24、暗流涌动 ...
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姬无咎醒来时，天光已大亮，日光透过帷幔，在床榻上洒落一片斑驳。头疼欲裂，他睁眼看着床幔上张牙舞爪的九龙暗纹，一时恍惚，不知今夕何夕，仿佛还沉浸在昨夜那无休止的混沌之中。
勉力撑身坐起，他揉了揉眉心，是了，他已是这中洲之主，那些噩梦般的前尘，与模糊不清的现实，都只该存留在过去。
听见他起身的动静，寝殿内门轻启。一袭蓝色官服的女子端着一碗汤，绕过九龙屏风，款款而入。她身姿窈窕，眉目清丽，正是少司寇阮思清。她上前一步，声音清柔中带着一丝不易察觉的柔情：“殿下……不，陛下，你醒了，头还痛吗？”
姬无咎抬头，扯出一点疲惫的笑意：“少司寇，来了啊。”言罢起身，从她手中接过那碗汤，又道：“无妨，私下里，你想唤殿下，便唤殿下吧，我还是你的九殿下。”
少司寇闻言，心中浮起淡淡的愁绪，那“殿下”二字，也只能存在于那个遥远的，可以毫无顾忌恋慕的青葱岁月。面上她依旧镇定自若，垂眸回道：“是我僭越了，还望陛下赎罪。”
姬无咎听她告罪，也未做回应，只仰头将碗中清汤一饮而尽。口味分毫不差，是幼时阮姑姑常做的甜汤。暖意顺着喉咙流淌而下，仿佛也驱散了起床的躁意。他将空碗递给旁边候着的内侍，才问道：“昨日天官之行，可有何收获？”
“天官井然有序，防卫更是有如铁桶一般，暂且无可奈何。”少司寇的语气中带有一丝少见的颓唐，“昨日上门，原想派人趁乱四处查验，没想到探查之人，除了凌波阁哪里都去不了。铜墙铁壁，一砖一瓦，皆无破绽。”
想想那人的手腕，杀伐果断，命行禁止，天官守卫深严，又何足为奇。姬无咎得到了意料之中的答案，也不见恼。罢了，他无可奈何，秦钟应也是无计可施。他继续发问，声音中带着几分探究：
“那芈五的身份调查清楚了？他竟不是荆国那老贼的什么遗腹子，而是芈昭的儿子？”姬无咎微微蹙眉，眼底闪过一丝厉色。
这等隐秘，他竟要等到人身死之后才知道，这芈老贼真是欺他太甚，只不知他那好父皇在其中扮演了什么角色，而这袁守正又知道多少。
“属下知罪！之前的确无人知晓这芈五身世，未曾料到背后竟有这般隐情。”少司寇语带自责，又继续说道，“昨日勘验芈五尸身之时，手下郎官隐在人群之中，听见天官之人议论，才发现这五公子身世有异。离开后，我又派出暗卫打探，才知其中内情。据说芈昭对此子心怀愧疚，曾几次想要以其他儿子换回此子，却不知为何，袁官长一直没有应允。”
“大秋官出身荆国阮氏，她也不知道此事吗？竟不曾向你透露半分？”姬无咎心有疑虑，言辞中也不免带出几分不满来。
少司寇闻言，立马跪地俯首，哽咽道：“祖母当年负气离开荆国，已经几十年不曾离开金明台了。而我自幼与她相伴宫中，她也从来不曾和我谈起荆国之事，陛下最是清楚啊！请陛下容臣一些时日，我定将其中隐秘打探清楚，绝不负陛下信重。”
姬无咎也知自己这无名火来得突然，不过是疑心病发作，如此大事，阮思清当不至于隐瞒自己。他敛了神色，又温声道：“起来吧，别动不动就跪，此番是朕迁怒了，与你无关。”
他前行两步，亲自扶起少司寇，又道：“这芈五死得时间过于蹊跷，前脚荆国对朕不敬，后脚就死了个荆国质子。一个儿子换一个女儿，芈昭会怎么想？怎么看都是有人嫌朕这江山还不够飘摇，要拿朕作筏子啊。依你之见，秦钟的手能伸进天官杀人吗？芈五的身世他之前也知晓吗？”
“秦相多次试图暗杀赵国质子，皆以失败告终。虽有我们的暗卫从中作梗，但最后那次我有意放水，不过是想看他追到天官门口会如何收场。谁知道他那些精锐对上天官剑侍，竟是如此不堪用。他连刺杀赵元庆的废物弟弟都没有得手，臣不信他能于天官中杀人而不留痕迹。”少司寇语气笃定，透露出对秦相的不屑，“芈五之事隐秘，现下还不好贸然下结论，请陛下再宽宥一段时日，我之前选的两个影卫，已被秦府之人采买进府。秦士充荒淫无度，又志大才疏，应该很快就能突破。”
