《瑶台雪》闻君携花挽剑

3、第三章 茶楼密会

　　城西清风茶楼，萧群玉坐在二楼雅间，手指轻叩桌面。午时已过一刻，宋瑶台却仍未现身。

　　"莫非出了什么意外？"萧群玉皱眉，想起昨日赵师爷的突然造访。她起身走到窗边，目光扫过街道每一个角落。

　　正当她考虑是否要去醉月楼查探时，雅间门被轻轻推开。一个头戴帷帽、身着素色布衣的瘦小身影闪了进来。

　　"将军久等了。"来人摘下帷帽，露出宋瑶台那张明媚的脸。与昨日不同，今日她未施粉黛，打扮得像个普通民女，唯有那双眼睛依然明亮如星。

　　萧群玉注意到她右手捂着左臂，指缝间隐约有血迹渗出。

　　"你受伤了？"萧群玉声音一沉。

　　宋瑶台勉强一笑："小事，翻墙时被瓦片划了一下。"

　　萧群玉不由分说，一把拉过她的手臂。掀开衣袖，一道寸余长的伤口正渗着血，在雪白的肌肤上显得格外刺目。

　　"这叫小事？"萧群玉从怀中取出随身携带的金疮药，"坐下。"

　　宋瑶台乖乖坐在凳子上，看着萧群玉动作生疏却小心地为她清理伤口。将军的手指修长有力，此刻却轻柔得像在对待什么易碎品。

　　"怎么弄的？说实话。"萧群玉头也不抬地问。

　　宋瑶台咬了咬唇："今早赵师爷带人搜查醉月楼，说是找什么逃犯。我猜他们是冲着那本册子来的。幸好我早有准备，把册子藏在了房梁上。"

　　萧群玉手上动作一顿："所以你冒险回去取？"

　　"不然呢？"宋瑶台眨眨眼，"那可是我们辛苦收集的证据。"

　　"我们？"萧群玉挑眉。

　　"当然是我们。"宋瑶台理直气壮地说，"将军负责查案，我负责提供线索，这不是合作是什么？"

　　萧群玉摇摇头，继续为她包扎。奇怪的是，她并不反感宋瑶台这种自来熟的态度。相反，这种被纳入"我们"范畴的感觉，竟让她心头泛起一丝异样的温暖。

　　"好了。"萧群玉系好布条，"这两天别碰水。"

　　宋瑶台晃了晃包扎好的手臂，笑眯眯地说："没想到将军还会这个。战场上学的？"

　　萧群玉没有回答，转而问道："你冒险取回的册子呢？"

　　宋瑶台从怀中掏出一叠纸张："在这儿。我怕原册太显眼，特意抄录了一份。"

　　萧群玉接过纸张，仔细翻阅。这份抄录比原册更加条理清晰，重要处还用朱笔做了标记。她惊讶地发现，宋瑶台不仅字迹娟秀，对案件的分析也颇有见地。

　　"你识字？还懂刑名？"萧群玉忍不住问。寻常歌姬大多目不识丁，更别说分析案情了。

　　宋瑶台眼中闪过一丝复杂，单终究没有开口

　　萧群玉想起宋瑶台提过的妹妹，隐约猜到了什么，但没有追问。每个人都有自己的伤痛，她比谁都明白这个道理。

　　"说说你的发现。"她将话题引回案件。

　　宋瑶台立刻振奋起来，凑近图纸指点："刘墉的贪污网络主要分三部分。盐税上，他通过虚报损耗中饱私囊；漕粮方面，他与漕帮勾结，克扣运粮；最可恶的是..."她的手指点在一串名单上，"他借选美之名，强征民女，一部分送入高官府邸，一部分...卖往北疆。"

　　说到最后，宋瑶台的声音微微发颤。萧群玉注意到她的指甲深深掐入掌心，在那白皙的肌肤上留下几道月牙形的红痕。

　　"你妹妹..."萧群玉轻声道。

　　宋瑶台深吸一口气："婉仪是被强征的。那天她只是去市集买绣线，就再没回来。后来我打听到，她被送进了刘墉的别院。"她的眼中燃起怒火，"我卖身醉月楼，就是为了接近那些官员，查找妹妹的下落。"

　　萧群玉沉默片刻，突然道："我会帮你找到她。"

　　宋瑶台猛地抬头，眼中满是不可置信："将军...为何帮我？"

　　萧群玉避开她灼热的目光："你提供的线索对案件很有价值。这是...公平交易。"

　　宋瑶台却笑了，那笑容明亮得晃眼。

　　萧群玉赶紧转移话题，"根据这些线索，刘墉背后应该还有更大的人物。"

　　"不错。"宋瑶台点头，"以他的官职，不可能独自运作这么大的网络。我怀疑..."她压低声音，"与京城某位大人物有关。"

　　两人头碰头地分析线索，不知不觉已过了一个时辰。萧群玉惊讶地发现，宋瑶台的思维敏捷，推理严谨，与她那副天真烂漫的外表截然不同。而宋瑶台则被萧群玉抽丝剥茧的分析能力所折服，时不时发出赞叹。

　　"将军真是明察秋毫！"当萧群玉指出账目中一个隐蔽的漏洞时，宋瑶台由衷地赞叹。

　　萧群玉不自在地轻咳一声："你也不差。这些线索收集得很全面。"

　　宋瑶台眼睛一亮，像是得到了莫大的奖励。她忽然想起什么，从袖中取出一个小布包："差点忘了，这是我从刘墉心腹那里偷来的私印拓本，或许有用。"

　　萧群玉接过布包，指尖不经意擦过宋瑶台的手心。那一瞬间的触碰像是有电流穿过，让她心跳漏了一拍。她急忙收回手，假装专注研究拓本。

　　"这个很重要。"片刻后，萧群玉正色道，"足以证明刘墉伪造文书。但仅凭这些还不够，我们需要更直接的证据，最好是账本原件。"

　　宋瑶台若有所思："三日后是刘墉母亲的寿辰，届时江南大小官员都会去贺寿。府中人多眼杂，或许是个机会..."

