74、逝去的季节 ...
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稍不注意，便如白驹过隙般，蝉也不叫了，那份燥热的喧嚣将要逃逸。
还记得瑠火在这时，苦夏才会好一些呢。苦在身不由己又眼泪无尽，无数的思念消亡又复始。她在夏天会难受，她的儿子又是那样喜欢夏天。…至少他们健康啊，瑠火大约会很高兴吧。
穿着薄薄的和服躺在榻榻米上，头发散开来也不用管。伸出手对着太阳，便看见自己青色紫色交织的血管里流淌着的。诶，对着太阳时才能清晰知晓自己的生命还在流动吗。多有意思。
然而倒也不至于，就算人类灭绝了，也是有乐子能找的。只是坦率地贪恋这份温度便好了。
她坐起身，把小福叫来。
“怎么了呀？我的夫人。”小福叉着腰。
“来为我瞧瞧浴衣吧！”鱼住说，“过几天，不就是花火大会了么。”
小福眼眸倏地亮了，她最爱看鱼住着好看衣裳，偏要抿嘴逞强：“我可是忙着呢。”
“别这么说嘛，”鱼住向这个女孩撒起娇，“小福也想和同学去玩吧？准你假哟。”
她本无告假的念头。小福总觉鱼住太易松口，也猜不透是否早有绸缪——她从未见过她算计的模样。
季节的更替总是快，鱼住没有看花火的习惯，若不是炼狱邀请，便自然淡忘了。因此她的浴衣并不多。
“我觉得那件白色海军蓝花纹的很好呢。”小福说，“竟然还有紫色以外的颜色呀，真稀奇。”
“嗯？太喜欢紫色真是抱歉了呢？”鱼住嗔怪。
她背着阳光举起那件浴衣：：温凉合宜的白底上，青海波与朝颜纹疏密有致，每朵花畔都偎着素绿的叶。
真轻啊，她想。
“看来小福也学到一点我的真谛了。”鱼住太自恋。
“好好好。…”
“腰花的话，雾紫色怎么样？”
“还是紫色吧！”小福一脸的“果然如此”，“不过很好看哦。”
小福帮她绑了腰带，她便在立镜面前端详，有时背过身来，看看袖袋的针脚、瞅瞅下摆在各种状态下的形状。“怎么样？”
“一定会美死炼狱先生了。”
鱼住得意：“他早该是灵体了！”
要不要戴上之前他送的耳坠呢？她认为炼狱一定会精心打扮一番，便觉得不能辜负了他，于是决定戴上耳坠。
临近的那几日，她也没有特别的感觉。看着因为新浴衣欣喜的小福，她问：
“花火每年都有，又热人又多，为什么大家每年还是要来看花火呢？”
小福似乎从未想过这个问题，怔了怔才回答：“夏天如果没有花火，总觉得会缺了什么吧。毕竟夏天要结束了。”
果然是日本人啊，花火和气泡水就好像夏季理所当然的馈赠。问这个问题真是鲁莽。
无法融入许多传统的她暗自无奈，但也由衷认为如果与重要之人同在，做什么都是有意义的吧。无论是形骸还是魂灵。
那些鬼可真贴心，在节日的时候都会莫名其妙消停，或许鬼也过节吗？花火总在夜间绽放，是为数不多鬼也可以参与的活动，香奈惠和自己说过这种猜想。她忽然想找几个鬼聊聊。
真的到了那日，一种沉甸甸的、饱含水分的温凉像一块吸足了夕阳的丝绒，从四面八方包裹而来。空气凝滞，却又在皮肤上留下几乎察觉不到的流动感。
炼狱穿着茄紫色浴衣，右臂的布料上有酒红色渐变和一些暗纹，在阳光下不太真切。湖蓝色的腰带很醒目，腰侧挂着浅蓝色的信玄袋，木屐的绑带也是深蓝色。金色的头发还是惹眼，看得出他为了显得整齐一点尽力用水扑下了几绺杂发。整体是俊朗而稳重，也不失生气的。
