28、波谲云诡 ...
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“好的很！我竟不知我刑司如今已被渗透得如筛子一般！”阮思清怒极，几乎咬碎银牙。前脚有人潜入刑司水牢行凶，后脚天官便带人上门兴师问罪，竟能有如此多的人对刑司之事了如指掌，摆明了是将她少司寇的威严踩在脚下！
魏掌教的到来，无疑给这混乱的局面再添一把火。李郎官眼见局势失控，忽觉这正是一个绝地求生的转机。他深知自己在这局博弈之中只是个弃子，如今若不拼死自保，恐怕尸骨无存。
他顾不得少司寇阴沉的脸色，猛地向前一步，低声献计道：“大人！魏掌教此番来势汹汹，必有所图。此时若与她针锋相对，只会两败俱伤。不如借势化解，借天官之手查清幕后之人，未必不是一着妙棋。”
他见少司寇不置可否，又急切道：“此刻切忌意气用事！何妨一致对外，切莫让幕后之人坐收渔翁之利啊！”
少司寇扫过李郎官的脸，只见他一脸恳切，一副为她分忧的忠诚良将之象，心下齿冷，好个首鼠两端的奸佞小人，此刻倒是把自己撇的干净。她虽厌恶，却也明白外敌当前，只得暂时按下怒火。
她冷冷地看了李郎官一眼，没有理会他的示好，而是看向门口。
魏掌教身着天官墨色冠服，面色冷厉，领着十余名剑侍大步而入。腰间一柄越国青玉剑，行走间猎猎生风，刀刃未现，却隐隐一股肃杀之气，透骨生寒。
她径直走到少司寇面前，拱手一礼，却不带丝毫客气：“少司寇大人，听闻今日天官学子来刑司配合查案，不知案情进展如何？若询问已结束，就让我把人带走吧。” 她的话语虽是询问，实则带着不容置疑的决断。
居然佩剑进刑司，看样子今日是想要大动干戈了。只不知这魏掌教来的如此迅速，刑司之事，她知晓多少？如今天官那二人，生死不明，是要如实相告，一同搜寻，还是暂且隐瞒，回禀天子之后再做安排？阮思清心念急转，打算先来个拖字诀，于是缓了神色，试探道：“魏掌教稍安勿躁。天官学子来我刑司配合调查，我刑司自当以礼相待，这点毋庸置疑，请掌教不必担心，然案情复杂，还需在此多滞留点时日，我已禀明大司寇，他会和尉迟宗主协调的，请掌教回天官稍候。”
“既然大司寇尚未和尉迟宗主协调好，人我就先带走了，等我得了宗主的示下，你再上我天官拿人便是。”魏掌教并不打算和她多做周璇，只沉声道:
“天色已晚，我还需回去复命，少司寇将人请出来吧。”
李郎官见状，立刻抓住时机，顾不得少司寇的脸色，高声开口，语气中带着一丝悲愤与决绝：“魏掌教来得正好！下官有要事禀报！今日有刺客潜入刑司水牢行凶，赵公子与殷姑娘落入水牢，目前生死未卜，我刑司正在水下全力搜寻！”
此言一出，如一石激起千层浪，堂内众人色变。
魏掌教眸光一凛，剑侍们齐齐上前半步，怒气逼人。
“落水？生死未卜？何时发生之事？为何未见贵司通报？”
李郎官躬身垂首：“事发突然，下官本拟即刻禀报，恰逢掌教驾临，才得一并呈告。”
阮思清面如寒霜，盯着李郎官的后背，几乎要用目光将他灼穿。此人分明是在她面前倒戈，置她于风口浪尖，却偏偏说得情真意切，让她一时难以发作。
此言一出，她就知道事情掩不住了。她没有制止李郎官，只在思考这这背后更深层的博弈。这李显一向谨小慎微，此刻却不管不顾，是背后另有图谋还是作为弃子在自保投诚？但他这一番话，显然也在把刑司推向一个进退两难的境地。
“少司寇，李郎官此言可当真？阮大人隐瞒不报，是欲掩盖刑司失职？抑或另有隐情？莫非是想包庇凶手，还是与那幕后之人同流合污？”魏掌教声色俱厉，字字诛心，直接将少司寇推到了风口浪尖。她目光如炬，紧盯着少司寇的脸，不放过一丝一毫的表情变化。
少司寇的脸色彻底沉了下来，她知道魏掌教今日是有备而来，步步紧逼，根本不给她任何回旋的余地。李郎官这番话，更是将她置于被动。她本想拖延片刻，待查清真相再向天子禀报，如今却被魏掌教抓住了把柄。
