《少主与药》明月寂语

22、我的身世

　　原本我身上的鞭伤还需将养月余，待皮肉淤肿尽消、骨节钝痛渐平，方能痊愈。奈何沉疴奉皇后懿旨，催逼甚急，我只得强忍伤痛，随他匆匆赶赴皇城。

　　此时先皇驾崩未久，梓宫还停在灵于大殿，昭义皇子——不，如今已经是太子了，他正在跟臣工们操持国丧，宫中一片忙乱。

　　皇后见我入宫，当即擢我为御药监主事，又命我速炼一批丹药为先皇陪葬，以彰其“仙驭不远，丹道通玄”之尊。

　　我自幼习医，精研岐黄之术，救人无数，如今竟被逼着去炼这破丹药？！

　　炼丹？那是方士的勾当！我堂堂医女，行的是济世之道，炼的是救命良方，岂能跟那些装神弄鬼的丹鼎之术混为一谈？

　　可皇后才不管这些。眼下，我的命就悬在皇后手里。不服？那就得死。

　　我咬紧牙关，硬生生咽下这口恶气，低头应道：“是，臣这就去办。”

　　眼下正值太子继位的重要时刻，朝堂上下暗流涌动。张景纯曾说过太子有半数朝臣支持，可依我看，对这草包太子的支持，整个朝堂怕是连三成的官员都没有，不过是碍于皇后母族的威势，众人敢怒不敢言罢了。

　　皇后娘家手握重兵，战力远胜成渊皇子麾下，可即便如此，她仍不敢掉以轻心。如今既要拉拢朝臣，又要安抚藩王，更得分神应对她最大的政敌，那位远在蜀地的诚渊殿下。焦头烂额之际，她哪还有余力盯着御药监的琐事？

　　说来讽刺，上次入宫为皇帝诊治时，那些绝密的试药档案我连碰都碰不到。如今皇后为了让我尽快炼出丹药，竟一股脑儿将陈年卷宗全摊在了我面前。

　　我不明白，以她的城府，怎会如此大意？是觉得我掀不起风浪，还是这些陈年旧案早已被她遗忘？

　　案几上那些我一直想要得到的卷宗，此刻就这么静静躺着，封尘的墨迹里藏着太多秘密。楚南星的许多故事就这样压-在其中，包括当年那场无人敢提的风波。

　　这些时日我按着档案里的古方，依着皇后的意思炼了几炉“仙丹”。

　　我望着眼前的成果，这金光灿灿的丹丸，裹着朱砂金箔，在锦盒里排得整整齐齐。任谁看了都要赞一声仙家气象。

　　可只有我知道，这些不过是些寻常药材配成的补剂。皇后要的从来不是真正的长生药，她要的是一出能演给满朝文武看的戏码：看啊，新朝有祥瑞，太子继位是天命所归！

　　第一批丹药呈上去后，皇后果然凤颜大悦，开了恩准我休沐几日。

　　我望着案头堆积如山的档案，心里很是激动。

　　是时候了。

　　趁着这难得的清净，我定要把楚南星那些被刻意掩埋的往事，翻个底朝天！

　　我像一粒微尘，在这浩瀚的档案汪洋中浮沉。

　　烛火映得满室昏黄。从晨光熹微到暮色四合，从更深露重到东方既白，案头的蜡烛换了一根又一根，蜡泪堆成了小山。

　　终于，在某个泛着霉味的角落，我翻到了一册残破的试药记录。当我触到那熟悉的字迹时，我的心猛地一颤。

　　这是楚南星的亲笔手札。

　　墨迹已有些褪色，但笔锋依旧凌厉如刀。每一道笔画都在纸上刻着当年的秘密，终于等到我来重新揭开。

　　这本泛黄的册子既像是严谨的试药记录，又带着几分私密的日记意味。我小心翼翼地翻开第一页，褪色的墨迹依然清晰可辨：

　　“大观二年三月初六，余入御药监为药童，职司药材分拣、炮制，兼为诸太医奔走杂务……”

