3、第 3 章 皇室世家交 ...
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次日清早，厚厚的云层遮住了刚露头的太阳，大雾笼罩了整个京城，整个街道上灰蒙蒙一片，让人看不真切。
就在一片混沌当中，两辆奢华至极的马车朝着皇宫的方向徐徐前行。
前面一辆马车里坐着的是当今太宰，周楣，如今的她年事已高，岁月将她的鬓角染白，又将她的皮肤扯皱，却唯独没有蒙住她的一双眼，那是一双似鹰般的眸子，可直击人的心底。
在紧随其后的那辆马车中，一位极年轻的女子正闭目养神，白净的脸上没有一丝表情，甚至连呼吸的幅度都微不可查。
眉间一颗观音痣，却无半点菩萨心。
她便是自天凌建国以来最年轻的二品大员——地官司徒，周昭。
好马的一步顶人的十步。因此，就算马车走得不快，楣、昭二人还是在极短的时间内进入了皇宫，到达了璟瑄殿外。
内廷的人早已在恢宏的宫殿外等候二人的到来。一行人按照身份高低，规规矩矩地站成一列。为首一人名叫李非晚，在内廷任内侍监一职，是整个内廷的首领。
周昭与周楣一前一后下了马车，前者步履稳健，后者颤颤巍巍。
内廷的人看见太宰下来了，赶忙簇拥过去，最前面的李非晚露出一个极谦和的笑，向周楣问好道：
“太宰如此早地约见陛下，当真是为国忧心。”
“李宫令说的是，朝廷还有这么些事，我又怎敢不忧心。”周楣说完，便“吭吭”地咳嗽起来。
“霜寒露重，太宰还是要保重身体。”语毕，两人便径直向璟瑄殿的方向走去。
楣、晚、昭三人走进了大殿内，就见有一人正坐在大殿中间的那把九龙交椅上，此人正是当今的一国之主、九五至尊，顾尧。
而在顾尧身旁，大殿右侧，有一身影坐于轮椅之上。细细望去，就发现她未着官服，只穿着一件灰白色长衫，头上也无过多装饰，只用金簪简单挽了一个髻。然而就算是简单至极的装扮，也丝毫不掩她通身的贵气。若有人问及她是谁，便会知道她叫顾凌羽，是天凌皇储，也是皇帝最得意的孩子。
见到君主，三人不约而同地行礼。不同的是，李非晚与周昭行得极标准，而周楣只是稍一躬身。
坐于高位的顾尧终于开了口：“各位不必拘礼，都坐吧。”
于是周楣、周昭二人居于右侧，李非晚与顾凌羽一侧，其余内廷人士皆居其身后。
“太宰与司徒特意在朝会前找母皇，所谓何事？”见众人已然坐定，一旁的顾凌羽发话询问道。
但其实不必多问，在场众人也对今日要议何事心知肚明。
无非就是兴安煤矿那档子事。
果不其然，周昭开口回道：“我与太宰原无意扰陛下清梦，只是昨日夜里兴安老家来了消息，说是周家的煤矿要易主，所以特来询问。”
顾凌羽的嘴角扯起一个弧度，道：“确有其事，母皇这些年兴安的煤矿塌了修、修了塌，觉着可能是周家的人手不够、顾不过来，所以打算将煤矿改制，再让李宫令派人去协助管理。”
周昭的脸上仍然没有一丝表情，又道：“其实不论谁管煤矿，该塌还是会塌。不过陛下的好意我们心领了，只是不知私矿改为皇矿后，要做何用？总不能继续售卖，与民争利吧？”
“如今西南战事局势紧张，煤矿也紧缺，多运些去定是没有错处。”顾凌羽淡淡地答道。
“西南的战事再紧张，也不至于把天凌的煤全都烧了，缺多少煤陛下尽管开口，周家补全便是。”周昭微微抬眸，对上了顾凌羽的双眼。
顾凌羽也不躲闪，看着周昭说道：“司徒说的就好像这煤是送给我们的一样。”
“煤矿本就是按官价供给皇室，虽不是送也胜似送了。”周昭接着回道。
“就算官价定得再低，国库里没有银子，也是买不起。”顾凌羽说这话时突然把“银子”二字咬得很重，似是话里有话。
“各省每年的纳税都由我亲自盯着，不曾出过岔子。国库空虚，也是近几年战事频繁的缘故。”周昭依旧不紧不慢的回答。
“司徒可以确定其它州的纳税没问题，就敢说常广州的纳税没问题、兴安煤矿的纳税没问题？”顾凌羽说这话时，眼睛盯周昭盯得更紧了，就像是在审讯犯人。