“魏掌教，你此言何意？事态未明之前，刑司对案情保密，也是查案的章程，情非得已，掌教切勿胡乱揣测！”阮思清的声音冷得像冰，带着一丝压抑的怒火。
“章程？”魏掌教冷笑一声，青玉剑在她手中轻轻一转，发出清脆的声响，“人命关天，天官学子在刑司失踪，少司寇却欲隐瞒不报，这便是你刑司的章程吗？莫非少司寇认为，天官学子的性命，不值一提？”
她的话语掷地有声，将阮思清逼入了绝境。刑司和天官素来进水不犯河水，接连两桩命案，让刑司与天官多有龃龉。如今出了学子在刑司失踪之事，恐怕将会让这脆弱的关系，雪上加霜。殿下登基以来，强敌环伺，她实在不欲多树敌让殿下为难，终是收敛戾气，缓声道：“魏掌教误会。此案未明，刑司并无隐瞒之意。既然关乎天官学子安危，理当协同调查。”
李郎官见少司寇示弱，心中暗喜。他知道这是他进一步争取信任的机会。他再次上前，声音带着“忠心耿耿”的急切：“少司寇大人，魏掌教所言极是！如今情势危急，当务之急是查清真相，寻回赵公子和殷姑娘。下官愿戴罪立功，将所知一切，悉数告知少司寇大人和魏掌教，只求能助大人洗清嫌疑，也为赵公子和殷姑娘寻得一线生机！”
少司寇闻言，杀心顿起，这奸佞小人是留不得了。阮思清的目光在李郎官和魏掌教之间来回扫视。她知道李郎官此举是自保，是投诚，但被下属在人前背刺，让她如此被动，简直是奇耻大辱。她更清楚，此刻与魏掌教争执，只会让幕后之人坐收渔利。
她深吸一口气，压下心中的怒火与屈辱，终于做出了决断。她看向魏掌教，语气虽然依旧冷硬，却已不再是完全的对抗：“魏掌教，事态紧急，既然事关天官学子安危，你我不妨放下成见，携手合作，事情发生在刑司牢狱，本官自当全力配合。”
她顿了顿，目光再次落在李郎官身上，带着一丝复杂难辨的深意：“李郎官，你所言若有半句虚假，本官定让你求生不得，求死不能！但若你所言属实，本官自会向天子禀明一切，论功行赏！”
李郎官知道，他已经迈出了关键一步。接下来的命运，就看他能否在少司寇和天官面前，证明自己的“价值”，只是自此以后，自己怕是在刑司再无立足之地了，能留的一命已属难得，其他的，他也暂且顾不上了。他将自己定位为“戴罪立功”者，无疑是向天官抛出了橄榄枝。他深知，秦相的势力再大，也无法与整个天官抗衡。
魏掌教见阮思清终于松口，也收敛了锋芒。她知道，阮思清是个聪明人，在关键时刻懂得取舍。她点了点头，沉声道：“刑司失察，事后有司自有计较，但现下当务之急，是救人。若人死于贵司，便不是几句言辞能了结的。”
“此言极是。”阮思清回道，“我刑司愿与天官共查此案，务必还学子一个公道。”
“少司寇愿意配合自然是极好的，但既然是合作，刑司也当拿出些诚意来。此事因李郎官而起，且他是此案的重要人证，再由刑司看管，恐怕不合适吧？不若由我带回天官看顾，少司寇意下如何？”
少司寇吐出一口闷气，但也知道此时不宜再起冲突，便答道：“掌教此言有理，出了如此变故，刑司再自纠自查也难免有失公允，人就暂由天官看守吧。”
李郎官心头一松，知道自己暂时安全了。他恭敬地应下，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他知道，这场博弈才刚刚开始，而他，已经成功地从替罪羊变成了证人，也算暂时赢得一线生机。
魏掌教离开后，刑司署衙气氛依旧紧张。搜寻的队伍迅速集结，一部分人向水牢深处探查，另一部分人则在刑司内展开地毯式搜查，排查今日那面生的狱卒。
杨微云跟在赵元济身后，不紧不慢地前行。得益于中洲的好天气，此刻虽已入夜，温度却还不至于难以忍受。为了保存体力，两人都没有开口说话，偶有湿冷的山风吹过，提醒着他们已进入山中腹地。
不知走了多久，就在体力即将耗尽之时，他们终于看到了胜利的曙光。在嶙峋的山壁间，一片茂密的葱茏灌木丛后面，赫然掩映着一个狭小的山洞。洞口被藤蔓和枯叶遮蔽，若非仔细辨认，极易错过。赵元济踉跄着走上前，用尽最后的气力拨开灌木，引领着微云勉强挤了进去。
