《少主与药》明月寂语

28、斗杀皇后

　　黑云压城，皇后身披九凤翟衣，立在承天门箭楼之上。

　　这座朱漆金钉的巍峨城楼，作为皇城正门，扼守着南北御道。

　　她身后簇拥着丞相、太尉等朝中要员。

　　我和唐采蔚躲在安全之处静观，暂时远离两方对峙的局面。

　　箭楼两侧的垛口间，弓箭手搭箭引弦，战旗在凛冽寒风中猎猎作响，与城墙下燕云湛麾下翻飞的玄色旌旗遥遥对峙，像两团随时可能相撞的乌云，将金陵城的天空压得喘不过气来。

　　现在，皇后手中最锋利的筹码，是端宁郡主。

　　寒香阁地宫那日，皇后命人将郡主推至我面前。那时，她已从沉疴处探得我与燕云湛的关系，于是逼迫我剖端宁郡主。

　　她算计着，若我遵令解剖郡主，燕云湛与诚渊之间必生嫌隙；若我违命不从，这金枝玉叶便可做为她手里最的人质。

　　如今城楼对峙，皇后扯着她的头发，“诚渊殿下，你说，是你妹妹的命重要，还是皇位更重要？”

　　端宁郡主的生死，成了悬在诚渊皇子与皇城之间的利刃。

　　原本，这位金枝玉叶沦为药人，就是诚渊皇子和皇后政斗的结果。

　　当初，皇后以蛊虫控制先皇让他写下对自己有利的遗诏，诚渊皇子和许多宗亲陷入被动境地，是郡主甘愿以身犯险，用自己的自由为兄长换取一线生机。

　　他们自小双亲就惨死于皇后毒手，兄妹二人在波谲云诡的朝堂斗争中相互扶持，从冷宫暗巷到权力漩涡，那些共患难的岁月使得兄妹二人生死相依，感情亲厚。

　　此刻，皇位近在咫尺，箭楼之上的郡主却又随时有性命之忧。

　　诚渊麾下的铁骑蓄势待发，却无人敢轻易踏出半步。

　　是冒着天下大不韪，以妹妹的性命为代价换取江山？还是为保至亲周全，暂避锋芒？

　　没有人能够替他做出这样的选择。

　　但皇后已经没有耐心了，她抓着端宁郡主，走到楼边。

　　“既然殿下优柔寡断！”她狠狠将郡主推至垛口边缘，按住郡主后颈：“本宫便替你做个了断！”

　　诚渊皇子见状，立刻翻身下马，连忙阻止：“住手！我退！”

　　端宁郡主听到这话，一口咬住皇后的手腕，在对方吃痛松手，她踉跄着扶住城垛，满头青丝在风中翻飞，倔强笑道：“哥哥！莫要忘了冷宫火海中我们发过的誓！活人试药、血祭蛊术，这些毒瘤一日不除，天下永无宁日！今日-你若不踏碎这宫墙，我们来生就再也不见！”

　　郡主的嘶吼声被呼啸寒风撕碎，皇后勃然大怒的尖叫与禁军的呼喝一齐炸开。

　　燕云湛即刻对手下发出指令，几个唐家的人出现在军阵前。

　　可这时，城楼上的端宁郡主已转身张开双臂，素白身影宛如振翅欲飞的蝶：“哥哥，就当我这具药人躯壳，最后再为天下苍生挡一次！”

　　燕云湛足尖轻点马背，掷出剑鞘，点向郡主下坠的轨迹。借着剑势反震之力，他旋身揽住郡主，先行卸去那致命的冲力。

　　又见那些扮作士兵的唐家人默契配合，八人排出阵列，各执环扣，将一张丈许长的金丝软网在空中抖开。网面触及坠落的两人，下坠之势稍稍得阻。

　　燕云湛将郡主牢牢护在怀中，自己后背却砸在网面，他强撑着护住郡主头颅，待网兜落地后迅速翻身滚出，替她缓冲了大部分坠落的力道。

　　尽管坠落之势得燕云湛承接、卸力，以及软网的缓解，可端宁郡主仍受到不小力道的冲击，加上心绪激动，还是昏了过去，瘫软在了燕云湛的臂弯。

　　燕云湛即刻运功护住她心脉，我也马上跑过去对她好一番施救，这才让她再无大碍。

　　皇后见端宁郡主得救，当下就察觉到形势已对她不利。

　　可她似乎也没有表现出多么惊慌失措的样子，看来还是有后手啊。

　　对了，沉疴呢？

　　我望向箭楼上的皇后，她就站在那里冷冷地笑着、冷冷地看着，随后，把目光转向城门的方向。

　　她在等人，等沉疴。

　　可现在燕云湛身上已有不少地方骨折，硬要跟沉疴死磕的话，只怕会吃亏。

　　诚渊皇子命人将昏迷的端宁郡主带下去，眼中柔情化为怒火，剜了一眼城楼上的皇后，随即转而对云湛道：“燕将军，可愿与我掀翻这毒妇把持的朝廷？”