　　从其中所记的时日来看，这是二十年前的笔记。字迹端正清秀，一笔一划透着少年人的朝气。透过纸页，我好像看见一个满怀憧憬的少年，正郑重其事地记录下人生新篇章的开端。

　　那时的楚南星，大概怎么也想不到，这条看似光明的御药监之路，最终会通向怎样的结局。

　　我逐页翻阅，手指虚划过每个字，不肯看漏一点。

　　册子里密密麻麻记载着楚南星早年的经历。从他替御医们研磨药材、煎煮汤药，到后来得以随诊后宫，一步步从卑微药童跻身御医之列。字里行间，能看出他医术精进的过程：某年治好了贵妃的顽疾，某次在皇帝急症时献上奇方……

　　其中还夹杂着不少与季衔霜相处的片段。楚南星说：这位年纪轻轻就官至御药监高位的怪人，初见时，自己简直要被他的臭脾气气死。“若非圣命难违，谁愿与这等刻薄之人共事！”他在某页愤愤写道。

　　可渐渐地，字里行间的怨气变成了无奈的笑：“今日季疯子竟为一只受伤的猫儿诊治半日，倒是有趣。”后来更添几分欣赏：“虽性情古怪，但论及金针渡穴之术，满放眼御药监无人能出其右！”还有某年冬至的记录：“携自酿剑南烧春与季兄共饮，此人酒量竟如此浅薄，三杯下肚便开始大谈‘想学那闲云野鹤，不问归处，只随山水而去。’的傻话。”

　　但越往后，笔迹开始变得迟疑。

　　“今日又试新方，以囚犯为药引……”

　　墨迹在这里晕开，像是被水渍浸过。

　　“此非医者仁心，然上命难违……”

　　我好像看见当年的楚南星，在灯下握笔良久，最终只能发出一声叹息。

　　我的目光突然被纸页间两个刺目的字眼攫住。

　　“沉疴”！

　　我连忙翻回前页，借着烛火细细比对。起初我只当这两个字是楚南星记载的某种顽疾，可越看越心惊。

　　楚南星的笔迹在这一页显得格外凝重：

　　“大观五年冬，江淮大疫。余奉命救疫赈灾，于尸骸堆中见一孩童，约莫五岁，蜷缩其间，竟尚有气息。其家人皆殁，阖门尽绝，唯此子独存。”

　　“察其体貌异于常人……”

　　墨迹在这里顿了顿，像是笔者回忆什么可怕的景象。

　　“……周身无一处溃烂，双目赤红如血，触之冰冷似铁。更奇者，疫鼠近其三尺即毙。”

　　“余问其名，不答；问其年岁，但伸五指。观其形销骨立，却隐有邪气缠身，忽忆《灵枢》有云‘沉疴难起’，遂叹曰：便唤你‘沉疴’罢。”

　　“此子闻言，竟咧嘴一笑……”

　　后半句被浓墨重重涂去，只余一团狰狞的黑。

　　我继续翻阅后面的内容，那是楚南星将沉疴养到六七岁时的一段记录。

　　“大观七年三月初七，携沉疴出宫，赴济世堂东家顾氏私宅。顾氏世代与御药监有药材往来，其府邸位于城东梅坞，庭园幽静，花木扶疏。”

　　笔迹在此处略显滞涩：

　　“沉疴性子愈发阴郁了。宫中森严，这孩子总独自缩在药房角落，被人欺负也从不言语……是我不曾细心照拂。”

　　下一页的墨迹突然轻快起来：

　　“今日为顾夫人诊脉，其已有六月身孕。特意带着沉疴同往，那孩子初见园中锦鲤时，眼中竟闪过一丝光亮！自收养他以来，头一回见他露出这般神色。”

　　最后一行字迹被水渍晕开：

　　“或许，我该多带他看看宫墙外的天地……”

