《千秋岁》烁痕

7、中秋

　　太极殿前，帝王负手立于白玉阶，看见萧逸舟和穆倚秋来了，便笑脸相迎，龙袍广袖拂过鎏金香炉，余烟缠上宫灯穗子。
　　御道两侧，宫婢持琉璃灯引路，光影在青砖上拓出菱形光斑。
　　穆倚秋腕间银镯轻响，那是苗疆之行所得，此刻与宫宴赏赐的东珠护甲相碰，添了几分江湖气。
　　二人坐在了离萧绎较近的位置。
　　宫宴歌舞起，丝竹绕梁时，叶疏桐忽举酒对帝王：“听闻穆公子苗疆遇险仍绘舆图，此等胆识，该与陛下共赏这太平月。”
　　穆倚秋忙起身谢恩，举杯时袖中银镯滑出寸许，却见萧绎目光在镯上定了定，旋即笑饮。
　　歌舞正酣时，殿外忽传“大公主到”。珠帘掀动，萧昭月身着茜色云锦长裙，鬓边红宝石步摇压得云鬓微斜。
　　她径直向帝王行礼，俯身时，裙上金丝并蒂莲纹随动作漾开，似一池被搅动的粼粼波光。
　　礼毕起身，红宝石步摇轻晃，她抬眸扫过殿内，目光在穆倚秋腕间银镯上稍作停留，旋即笑向萧绎：“臣女来晚了，还请父皇恕。”
　　“无事。”萧绎摆手，示意她入座。
　　萧昭月落座时，刻意选了离穆倚秋不远的位置，茜色裙裾与穆倚秋的素色宫装相衬，却又因那身华贵，压得周围光影都暗了几分。
　　她执起酒盏，似不经意问：“听闻穆公子苗疆归来，这银镯瞧着别致，可是苗疆奇物？”
　　穆倚秋忙欠身回：“不过是苗疆寻常饰物，倒让公主挂怀。”
　　萧昭月笑饮一口酒，眼角余光却扫向萧逸舟，又慢悠悠接话：“听闻苗疆蛊虫厉害，这银镯若沾了蛊气，怕要扰了宫宴清净。”
　　她话里藏着钩子，既拿蛊虫戳穆倚秋软肋，又把帝王视线往 “宫宴清净” 上引，巴不得穆倚秋答不好，叫帝王疑心。
　　穆倚秋垂眸绞着，应声：“公主多虑，苗疆蛊虫畏寒，宫宴暖阁里，纵有千般厉害，也翻不出风浪。”
　　萧昭月搁下酒盏，茜色裙裾随动作轻晃，掩住她眸中暗芒：“穆公子这话有趣，难不成苗疆蛊虫，还分了冷暖地界？”
　　话似玩笑，却像把小勾子，要勾出穆倚秋更多破绽。
　　她早摸透帝王心思，最忌宫闱藏邪祟，若能叫穆倚秋沾上 “蛊虫隐患”，往后拿捏王府，便多了柄利刃。
　　穆倚秋指尖抵着茶盏沿，笑意仍温软：“公主聪慧，苗疆大山里，蛊虫习性各异，有的爱阴湿深林，有的惧日光暖阳，臣也是听苗疆老妪说起，哪及公主见多识广。”
　　殿内丝竹声忽地转急，萧昭月瞥见帝王饮了口酒，神色淡淡，知道再纠缠怕落了下乘，便换了副娇俏模样，对帝王笑道：“父皇，穆公子讲苗疆趣事比宫宴歌舞有趣多了，不如穆公子让多讲些，也叫儿臣开开眼。” 这话明着捧，实则把穆倚秋架到显眼处，要她在帝王跟前，讲多错多。
　　穆倚秋心下一凛，面上却绽出明媚笑：“公主抬举臣了，臣这点见闻，哪及得宫廷雅乐。倒是听闻大公主精通乐理，曾作《玉阶吟》，臣盼了许久，就想讨教公主妙曲呢。”
　　反手把 “乐理” 难题抛回去，既应了帝王爱听雅乐的喜好，又让大公主若推托，便显得小气，稳稳把主动权拽回几分。
