《放榜前夕准状元郎奉旨冲喜》柏草

41、遇袭 楚王遭受猛

　　朔川的行宫位于朔水北岸，因为毗邻北戎境地，规制也颇有北戎之风。宫中未设殿宇亦无亭台，唯有一座又一座帐篷围了一圈，恰好最华丽的那顶围在当中。外头另环了一圈白桦木栅，栅外设了一道壕，壕里引的是朔水支流的水。

　　远远望去，整座行宫与北戎的营盘并无二致。只是居中的那顶帐子太过招眼，即便旁人不说，也能一眼就认出那是天子的营帐。

　　谢明璋的马车在队伍的最后头慢悠悠地走着，待他们抵达行宫时早已过了亥时。草原上的夜晚，风没有屋舍作为遮拦，便从衣领处分毫未减地灌了进去，激得裴衍之直打哆嗦。他亦步亦趋地跟在谢明璋身后，穿过白桦木栅又走了一盏茶的工夫才抵达了他们的营帐。

　　还未等他们二人进去，便看到隔壁营帐前站着一个人，神色焦急地东张西望，好似在等什么人。待见到他们二人过来，那人先是一愣，随后收起面上的焦灼，笑盈盈地俯身行礼，轻声道：“小奴见过楚王和楚王君。”

　　“沈侧君是皇兄跟前的人，无需向本王行如此大礼。”裴衍之难得见谢明璋说话如此客气，本打算侧目去看他的表情，却见太子正好赶了回来。

　　他们二人连忙上前行礼，道：“臣弟见过皇兄。”

　　“六弟免礼吧。”太子抬手虚扶了一把，目光扫过二人，道：“六弟今日可是来的晚了，方才在席间父皇和贵妃娘娘还在念叨你，说六弟不舍得与王君分开，专门舍了高头大马执意要与王君同行。六弟和王君成亲数月还这般如胶似漆，真是羡煞旁人。”

　　谢明璋惭愧地低下了头，道：“让皇兄见笑了，因王君临行前偶感不适，此行又不能带太多下人同行，臣弟便只能贴身照顾了以免他误了大事。没想到一路上紧赶慢赶，还是来得迟了。”

　　“原来如此。”

　　裴衍之抬眼正撞上太子视线，只见他眼神复杂地打量着一旁的谢明璋。他几不可闻地皱了皱眉，想起先前谢明璋遇刺之事幕后之人十有八九就是太子，心中陡然一凛。他身子晃了晃，眼看着就要向前栽去，幸好被沈侧君虚扶了一把，才没直挺挺地倒在地上。

　　“王君这是怎么了，脸色这么差？”沈侧君见他面无血色，呼吸困难，担忧道：“小奴曾听说王君自幼便有心疾，莫非是一路舟车劳顿，引得旧疾复发了 ?”

　　太子见状忙道：“既然楚王君身子不爽利，六弟还不赶紧扶着进去歇息。”

　　谢明璋一手接过裴衍之却是有些迟疑：“只是还未去向父皇、母妃请安……”

　　太子摆了摆手：“六弟何必如此迂腐，王君的身子事大，父皇和贵妃娘娘不会怪罪于你的。”

　　“既如此，臣弟携王君就先行告退了。”谢明璋话刚说完，便扶着裴衍之转身进了营帐。

　　二人刚进营帐，谢明璋便松了手，径直走到案前为自己添了一盏茶。裴衍之也收起了方才的病态跪坐在他对面，见自己面前的茶盏空空如也，不满道：“方才我也算是为王爷解了围，王爷是不是也要为我添盏茶以表谢意？”

　　谢明璋举着茶盏的手一顿，半晌才道：“本王有什么围需要你解的？少往自己脸上贴金。”

　　“临行之前，徐郎君前来找过我，还叮嘱了我不少事，”见谢明璋眼皮也没抬，裴衍之向前探了探身子，道：“王爷就不好奇他都跟我说了些什么？”

　　“无非就是揭本王的短。”谢明璋不动声色地替他添了一杯茶，淡淡道：“其他还能有什么？”

　　裴衍之知他向来惧怕太子，既然不愿意明说，他也没必要挑破。一杯热茶入腹，裴衍之连日舟车劳顿的倦意才缓解了些。

　　营帐里此时分明只有他和谢明璋两人，裴衍之心中却隐隐有些不安。他警戒地查看了一下四周，目光扫过帐顶垂落的毡穗、案脚压着的地毡边角，除了风吹过帘帐时带起轻微响动，其他并无异样。

　　“明天……”谢明璋思索半天才吞吞吐吐道：“裴衍之，明天你还是继续装病吧，就像刚刚那样。”

　　裴衍之心下不解，问道：“为什么？按照礼制，王爷明日应该随着陛下去狩猎的。”方才见太子的眼神一直在谢明璋身上打转，他才一时情急用了这个法子分散太子的注意力。好在他心疾缠身多年，不至于让旁人看出错处。

　　谢明璋又为他添了一盏茶，缓缓道：“正因如此本王才让你装病，本王借着为你侍疾的由头……”