“大殿下的意思是，周家借用煤矿行贪腐之事喽？”周昭说这话时依旧面无表情，就好似她不是周家人一样。
此言一出，殿内众人皆有异动，但却无一人发话，一时间大殿中安静得诡异。
片刻之后，就听得周楣咳嗽两声，用沙哑的声音缓缓说道：“想当初，陛下还不是陛下的时候，周家人就是用这一点一点的煤矿将陛下扶到如今这个位置的。所以从一开始，周家的煤矿便是皇室的煤矿，又何必非什么你我。”
坐在龙椅上的顾尧终于开口：“周老既然说咱们不分你我，那不如就把矿给我们，再让四皇女监修矿洞吧。”
周楣听了这话，脸色变得难看至极，连声音都变得高亢起来：“陛下这是铁了心要卸磨杀驴？若真是如此，就让老祖宗跟我说，老祖宗说改，那我们周家不会说不！”
“老祖宗最近病着，不宜见人。再说了，朕已长大，早就用不着老祖宗替我做决定了。”顾尧听见周楣动怒，自己也提高了音量。
就在剑拔弩张之际，只听得外面“咚”得一声——是朝会的时间到了。
周楣冷哼一声，不再理会顾尧，让下人搀着自己往外面走去了。周昭见状，也起身行礼，跟着出去了。
朝会过后，已接近正午，楣、昭二人从皇宫里出来，就在周昭准备上自己的马车回府的时候，一个小丫鬟跑了过来，对着周昭说：“昭大人，周老叫您过去。”
周昭往前一瞧，就发现一个苍老的身影正站在前方等着自己。于是她跨步向前走去，走至周楣面前，却不见周楣讲话，只是示意她上马车。
于是二人一齐上了周楣的马车。
“老祖宗真的病了？”周楣刚上马车，就接着问道。
“听宫里的人来报，是前些夜里染了风寒。”周昭的回答依旧听不出情绪。
周楣听了这话，不满地看向周昭，道：“这么重要的事情不跟我说，难道你也要学顾尧？”
小辈独揽消息，对长辈来说很危险。
“和姨姥说了又有什么用？老祖宗是天命之人，不会折在小小的风寒上。”
面对周昭的回答，周楣的眼睛微眯，警告道：“我自是知道老祖宗会好好的。只是有些话我不得不提醒你。”
“别因为他们都叫你昭大人，就忘了自己姓周。”
“更不要因为别人叫你昭大人，就残害同族！”
周昭还是没有任何情绪上的反应，只是稍一偏头，望向周楣：“昭儿从不敢忘了自己姓周，忘了自己姓周的恐怕另有其人。”
周楣似是反应过来了什么，她将视线收回，低声道：“那你也不能不经我允许就直接杀了周明！”
小辈擅自行动，对长辈来说也很危险。
“我知道姨姥对我擅自杀死周明有不满。只是周明要当忠臣，却忘了做孝子。她要给工人涨工钱，还要将兴安那档子事儿一五一十地报给皇帝。您说我不杀她，能行吗？”
周昭并未给太宰留回话的余地，接着又道：“我知道您与周明在族中离得近，但也不能为了亲情就毁了周家。”
“毕竟煤矿上的事情可不仅仅是贪腐。一旦暴露，周家就危险了。”
“你倒是有理，但如今煤矿塌了，皇帝借着这个由头要将煤矿改制，你说怎么办！”周楣被捅了心窝子，态度也缓了下来。
周昭的语调还是那样平静，平静到诡异，“姨姥说这话可就委屈了我，矿是自己塌的，我只是将周明打死之后扔了进去。她不是喜欢下矿体察民情吗，我就让她体察个够。”
“再说了，您自己都说皇帝是找个由头，就算这矿不塌，皇帝也会找其他理由。”
“至于怎么办？依我之见，皇帝不是想要这些煤矿，什么要往战场上送煤更是个幌子。”
“皇帝真正想要的，是节流咱们的经济。”
“就算再大的世家，没了银子，也是什么事都办不成。”
周楣眼睛微眯，做思考状，“你还算得上是聪明。皇帝这些年设内廷、养精兵，一步步的培养自己的人、分咱们的权，如今还把主意打到了兴安的煤矿上，她是真当老祖宗和我耳聋眼瞎？！”说罢，她又止不住地咳嗽了起来，“顾庆炎那个小妮子是不是去兴安了？”
“是。”
“不如就让她监修煤矿，反正顾庆炎是个不成器的，进了朝廷也不足为惧。以此交换，让皇帝不要再惦记煤矿了。“