　　萧绎果然来了兴致，拍手道：“昭月的《玉阶吟》，朕也许久未听，今日中秋，正该赏乐。”
　　萧昭月咬咬牙，起身福礼，指尖掐进掌心—— 可事已至此，只能拂袖起身，吩咐乐师更衣奏曲，眼角余光扫向穆倚秋，藏着淬了毒的怨。
　　穆倚秋端起茶盏轻啜，茶雾掩住她眸中算计—— 大公主机关算尽，却不知她早摸清帝王心性，这宫宴棋局，谁能把 “帝王心思” 揣得更准，谁才握得住胜子。
　　盏中茶水微晃，映着殿内光影，也映着她与大公主这场无声博弈，才刚刚开场 。
　　乐声起，《玉阶吟》曲调清婉，却被殿内暗流搅得添了几分诡谲。萧昭月立在殿中，茜色裙裾随舞步轻旋，眼尾怨意仍未消，唱到 “宫阶凉，人心茫” 时，特意拖长音调，似把满腹算计都浸在这声里，往穆倚秋处飘。
　　穆倚秋垂眸饮茶，听着曲调里藏的机锋，嘴角扬起极淡的笑。
　　她早料到萧昭月不会善罢甘休，这曲子明着是应帝王赏乐，暗里却是借词含沙射影，要把 “人心难测” 的帽子往她头上扣。
　　茶盏轻放，她抬眸看向帝王，恰好撞上萧绎若有所思的目光，心下微凛—— 帝王也在看这场戏，看她如何接招。
　　一曲终了，萧绎拍手称好，看向萧昭月：“昭月曲子作得愈发精妙，只是这词里，怎么透着股子凉薄？”
　　萧昭月忙福身：“儿臣见宫中秋月虽好，却照不暖深宫女眷心事，一时感怀。”
　　说着，眼波往穆倚秋处扫，似要把 “女眷心事” 坐实成她的秘密。
　　宫宴渐入尾声，月色透过窗纱漫进殿内，穆倚秋望着殿外月影，知道今夜这场博弈，不过是更大棋局的前戏，大公主眼底的怨，终会搅出更汹涌的浪 。
　　待穆倚秋低头，萧逸舟悄悄递来帕子，指尖相触时，他摸到帕子下藏着的小纸条，展开见上面写 “城郊破庙，子时”，心下明白，这是要趁夜查玉珏线索。
　　抬眸看萧逸舟，他眼中沉静，藏着与她共赴险局的坚定。
　　忽有小太监进来，尖着嗓子禀：“陛下，城西望仙楼今夜摆了中秋诗会，听闻有江南才女以月为题作画，引得文人墨客争相赏鉴，说是‘月圆人聚，画里藏娇’ 。”
　　帝王萧绎来了兴致，挑眉问殿内众人：“中秋佳节，倒合该看看人间佳人雅趣，众卿可愿同去？”
　　萧昭月率先应和，眼波流转间藏着算计：“儿臣也想听江南才女吟诗，说不定能讨教讨教，比过这《玉阶吟》 。” 话里暗戳戳要把穆倚秋再拖进场子，看她在文人堆里露不露怯。
　　穆倚秋心下明白大公主心思，却笑着福身：“陛下恩赏，臣也想见识见识画里佳人，若能得才女赠画，也算给府中添段雅事 。”
　　面上应得痛快，心里却盘算着，望仙楼人杂，正好借诗会遮掩，去城郊破庙查线索—— 这诗会，便成了她与萧逸舟的 “幌子”，也成了大公主再设局的新棋盘 。
　　帝王大悦，当下吩咐备车，一行人浩浩荡荡往望仙楼去。
　　车辇行至半路，穆倚秋掀开车帘一角，见月色如水，洒在青石板路上，恍惚预见望仙楼里，既有文人风雅，也有藏不住的权谋暗斗，而那画中佳人，说不定就是搅动这池浑水的新棋子……
