《少主与药》明月寂语

27、新将膺命

　　濡须口大战当天，我本想作为军医跟随燕云湛奔赴前线，可诚渊殿下为保将士无后顾之忧，将所有军眷统一安置保护。

　　我与季衔霜、唐采蔚等人，全部被安排在距主战场稍远的云松驿馆。此处原是朝廷设立的交通枢纽，如今被改造成临时医帐，不仅囤满了止血金疮药、续命丸，还设有十数顶帐篷作为临时病房。

　　前方送来的伤兵在此得到救治，我虽未能亲临战场，但双手亦未曾停歇，不停穿梭在血污与药香交织的营帐间。

　　前线战鼓如雷，我们在临时医帐后的草药棚里研磨金疮药，听见闷雷般的轰鸣。

　　唐采蔚说，那是投石机抛出的火弹坠入江水声。

　　透过她的一番描述，我好像都能听见铁甲碰撞的铿锵声、箭矢破空的尖啸声，还有此起彼伏的号角呜咽。

　　抬头望向西北方天际，只见半空中硝烟如墨，将白日染成昏黄。

　　伤兵被源源不断的抬进医帐，担架上浸-透的血布还在往下滴水，使医帐内江水腥气与血腥味不断搅在一起。

　　唐采蔚攥着绷带的手飞快地转，季衔霜往药罐里倒烈酒的动作也利落干脆，我们马不停蹄地救治着从前线源源不断运过来的伤兵。

　　战鼓轰鸣了六个时辰，暮色将天地染成暗红，第一批伤兵如潮水般涌入医帐。有断箭穿透肩胛的、火油灼伤半边身子的，哀嚎声混着血腥味充斥整个狭窄空间。

　　唐采蔚把所有士兵的伤势分出个轻重缓急来，季衔霜不慌不忙地为那些肠穿肚烂的士兵缝合脏器，我则将生肌散敷在他们血肉模糊的创口，每包扎完一个，就让人立刻把他们抬进后方帐篷。

　　我们在医帐内忙得脚不沾地，一名小兵抓着一只带血的信鸽跌跌撞撞冲进来，焦急叫道：“快！周将军被流矢射中！”

　　季衔霜将续命丸塞进伤员口中之后，马上就开始收拾医药箱了：“走！”

　　我把他手里的医药箱抢过，让他留在这里，又抓起一旁装满金疮药的皮囊，立刻跟着小兵狂奔出帐。

　　马蹄踏碎满地残阳，远处传来的厮杀声已经变得震耳欲聋，我攥着缰绳的手不住发颤。

　　周鸿烈是军中主心骨，他若有失……燕云湛又是否平安？

　　周将军身边原本有侍奉多年的随军医官，他们熟知将军旧疾与体质，平日里调理养护从未懈怠。可战场诡谲难测，纵使老将身经百战，也难防敌方设下的毒箭埋伏。

　　那淬着见血封喉的蛊毒箭矢，穿透锁子甲刺入他后心，让这位沙场宿将命悬一线。

　　随行医官当即施展止血之术，可那剧毒顺着血脉蔓延，寻常止血草药全然压制不住。眼见将军气息渐弱，他们当机立断放出信鸽过来求援。

　　毕竟论起剖脉探毒、行针止血之术，军中除了季衔霜就是我最在行。

　　我们冲入营帐，厮杀声仍在不远处轰鸣。

　　周鸿烈将军斜倚在胡床上，锁子甲下浸满黑紫血污，缠着的绷带不断渗出毒血。

　　我割开他的衣袍，眼前惨状令我呼吸一滞！

　　足有三支淬毒箭矢穿透他整个肺器，肋间还有道尺长的刀伤，见骨骇人。

　　我拿银针探入他伤口，针尖漆黑如墨，刚撒下解毒散，却见毒血顺着肌理纹路疯狂蔓延。

　　这时我已经把那所谓的“三不医”的道理全然抛诸脑后，我偏要在阎王爷手里抢命！

　　可是……

　　周将军看着我，摇了摇头，“莫白费力气了……”又对身边的兵喝道：“去取沙盘来！”

