《浮生若梦》袭予

21、禁忌之子（1）

　　剑拔弩张之际，一名玄衣内侍踏着急促脚步匆匆而至，拱手低声道：“启禀两位大人，天子传召少司寇即刻赴乾和殿议事。”

　　少司寇眉梢一挑，微不可察地扫了魏掌教一眼，随即对内侍颔首：“知道了。”转身之际，她目光淡淡掠过在场众人，最后落在羋五公子冰冷的尸身上，眼底划过一抹晦涩莫辨的神色，到底心意难平，只向魏掌教淡淡道了声叨扰了，旋即拂袖而去。

　　一场激烈对峙，就此草草偃旗息鼓。池畔围观的人群如潮水般散去，方才剑拔弩张的紧张气息仿佛从未存在过，惟余池畔羋五公子的遗体孤零零留在原地，提醒着人心未安。

　　魏掌教面色肃然，轻抬手臂。随侍剑侍立刻上前，将羋五公子的遗体小心覆上白布，抬往天官内院停灵之所。

　　“即刻起，天官戒严，所有出入需登记备查。”魏掌教语调冷峻，“封存现场，荷塘列为禁地，解禁之前，任何人不得擅入，违者自去戒律堂受罚。”

　　魏掌教安排完一系列善后事宜，便转身离开，步履如风。

　　天官获麟殿，灯火通明，殿内空无一人。

　　魏掌教穿过大殿，推开后殿的琉璃影壁，走上一条蜿蜒的连廊。一排绢纱宫灯悬在连廊檐下，暖橘色的光晕融化了入夜的薄寒，将连廊映照得宛如梦境。

　　连廊的尽头是一片遗世独立的竹林，循着林中那条清幽的石径前行，越过一座架在潺潺溪流上的石桥，眼前豁然开朗。一座雅致的三层阁楼恍若悬浮于波心，在夜色中散发着微光。

　　此处正是天官幽境，唯有核心决策者方能涉足的停竹水榭。非获麟殿那般森严显赫，却更为古朴静谧。既是清修静悟之所，亦是谋断朝局、策定天下的无声庙堂。

　　魏掌教甫一出现在湖畔，就有剑侍撑着一叶扁舟无声无息地行驶过来。剑侍躬身行礼：“见过魏掌教，请掌教登船。”魏掌教微一颔首，身形轻盈地一跃上了轻舟。

　　水面因行船而泛起涟漪，划桨激起的水声更衬托出这夜的静谧。湖面完美地倒映着阁楼的剪影与天上的星斗，微风拂过，湖畔的青竹在风声中此起彼伏，发出低沉的涛声，与近处阁楼四面飞檐上叮咚作响的风灯，构成一曲和谐的乐章。

　　置身这天地为邻、日月相伴的停竹水榭，这一日的喧嚣与烦躁也仿佛尽数褪去，魏掌教焦躁的心绪好似重获了宁静与清远。

　　小船在近水榭的栈桥泊下，一位提着八角灯笼的剑侍即刻上前引路，指引她走向阁楼深处。

　　停竹水榭一楼支窗大开，阁内斗角间挂着数盏青纱灯，随风摇晃，投下斑驳光晕。室内沉香袅袅，红泥炉上茶烟氤氲，与灯火的光晕织成一片朦胧的雾霭，更添几分禅意与神秘。

　　棋子轻叩棋秤的清响在室内回荡，魏掌教出声打破了这份宁静。她上前躬身行礼道：“弟子见过官长，姚宗主，宗主。”她的目光依次扫过榻上弈棋的袁守正与尉迟霏霏，以及正好整以暇观棋煮茶的姚宗主。

　　尉迟宗主投下一子，棋声清脆，她这才笑着望向魏掌教：“芝园来了啊，先坐下喝杯茶吧。胜利在望，你且看我赢过师兄这一局。”她的语气轻松，仿佛完全不受外界纷扰影响。

　　魏掌教接过姚宗主递来的热茶，茶香温润，她行礼道谢，便侍立一旁，安静地看着袁官长与尉迟宗主博弈，耐心等待着时机。

　　又行过三十来手，姚宗主放下茶盏，出声道：“时间也不早了，我看师兄已有颓势，不若就此作罢，魏掌教折腾了一日，就让她早点回去歇息吧。”他语气温和，却带着一丝替袁官长解围的意味。

