《偷肉干的丫头》墨玉无芒

9、偷鸡不成蚀把米 李三刀犯错

　　晨光漫过营墙时，火头军的灶台已经腾起热气。
　　张大牛擦着案板上的油星子，菜刀在他掌心转了个花，“昨儿张主将夸你‘心思比筛子还细’，我这老粗倒真没想到——你藏梁上的肉干，连油纸都没拆。”
　　萧昭正往瓦罐里撒盐，闻言抬头笑，眼尾弯成月牙：“张叔，能混一天是一天嘛。”她舀起一勺汤尝了尝，又添了把葱花，“再说了，伤兵们啃冷馍啃得牙龈出血，我总不能真由着人把救命的肉干揣进裤兜。”
　　灶下烧火的二栓凑过来，柴火噼啪响着崩出火星：“萧姐，昨儿王铁柱被押走时，腿肚子抖得跟筛糠似的！我这辈子没见过伍长吓成那样——”
　　“二栓！”老炊头叼着烟袋从仓库晃出来，烟锅子敲在他脑门上，“主子说话你插什么嘴？没见萧丫头正盯着汤呢？”他眯眼瞧着萧昭，烟杆往她肩头一搭，“丫头，张主将晌午要过来，说是要给你颁个‘持正’的木牌。”
　　萧昭手一抖，盐罐子差点掉地上。
　　她低头扒拉着汤里的肉块，声音发闷：“老叔，我就是个火头军，要那木牌做甚？挂灶王爷边上？”
　　“你当主将是闲得慌？”老炊头用烟杆戳了戳她后背，“昨儿夜里我听值夜的兵说，张主将跟参军拍桌子，说‘这火头军伍长比咱们营里三个什长都顶用’！”他压低声音，“再说了，李三刀那老匹夫被贬去杂役营，你当是白贬的？他从前没少给你使绊子——”
　　“老叔！”萧昭突然提高声量，指了指灶上的汤，“汤要溢了！”
　　老炊头骂骂咧咧去掀锅盖，萧昭却垂眼盯着自己沾着油星的手背。
　　晨光透过草棚的破洞落下来，在她手背上投下斑驳的影。
　　李三刀上个月往她菜里撒沙的模样，前儿趁她打热水时踹翻酱缸的嘴脸，一一在眼前闪过。
　　她摸了摸腰间的布包，里面装着张主将赏的五两银子，触手温热。
　　“萧姐！”小石头抱着一摞碗跑进来，额角沾着草屑，“马厩那边有人骂街！”
　　萧昭抬头，见小石头耳尖通红，手指绞着衣角：“是...是李三刀。我去井边打水，听见他跟张狗剩说‘那娘们儿不过走狗屎运’，还说‘等老子再爬上来，有她好看的’！”
　　汤锅里腾起的热气模糊了萧昭的眉眼。
　　她抄起勺子搅了搅汤，声音懒洋洋的：“石头，去把我晾在仓库的蓝布衫拿来，前儿洗的时候掉了颗扣子。”
　　小石头应了声跑走，萧昭转身进了仓库。
　　梁上挂着的肉干在风里晃，她搬来木凳踩上去，从房梁缝隙里摸出个油布包。
　　展开时，泛黄的账本上墨迹斑驳，第一页就写着“李三刀 三月十五 腌肉二十坛实收十五坛”。
　　“狗改不了吃屎。”她指尖划过“实收十五坛”那行字，嘴角勾起个极淡的笑。
　　晌午时分，张主将果然来了。
　　他穿着洗得发白的皮甲，腰间挂着缺了口的剑，往草棚里一站，带起一阵风：“萧昭！”
　　萧昭正蹲在灶前添柴火，抬头时脸上沾了块黑灰。
　　她慢悠悠站起来，拍了拍裤腿：“主将找我？”
　　“找你！”张主将大笑着从随从手里接过木牌，红绸子在他掌心晃，“昨儿那事办得漂亮！这‘持正’木牌，你火头军受之无愧！”他顿了顿，压低声音，“李三刀那老货，我早看他不顺眼。前儿杂役营报上来，说上个月少了二十坛腌肉——”