　　他强撑着坐直身子，沾血的手指重重戳在沙盘濡须口的位置，一边咳出黑血一边指挥：“命水军佯攻上游，引敌船入芦苇荡，燕云湛的轻骑兵从左翼包抄！”

　　帐外传来急促的马蹄声，传令兵滚鞍下马冲进营帐：“报！燕盟主到！”

　　燕云湛身披玄色软甲掀帘入帐，凌乱发丝黏着汗血贴在脸上，腰间佩剑还在滴落血珠。他大步踏入帐内，带着一身战场淬炼出的铁血之气，整个人好似一座巍峨不可撼的山岳。

　　周鸿烈摸出令箭，手掌按在燕云湛肩头：“从今日起，三军听你调遣！”一口黑血喷涌而出，他仍死死盯着沙盘上的标记，直到最后一刻，还在用气若游丝的声音嘶吼着战术部署。

　　直至牺牲。

　　数日之后，敌军退却。

　　残阳如血，浸染着濡须口战后的焦土。

　　全军将士身披缟素，将周鸿烈的灵柩抬上战车。

　　老将军的棺椁上覆着先帝御赐的蟒纹锦，随军乐师奏响的《蒿里》，曲声呜咽，震得寒风中的军旗哀伤作响。

　　待灵柩入土，诚渊皇子大步迈上点将台，捧出虎符：“从今日起，燕云湛代周将军统领三军！”

　　前排有个裨将跨出列，不服地叫嚷：“殿下！燕盟主不过是江湖杀手出身，如何能服众？周老将军征战三十载，但这小子怕连军规都未必摸得透啊！”

　　此言一出，阵中顿时响起此起彼伏的附和声。

　　诚渊皇子安抚完众人之后，朗声道：“诸位可还记得？自蜀地起兵，翻越蜀道天险，是谁率死士开辟栈道；攻打江州城时，敌方火船来势汹汹，是谁带着山海盟弟子冒死凿穿敌舰？若无燕云湛在侧，你们告诉我，如今能在短短数月间直逼金陵吗？！”

　　张景纯举起染血的令箭，那正是周鸿烈临终托付之物，“这令箭上的血还未干！老将军弥留之际，亲口说过将指挥权交予燕云湛，你们是要违抗将军遗愿吗？！”

　　台上顿时鸦雀无声。

　　诚渊皇子解开衣襟，露出胸口的箭伤：“这一箭，是燕云湛替我挡的！”说完这句话，他将虎符重重按在燕云湛掌心，“从今往后，燕将军持此符，如我亲临！再有异议者……”

　　全场将士这时已然齐声高呼：“愿听燕将军号令！”

　　声浪冲破云霄，惊起满山寒鸦。

　　战船劈开翻滚的浪涛，我们沿着长江直逼金陵。

　　途中却听闻惊变：皇后竟要仓促将昭义太子推上皇位。

　　皇后本是极擅权谋之人，蛰伏多年只为将皇权牢牢攥在掌心，甚至不惜用沉疴的蛊术篡改遗诏。按她一贯的筹谋，应是等彻底击溃我们，借得胜之威，凭娘家势力与满朝文武的推戴，效仿武曌旧事，自己登上那至尊之位才是。

　　可如今局势急转直下，皆因她错信沉疴，此人心胸狭隘又目光短浅，空有蛊术却无将才，致使战局连连溃败。

　　她难道不知，将如此关键的战事托付于这般小人，无异于饮鸩止渴？如今突然改变计划，仓促让太子登基，想必是前线失利的战报如重锤击心，让她慌了阵脚。只是这一步棋走得太过仓促，反倒露出了破绽，倒像是无奈之举。

　　斥候加急送来密报，昭义太子竟要在城南的钟山脚下举行祭天登基大典。那处虽有龙蟠虎踞之势，却是远离宫城的开阔之地。按常理，本该是大军屯驻的要冲，此刻却成了皇家的祭坛。