刚进入山洞，便有一股干燥而清冽的气息扑面而来，与外面湿冷的峡谷截然不同。洞口虽狭小，里面却别有洞天，空间意外地广阔，足可容纳数十人。洞壁平整，没有想象中的崎岖湿滑。更令微云惊喜的是，洞穴深处竟有人类活动的痕迹：一个用石头垒成的简易火灶，旁边散落着几捆干燥的枯木，甚至还有一个粗糙的陶罐和几块腌制过的兽肉干。显然，这里是山中猎户偶尔打猎时歇脚的地方。
赵元济顾不得休息，立刻着手生火。他用燧石敲打出火星，引燃枯草，干燥的木柴很快发出噼啪的声响，橘红色的火焰跳跃着，驱散了洞内的黑暗，带来了久违的温暖。
火光映照下，赵元济环顾四周。洞穴深处传来潺潺的水声，他循声望去，发现一道细小的清溪从洞壁的石缝中蜿蜒流出，汇聚成一小股清澈的泉水，流向洞外。这无疑是天赐的甘霖，解决了饮水问题。他用陶罐小心地接满水，架在火上；又在山洞内外探查，像是在确定是否有其他安全隐患。
观他行事，哪里有半点的纨绔之象？这些荒野求生的技能，又哪里是个贵胄公子的知识储备呢？微云心底思忖，面上就显出几分探究来。赵元济似乎看穿了她内心的所思所想，只腼腆一笑，道：“我也不知道为什么会这些，只是自然而然就这样做了。”
这短暂的几次接触，微云觉得赵元济应该是个有很多秘密之人。而他如今因为救了自己而展露出不为人知的一面，自己当然不会去深究。于是回以微笑，“赵公子不必过虑，我只是庆幸与公子一起遇险，否则哪里有命在此处取暖。”
聪明人讲话不用太透，赵元济也奇怪自己对她毫不设防。似乎从第一次见她，他就没有刻意隐藏过自己，这突如其来的信任，也让他自己诧异。
“殷姑娘不觉得自己此番的遭遇是受了池鱼之殃吗？或许他们的目标只是在下一人。”赵元济也没有纠结之前的问题，自然而然地转换了话题。
“身在天官，朝局如此，又有谁能置身事外呢？”不等他回答，微云继续提问：“公子如此提问，是对下手之人有了几分猜测么？我只是不能理解那李郎官，如此明目张胆地置人于死地，是不是太简单粗暴了一些？他当真就如此肆无忌惮吗？”
赵元济对微云的问题也不做答，只回问道：“殷姑娘对这李郎官有几分了解？”
“我对这李郎官的来处，一无所知。但凭借有限的接触，也觉得他是个谨小慎微之人，行事应该不会如此莽撞。”微云思忖着，给出了自己的看法。
“这李郎官，名为李显，出生中洲城的富庶之家。他初入刑司便崭露头角，一连办了几起大案，很受大司寇赏识，在阮思清入主刑司之前，是少司寇的不二人选。”
“那他是为了陷害少司寇？但这代价未免过大了吧？”
“或许吧。但李郎官应当知晓阮思清与天子从小一起长大，情分非比寻常，他倒不至于要在此事上构陷少司寇。”
“我观他提到天官时，总有几分道不明的复杂情绪，不知是不是另有缘故，或者只是我的错觉？”
“殷姑娘敏锐。他少时便以敏而好学闻名，在城内的菁华书院也小有名气，算是个才子。只不过，他还有个兄长，名为李质。”
微云闻言，眉头微挑：“锁龙狱的李掌教？”
“正是。”赵元济点点头，“李显与李质，乃是同父异母的兄弟。”他轻声解释道，将这层不为人知的关系揭示出来，“李显虽有才学，却始终活在兄长的阴影之下。李质少年时便已天赋异禀，早早便入了天官，深得器重，如今更是锁龙狱的掌教。而李显，几次落选天官入门试，最终在刑司谋了个郎官之职。”
他顿了顿，语气里多了几分洞察世事的清明：“外人看来，李显对兄长是既敬且畏，但私底下，这兄弟二人因出身和成就的差距，实则有微妙的竞争与嫌隙。”
微云这下算是明白了李郎官那莫名的敌意是来自哪里了。原来是同根异命，既生瑜何生亮啊。想来他自视甚高，屡试不第，入不了天官，这天官学子便是他嫉恨兄长的连带伤害，性情扭曲也就不足为奇了。
“所以，李郎官甘愿做秦相的暗棋，是想借秦相的势力，与他那兄长一较高下，甚至超越他？”微云顺着他的思路推测。几番思量后又问道：“但我怎么听说李掌教与秦相交好？”
“我推测，那也不过是李掌教的保护色，像他那样深藏不露的人物，背后必定另有效忠之人。”