　　萧昭的目光掠过张主将身后的张大牛。
　　张大牛正蹲在墙角剥蒜，听见“腌肉”二字，手猛地一抖，蒜瓣骨碌碌滚到萧昭脚边。
　　她弯腰捡起蒜瓣，随手揣进兜里：“主将，我这脑子记不住事，前儿整理仓库，倒翻出本旧账本。许是哪个老伙夫落下的——”她从怀里摸出油布包，“要不您让人瞧瞧？”
　　张主将接过账本的手突然发颤。
　　他翻了两页，浓眉皱成疙瘩，“去把李三刀给我叫来！”
　　李三刀是被两个卫兵架来的。
　　他还穿着杂役营的灰布衫，裤脚沾着草屑，见了张主将立刻跪下来：“主将明鉴！这账本是有人栽赃——”
　　“栽赃？”张主将把账本拍在他面前，“三月十五，你说从民夫手里收了二十坛腌肉，可民夫的送货单上写着二十五坛。剩下五坛呢？”他踹了李三刀一脚，“还有上个月的小米，你说被老鼠啃了半袋，老子让人挖了仓库地，老鼠洞都没见着！”
　　李三刀的脸白得像灶台上的面团。
　　他抬头时，瞥见萧昭倚在门框上，手里转着块肉干，目光像看案板上的鱼。
　　他突然吼起来：“是萧昭！她早看我不顺眼——”
　　“李三刀！”张大牛突然站起来，手里的蒜臼子砸在地上，“前年冬天，你说分给伤兵的姜茶不够，实则扣了半车姜去换酒。我替你扛了黑锅，你说等我当上火头军管事就还我人情！”他红着眼眶指向萧昭，“可萧丫头来了之后，哪回分粮不是当面过秤？哪回有剩的不是全给伤兵？”
　　草棚里静得能听见柴火裂开的声响。
　　李三刀张了张嘴，最终瘫坐在地，像条被抽了脊梁的蛇。
　　“贬去马厩当马夫。”张主将甩下句话，转身时拍了拍萧昭的肩，“火头军不能没个管事的，你有合适的人吗？”
　　萧昭指了指张大牛：“张叔行。他分粮时称杆压得比我还平。”
　　张大牛猛地抬头，手里的蒜臼子“当啷”落地。
　　他搓着沾了蒜汁的手，鼻尖发红：“我...我成吗？”
　　“怎么不成？”萧昭弯腰捡起蒜臼子塞给他，“你要是不成，这营里就没成的人了。”
　　傍晚收工后，火头军的草棚里飘着炖肉香。
　　小石头趴在案板上写家信，二栓在擦锅，张大牛蹲在灶前添柴火，火苗映得他脸膛发红：“萧丫头，你早知道李三刀那点破事？”
　　萧昭正给木牌系红绳，闻言抬头笑：“张叔，我就是个火头军，能知道什么？不过是前儿收拾仓库，见梁上有个油布包，想着别是值钱东西，就收着了。”
　　老炊头从外面晃进来，手里拎着壶酒：“别装了。你那点心思，当我们看不出？”他把酒壶递给萧昭，“来，喝口。今儿高兴。”
　　酒入喉时辛辣，萧昭却笑出了声。
　　她望着棚外渐暗的天色，听见马厩方向传来李三刀的骂声，比往日蔫了不少。
　　深夜，草棚里只剩一盏油灯。
　　萧昭坐在灶前，啃着最后半块肉干。
　　油灯光映着她膝头的账本，上面的字迹在光影里忽明忽暗。
　　“想踩我？”她低声自语，指尖摩挲着账本边缘，“先掂量自己够不够份量。”
　　风从破窗吹进来，吹得灯芯一跳。
　　萧昭起身去关窗，路过灶台时，脚腕碰了碰最里面那口老锅。
　　锅身发出闷响，像是里面塞了什么东西。
　　她蹲下来，伸手敲了敲锅底。“咚——”
　　这次的声响，比平时沉了些。