　　"太危险了。"萧群玉断然拒绝，"刘府守卫森严，你若被发现..."

　　"我不会亲自去。"宋瑶台狡黠一笑，"我有个姐妹在刘府当丫鬟，可以里应外合。只是..."她犹豫了一下，"需要将军配合引开刘墉的注意力。"

　　萧群玉沉思片刻："寿宴当日，我可以以钦差身份出席，要求查看边防军饷账目。刘墉必定亲自作陪。"

　　"完美！"宋瑶台拍手，不小心牵动伤口，轻"嘶"了一声。

　　萧群玉下意识抓住她的手腕："小心点。"

　　两人同时愣住了。萧群玉的手掌宽大温暖，完全包裹住宋瑶台纤细的手腕。肌肤相触的地方，温度似乎陡然升高。

　　萧群玉率先松开手，起身走到窗边，假装查看外面的情况。她需要冷静一下，这种失控的感觉太陌生了。多年来，她始终以铁血将军的面目示人，情绪控制得滴水不漏。可这个宋瑶台，却总能轻易搅乱她的心绪。

　　"将军。"宋瑶台的声音从身后传来，出奇地柔和，"我能问你一个问题吗？"

　　萧群玉没有回头："说。"

　　"为什么选择女扮男装？以将军的家世，即使以女子身份，也能富贵一生吧？"

　　萧群玉沉默良久，终于开口："我父亲是前镇北将军萧远山。十年前北疆一战，他遭人陷害，兵败身亡。朝廷要追究责任，萧家男丁尽数被流放。"她的声音平静，却透着刺骨的冷，"那时我十四岁，发誓要查明真相，为父雪冤。但女子不能从军，更不能掌兵权..."

　　"所以您选择了这条路。"宋瑶台轻声道，"十年饮冰，难凉热血。"

　　萧群玉猛地转身："你怎么知道这句话？"

　　这是她父亲常挂在嘴边的话，也是支撑她走到今天的精神支柱。

　　宋瑶台微笑："猜的。将军这样的人，必定有这样的信念。"

　　萧群玉深深看了她一眼，忽然伸手摘下了面具。

　　宋瑶台倒吸一口气。这是她第一次完整地看到萧群玉的脸——剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明。一道浅浅的疤痕从右眉骨延伸到鬓角，不仅无损她的美丽，反而增添了几分凌厉的英气。

　　"我父亲的事，从未对人提起过。"萧群玉说，"今日破例。"

　　宋瑶台明白这份信任的重量。她郑重地点头："我绝不会辜负将军的信任。"

　　窗外传来打更声，已是申时。宋瑶台起身："我该回去了，太久不露面会引起怀疑。"

　　萧群玉点头，忽然从怀中取出一个小木盒："给你的。"

　　宋瑶台惊讶地接过，打开一看，里面是一支银簪，簪头雕成小小的玉兰花，素雅别致。

　　"路过看到的，想着...或许适合你。"萧群玉语气生硬，像是解释又像是掩饰，"就当是酬谢你提供的线索。"

　　宋瑶台的眼睛亮了起来，她小心地取出银簪，在发间比了比："好看吗？"

　　阳光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。银簪在她指间闪烁，映得那双杏眼更加明亮。萧群玉听见自己心跳如擂鼓，不得不移开视线："...还行。"

　　宋瑶台却不依不饶："将军帮我戴上好不好？"

　　萧群玉僵了一下，最终还是接过银簪。宋瑶台转过身，露出纤细的脖颈和松散的发髻。萧群玉的手指穿过她柔软的发丝，笨拙地将簪子固定好。这个过程中，她的指尖不时碰到宋瑶台温热的肌肤，每一次触碰都像被火燎到一般。

　　"好了。"萧群玉迅速退后一步。

　　宋瑶台摸了摸发髻，笑靥如花："谢谢将军。我会一直戴着的。"

　　萧群玉不自在地点头："三日后刘府见。小心行事。"

　　宋瑶台戴上帷帽，临走前忽然回头："将军知道吗？您摘下面具的样子，比戴面具时好看多了。"

　　说完，她就像一阵风似的溜走了，留下萧群玉一人站在原地，面具握在手中，脸上热度未消。

　　萧群玉摇摇头，试图甩开那些纷乱的思绪。可当她走出茶楼时，却不自觉地摸了摸怀中——那里原本放着银簪的木盒，现在空空如也，却仿佛还残留着那份心意带来的温度。

　　三日后。萧群玉默念着这个日期，忽然发现自己在期待那天的到来。不仅因为案件可能取得突破，更因为...她能再次见到那个让她心绪不宁的小歌姬。

　　这种感觉太陌生，却又奇妙地令人愉悦。