那就是家里权威，看门的大威见了我姐都得低头摇尾巴，手腕多着呢。”

　　“不可以在外边这样说姐姐。”乐之哽咽着嗔道。

　　卢储连连点头，“是是是，我错了，我错了！”

　　她和卢家姐姐不过见过三次，第一次是在肃亲王的寿宴，二姐对她诸多关照，帮她解围。第二次是她特地登门拜谢，倒是详谈甚欢。第三次则是去王凌将军的府邸致谢时，恰好碰到卢二姐也同在，非要拽着她一起去铺子逛逛，临走时还送了她一根素簪。可是她都是女装出游的呀，不过乐之也没时间细想这些。

　　送乐之回家的马车里。

　　卢储先是讲笑话，后来又模仿京城口音，真是极尽所能逗乐之开心。

　　乐之也不想哭，只是这一路都眼圈微红，时不时悄悄拭去挂在眼尾的泪珠，抿着唇，极力忍耐，甚至手上还偷偷拽着清源的衣角。

　　两个小伙子哪里见过这般场景。一个手足无措，一个焦头烂额。

　　卢储觉着他被考功课时，都没这么用过脑子。

　　三人在小院偏门口告别，晚风带着初春的寒意，这一别，不知何时才能再见。

　　乐之望着他们，心里一阵涩然。

　　清源纵有才学和志向，毕竟在京城无依无靠。一个小小西川已是暗流涌动，何况是风雨欲来的京城？即便拜入太傅门下，可学子众多，利益权衡之下，又哪会真心相护。哪怕步步谨慎，也难敌权势之手随意碾压。

　　卢储他们定是早就知晓她女子身份，她顶着亲王府的关系去营缮司，也不是什么秘密。她当时未曾多想，一来云泽会帮她入职，二来她也晓得没有关系，她只怕会被欺负得更惨，只是没想到后来牵扯甚广。

　　她突然很是愧疚。对不起云泽，也对不起她的伙伴。竹林一战并肩而立，而她至今……都没有袒露过自己的真实身份。

　　一股酸涩涌上喉头，哑声道：“你们等我一下！”

　　说完便转身跑向院中，脚步慌乱，险些被门槛边凸起的砖石绊了一跤。

　　身后传来卢储半带笑意的呼喊：“不着急，我们一直在。”

　　短短几字，叫人鼻头发酸。

　　乐之小跑着回来，气喘微微，直直奔到清源面前，将一块温润的玉牌塞进他掌心。
　　玉身冰凉，细腻光滑。

　　清源一怔，低头一看——
　　凤凰？

　　大昭礼制，唯有皇后可用此纹。

　　一瞬间，连卢储也怔住了，眸中掠过惊色。

　　乐之有些局促地低头抚着衣角，小声补充道：“清源……如果遇到困难，就带着这个去找皇后娘娘。”

　　“她虽然……看着清冷，其实人特别好。看到这个，她一定会帮你的。” 她咬了咬唇，抬眼又笑了笑，“清源，就算有困难，我相信你一定可以化解。” 藏着难以言说的祝愿与不舍。

　　回程的马车上，车厢里静悄悄的。

　　窗外风卷落叶，轻敲着帘角，带着微微的夜凉。卢储半晌没说话，只是看着清源还盯着那块玉牌。

　　“给你了，就好好收着。”卢储低声道，“你俩……也算是过命的交情了。”

　　他挤出一点笑，“啧，这么看来，倒是比咱们俩还亲。”

　　“说什么胡话呢。”清源正色。

　　卢储靠在车壁上，目光怔怔，声音带着几分沙哑。

　　“我虽然早猜着……她身份不一般，可没想到，不一般到这种地步。这得是得罪了什么人，才落到如今这般地步。”

　　卢储或许并不清楚，但清源心下已了然。
　　伯父早在动身前便与他细细剖析过京中局势：当朝皇后膝下仅一子，有一位外甥女，素来待若亲生。半年前，那位外甥女远嫁西川。

　　林家——屹立数代的世家大族，党羽盘根错节。当年云贵之战，虽并不知晓真实背景，但是林家与秦家早已有了隔阂。如今虽说皇后本家式微，可皇后亲妹夫—林三爷仍执掌户部，而林大爷更是当朝宰辅，权势滔天。林家内部关系微妙，暗潮涌动。

　　而那将军府的新妇——如今在西川受尽苛待，消息早已传得沸沸扬扬，他们又怎会不知。

　　“清源，我有次在她手腕处看到淤伤。”卢储心口一紧，嗓音压得更低了：“不会是……她那恶毒丈夫打的吧？”

　　“我们给他留的财物，不会也被抢走吧？”卢储越说越气，语调也忍不住高了几分。

　　在这西川，权势最大不过肃亲王府。若连肃王的人都难护她周全，那她那位夫君，又得是个怎样的人物？卢储烦躁地抹了把脸，咬牙切齿：“早知道当初就……”

　　“放心。”清源打断他，声音低哑，却异常坚定，“她现在连刺客都敢杀，没有那么脆弱。”

　　卢储沉默了片刻，忽然蹙眉自语：“……以后得对我娘和二姐好点。”

　　清源一时没反应过来，诧异地看了他一眼。

　　只见卢储抱臂坐着，表情严肃，喃喃道：“养孩子，竟然这般操心，哎。”

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　　落日染红半边天，风过竹林，簌簌低语。

　　乐之回了小院，独自坐在屋内的软榻上，怀抱着膝，蜷缩成一小团。屋中炭火烧得正旺，暖意融融，她却觉得浑身冰凉。

　　外头，黄钿低声向朱璎解释：“小姐……说她想家了。” 声音里带着一丝压抑不住的心疼。

　　朱璎立在廊下，看着屋内那抹单薄的背影，小姑娘坐在那里，肩膀轻轻颤抖，时不时用袖口悄悄拭去泪痕。窗外的晚风吹进来，带着微微凉意，撩动着帘角。

　　家人吗？

　　她想起了很久很久以前，自己也曾有过父母的怀抱。那时她们姐妹还太小太小，记忆里的父母面容早已模糊，只记得张大娘接济她们的热粥。后来戏班班主给他们吃食，教他们舞刀，甚至教他们识字，可班主还想教他们如何用身体换钱。

　　那是朱璎第一次杀人。

　　血溅在雪地上，染红了一片白。她牵着妹妹，一路跌跌撞撞，却撞进了冷冽残酷的杀戮，没有选择，只要活着。直到有一日，她的刺杀对象成了她后来的师父。师父算是家人吗？但最终，师父也不在了。现如今，只剩那个不知天高地厚的逍遥侯爷。

　　可就是在这破落的小院的短短半年，她和妹妹竟体会到了“家”的感觉。

　　炊烟，笑声，拥抱，味道奇怪的长寿面。

　　练武时躺在地上耍赖，早起时抱着柱子不松手，挨打时躲在桌子底下的小姑娘，也是她的家人。小姑娘不知道，其实朱璎早就见过她许多次了。在更早些年时，站在暗处看着她和舅舅一起在市井嬉戏，看着她被家人簇拥着,笑容灿烂到让人艳羡。