　　宫宴上的波谲云诡，让穆倚秋与萧逸舟都明白，银镯背后的秘密，非查不可。
　　待帝王率众人往望仙楼赴诗会，二人借着更衣之名，悄然离府。
　　穆倚秋走前特意在人群中望了一眼，却没有看见大公主萧昭月的身影，未多想，二人奔赴城郊破庙。
　　马车行至城郊，月光被乌云啃得残缺，破庙隐在荒林里，像头蛰伏的巨兽。
　　穆倚秋攥紧萧逸舟的手，银镯在暗处泛着冷光，“那半枚‘景’字玉珏，就藏在此处，大公主与游述的异常，定和它有关。”
　　萧逸舟拂开挡路的枯枝，将她护在身侧，“别怕，我在。” 话语浸着月华，成了漫漫长夜最稳的依靠。
　　踏入破庙，蛛网横斜，香灰积年。
　　穆倚秋熟门熟路寻到供桌后暗格，指尖刚触到冰凉玉珏，庙外忽传来马蹄声。
　　两人躲进梁柱阴影，透过破窗，见数道黑影下马，为首者茜色披风猎猎作响—— 是大公主萧昭月！
　　“好你个穆倚秋，竟把本公主当傻子，银镯、玉珏，今日都该归我。”
　　萧昭月的笑混着寒意，穆倚秋心尖发颤，萧逸舟却猛地覆上她唇，气息拂过耳畔：“别出声。” 黑暗里，他掌心的温热，熨平她心底惊惶。
　　庙内，萧昭月亲信翻箱倒柜，玉珏却早被穆倚秋藏入袖中。
　　待黑影离去，萧逸舟拉着她欲走，供桌下却传来异动，一只染血的手突然伸出，攥住穆倚秋裙角。
　　是个濒死的苗疆巫女，她嘴角溢出黑血，艰难吐出：“银镯…… 蛊母…… ” 话未毕，便咽了气。
　　穆倚秋惊得后退，撞进萧逸舟怀中。
　　月光挣破乌云，照亮巫女死不瞑目的脸，也照亮两人眼底的震骇—— 玉珏关联的，竟是他们谋逆与苗疆蛊祸！
　　风声穿破庙，卷着阴谋的余韵，而他们，攥着玉珏与银镯，深知这场夜探，危机重重……
　　萧逸舟迅速扯下外氅，裹住巫女尸体，又在供桌上扫落香灰掩盖血迹。
　　穆倚秋强压心悸，摸出帕子擦拭玉珏，指尖触到珏上凹痕，与银镯内侧纹路惊人契合—— 两者相扣，竟露出 “皇子私通苗疆” 的极小铭文！
　　“快走！” 萧逸舟察觉庙外有异动，拽着穆倚秋翻向后窗。破窗而出的瞬间，箭矢擦着穆倚秋发丝钉入墙中，月光下，箭镞泛着幽蓝，是苗疆蛊毒的颜色。
　　两人钻入荒林，身后追兵的火把如恶鬼獠牙。
　　萧逸舟护着穆倚秋往暗沟潜行，泥水浸透裙裾，银镯却突然发烫，穆倚秋腕间泛起青肿—— 竟是方才巫女抓扯时，中了蛊毒！
　　“撑住！” 萧逸舟咬开随身携带的解毒丸，塞进她口中。穆
　　倚秋强忍着蛊毒噬心的剧痛，却见他为了护自己，后背被树枝划破，鲜血渗进衣襟。
　　好不容易摆脱追兵，两人躲进山坳废弃猎户屋。穆倚秋倚在萧逸舟怀中，银镯与玉珏仍在发烫，映得两人脸忽明忽暗。
　　“他们谋逆，还勾结苗疆养蛊……” 她声音发颤，“这证据，足以颠覆朝局，可我们，能活着把消息送出去吗？”
　　萧逸舟看了看他，将他抱得更紧：“消息是肯定送的出去，但如果他们这么早就死，可就没有意思。”