果然精心打扮了。她不怀好意地问：“炼狱先生穿得很有蹊跷嘛。”
“唔，是哪里奇怪吗！”炼狱挠挠脸，其实他对自己的搭配能力不太自信。
“穿紫色是想让我动心吗？”
“唔姆！那样再好不过！”
给我害羞啊小鬼！鱼住扶额。
反观鱼住，生相贵气丰润的她化了淡妆，却因素雅的配色显得清丽不可方物，珠发低低盘着，回眸时抖落一截白皙的后颈，长鬓垂落在胸前，带一丝叛逆的温顺。炼狱回想起去年花火大会，鱼住小姐佩一根百合花发簪，今年却这样朴素么。然而无论如何都是好看的。
鱼住对这类活动不甚熟悉，于是炼狱早已计划好出行路线和时间，鱼住便迷迷糊糊似的出发了。应了珠世的话，有别人在时这种琐碎的事情她一点都不操心。
临出门时，鱼住才看见炼狱推来一辆自行车。车筐里还细心垫了块蓝布手帕。
“骑车会快些，也不会太热！”炼狱轻拍后座，“我载您。”
鱼住看着那辆略显老式但擦得锃亮的自行车，忍不住笑了：“熟人呐。”
她拢了拢浴衣下摆，侧身坐上去。炼狱等她坐稳，才稳稳地蹬动踏板。车子向前滑去时带来一阵小风，拂起她鬓边的碎发，也吹动了炼狱浴衣的袖子。
暮色正一点点沉淀下来，路边的屋舍亮起零零星星的灯。炼狱踩着踏板，金发沉浮沉浮，傍晚的风便温和地涌来，驱散些凝滞的暑气。鱼住在后座，手指自然地揪住他浴衣腰侧的一点布料。车轮碾过碎石路时有细碎的颠簸。炼狱骑得平稳，偶尔回头问她一句“坐得稳吗”，金发在渐暗的天光里依然醒目。
快到河川时，人流逐渐熙攘，炼狱的话几乎也听不见了。
自行车一顿，鱼住不留神，“啊”地埋在了炼狱后背。
好闻……她深吸一口才摇摇头，整理前发。
“啊、抱歉！”炼狱下了车，自然地抚平了鱼住因方才动作而飘起的发，“前面人太多，我们就此步行吧！”
他伸出手掌，她便递出去。一切都那样理所当然、水到渠成。
人流如洋流般涌动席卷而来，一眼望穿鸟居之后，一派灯火通明。
那是一条缓慢流动的湿热河流。傍晚最后的天光是熟透的蜜瓜瓤般的橙金色，软软地敷在人们的肩头、发梢，以及远处神社朱红的鸟居上。空气里的确凝着那种沉甸甸的温凉，但此刻又被无数笑语、木屐声、小贩的吆喝、烤鱿鱼的焦香和苹果糖甜腻的气息搅拌得活泼起来。
炼狱的手掌宽大温热，将她的手稳稳地包裹着，在人群的间隙里引着她向前。他偶尔侧过身，用肩膀和手臂为她隔开过于拥挤的推搡。鱼住的目光则滑过沿途的一切：孩子们手里金鱼形状的气球，女子发间颤巍巍的花簪，老人摇着团扇坐在路边长凳上眯眼打盹，年轻男孩们围着捞金鱼的摊子大呼小叫，水花溅湿了摊主围裙的一角。
路旁的摊档一家挨着一家，挂出暖黄的灯笼，晕开一团团朦胧的光域。光线照亮了玻璃匣里色彩斑斓的糖果、照亮了风车上旋转的七彩纸片、也照亮了棉花糖机里丝丝缕缕絮状云霞的诞生与缠绕。章鱼烧在铁板上滋滋作响，酱汁的浓香混着柴鱼花翩翩起舞的热气；炒面的油香与酱油的咸鲜则从另一头霸道地飘来。空气是各种食物气味、汗水、脂粉、线香与夏日青草蒸腾气息的杂糅，浓烈得几乎有了形态，黏稠地流淌在人与人之间。
