《琴欲》金刚牙线

6、秋祭

　　第六章

　　秋祭前夜，宫中张灯结彩。

　　沈清钰站在廊下，望着工匠们悬挂彩绸。明日北梁使团将至，庆帝特意下旨大办宴席。这本该是喜庆之事，可他胸口却像压了块石头，沉甸甸的透不过气。

　　腰带暗袋中的瓷瓶似乎越来越重。这些日子，他试过无数次，却始终无法将那药倒入谢怀久的酒杯。每次对上那双含笑的桃花眼，他的手就不听使唤。

　　"沈大人好雅兴。"

　　熟悉的声音让沈清钰浑身一僵。谢怀久不知何时出现在身侧，一袭墨蓝色锦袍，衬得肤色如玉。他手中把玩着一枝金桂，花香清冽。

　　"世子。"沈清钰微微颔首，刻意保持距离。自从山洞那日后，两人之间有什么东西变得不一样了，却又谁都没有挑明。

　　谢怀久将桂花枝递过来："明日宴席，沈大人表演什么曲目？"

　　"《阳春白雪》。"沈清钰接过花枝，指尖不小心碰到谢怀久的手，立刻像被烫到般缩回。

　　谢怀久眼中闪过一丝笑意，却突然压低声音："今夜子时，冷宫西侧角门。带你见清玥。"

　　沈清钰心头一跳："当真？"

　　"我何时骗过你？"谢怀久眨眨眼，随即恢复玩世不恭的表情，高声说，"那明日就期待沈先生的妙音了！"说完，潇洒地转身离去。

　　沈清钰望着他的背影，手中的桂花枝被捏得微微变形。谢怀久究竟用了什么手段，能在森严的皇宫中安排这样的会面？这个看似轻浮的质子，背后到底藏着多少秘密？

　　入夜后，沈清钰早早熄了灯，假装就寝。等侍从退下，他换了身夜行衣，悄悄溜出琴院。冷宫位于皇宫最西侧，常年阴冷潮湿，沈清钰每次想到妹妹被关在那里，心就像被刀绞一般。

　　月隐星稀，正是夜行好时机。沈清钰贴着墙根前行，避开巡逻的侍卫。转过一道回廊，冷宫灰暗的轮廓已隐约可见。

　　突然，一只手从黑暗中伸出，将他拉入假山后。沈清钰刚要挣扎，就闻到熟悉的沉香味。

　　"嘘，跟我来。"谢怀久的声音在耳边响起，温热的气息拂过耳廓。

　　两人沿着隐蔽小路前行，很快来到冷宫西侧一个小角门。让沈清钰惊讶的是，门口竟无守卫，只有一把锈迹斑斑的铁锁。

　　谢怀久从怀中取出一把钥匙，轻巧地开了锁。门轴发出细微的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。

　　"你哪来的钥匙？"沈清钰低声问。

　　谢怀久神秘一笑："有钱能使鬼推磨。"他推开门，"快进去吧，只有一刻钟时间。守卫被我的人引开了。"

　　沈清钰犹豫片刻，还是迈步而入。

　　冷宫内比想象中更阴森，霉味混合着药香扑面而来。走廊尽头有微弱的灯光，他循光而去，心跳如鼓。

　　推开那扇斑驳的木门，沈清钰看到了三年未见的妹妹。

　　"哥哥！"沈清玥从凳子上跳起来，扑进他怀里。

　　十五岁的少女比记忆中瘦了许多，但气色不错，眼睛依然明亮如星。沈清钰紧紧抱住妹妹，喉头发紧："清玥...你还好吗？"

　　"我很好，谢大人常派人送药和吃的来。"沈清玥仰起脸，眼中含泪，"哥哥，你瘦了。"

　　沈清钰心头一震——谢大人？谢怀久竟一直暗中照顾清玥？

　　"时间不多。"谢怀久在门外提醒，"抓紧说话。"

　　沈清玥突然从怀中掏出一个绣囊，塞到哥哥手里："哥哥，这个给你。是谢大人让我转交的。"

　　沈清钰刚要打开，外面突然传来脚步声。谢怀久闪身进来："守卫回来了，得走了。"

　　"哥哥保重！"沈清玥紧紧抱了他一下，眼中满是不舍。

　　沈清钰将绣囊塞入怀中，最后看了妹妹一眼，跟着谢怀久匆匆离开。两人沿着来路返回，刚转过一道回廊，突然迎面撞上一队巡逻侍卫！

　　"什么人！"为首的侍卫大喝。

　　谢怀久反应极快，一把将沈清钰推到阴影处，自己则摇摇晃晃地迎上去："是本世子！夜里睡不着，出来走走..."