　　窗外，月亮重新隐入乌云。
　　屋内烛火摇曳，穆倚秋倚在萧逸舟怀中，蛊毒带来的剧痛如跗骨之蛆，银镯与玉珏的烫意却愈发强烈。
　　她强撑着从袖中取出玉珏，与银镯贴合，幽微光芒中，“皇子私通苗疆” 的铭文愈发清晰，可随之而来的，是穆倚秋腕间青肿蔓延，整个人陷入昏迷。
　　萧逸舟颤抖着为她擦拭冷汗，“撑住，我们还有未竟之事，还有…… 往后的岁岁年年。” 窗外，乌云翻涌，似在呼应这生死未卜的夜。
　　昏迷的穆倚秋陷入噩梦：苗疆巫蛊阵中，二皇子与大公主萧昭月举杯共饮，蛊母在血池中扭动，银镯化作锁链，将她拖向深渊。他尖叫着挣扎，却被萧逸舟的呼唤拽回现实，睁眼时，对上他泛红的眼，“别怕，我在。” 四个字，让她溃不成军，泪水混着冷汗，打湿他衣襟。
　　萧逸舟深知，困守此处只有死路。他摸出藏在靴中的密信，以炭灰为墨，在猎户留下的兽皮上写下：“城郊破庙，皇子谋逆证物，速遣死士接应”，又割下穆倚秋一缕青丝，系在信鸽腿上—— 青丝为证，若信鸽未归，便知他们遭遇不测。
　　信鸽扑棱棱飞向夜空，萧逸舟却不敢有丝毫懈怠。
　　他寻来猎户屋中陈年艾草，点燃为穆倚秋驱蛊毒秽气，又用匕首剜下她腕间青肿处的腐肉，以烈酒消毒。
　　穆倚秋疼得咬破唇，却一声不吭，只是死死攥住他的手，仿佛那是唯一的救命绳。
　　“等天亮，我们就……” 萧逸舟话未说完，屋外传来枯枝断裂声。
　　他迅速吹熄烛火，将穆倚秋按进草垛，自己抄起猎叉，隐在门后。
　　黑暗中，几道黑影摸进屋内，为首者正是大公主萧昭月的亲信，“那小贱蹄子中了蛊毒，跑不远，仔细搜！”
　　萧逸舟屏息凝神，待黑影靠近，猎叉猛地刺出，洞穿一人咽喉。
　　血溅当场，余下两人惊怒拔刀，屋内顿时刀剑相向。
　　穆倚秋强撑着摸出银镯，将玉珏嵌入镯心，刹那间，苗疆蛊毒特有的嗡鸣响起，黑影手中长刀竟不受控地砍向同伴—— 银镯与玉珏的共鸣，竟能扰乱蛊毒操控！
　　借着这短暂混乱，萧逸舟踹翻一人，夺过长刀，与穆倚秋背靠背，浴血拼杀。
　　穆倚秋腕间银镯发烫，蛊毒虽未全解，却激发出他从前在苗疆习得的蛊术，以血为引，操控黑影自相残杀。
　　待晨光初现时，屋内横七竖八躺着尸体，两人浑身浴血，却相拥而笑—— 绝境求生，是他们给命运最狠的回击。
　　信鸽掠过宫墙，落在侯府暗桩手中。萧逸舟心腹死士 “血卫” 接信后，星夜兼程奔赴城郊。
　　破晓时分，他们寻到猎户屋，见屋内惨状，正要冲进去，却听萧逸舟的声音：“是自己人。”
　　众人这才发现，萧逸舟正用布条为穆倚秋包扎伤口，而她靠在他肩头，虽虚弱却还活着。
　　“护送公子回府，我随血卫面圣。” 萧逸舟将穆倚秋抱上马车，又将银镯与玉珏藏入密匣。
　　穆倚秋抓住他衣袖，“你…… 小心。” 他吻了吻她额头，“等我回来。”
　　马车扬尘而去，萧逸舟率血卫往皇宫疾驰。他知道，这一去，是与叛敌的正面交锋，是生死赌局。