鱼住并不舒适，但既然一期一会，也为了眼前的少年，她似乎可以释怀。
路上遇见许多熟人：晚上好、晚上好地打着招呼。哎呀，您今天真美；发型很可爱哦，谢谢、谢谢；好久不见呀，多般配呢，要幸福哦……
与人谈笑是有趣的，鱼住不吝言语，笑得自然，也顺其自然享受，可人潮如此汹涌，汗蒸蒸的，凭炼狱牵着她，真是太难受了……
炼狱握着她渐渐发了汗的手，心中泛起淡淡的急切。
他本打算为鱼住买到她最喜欢的丸子就到事先考察过的河畔去，如今在这人的洋流中，找到还有存货的屋台前不迷失方向竟已经是幸运！…
让鱼住小姐在汗蒸气里屈身这样久，真是愧疚…
正当他无奈，眼中忽地闪起了光彩：一家写着“花見団子”布帘的屋台……他重新振作，回头望望还带着笑意的鱼住，步伐明确地迈向屋台。
上天垂怜，买丸子的过程反常地还算顺利，没有等待过久，也买到了足够鱼住吃的数量。看着鱼住在屋台前亮闪闪的眼睛便知道她恢复了一些精神气，炼狱的罪恶感与那股从一周前开始的强烈的心悸缓和了一些。
鱼住的注意力已经完全被丸子吸引去，随着炼狱的压力减轻，方才头昏脑涨的感觉一扫而空，顺着来时的方向走出了最为熙攘的地方。
鱼住顿时神清气爽，可也疑惑：“要去哪里呢？”
炼狱似乎有些自豪：“实不相瞒，我前几天四处打听，找到了一个可以安静看花火的地方！”
“哎呀，真贴心，爱上你啦，炼狱先生。”
因他和服内袋中的那小东西，本应被习惯的爱语在炼狱心里掀起了巨浪一般，他蓦地红了脸。
“咦？炼狱先生真反常，这点程度就脸红。”
“是鱼住小姐太迷人！”他故作镇定。
他们拐进一条岔路，人群的喧嚷被茂密的树丛筛过，骤然稀薄、沉静下来。
脚下不再是碎石路，而是覆着薄薄青苔的旧石板，缝隙里探出湿润的草尖。空气里的黏稠被洗净了，换上一种清冽的、混合着泥土与河水气息的凉意，丝丝缕缕，缠绕在裸露的脚踝与手腕间。远处河面上渔火似的点点微光。
炼狱的步伐明显从容了许多。
鱼住看向两人相握的手，忽地说：“和炼狱先生一起，当真有恋爱的感觉呐。”
炼狱脸上是与平日一般稳定而无新意的笑，似乎是刻意的。
“鱼——”他破音了。究竟紧张到何种地步了！“咳…鱼住小姐以往没有与人交往过么？”
鱼住眨眨眼：“有是有，而且也不太久远呢。有一些学生啦、工薪族和有钱人家的公子们，只是相持一段时间就会保持不下去，分道扬镳了。”
“为什么呢？”
“说到底，他们也只是拿我当一个得体高雅的女人来对待罢了。会想到‘娶她为妻是多体面的一件事啊’、‘竟然还有这种女人的存在’，而后就似觊觎珠宝似的接近我。…我的同意几乎出于观察兴趣。当他们发现这珠宝具有锐利的棱角、或会因其高贵招致杀身之祸时，便果断疏远了。”
她察觉到炼狱的不快，握了握他的手：“人类的趋利避害是本能，况且对我来说，也只是与年轻的灵魂接触来保持血液新鲜，此外体会男女饮食带来的乐趣罢了。至于炼狱先生的感情……”
鱼住话音未落，炼狱便陷入了思考。
让他说出鱼住的重量，就好像用一根针管去倒尽一池湖泊一般，堵住了。什么美貌、智慧，不过是她的冰山一角，可溯本求源，那阳光下的一瞥……