　　尉迟霏霏闻言，轻笑道：“姚师兄是观棋不语的真君子，这下是打算曲线救下袁师兄？可惜陆师兄不在，我这是独木难支啊。”她回头看了姚宗主一眼，随即又转向魏掌教，“你且先将今日之事，细细禀来。”

　　魏掌教点头应诺，又在脑中斟酌了言词，才开口道：“今日奉尉迟宗主之令，前去四海精舍讨要扣留的天官学子，正与少司寇交涉之时，有人通禀在凌波阁莲池旁发现了芈五公子的尸身，且死状与三日前在精舍身死的赵姬一模一样。事发突然，不得已只能暂留天官学子滞留精舍，与少司寇回凌波阁勘验，谁知这少司寇折腾半天，不但对赵姬之死守口如瓶，还要带走芈五尸身，因此起了龃龉，所以才迟来复命，愿尊上们宽宥。”

　　“我看这金明台之人，越发不成体统了，居然放肆到天官头上来了。”尉迟宗主眉眼冷峻，语气沉着而锐利，语末轻哂一声，眼中不屑更甚，“听闻你们几乎拔剑动手？怎的竟又草草收场？””

　　“天子内侍急召少司寇回金明台复命，因此并未发生冲突。”魏掌教据实回复。

　　尉迟霏霏闻言，微挑黛眉，似笑非笑地道：“传召得倒也及时，简直像是看准了你们起争执的火候……我看未必是凑巧，倒像是早有人在天官布了眼线。”她语锋一转，看向袁官长，话里含针，“袁师兄可早有察觉？方才于获麟阁布下空城计，是欲借势试探来人？”

　　袁官长闻言，眼角略动，唇角却含一抹平和的笑意。他将手中茶盏轻轻旋转一圈，才悠悠抬首，语气淡然而中和：“‘空城’之说，言重了。只是人家搭了台子，我们天官也不好全然置若罔闻，灯火几盏，不过是装点个场面，权作回应罢了。”

　　他微顿，又轻抿一口茶，似自言自语般补道：“今上初登大宝，事事欲立威重纲，金明台之钧令，也不过是借机昭示权威。我等顺势铺陈，既显敬重，又不越规矩。无非是一点灯油挑费，折不了天官气节。”

　　尉迟霏霏闻言，未置可否，只是目光一沉，道：“若真有人暗布爪牙窥伺我天官，那今日未动刀兵，倒也算个示警。”

　　姚宗主却轻声笑了笑，语调温和：“权谋纷争，应时而生。今上猜忌之心过甚，我天官若太过强硬，反易落话柄。倒是袁师兄所为，外松内紧、张弛有度，是为权衡之道。”

　　尉迟霏霏点点头，不再多言，只拂袖坐回，手指轻叩榻上棋盘，声音低冷：“质子殒命天官，必是有人拿我天官作棋，不论执棋之人是谁，若真敢落子天官内部，便不能一味装聋作哑，也要有斩钉截铁的回应。”

　　“这芈五是怎么回事？你可详细探查了死因？”袁官长沉声向魏掌教发问，语带凝重。

　　“回禀官长，今日一早，行官丙班巡逻弟子巡查至凌波阁荷塘边时，因闻异香，循香探查，故而在池边水榭下，发见有男尸卧水侧。尸身七窍流血，唇染朱红，肤色发青。后经人辨认才知道是王官学子芈五公子。”魏掌教详尽地汇报着发现时的情形，字字清晰。

　　“这芈五公子是荆国来的？以前倒不曾留意过此人。”姚宗主好奇道。他平日醉心于儒学义理和天官古籍，对俗世之人确实少有关注。

　　尉迟宗主笑道：“今日若不是为了你那宝贝大弟子，你怎会来此关心天官俗务？王官中别的弟子你不曾留意倒也不足为奇，只是，你才从荆国巡查回来，竟不知这芈家旧事？”她的语气意味深长，带着一丝了然。

　　“我去查巫蛊，哪里有功夫打听宫廷密辛？”姚宗主无奈地回答，显然对这些世俗纷争不甚感兴趣。

　　“这芈五名唤芈离，生母原是巫山郡云梦泽的上代玄女，与荆国国主少年时有过一段孽债。”尉迟霏霏道出芈离的身世，姚宗主闻言，眉头微蹙，旋即心下了然。

　　荆国与巫山郡同宗同源，百年前却因不同的宗教信仰而分立。十七年前，这芈离的降生引发了荆国与巫山郡的王室相互暗杀，死伤过百，导致王室凋敝，史称“巫山血契”。

　　巫山郡笃信神道教，俗称：云梦圣教。圣教位于巫山郡国云梦泽之内，乃是巫山郡内唯一信仰。云梦泽的玄女乃云梦圣教真神在世俗的化身，地位尊崇，如同神祇。玄女的职责是守护神道，其婚姻和血脉继承有着严格的规定：不可与外人通婚，通常在教内招赘，且必须诞下女儿以延续玄女之位。