　　我有点担心，燕云湛受了伤，这才刚喘过气来。

　　可战场局势瞬息万变，若错过皇后阵脚未稳的良机，谁也不知下一场血雨会何时倾盆。

　　燕云湛抬手，轻轻拭去我额上冷汗。

　　他身为三军主将，肩上扛着万千将士的性命与整场战局的胜负。于敌军而言，任何一丝软弱皆是可乘之机；对己方来说，主将的动摇足以令军心溃散。

　　燕云湛单膝跪地，对诚渊皇子道：“殿下放心！今日便踏破皇城，让他们将那属于您的皇位双手奉上！”

　　戌时，我方军旗终于插上皇城雉堞。

　　月光惨淡，护城河浮尸枕藉，倒映着城头火把。

　　燕云湛挥剑劈开朱雀门，铁蹄踏碎汉白玉阶，吓跑所有宫女太监。

　　皇后的禁-卫军且战且退，将巷战化作燃烧的迷宫，箭矢裹挟着桐油破空，在宫砖上炸起赤焰，把厮杀声都烤得焦糊。

　　诚渊皇子的亲卫踹开乾清宫大门，龙椅上只有昭义一人，满地奏折与印章散落。

　　正商量着如何处置昭义，却忽听得一阵机关转动的巨响。

　　众人循声追至后宫，才发现皇后已退守到前朝遗留的地下玄宫。

　　但令众人都没想到的是，这阴诡之地还通了寒香阁的地宫。

　　此刻，玄宫深处传来皇后阴冷笑声，勾动一座金轮，那轮子转过，暗门洞开，腐臭腥气带着白雾翻涌而出，数百具药人傀儡如同提线木偶般鱼贯而出。

　　其中既有多年来被试药侵蚀、皮肤溃烂的“老东西”，也有刚制成不久、尚留着活人气息却双目灰白的新傀儡。他们指甲暴涨如钩，随着皇后手中铃音节奏，迈着诡异僵直的步伐扑向灯火通明处。

　　这些被蛊虫啃噬了神志的怪物，好像不知疼痛为何物。

　　士兵的长枪刀剑刺入他们胸腔，不过带出几缕黑血，刀刃斩断它们手臂，它们仍能带着残肢扑咬过来。

　　一名药人被砍去半边面孔，露出森白颧骨与脑内蠕动的蛊虫，又嘶吼着将盾牌兵扑倒，利齿生生撕开活人喉管。

　　我们只能赶紧撤出此地。

　　倒下的药人在蛊虫的影响下扭曲着躯体，断裂的筋骨错位排开后，又摇摇晃晃地站起。

　　长枪刀剑在他们身上划出无数伤口，却换来药人更疯狂的反扑。

　　燕云湛手中长剑舞出重重剑影，将众人牢牢护在身后。

　　他每一次出剑虽刺向药人要害，可这些怪物依旧不知疲倦地前赴后继。

　　皇后藏在玄宫最深处，铃音不断，持续操控着这些恐怖傀儡。

　　张景纯在我们逃生的空隙中对众人提醒道：“这些药人经邪药淬炼，又受蛊虫操控，皇后手中的铃音便是命门！若无法近身，可用飞针射向他们的百会、人中、膻中三-大要穴，暂时扰乱蛊虫的操控！但最稳妥之策，还是直取皇后，斩断这操控的源头！否则，这些怪物便如野草般，杀之不尽！”

　　按照着他的说法，我和唐采蔚抓出数枚银针射向药人穴位，果然让它们身形一顿，动作变得迟缓起来。

　　玄武门连通宫墙与护城河，地势开阔便于周旋，且离寒香阁地宫入口最近，既能迷惑敌人，又可随时接应。张景纯建议兵将皆退守到那里。

　　将剩余士兵重新组织起来后，燕云湛根据张景纯的建议，下令道：“速速退至玄武门！”

