《少主与药》明月寂语

24、惠民条例

　　休沐结束之后，皇后娘娘便给了我一张单子，命我置办一批药材。

　　我接过单子细细看过。这单子上面赫然列着水银、没药、乳香、龙脑、安息香、花椒等物。

　　全是防止尸身腐-败的药材啊！

　　我又借着烛火反复核验，发现单子上缺了一些重要的诸如松脂与郁金香根之类的药材，且水银用量还少写了几成。这般疏漏，若是照单采买，莫说保存龙体，怕是入葬之前都撑不过便会腐坏。

　　虽说御药监平日收着各州进贡的地道药材，但像岭南的龙脑需现取树脂，川蜀的椒目要验看是否掺假，还有波斯来的没药，都是由市舶司经手，可途中难免被商贾以次充好。这些关乎保存龙体的大事，岂能交给不识药性的小黄门？

　　我用这个理由书写成建议，托人转达给皇后。但我又不放心那两个监视我的人会不按时传达，于是次日卯时，我就去皇后住的坤宁殿外磕头：“娘娘容禀，此次采买的乳香需辨‘滴乳’真伪，没药得验‘黑如琥珀’之质。微臣愿与两位女官同往！她们通晓番药，臣熟知炮制，双方合力必不敢误事。”

　　等了很久，皇后才召我进去。

　　我呈上备好的对比药样：一边是贡品中发霉的安息香块，一边则是我费劲找来的陈年良品。

　　皇后看过匣中截然不同的药材品质，终是答应：“准了。只是……”

　　她又给出警告：“若让本宫发现你借机行不轨之事……”

　　我立刻下跪回复：“臣只入百药坊！不进商号，明日申时前必返宫复命！”

　　“嗯。”她冷冷看了我一眼。

　　就这么答应了？好在答应了！我有机会行不轨之事了！

　　这夜，我伏在案前，就着昏黄的烛火细细推敲皇后需要的药方单子。窗外更漏已过三更，殿内静得只剩灯花时不时爆开的轻响。

　　那两个奉命监视我的女官，一个已去歇息，另一个刚来换岗。进来的这位名唤青芜，平日里冷若冰霜，除了盯着我的一举一动外，几乎不与任何人多言。

　　她轻手轻脚地走到我身旁，主动替我拨了拨灯芯，又递来一盏温热的茶，柔声道：“大人熬了整夜，润润喉吧。”

　　我豪饮一口！啧，这茶水的味道怎么感觉有点熟悉？我闻了闻，又回忆了一番，好像是在玄明楼喝过。

　　是唐采蔚的手艺？

　　我再去细看这位青芜的眉眼，虽刻意画得冷峻，可那双眼睛在烛光下流转的神采，却让我感到意外。

　　她见我神色有异，忽地轻笑一声，嗓音竟改换了平日的冷硬，多了几分熟悉的柔美：“怎么，才一个月不见，就认不出我了？”

　　我手一抖，墨笔差点跌落。

　　这语气，这神态，不是唐采蔚又是谁？！

　　可她和姐姐不是应当在蜀地吗？怎会突然现身金陵，还混入了深宫禁苑？

　　我压下惊诧，先不动声色，只低垂眉眼，装作专注核对药方，然后暗中打量她。

　　她这易容之术当真精妙，那人皮面具薄如蝉翼，贴合得毫无破绽，颈侧与耳后的衔接处看不出半分褶皱。更奇的是，面具下的肌肤还能随表情微微牵动，甚至透出自然的血色。

　　见我还是有所怀疑，她自己主动扯下一点来，我这才服了。

　　这是千面妖的手笔啊！

　　我收敛心神，压底声音：“你疯了？这可是御药监！”

　　唐采蔚见我神色紧绷，轻轻一笑，“你以为我这两日才混进来？前日去寒香阁时，我就跟在你身后了。”

　　她说着，眼睛往门外一瞥，“只是那个叫红萼的女官嫌地宫阴冷不肯下去，我若硬要跟着反倒惹人生疑。”