　　萧逸舟率血卫疾驰至皇宫，宫门前，大公主萧昭月早已候在此处。
　　她身着茜色宫装，红宝石步摇在晨光中泛着冷光，“三弟这是要去哪？本宫刚从望仙楼回宫，倒不知侯府出了何事。”
　　话语轻柔，却如利刃，妄图截断他面圣之路。
　　萧逸舟勒马，密匣护在怀中，“皇姐，我有先帝亲赐的‘见驾金牌’，有紧急军情启奏陛下。”
　　金牌在阳光下闪过寒光，那是帝王对王府忠心的认可，亦是他此刻的底气。
　　萧昭月眼底闪过阴鸷，面上却笑道：“既如此，本公主便陪三弟走一遭，也好听听这‘军情’。”
　　说罢，竟要登上他的马辇—— 她要亲眼盯着，绝不让萧逸舟把证据呈到帝王面前。
　　血卫们瞬间拔刀相向，气氛剑拔弩张。
　　萧逸舟按住血卫刀柄，“皇姐请。” 他知道，此刻不能激化矛盾，唯有先稳住萧昭月，才能进殿面圣。
　　太极殿内，帝王萧绎听完望仙楼诗会，正与群臣论中秋雅趣。
　　萧逸舟与萧昭月入殿，密匣置于御案，银镯与玉珏的烫意透过匣子，仿佛要灼穿这虚假的太平。
　　“陛下，城郊破庙，臣寻得大公主投靠二皇子投敌叛国的铁证！” 萧逸舟跪地启奏，声如洪钟，震得殿内烛火摇晃。
　　大公主萧昭月站起，“三弟，可不能血口喷人啊” 她袖口微动，暗使眼色，殿内早已买通的大臣纷纷附议，“萧王爷莫非被苗疆蛊毒迷了心智，竟敢诬陷皇子！”
　　大公主萧昭月适时接话：“父皇，儿臣听闻侯夫人中了苗疆蛊毒，怕是急昏了头，拿些假货来诓骗父皇。” 她莲步轻移，挡在御案前，似要护着帝王，实则妄图销毁证据。
　　萧逸舟不惧群臣汹汹，打开密匣，银镯与玉珏相扣，“他们私通苗疆巫女，以银镯为契，玉珏为证，铭文‘皇子私通苗疆’ 赫然在目！”
　　光芒闪过，殿内哗然，大公主脸色煞白，却仍强辩：“这是伪造！萧逸舟，你与穆公子意图颠覆朝纲！”
　　萧绎却盯住玉珏，那是先帝时期苗疆进贡的信物，样式独一无二，绝难伪造。他沉声道：“瑾儿，你还有何话说？”
　　萧昭月见大势已去，竟又抽出匕首扑向萧逸舟，“都是你坏了我大事！” 血卫们迅速挡在萧逸舟身前。
　　殿内大乱，帝王怒喝：“拿下逆子，即刻诛杀”
　　萧逸舟冷眼旁观，这分明是大公主的 “苦肉计”—— 用自伤撇清嫌疑，妄图把谋逆之罪全推给二皇子。
　　他猛地想起穆倚秋腕间的蛊毒，厉声质问：“大公主，你既说不知情，为何穆公子中的蛊毒，与银镯内蛊母同源？”
　　帝王萧绎看向萧昭月，她胸前鲜血洇染茜色宫装，却仍强辩：“儿臣…… 儿臣也是被二皇兄逼迫……”
　　可她颤抖的指尖、游移的目光，早已出卖了她。
　　萧逸舟趁热打铁，呈上密信与苗疆巫女尸体，“陛下，城郊破庙还有濒死巫女指认，大公主与二皇子勾结苗疆，妄图以蛊毒控制朝臣，谋朝篡位！”
　　证据如山，帝王萧绎怒目圆睁，“朕待你们不薄，你们竟如此狼子野心！” 大公主瘫倒在地，殿内群臣噤若寒蝉。