　　皇后何等谨慎之人，如今大军压境，她却敢让太子远离宫墙庇护，这背后必然藏着毒计。

　　从细作传回的密报来看，皇后命人在祭坛四周张贴了黄榜，以朝廷名义昭告全城：“逆党兵临城下，欲行弑君屠城之举。新皇登基，特开官仓赈济，凡助守城门者，皆赐粟米三斗。”

　　城中坊正里长被强制征调，挨家挨户分发甲胄兵器，又以“护佑子民”为由，将青壮年编入临时乡勇，日夜轮班加固城墙。

　　她披着太后鸾袍立于城楼，手中捧着先帝遗诏，对着城下百姓哭诉：“哀家守着这空城，只为护你们周全！”

　　如此一来，既煽动了民众对“叛军”的恐惧，又将自己塑造成悲悯苍生的守护者，硬生生把数十万百姓变成了阻挡我们的血肉长城。

　　我和唐采蔚、千面妖先赶在大军到达金陵前，在皇后行动之前想办法混进了城里。

　　千面妖先化作佝偻老仆混进金陵城，三日后，我与唐采蔚扮作送葬的孝眷，趁着夜禁松懈，顺着排污暗渠潜入城中。

　　我们栖身于城郊一处废弃的染坊，将带来的硫磺、硝石与蛊虫卵调配，威逼利诱搞定了负责登基仪典的某个官员，迫使他在举办仪典的场所里布设机关，只等时机成熟。

　　登基大典当日，钟山脚下旌旗蔽日。昭义太子跪捧玉册，正要饮下祭天的醴酒，我们把暗藏在香炉底座的机关启动。

　　霎时间，祭坛四周的铜鼎喷-出腥臭黑烟，硫磺混着蛊虫的腐臭在人群中炸开。原本象征祥瑞的白牦牛突然发狂，挣断缰绳冲向龙椅，牛角上缠绕的黄绸被火烛点燃，火舌瞬间吞没了太子的冕旒。

　　“天谴！这是天谴！”

　　百姓的惊呼声中，皇后的凤冠被黑烟熏得焦黑，她踉跄着指向混乱处：“抓刺客！”

　　我们三人尚未脱身，便被禁军重重围住。刀锋逼近的刹那，却听到一声清喝：“且慢！”

　　人群自动分开，一女子缓步上前，我定睛一看，她不正是先前在寒香阁的时候，皇后逼我解剖的那人吗？

　　“我乃端宁郡主，谁敢动我的人？”

　　原来她是诚渊殿下的亲妹妹。

　　我心说：傻姑娘啊，你都自身难保了，说这话还有什么用呢？

　　当着官民们的面，皇后也不给留她面子了，命人直接将她拿下：“好个冒牌货！将这妖女与叛贼一同拿下！”

　　还没等到皇后处置，一名侍卫冲进来，“报！诚渊亲率铁骑，已破朱雀门，护城河战船尽毁！”

　　皇后听完这个消息，面上仍是冷傲：“慌什么？不过是一群乌合之众！”

　　可她身后的官员们已开始交头接耳，远处外围的百姓群中更是骚动不安。

　　山海盟的暗桩现在依计行事，有人扯下束发巾，长发披散狂舞：“新帝登基天火焚冕，白牛惊驾黑烟蔽日！这分明是苍天示警！究竟谁是真命天子！”

　　有人添油加醋：“且看城外旌旗，天命另有归处！”

　　此言一出，人群中惊呼声与议论声轰然炸开。

　　有人将周围摆放的东西掀翻之后马上逃跑，混乱如瘟疫般迅速蔓延。燃烧的帷幔坠落，将人群切割成四散奔逃的碎片。

　　我拽着唐采蔚混入人流，千面妖不知何时已易容成禁军统领，挥刀劈开一条生路。

　　我们还想回去救端宁郡主，却已经来不及。她已被数名女官死死架住，发间玉簪断裂，素衣被撕扯的残破不堪。

　　皇后却忽然抬手止住追兵，指甲刮过郡主的脸颊，不知说了句什么，然后笑得可怕。

　　城门轰然洞开，燕云湛和诚渊殿下纵马前驱，他们身后铁骑方阵如黑色洪流，井然有序地漫进金陵。