　　她凑近，身上那股熟悉熏香气息拂过我鼻尖。又见她从袖中滑出半截青翠竹节簪，我认得那是山海盟里的东西。

　　她在簪头一按，露出中空竹节里藏着的蜀绣地图，“你们的官船每过一处渡口，少主都派民船远远跟着，我就坐在你们后面的民船上。从嘉陵江到洞庭湖，我一路跟随，然后看着他们把你送进金陵城。”

　　她将竹节簪重新旋紧，收回发间。我急切地问她：“你冒险入宫究竟为何？被发现了怎么办？”

　　她笑道：“你孤身困在这龙潭虎穴里，连个递消息的人都没有。我若不来，难道要眼睁睁看你被这群豺狼生吞活剥了不成？”

　　我又想起她还在用药调理身子的阶段，就问：“上次配的药没用完吧，你个弱女子怎么经得起这般舟车劳顿？”

　　她听完却笑了：“我弱女子？那你呢？”

　　我说：“我不是。”

　　她苦笑着摇了摇头，又解释：“早年在唐家试药不过数年光景，比不得姐姐伤得深。后来在玄明楼，少主也找人给我调理过，放心吧，我没事。”

　　我怀疑地盯着她。

　　她凑近看我脸色，“倒是你，这么憔悴……”她声音凝住，“你脖颈的红纹怎么淡了？那条血蚕蛊呢？”

　　我犹豫半晌，还是交代：“被沉疴弄死了。”

　　她沉默许久，才说：“放心，一定还会有别的办法。”

　　我点了点头。

　　唐采蔚继续道：“不止我一人混进来了。玄明楼的闻香客如今就在御药监当差，秦凛也潜伏在沉疴军中。我们都是来助你的。”

　　我心中一紧：“千面妖的易容术虽妙，但皇后与沉疴都不是等闲之辈。这般深-入敌营，时日一长难免露出马脚。”

　　“没错。”她眼神一凛，说：“所以要抓紧时间。每多耽搁一日，就多一分危险。”

　　眼下借着置办药材的差事，正是探查皇帝死因的好时机。

　　按照御药监的规制：御医采办药材后，需在御药房进行分拣、炮制等初加工流程，此为必经程序。我作为御药监主事，有权参与皇帝丧仪用药调配。届时以查验随葬药材品质为由，或可接近梓宫！

　　第二日，唐采蔚还是易容成皇后派来监督我的那个宫女的模样，混在御药监的采买队伍中。随行的还有那位形影不离监视我的另一位宫女，以及几名装运药材的禁军侍卫。

　　马车驶出宫门，我悄悄掀起车帘一角。金陵城的喧嚣声浪混着秋日的风吹来。

　　这是还入宫以来第一次呼吸到皇城外的空气！

　　虽然身边仍有监视的目光如影随形，但能暂时逃离那座牢笼，就算马车颠簸，都变得自由鲜活了。

　　采买队伍停在了彩霞街南端的百药坊。这座由前朝水师将领府邸改建的药材市集，如今是专供皇室采购的官办药行。

　　丈高的石牌坊上，“百药坊”三个大字熠熠生辉，坊内五进院落按君臣佐使的格局布置。我们先走到正厅，这里专售人参灵芝等君药；再去东厢看，全是些川贝母的臣药；最后来西廊，此处放着各种各样的药引辅料。

　　我们依照皇后钦定的药方名录，在百药坊有条不紊地完成了药材采买。时近正午，所有药材都已分门别类装入樟木药箱，盖着御药监的朱红封条。我们正准备启程回宫，忽见西廊药工们围作一团，传来一阵惊叹声。

　　我悄悄向易容成宫女的唐采蔚递了个眼色。她立即会意，转身对那位监视我们的女官福了福身：“姐姐，眼下已过午时，按我朝规制，外派办差的宫人可在申时前回宫复命。难得出来一趟，不如让奴婢做东，请各位去同庆楼用些点心？听闻他们新出的茯苓糕最是养颜。”

　　见那女官犹豫，唐采蔚取出块腰牌，对她说：“这是尚膳监发的膳牌，持此物在外用膳可记入宫账。”

　　那女官盯着腰牌上“御-用药材采买特支”的铭文，又瞥见侍卫们期待的神色，就同意了：“既是规制允许，便依你所言。只是未时三刻前必须启程回宫。”她虽然特意加重了“规制”二字，目光却飘向了街对面飘着酒旗的楼阁了。