　　“上次中秋宫宴上我已然引起陛下不满，这次若是再生出事端，恐怕陛下会新仇旧恨一同与我清算，届时连累的还是王爷。”裴衍之也知谢明璋在顾虑什么，劝道：“我知道王爷所忧何事，只是装病虽能躲过一时，却非长久之计。秋狝怎么说也要半个多月，难不成这半个多月王爷让我日日装病？”

　　谢明璋垂着眼却是半晌没说话，直到盏中的茶水凉透才缓缓开口：“那你有什么法子？”

　　裴衍之不疾不徐说道：“王爷先前怎么做，明日还照旧罢了。”

　　这话让谢明璋心中窜起了一股怒火，腾地一下站了起来，道：“本王问你是想让你替本王拿个主意，你就用这些废话来敷衍本王吗？”

　　裴衍之倒是没恼，依旧心平气和坐在原处，挑眉问道：“王爷的水平骑射功夫众人皆知，倘若我出主意让王爷成功射得一两只猎物，笑话自是免了，可是以陛下多疑的性子难免会疑心王爷从前是有意藏锋、掩藏实力，那王爷先前的奚落岂不是白受了？”

　　谢明璋闻言脸上血色尽失，道：“什么意思？”

　　“我的意思是，我没有主意，王爷从前怎么做明日也怎么做即可。”他不解地看着谢明璋，问道：“这么多年王爷都是这么过来的，为何这次要躲？”

　　谢明璋并未应他的话，把手中的茶水当酒一般往肚子里灌。

　　“裴衍之，你不是说你盼着本王好，那本王有难让你给出个主意你都不肯。”他狠狠将手中的茶盏掷在地上，道：“本王看你跟他们一样，都想看本王的笑话。”说完便自顾自去榻上躺着了。

　　裴衍之哭笑不得之余又有些疑惑，先前每年都要经历的事情为什么这次非得要躲？只是如今不仅陛下和诸位皇子大臣会看着，就连太子也得时时留意，谢明璋这次非但不能出现什么大错，而且不能让人抓到错处……而这唯一的法子就是以不变应万变。

　　临行前徐昭沅嘱咐了他很多话，直到那时他才明白谢明璋这些年的“求生之道”，先前堵在他心头的疑惑也都解开了。

　　一边劝他与生母重修旧好，借着她的愧疚，让她既给儿子讨了爵位还能让陛下多看他几眼，不至于像幼时那样备受冷落。一边教他律法朝规，好让他在荒唐之余又不触及陛下逆鳞。

　　如此一来，让这个幼时不被重视的皇子既能得些恩宠，还消了陛下的疑心，得以在生性多疑的天子眼皮子底下过得好一些。

　　徐昭沅有这般心计谋略，却也只能在后宅之中顶着个郎君的身份与他们争风吃醋，裴衍之每每想起此事，敬佩之余也为他感到可惜。

　　由于他们二人昨夜并未谈拢，谢明璋也没想出什么躲过的法子，故而他也只能硬着头皮跟着天子去狩猎。

　　围场在行宫以北二十里外，天光微明之时，山丘上已经乌泱泱站满了人。彩色的旌旗插在两侧，被风吹得猎猎作响。天子的猎台设在山丘的最高处，天子威严地站在猎台中央。

　　猎台之下依次是诸王、宗室、外戚，再往下才是臣僚，裴衍之站在随侍一侧，想越过人头看一眼谢明璋。他找了许久才在队尾看到谢明璋的身影。

　　谢明璋与其他王爷一样，皆是短打箭袖、束腰扎臂，只是他的箭羽簇新，上头看不出什么划痕，身后背着的那张弓一眼就能看出鲜少出力。而且□□骑的是一匹温驯的青骢马，其他人都在整装待发之际，那匹马儿竟然还在悠闲地吃着草。

　　太子立在一旁弯弓代天子射下了今日的第一箭。天子在猎台之上负手而立，早已年过古稀的年纪依旧是神采奕奕，中气十足：“今日拔得头筹者，朕重重有赏！”

　　开围的角声一响，骤然尘烟四起，人马迅速分开，待裴衍之能辨清方向时，谢明璋早就不知被人潮推向了何处。

　　也不知怎的，今日从晨起开始裴衍之的眼皮就跳得厉害，他总感觉像是有大事发生。他不安地站在队伍里东张西望，并没有在意诸位收获了什么，耳边时不时传来喝彩声。

　　沈侧君站在一旁，看他面色不虞，语带担忧：“楚王君看着脸色不太好，是昨儿没休整好吗？”

　　贺贵妃抬头瞥了他一眼，凉凉道：“要是身子有恙，就先回帐子歇着。这儿才开始，也用不着在这里立规矩，身子要紧。”

　　裴衍之躬身谢道：“多谢贵妃娘娘，儿臣无事，无非是第一次见这种大场面，一时有些紧张罢了。”

　　“你心里有数便好。”贺贵妃见他坚持也没再多劝，专心致志地看着围猎进程。

　　眼见日头已然偏西，已经有不少人陆陆续续提着猎物来向陛下邀功领赏，这次他们所获颇丰，陛下龙心大悦之下赏了不少好东西。

　　眼看天已擦黑，天子看了看回来的人，道：“人都回来得差不多了吧。”

　　天子的话还未说完，就看到有人急急忙忙地跑来，好不容易才喘匀一口气：“启禀陛下，楚王遭受猛兽袭击致使身受重伤，昏迷不醒。”