姬无咎闻言，心念如电，翻腾一阵，又默默压下。他知阮思清所言不虚，这秦相自诩一代英豪，可惜后继无人。送她那个侄女来采选，打的什么主意，他又如何不知？这心思昭然若揭，不敲打一番，未免让他得意忘形。想当外戚，也要看有没有这个命。
“秦钟既然要在四海精舍兴风作浪，你也去帮他添上一把火。他那个侄女品貌如何？你拿个主意对她惩治一番，我不想她参与皇后竞选。”
“至于赵元庆的废物弟弟，你继续暗中监视，他暂且还死不得。”姬无咎的语气带着一丝玩味，“秦钟之手伸不进天官，四海精舍杀个人，他还是能办到吧？赵姬之死，他大概是想拿寡人做幌子，在赵国和天官之间斡旋，得点好处罢了，你暂且按兵不动，看看他下一步打算如何。”
停顿片刻，他又继续吩咐：“另外，近期就不要和天官之人针锋相对了，把舞台让给秦钟吧。”
少司寇闻言，沉默片刻。她压下心中的不快、疑虑与担忧，几番欲言又止后，便只剩点头应诺。不与天官之人针锋相对，还能是谁，过了这么久，难道殿下还放不下那个尉迟霏霏？
观她神色，姬无咎也能窥见她心内的不渝。有些事情，他无力回应，也不想回应，只得佯装没察觉她的情绪。有的伤，他这一生，经历一次，也就够够的了。
片刻后，姬无咎出言打破沉默：“宋国的新兵征得如何了？精兵良将非一日之功，本想慢慢培养，但似乎留给朕的时间不多了。”
“回陛下，今年新征八千，还差两千，不足之数，已派遣了宣抚使去南方三国招募。练好的那两万精兵，皆已陈兵宋国边境，日夜操练，枕戈待旦。”少司寇收敛了心神，迅速汇报。
“不够，还远远不够。”姬无咎皱眉，眼中闪烁着深邃的野心，“陈留之事，务必要办得妥帖，不要让秦钟察觉。”
“许文修的幼弟与他关系如何？你速去调查一番。这大宗主许元敬亲自培养的，总有可取之处吧？如今用人之际，你去试探一番，看可否为我所用，如有可能，尽快招揽过来。”他眼中闪烁着算计的光芒，心中的抱负也如野火燎原。天官若不能完全为我所用，那便分而划之，实在不堪用，打碎了再造几个天官又如何？
这时，一内侍进门禀报，说秦相在外等候觐见。
姬无咎向少司寇点点头，温声体恤道：“昨夜辛苦你了，又是一夜不得安眠吧？先回去好好休整一下吧，刑司之事，一日半日不去，也不打紧。”
少司寇行礼告退，刚出殿门，就看到了等候在外的秦相。秦相正以一种意味深长的目光打量着她，眼神中带着毫不掩饰的揣测与轻蔑。那污浊的目光，她可太熟悉了。阮思清强压下心头作呕之感，面上不显分毫，与他互相见礼毕，就迅速离开了。
她走出宫门，才呼出一口浊气，平复了心情。一路上，她忍着恶心，只恨恨地用右手掐住自己左手的掌心，才没当场发作出来。
看她一早从天子寝殿出来，此刻那心思龌蹉的老贼，还不知道怎么在心里编排她呢。
而如秦相这般心思污秽之人，朝堂中不知几多。那些俗烂之人总以为，好似他们这般的君臣相见，必是干柴烈火，秽亵不堪。
可谁又知道，她的九殿下，心如古井，波澜不生，无处以寄情。
可恨她自己，欲恋恋不得，欲抛抛不下，魂魄无从，此心难寄。
她强迫自己不去想那些肮脏的猜测，只将所有的心思都集中在接下来的公务之中。
秦相进入乾和殿时，发现天子并未在正殿之上。他心头不悦，却不得不按捺。抬眼望向内殿首领侍从王祥，王祥只躬身行礼，语气恭顺道：“启禀相国，陛下昨日突患风疾，现在还在卧床休息呢。相爷请随我入内殿吧。”
秦钟不满，心中腹诽：青天白日的，居然让自己这一品相国入寝殿觐见，成何体统！自从观涛祭之后，这天子就三不五时的称病，连五日一朝也改成了半月一朝。这姬家天下，若不是自己兢兢业业，恐怕早已危若累卵。然而，一个区区后位，自己几番暗示，这姬无咎也只顾左右而言他，一味和自己打着太极，着实可恶。