　　"世子殿下？"侍卫认出了他，语气缓和了些，"宫中夜间禁行，请世子回..."

　　"知道知道！"谢怀久故意大着舌头说话，装作醉酒模样，"这就回去...嗝...你们忙你们的..."

　　趁着侍卫注意力被谢怀久吸引，沈清钰悄悄溜走，心跳如雷。

　　回到琴院，他锁好门，这才取出妹妹给的绣囊。

　　里面是一枚北梁皇室玉佩，背面刻着一个"琰"字。

　　沈清钰手指发抖。在北梁，"琰"是皇族才能用的字。而据他所知，北梁皇室年轻一代中，名字带"琰"的只有...

　　"二皇子，萧景琰。"沈清钰喃喃自语，脑中闪过谢怀久背上的鞭痕，精湛的骑术，对皇宫布防的兴趣...

　　一切都有了解释。

　　次日清晨，边境急报打破了皇宫的宁静——北梁大皇子暴毙，二皇子萧景琰下落不明，北梁国内大乱，边境驻军蠢蠢欲动。

　　沈清钰被紧急召入御书房。庆帝面色阴沉，面前摊开的正是北梁密报。

　　"沈爱卿，你可知谢怀久真实身份？"庆帝开门见山。

　　沈清钰手心冒汗，面上却不显："微臣不知。"

　　"呵，北梁二皇子萧景琰，化名谢怀久来我庆国为质，真是好算计！"庆帝冷笑，"难怪这些日子边境频频异动，原来是在等这位'质子'里应外合！"

　　沈清钰低头不语，袖中的玉佩仿佛一块烙铁，烫得他心神不宁。

　　"朕已下令软禁谢怀久。"庆帝盯着沈清钰，"而你，要继续接近他，套出北梁在庆国的暗线名单。"

　　"陛下，微臣..."

　　"你妹妹可以离开冷宫了。"庆帝打断他，"就安置在城南别院。只要你办好这趟差事，朕许你们兄妹团聚。"

　　这是恩典，也是威胁。

　　沈清钰跪伏领命，胸口如压巨石。

　　离开御书房，沈清钰直奔谢怀久的住所。听雨轩已被禁军团团围住，为首的正是三皇子萧承睿。

　　"哟，沈琴师来了。"萧承睿讥讽道，"怎么，来探望你的'知己'？"

　　沈清钰面不改色："奉陛下之命，问质子几句话。"

　　萧承睿冷笑，却也不敢违抗圣命，挥手放行："一刻钟。别想着传递消息。"

　　听雨轩内，谢怀久——现在该叫他萧景琰了——正悠闲地泡茶，仿佛门外的禁军不存在一般。

　　见沈清钰进来，他微微一笑："阿钰，来得正好，茶刚泡好。"

　　沈清钰站在门口，声音冰冷："萧景琰。"

　　谢怀久——不，萧景琰的手顿了一下，随即恢复如常："看来你知道了。"

　　他抬头，眼中再无往日的轻佻，只有深不见底的沉稳，"坐吧。"

　　沈清钰没有动："为什么骗我？"

　　"各为其主罢了。"萧景琰轻叹，"就像你，不也是奉庆帝之命接近我吗？"

　　这话像刀子般扎进沈清钰心口。他握紧拳头："我妹妹给你的玉佩，你早就计划好暴露身份？"

　　萧景琰摇头："那玉佩是给清玥防身用的。若有人为难她，出示玉佩可保平安。"他苦笑，"没想到她会转交给你。"

　　沉默在两人之间蔓延。窗外秋风扫落叶，沙沙作响。

　　"边境的事与我无关。"萧景琰突然说，"我兄长确实死了，但我从未想过借机起兵。"

　　沈清钰不信："那你为何绘制皇宫布防图？为何联系北梁暗线？"

　　"自保而已。"萧景琰的眼神异常清明，"阿钰，庆帝早就知道我的身份。他留我在宫中，不过是想钓出北梁在庆国的情报网。"

　　沈清钰心头一震。这解释合情合理，但...