　　芈国国主少年时的一次游历，却打破了这一禁忌。他在巫山郡与当时的玄女（芈离之母）情愫暗生，酿下了这段不为世俗所容的孽缘。芈离的诞生，无疑是对云梦圣教道规的亵渎，更是对荆国王室和巫山郡郡公颜面的双重打击。

　　“这芈离非嫡非长，且为两地不容，何以能来天官为质？”姚宗主听罢，向袁官长发问道。

　　“这是先皇和芈老国主暗中定下的。”袁官长再不复之前的轻松，也暗自陷入了沉思，语气沉重了几分，“此子诞生后为荆国王室排斥，又不容于云梦泽，乃是荆国王室不可提及的禁忌之子。芈昭继位以来，对此子颇为关切，碍于芈老国主的遗命不得将其带回荆国，引以为憾。此番芈离身故，还不知会引发何等变故。”

　　荆国现任国主芈昭，堪堪继位一年，是废太子的表兄。昌帝殡天，废太子身死，九子夺嫡，姬无咎登极。这走马灯一样的变故萦绕于众人心头。这中洲城内恐怕再难平静，到时候天官又将何去何从呢？

　　窗外月明星稀，夜色如墨，停竹水榭外光影浮动，映水碎金。室内沉香未尽，人声渐歇，只剩下凝重的气氛。

　　袁官长率先打破了沉默，对姚宗主道：“载道，明日你遣洪掌教去协助魏掌教，务必查清楚芈离的死因，此事刻不容缓。”他又对尉迟宗主道：“师妹即刻加强天官警备，彻查近日来是否有可疑之人进入过天官。”

　　尉迟宗主冷笑一声，回道：“宵小安敢来我天官行刺？待我查出幕后主使，定将他挫骨扬灰！”语气中带着一股不容置疑的杀意。

　　姚宗主点头答应，继而发问：“只那些滞留精舍的学子们要如何处置？燕燕遗失卜辞一事，不知幕后之人是秦相还是今上，亦或有其他势力？赵姬已死，赵国必将发难，赵元济如今也被困精舍，如果他再有意外，岂不是雪上加霜？”

　　尉迟宗主答道：“姚师兄不必心急，既然不让人出来，我们就送些天官的剑侍进去，总能护得他们周全。明日我便去拜访大司寇，要他再给个准确的期限。”

　　魏掌教听闻此言，面露难色，几番欲言又止。看她微微蹙眉，似是心中有疑虑却不知该不该开口。

　　袁官长察觉到她的异样，声音轻柔又暗带劝解：“魏掌教有何疑难？何不道来，且看可否一并商议了。”

　　魏掌教看向尉迟宗主，得到她鼓励的眼神，才终于出言道：“也算不得疑难，但我观少司寇行事，并不全然膺服大司寇。若只大司寇下令，恐她会阳奉阴违。”

　　她顿了顿，犹疑片刻，魏掌教复又看向尉迟宗主，补充道：“听闻少司寇，自幼便恋慕天子，出仕刑司，也是为了……”

　　“魏掌教慎言，”袁官长出言打断了魏掌教的话，声音虽轻，却带着不容置喙的威严。他随即转向魏掌教，吩咐道：“既如此，你便早日安排剑侍入驻四海精舍吧，以免夜长梦多。”

　　袁官长又继续道：“既然幕后之人尚不明朗，那几个留在精舍的孩子，就权作引蛇出洞的诱饵吧。”他的话语平淡，神色淡然，又回复成了那个冷静，又深谋远虑的天官官长。

　　眼见姚宗主面露难色，似有不忍，尉迟宗主旋即补充道：“姚师兄放心，燕燕那里我让依依亲自去护卫，一定保她万无一失！”

　　听闻此言，稍稍缓解了姚宗主的忧虑，不免又暗下决心，一定要让燕燕参选监察使，尽早离开这是非之地。

　　室内沉香燃尽，室外夜色阑珊，中洲城内又添几处难以安眠。