“我或许也了解，”鱼住打断他的思路，“不必言说。”
是孤独吧。她的孤独。
炼狱缓缓说：“鱼住小姐不是认为，有理由的爱才是负责的爱吗。”
“那些何尝不是理由呀。况且我们彼此都心知肚明，哪有像您一样可靠的真实呢……”她不禁失笑，“有一段时间，我是以逗弄男子为乐的人呢。”
“不过，我也会有一种心甘情愿被鱼住小姐戏弄的感觉！”炼狱似乎不以为意。
“如果惹得您不高兴了，可要说出来啊。我还是很想考虑您的感受的呢。”
“唔姆！这样说的话，我会得意忘形的！”
“您什么时候不得意忘形了？”她促狭说。
两人一同笑了起来。鱼住似乎心情极好，孩子气地摇起炼狱的手。
河畔的风裹着水汽拂来，石板路的尽头连着一小片平坦的草地，恰好对着河流转弯处开阔的夜空。
“说起来，是有一个人，几乎走到了结婚的那一步呢。”她说。
炼狱的心猛地一震。甚至只是因为“结婚”的字眼而已。她为何突然提到这件事呢？莫非她的直觉真是如此可怕的地步……他不自禁捏了捏内袋中的东西，得到确认后安心地垂下手。
随即而来的是另一种不安定。他问：“那么为什么分开呢？”
“笨问题呀，炼狱先生。”
确是个笨问题。以鱼住的身份，无论如何都不可能与普通人成婚的。可这份答案对已经知晓并同时爱着她的身份的炼狱仍然重要。
他怔了几息，鱼住便回答出来：“除了身份外，我也不适合做这种社会角色啊。您知道，我不通家政、不会做饭，也不爱记账，更无法养育孩子，于我于别人，都不算好事。拒绝他时，确实也有些于心不忍吧……”
炼狱思考起她的话。
远处的喧嚣被树丛与距离滤成模糊的背景音，近处只有虫鸣与潺潺水声。河对岸的灯火星星点点倒映在水面，被水波揉碎成跳跃的金箔。空气里那股沉甸甸的温凉在此处化开了，变得清澈而舒爽。
鱼住深深吸了一口气，眉眼舒展开来：“真是个不错的地方。”
炼狱也笑了。
不远处传来“咔嚓”一声轻响，伴随着细碎的火花。
两人循声望去，只见一个头发花白、穿着深蓝色作务衣的老者，正蹲在不远处的石阶上，手里捏着一根刚点燃的线香花火。
银白的火星细细地、簌簌地绽开，在他满是皱纹却神情专注的脸上投下跳跃的、温暖的光影。他脚边放着一个敞开的木箱，里面整齐码放着四束未燃的花火棒。
老者似乎察觉到目光，转过头来，眯眼看了看他们，尤其是鱼住身上那件在淡紫色烟霞中依然醒目的白色浴衣。他布满风霜的脸上露出一个近乎天真的、微醺般的笑容，用有些含混却快活的声音说：“啊呀，晚上好。花火还没开始吧？来，这个送你们、送你们！”他说着，从木箱里抽出全部细长的花火棒，递了过来。
鱼住与炼狱对视一眼，走上前。鱼住微微欠身：“这怎么好意思……”
“拿着，拿着！”老者不容分说地塞进炼狱手里，他手指粗粝，却带着烟火特有的微涩气息，“我啊，是这附近做花火的，就爱看年轻人高高兴兴的。自己点着玩，比在河对岸人挤人地看大花火，也不差什么，哈哈。”他身旁放着一个清酒小瓶，空气里果然有淡淡的酒香，与线香花火燃尽后的那缕白烟混在一起。
“那就……却之不恭了。非常感谢！”炼狱郑重地接过，那四根花火棒用素纸包着，拿在手里轻飘飘的，却仿佛有奇异的温度。
作者有话说
第74章 逝去的季节