　　"陛下要你交出北梁暗线名单。"他生硬地转达圣意。

　　萧景琰笑了："然后呢？庆帝会放我回北梁？"

　　沈清钰无法回答。两人心知肚明，一旦名单到手，等待萧景琰的只有死路一条。

　　"我可以带你走。"萧景琰突然说，"今晚子时，我的人在西南角门接应。你妹妹已经安全了，现在只差你。"

　　沈清钰不敢相信自己的耳朵："你...要我叛国？"

　　"不是叛国，是求生！"萧景琰逼近一步，"阿钰，庆帝是什么人你比我清楚。一旦我没用了，你和清玥都会被他舍弃！"

　　"住口！"沈清钰后退，"陛下待我..."

　　"待你如何？"萧景琰冷笑，"用你妹妹的性命要挟你监视我？逼你给我下毒？这就是你效忠的君王？"

　　沈清钰脸色煞白。萧景琰竟连下毒的事都知道...

　　"我可以放弃王位，但不能没有你。"萧景琰抓住沈清钰的手，声音低沉而坚定，"跟我走，阿钰。"

　　这句话如惊雷般在沈清钰脑中炸响。他猛地抽回手："不可能！我是庆国人，死也是庆国的鬼！"

　　萧景琰的眼神一点点冷下来："即使庆帝要杀我，你也不在乎？"

　　沈清钰咬紧牙关："君要臣死，臣不得不死。"

　　"好一个忠君爱国！"萧景琰突然大笑，笑声中满是讥讽，"沈清钰，你终究和他们一样！"

　　门外传来三皇子的催促声。沈清钰最后看了萧景琰一眼，转身离去。

　　那一刻，他仿佛听见什么东西碎裂的声音，清脆而痛彻心扉。

　　回到琴院，沈清钰呆坐良久，直到夕阳西沉。

　　他取出怀中玉佩，对着烛光细看。"琰"字在火光映照下格外刺目。

　　君要臣死，臣不得不死。这是他一直信奉的准则。可为什么，当想到萧景琰会死时，他的心会痛得如此真切？

　　入夜后，沈清钰辗转难眠。窗外突然传来石子敲击声。

　　他推开窗，看到一个小太监鬼鬼祟祟地站在下面。

　　"沈大人，小的是令妹的侍女。"小太监低声道，"小姐让小的告诉您，她已安全抵达别院，要您别担心。"

　　沈清钰松了口气："替我谢谢她。"

　　"还有..."小太监犹豫了一下，"小姐说，谢大人对您是真心的。他为了救您妹妹，冒险联系了潜伏在冷宫多年的北梁暗线..."

　　沈清钰心头一震。原来如此！难怪谢怀久——萧景琰能在森严的冷宫中来去自如。

　　"谢大人还说..."小太监继续道，"无论您做什么选择，他都不怪您。"

　　这句话像刀子般扎进沈清钰心口。

　　他挥手让小太监退下，关窗坐回床边，手中紧握那枚玉佩。

　　子夜时分，宫中突然骚动起来。沈清钰推窗望去，只见西南方向火光冲天。那是...听雨轩的方向！

　　他顾不得多想，抓起外袍就往外跑。刚出琴院，就撞上了匆匆而来的小厮。

　　"大人！不好了！质子逃了！"

　　沈清钰心头一松，随即又提了起来："怎么回事？"

　　"听说质子的人放火制造混乱，趁乱劫狱。三殿下带兵去追了！"小厮气喘吁吁，"陛下召您即刻去御书房！"

　　御书房内，庆帝面色铁青："沈爱卿，朕要你亲自去追捕萧景琰。"

　　沈清钰跪在地上："微臣...遵旨。"

　　"他往边境去了。"庆帝扔下一道令牌，"带上禁军，务必活捉。朕要亲自审问。"

　　沈清钰接过令牌，心如刀绞。追捕萧景琰...这恐怕是庆帝给他的最后考验。

　　是忠于君王，还是...

　　他低头看着手中的玉佩，做出了决定。