　　夜色中，旌旗悄然回撤。

　　燕云湛率精锐佯装溃败，朝着玄武门且战且退。

　　撤退之后，燕云湛与诚渊并肩立于中军大纛之下。

　　此刻全军士气正悬于一线，稍有异动便可能溃如崩堤。药人肆虐的惨状尚在眼前，将士们提枪握刀的手还没完全稳过来。

　　城外的暗哨每隔一段时间便加急来报，传讯沉疴的军队正星夜驰援。

　　这节骨眼上，主帅若不在军中坐镇，不仅军心溃散，更可能让敌军有机可乘。

　　我、唐采蔚、张景纯、秦凛，则带领死士潜入寒香阁地宫。

　　点燃乌桕脂火烛，又踏进这地宫里来。不过，跟上回来时不同，如今这里面满是腐臭味与血腥气，令人几欲作呕。

　　甬道两侧的牢门吱呀作响，半开的铁栅后，我们手中烛火照见地上那些形态各异的躯体印记。

　　再看牢中其余残物，全是炼蛊、试药的痕迹。

　　我们强忍着不适翻检地上残骸，终于在一处牢房的石砖下，发现了可以移开机关。

　　拧动之后，露出更深一层的暗道。

　　铃音自回廊尽头荡来，我们谨慎前行，步步惊心。

　　走到尽头，只见皇后倚坐在蛊台之上，九凤翟衣拖曳在爬满尸虫的地砖，与她身后石壁上的千蛊图融为一体。

　　“本宫早算到你们会来。”

　　她轻捻铃索，几道黑影骤然破墙而出。

　　那是周身缠绕赤红蛊线的高阶药人，它们皮肤下鼓胀的虫囊十分骇人，利爪挥出，朝我们扑过来。

　　秦凛挥剑劈开迎面扑来的药人，剑锋却被对方以血肉之躯生生卡住。其余死士结成剑阵，刀光霍霍间，药人不断倒下，然后在地上扭曲爬行。

　　张景纯掷出磷火弹，把地上残破不堪的药人烧着。他声如洪钟，对皇后说：“皇后娘娘还不明白？满朝文武已奉诚渊殿下为正统，宫墙之外皆是百姓高呼新君的声浪！您苦心栽培的昭义太子，早被燕将军的长剑挑落于乾清宫中！如今您困守这暗无天日的地宫，既无援军，也无民心，不过是在做最后的困兽之斗！若肯弃械投降，诚渊殿下念及旧情，仍愿尊您为太后，保您余生衣食无忧。何苦非要葬身这连尸骨都寻不见的地底？”

　　皇后握着铃铛的手微微颤-抖，她似乎也有所动摇。

　　我与唐采蔚趁机甩出银针，直取她天突、神庭、膻中要穴！

　　可飞针还没触及皇后，两道黑影疾掠而来。

　　那两个高阶药人以血肉之躯挡住银针，嘶吼着扑过来抓我们。

　　我和唐采蔚惊险避开，躲到一处暗角。可那些药人战斗力很强，倒下去又爬起来，我们想要靠近皇后也找不到空隙。

　　唐采蔚突然将一粒什么东西吞入口中，然后看向我，果决道：“杀了她！”

　　她话说完，就自己一个人跑了出去，所有药人突然扑向唐采蔚，皇后还在疯狂摇动铃铛试图控制那些药人，可铃舌撞出变形之音，那些药人却充耳不闻，只是全部嘶吼着扑向唐采蔚单薄的身影。

　　药人渐渐将她淹没，她始终昂着头，用最后的力气朝我笑了笑，眼神中只剩赴死的释然与决绝。

　　我眼眶被泪水模糊，喉咙也像是被蛊虫缠住，发不出半点声音。眼前的场景有一瞬间好像都化作了一片血色的噩梦。

　　但我知道这不是什么梦，皇后还在狂笑，药人仍在反扑。

　　我攥着银针走向皇后。

　　她癫狂的笑声混着铃铛破碎的声响，在潮湿的石壁间来回激荡。

　　她仍是不甘心。

　　这时，那位向来忠心她的女官挥出断刃将我逼退、将她护住，可她却怎么也没想到，皇后掐住她的下颌，然后把手里的瓷瓶打开，数十条赤瞳蛊虫就这么倒入她口中。

　　皇后又将一枚漆黑药丸狠狠塞进女官的喉咙，然后拔出头上步摇，刺穿她心脏，女官凄厉的惨叫便戛然而止。

　　女官的尸体很快开始扭曲抽搐起来，秦凛劈开扑在唐采蔚身上的药人，这时飞掠而来，将那服下毒蛊和邪药的女官彻底斩杀。

　　皇后又甩出蛊线，秦凛用剑将蛊线卷住，张景纯掷出铁链将她紧紧缠住。

　　我趁机欺身上前，银针分别刺入她肩井、曲池二穴，她又拿那蛊线来缠我。

　　我侧身闪避，滚过满地血污，拔出腰间匕首朝她掷去，匕首划过她脖颈。

　　此时铁链已将她牢牢套住，她还疯狂挣-扎，发间金饰纷纷坠落，长发披散、神情狂乱，血泪流落，这番模样倒跟那些药人没什么两样了。

　　我咬紧牙关，拼尽全身力气飞扑过去，捡起匕首，狠狠扎进她的咽喉。

　　直到她眼中疯狂渐渐化作涣散的死灰，终于瘫倒在地，我们才卸了力气。

　　她手中铃铛坠地，发出最后一声嗡鸣，所有药人顿时如断线木偶般轰然倒地。