秦相心下腹诽，面上却越发恭敬。他跟着王祥进了内寝，隔着一幅精美屏风，向姬无咎恭敬行礼，问安道：“臣秦钟拜见圣天子陛下，臣请问，圣躬安否？”
姬无咎隔着屏风，发出两声沉重的咳嗽。重重喘过几息之后，只面露虚弱之色，低沉着嗓音回道：“秦相不必多礼，起身吧。”他隐忍着剧烈咳嗽后的沙哑，随即又转头吩咐内侍：“给秦相赐座！”
秦相只起身立定，坚持不坐，推辞几番后，姬无咎也就随他了，仿佛确实无力再多周旋。
姬无咎缓缓又开口道：“秦相也看到了，寡人头疾未愈，实难起身，朝中大事还有劳相国为朕分忧。”他的声音虚弱，屏风上的剪影也向下斜倒了几分。
“此乃臣之本分，陛下不必忧心，还望陛下保重龙体。早日康复，才能延绵国祚。”秦相言辞恳切，实则暗藏奸心。这“延绵国祚”，自然是有秦家血脉的子嗣延续，他家敏儿自然是众望所归的皇后人选。
就知道这秦钟，贼心不死！姬无咎心下不喜，却不得不敷衍，只又狂咳一阵。王祥朝旁边侍立之人一挥手，一旁的内侍们立马上前服侍，递茶的，送手巾的，拍背的，捧盂的，一时间好不热闹，将秦相晾在一旁。
秦钟也心有不满，得了，这又喘上了。他瞥了一眼屏风后模糊的人影，心中冷笑：刚还有精力和阮家那丫头白日宣淫，他一来，就起不来身了，这便宜头风病，可真是来去自如啊。
半晌后，姬无咎喝下一口参茶，平缓了气息，才又开口，语气带着一丝漫不经心：“秦相此来，所为何事啊？”
“回禀陛下，”秦相躬身，面上一幅忧国忧民的急切，“先有赵姬自戕，后有荆国质子殒身，现朝野上下，中洲城内外，无不议论纷纷，各种谣言甚嚣尘上。况且臣听闻天官失职，丢失贵女卜辞，更是引发物议纷纷。值此动荡之时，陛下何不举办一场群芳宴？既能尽快拟定中宫人选，又能转移朝野市井的视线，何乐而不为呢？”他步步紧逼，将“采选”与“平息民议”巧妙地捆绑在一起。
姬无咎隔着屏风，轻咳一声，声音依然带着病态的虚弱：“秦相也看到了，朕躬不豫，何来精力举办群芳宴？况且人命当前，刑司又未曾查明原委，岂可在此时举宴，平白寒了人心？相国当知，占卜定吉凶乃是贵女选拔之定规，又怎能不问吉凶，而草率选定呢？卜辞既然遗失，让天官重新递送文书不就行了？”他语气温吞，语调平和，实则寸步不让，句句都将秦相的建议堵死。
“陛下有所不知，”秦相不以为意，反而显得势在必得。他的语气中带出几分不容置疑的果决，“这占卜讲究天时地利，应时而变，卦辞也是瞬息万变，岂可拿之前的卜辞充数？等那羲官重新起坛占卜，焚香祝祷、斋戒净身、大费周章又耗时耗力，中宫岂可因此而一直空悬？此乃国之大忌啊！况且，臣以为，如今当务之急，并非拘泥于一纸卜辞，而是要以雷霆手段，安抚民心，稳固朝纲！”
此话僭越，他的话语中，已然透露出对天官卜辞权威的轻视，以及对天子决断的隐形操控，甚至带着几分逼宫的意味。
秦钟话音方落，寝殿中便陷入了死一般的沉默。
屏风之后，姬无咎缓缓放下手中茶盏，清脆的瓷器碰撞声在寂静中显得格外刺耳。他的神色未变，语气却已微凉，带着一丝不不可察的嘲讽：“秦相之意，莫非是要朕弃丧以自娱，废古礼以定后？朕虽病弱，却尚不至于不辨轻重。”
“朕病体未愈，力有不逮，此事容后再议，秦相先下去吧！”姬无咎的声音虽然虚弱，却带着不容置喙的威严。
“是，臣告退。”秦钟俯身再拜，面沉如水，掩饰着内心的波涛汹涌。无人发现，在他转身离去的那一刻，眼中闪过一丝狠厉，如同毒蛇吐信般冰冷而蓄势待发。
屏风之后，姬无咎半倚榻畔，手指摩挲着玉盏边沿，目光深沉如潭。他看着秦相离去的方向，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
随即，他仿佛喃喃自语道：“王祥啊，你看此人可是图穷匕见了？”
姬无咎的声音已不再虚弱，带着几分洞察一切的清明，甚至有些玩味。
他咳声渐歇，只是笑意，渐冷，透着彻骨的寒意。