“不妥。”周昭否决地斩钉截铁，“您老仔细想想，皇帝为何要将这两件事情放在一块？她这是堵咱们会自割大腿，与她们达成妥协。”
“但原本呢？顾庆炎不应该进朝廷，煤矿也是咱们的。”
周楣听了这番话，觉着有道理，但又拉不下脸来同意，只能语气僵硬道：“那你有什么主意？”
“僵着。”周昭眼神肯定，不像是说笑。
“什么？”
“我赌皇上还有顾凌羽没有别的办法了。”
周昭说得肯定，但实际只有八成把握。
之前只有皇帝的时候，一切都还好说。但自从那个顾凌羽掺和进来，所有事情就又添了几分不确定。
周楣叹了口气，无奈道：“事到如今，也只能先这么办了……”
两人说完了话，马车也停在了京城周府门前，于是仆从先将周楣扶下马车，周昭则自己走了下来。
许是外面风太凉，周楣咳嗽得更严重了，但她依旧不忘嘱咐道：“你给兴安那边说一声，一定要守住煤矿，没有我的示意，不可轻举妄动。”语毕，她便走进了府中。
周昭看着太宰远去的苍老背影，又望了一眼不远处的皇城，脸上虽还是没有任何情绪波动，却在心中暗自想着——皇帝长大了，老祖宗与太宰也老了，在这样下去，天凌国之内还会有周家的活路吗？
与此同时，风又渐大了，难道老天也同意周昭的想法吗？
是夜，顾凌羽居所，翊天府。
顾凌羽的轮椅靠在大殿的窗边，如霜的月光洒在她的身上。她的眉头微皱，双眼稍闭，看似在小憩，实则在沉思。
这次母皇派四妹去监修矿洞、下旨将煤矿改制，两件事情看似毫无关联，实际上目的只有一个，那就是节流周家经济、切割周家权力。两只箭同时射出，周家人难免乱了阵脚，到时候只要再与周家人协商，说两件事情只要求办一件，周家人松口的概率就会大上不少。或者压根不用母皇去找周家，周家人自己就跑过来了。
求上者得其中，自古如此。
只是计划归计划，若是周家人不肯松口，就只是僵着，又该如何应对？
顾凌羽的头隐隐作痛，此时的她确实想不到应对的计策了。
若是单单对付周楣，计划到这一步就够用了。偏偏周家又生出了一个周昭，让顾凌羽难以对付。
“殿下，门外有人求见”一个仆从进来禀报。
顾凌羽睁开了双眼，“谁？”
“是谢成宣，上任兴安的那个府尹。”
是那个状元？她来找自己干嘛？顾凌羽心下疑惑，但仍然点了点头，示意让她进来。
府门外，夜已深，秋风瑟瑟，吹得谢成宣浑身冰凉，她从昨日晚上往京城赶，一路上快马加鞭，终于在晚上赶了回来。这一切不为别的，只为给自己谋一条生路。她只身站立在外，心里盘算着进去之后该如何应对。
又过了一会，通传的仆从终于出来了，说要领着她进去。
谢成宣跟着那人进了翊天府，此时夜色已浓，只有主殿内还闪着一点微弱的光。院内没有一点人声，微风吹动叶片，发出簌簌的声响，更为整个王府增添了一丝神秘与威严。
仆从将她送至主殿外，进去禀报了一声后便离开了。谢成宣从刚才一进来便看出大殿下不喜吵闹，于是轻推开门，微向殿内烛光挪了两步，便轻跪下来。
“臣谢成宣向殿下请安。”
这一声的音量控制的极好，既确保顾凌羽能够听见，又不会让其觉得烦躁。
话抛出去半晌，才听见坐在轮椅上的人回应道：“府尹不在兴安待着，擅自跑来京城，是想要做什么？”
谢成宣听出了顾凌羽话中的不满，但仍然深吸一口气道：“臣跑回京城，是想冒昧询问殿下一件事情。”
顾凌羽听了这话，心中火气更甚，自己连谢成宣的面都没见过，她就敢来找自己问事情？这是她当成什么人了？
“你是要问什么苍天民生、国家兴亡？”顾凌羽已经做好了随时把人轰出去的准备。
“恕臣愚钝，问不出如此振聋发聩之问。臣叨扰殿下，只是想问，皇仓储备中还有木料吗？”
“木料？”，要是一般的问题，顾凌羽早就把人轰出去了，可如此让人一头雾水的问题，她倒还真想问个明白，探个究竟。
“皇仓里自然是什么都有，不缺木料，只是皇仓里的东西可不是那么好借的。”顾凌羽回答道，“问这个干什么？”