　　那处喧闹的偏院挂着“济民堂”的木匾，跟百药坊主院的那块匾额倒是对比明显。我站在外面，隔着雕花漏窗望去，只见数十名衣衫褴褛的百姓排成长队，最前方摆着张案几，药工正用银针挨个扎试他们的指尖。

　　掌柜凑过来对我低声道：“大人莫怪，这是按《大观会典》设立的‘以役换药’制。”他指着院内悬挂的《御药监惠民条例》木牌说，我跑进去看，上面朱笔勾勒的条文赫然写着：“凡贫民经御医验明为‘药性相合之体’者，可凭试药契换取禁售药材。”

　　队伍里有个咳得直不起腰的老汉，正颤-抖着在契书上按手印。药工高声唱喝：“丙字等药人一名，换川贝母三钱！”

　　随即有人将个青瓷小瓶塞进老汉手里，有个官员立即在簿册记下什么。我走过去亮出皇后赐的那块青玉腰牌，寻了个由头让他给我看一眼，但见书曰：“十月初三，收试药人李阿大，试丹七日。”

　　更熟悉且骇人的，是西墙边那排铁笼，几个面黄肌瘦的孩童被锁在里面，手腕都系着写“戊字”的牌面。掌柜见我神情凝重，忙解释：“那些是‘药引童子’，父母签过死契的。若试出适合做药引的纯阳之体，家里病人就能用上御库里的百年老参。”

　　有个妇人抱着浑身抽搐的少年哭喊：“还我儿来！说好只试三日的！”却被持棍的药丁一脚踹开。

　　我当即上前阻拦，女官却将我衣袖拽住：“大人莫要惹祸上身！”

　　我反手亮出青玉腰牌，道：“《大观会典》卷二百一十六明文规定：‘凡御医外出采办，遇民疾苦，当施以援手，此乃仁术之本。’”见女官还要阻拦，我又补了句：“皇后娘娘上月才下懿旨，命御药监体察民情，姑姑是要抗旨不成？”

　　那少年已口吐白沫，我顾不得许多，当即施针定穴。银针入他“百会”有异样，再看他症状，好像是服用了掺有丹砂的药。几针过后，少年总算缓过气来。我悄悄将几两碎银塞给妇人：“先离开这里，去找别的大夫看……”

　　我这话还没讲完，周围百姓已呼啦啦跪倒一片：“青天大老爷救命啊！”

　　眼见人群越聚越多，唐采蔚赶紧在身后扯我衣角。我狠心转身，身后的百姓被阻拦，仍在朝我继续央求。

　　果然，一旦开了这个头就不好，只是当下救人心切，我也没想这么多。但许多问题只靠一个人根本解决不了。

　　我脚步一顿，终究没敢回头。

　　坐在同庆楼里，我望着眼前精致的八珍攒盒却毫无食欲。方才百药坊的一幕仍在眼前挥之不去。没吃下什么东西，我们一行人很快又启程回宫，这时车轮陷入坑中，只好停下来检修。

　　我掀起纱帘，走出马车，就看见乌压压的人群围在官府的告示栏前。众多身着不同地方服饰的百姓挤作一团，有荆钗布裙的农妇，也有脚上还沾着泥的军户子弟。吏员敲着铜锣宣读：“奉御药监钧令，凡自愿入‘药籍’者，即刻脱离原籍！子孙三代可考科举！”

　　一个操着山东口音的老汉颤声问：“大人，俺家小子真能不做军户……读书做官？”

　　那吏员冷笑一声，抖开手中《御药监惠民条例》：“白纸黑字写着呢！只要试过新药还能站着说话，就给你家换金陵黄册！”说着，他指向旁边木笼里几个面色青紫的人：“瞧见没？这几个试了两剂就挺过来的，已经入了应天府籍！”

　　人群顿时骚动起来。

　　有个瘦骨嶙峋的书生冲出来：“学生愿试药！只求……只求能进太学……”

　　又有更多的围观群众主动向官府自荐试药，我们被挤到了一边去。

　　马车修好，我把车帘盖上。

　　这哪是什么惠民条例？分明是把《大观律》里医户世袭的枷锁，换成裹着蜜糖的砒霜罢了。