　　顾氏？！

　　我心头一跳，端起笔记贴到眼前。难道这济世堂的顾家，竟与我有渊源？

　　我继续往下看，楚南星的笔迹渐渐鲜活起来：

　　“……顾夫人胎象平稳，只是进补太过，反致气血壅滞。余开了几味理气安胎的药，嘱咐她莫要再服那些虎狼之药。只是这妇人实在聒噪，三句话不离‘这胎定要是个麟儿’，听得人好生厌烦。”

　　墨迹行至此处忽变轻快：

　　“倒是顾老爷那位三岁的长女桑榆，当真灵秀可人！前任夫人所出，生得粉雕玉琢，杏眼如点漆，蛾眉似新月，扑闪的睫毛下藏着一对会说话的眸子。”

　　“更妙的是，这小丫头竟识得园中大半药草！见我在看忍冬，她跌跌撞撞跑来，奶声奶气道：‘这是金银花，能治发热呢！’这般天资，难怪……”

　　原来如此，原来如此！

　　我暂时放下册子，心中很是激动。

　　二十二年来如浮萍般的身世，竟在这故纸堆里寻到了根脉！

　　我在房间里来回踱步，心里想，顾家宅院，那里面或许还留着关于我生母的痕迹？或许还有血脉相连的亲人？

　　我深吸一口气，强迫自己坐回案前，继续翻开下一页。

　　笔锋在此陡然凌厉，墨迹几乎力透纸背：

　　“岂料今日顾某竟寻我密谈，欲将桑榆献作药人！”

　　“荒唐！”

　　这一竖划得极重，像把刀劈在纸上。

　　“自圣上沉迷长生之道，御药监已成魔窟。如今竟定下这般规矩：“凡举荐十名特异体质者，官员可擢升一阶；商贾献子，则赐盐铁专营之权。”

　　下一页的笔迹开始变得愤怒：

　　“那顾某说话时，眼睛一直盯着案上的《漕运盐引章程》……三岁的孩子啊！自己的至亲骨肉啊！就为换几张贩盐的批文？”

　　最后半页被反复涂改，最终只余一行歪斜的字：

　　“今夜桑榆还摘了芍药插在我药箱上，叫我‘楚伯伯’……”

　　烛泪堆满烛台，一如我此刻溃堤的心绪。

　　原来所谓血脉，不过是秤杆上的筹码。三岁的顾桑榆值多少？约莫抵得过江南三州的盐引，换得来满门富贵。

　　该恨吗？可喉间翻涌的，偏是比恨更蚀骨的悲凉。

　　我缓缓合上那本残破的册子，纸页在掌心簌簌轻响。后半部分早已不知所踪，但那些缺失的真相，如今也无需再深究了。

　　楚南星已死，老头也已作古。即便知晓了全部过往，又能如何？

　　这偌大的御药监，如今也成了困住我的魔窟。

　　往事如烟，前路未卜。眼下最要紧的，是想办法在这龙潭虎穴中活下去，把接下来的事情做好。

　　我将楚南星的笔记仔细收好，又翻出几卷尘封的试药实录。那些纸页上记载的真相，比想象中更为残酷。

　　原来当年楚南星终究无法忍受御药监的暴行。尤其当圣上下令以孩童试药，无数幼小的生命葬送在那炼狱后，他不得不面对一个最痛苦的抉择：在我和沉疴之间选一人赴死。

　　“大人选不了，那就由我来选！”

　　透过故纸堆里零零散散的线索，我能够想象到，那个后来成为我养父的药童，在生死关头做出了怎样艰难无奈决断。他认定沉疴那异于常人的体质，或许能扛过试药的折磨。

　　可即便献祭了沉疴，楚南星的处境也已岌岌可危。在季衔霜的帮助下，他带着那个药童和不足四岁的我，拼死逃出了金陵城。

　　马车碾过官道的泥泞，载着我们一路西行，直到蜀地的群山将吃人的皇城隔在身后……

　　看到最后，我再没有心思去翻动那些卷宗了。我仰面躺在地板上，闭上干涩的双眼，任由更漏声一点一点将黑夜熬成黎明。

　　待晨光透进来后，我坐起身来。

　　今日，我定要亲眼去看看，那档案里所谓的试药场所，究竟是何等模样！