“其实没有什么大事，只是臣昨夜做梦，梦见周家在兴安的祠堂被大火所烧，修缮祠堂要用木料，修缮矿洞也要用木料。如此一来，外州运来的木料可能就不够了……”
“你坐下说。”还未等谢成宣说完，顾凌羽就明白了她的意思。兴安从外州运来的木料已经是今年开采的最后一批，按着计算，这些木料应是正正好好可以修完矿洞。若是再想要木料，要么等明年的新木头，要么就要从皇仓里往外调……
可如果周家的祠堂被烧，按照周楣对她家祠堂的宝贝程度，真能等到明年？
所以，只要周家向皇室借木料，皇室就有了谈条件的资本。
谢成宣清楚，大殿下已经读懂了她的话外音，于是利落起身，坐到了大殿最末的椅子上。
她看不清顾凌羽的脸，只能看见一道白色身影坐在窗边，未绾的头发遮住了大半侧脸，却遮不住身影主人的孤独与矜贵。
顾凌羽将用来绾发的纯金簪子握在手里把玩，继续说道：“接着说说，在你的那个梦里，周家的祠堂是怎么被烧的？”
谢成宣早已将计划的每一步思虑周全，马上回答道：“臣依稀记得，是几个死囚不满刑罚、逃狱而出，又因守祠官兵监管不严，故闯入其中，放火纵之。”
“那几个死囚是怎么处理的？”顾凌羽觉得此计可行，于是接着问道。
“自然是在逃亡的路上死了。”
许给死囚一条生路，让其为自己办事。事成之后再翻脸不认，假装派人去接应，实则让人去斩杀。这就是玩弄人心者的惯用伎俩。
顾凌羽的嘴角微扬起一个弧度，“你这个梦做的不错。”
“不过，烧别人的祠堂，你不怕损自己的阴德？”
谢成宣还没在椅子上坐多久，就赶忙又跪了下来，俯首道：“比起阴德，臣更在乎阳寿。”
话说到这，顾凌羽也明白了，这位府尹是来投奔自己的。毕竟只身一人在兴安官场，怕是阳寿也不会太长……
“你叫什么名字来着？”
“臣姓谢，名成宣。”
“嗯，是个好名字。”
谢成宣清楚，从此以后，自己有了倚靠。
“京城这两日会押解一批死囚去兴安，本宫会派人吩咐好他们，让他们知道要做什么。你只负责盯着周家，有何异动随时报给我。”
明事理的人之间不必多言，顾凌羽很轻易地就将事情安排妥当，直接挑兴安的犯人去做事，不够保险。运京城的犯人去兴安，才能做到滴水不漏，让周家的人抓不住把柄。
而谢成宣也清楚地知道这一点。
“诺。”她恭敬谦卑地答道，不出意外的话，自己在接下来很长时间里，都会听命于这位殿下了。
“行了，夜也深了，我也不多留客。府尹有了新消息，给我来信就好。”
“臣告退。”
谢成宣站起身来，准备向外走。
“慢着。”似是忽然想到了什么，顾凌羽又将谢成宣叫住了。
谢成宣刚开始往外迈的步子就这样停住了，又转过头来看向顾凌羽。
“你觉得我四妹怎么样？”
话音未落，谢成宣当即反应过来，大殿下这是在试探她与四皇女的关系。
忠臣不事二主，顾庆炎的人，顾凌羽可不会要。
谢成宣刚直起的腰又弯了下去，“四皇女是人中龙凤，将来必可辅佐殿下，保我天凌永世长存。”
顾凌羽的脸上露出了一抹满意的微笑，“谢府尹慢走。”
谢成宣在心中松了一口气，再次作揖，转身走了出去。
顾凌羽看着谢成宣远去的背影，神情淡然。她倒是早就料到这个状元会来投奔自己，但照着她的猜测，谢成宣会在帮顾庆炎成功修完矿洞后过来邀功，如今此人提前拜访献策，倒是在她的意料之外，也让她高看了这位新科状元一眼。
谢成宣从翊天府出来的时候已是深夜，夜黑得如同粘稠的墨汁，怎么化也化不开。她登上了马车，准备接着往回赶。现在的她，终于可以松一口气了，背靠顾凌羽，以后也不怕在兴安吃不开。揉着隐隐发痛的太阳穴，谢成宣准备闭上眼休息一会，要知道她可是已经一天一夜没合过眼了。
马车徐徐启动，车上的灯笼如同萤火一般，泛着点点光亮。漆黑的夜里藏着许多秘密，比如说翊天府密谈，又比如说那隐藏在角落的一双眼睛……
就在马车走后不久，一道黑色身影从角落里窜出，朝着京城周家的方向飞快跑去……
作者有话说
第3章 第 3 章
