《少主与药》明月寂语

21、沉疴痼疾

　　我跟随沉疴带领的禁军上了官船，脱下一身嫁衣，将它整齐地叠放好。

　　很长的一段行程里，我都被关押在最底层的船舱，沉疴派人将我严密监视起来，好像生怕他人将我劫走，或者我自己逃走。

　　我想，诚渊殿下和张景纯应该是费了一番心思的。蜀中是诚渊皇子的封地，燕云湛的情报网又向来消息灵通，而沉疴和他手底下的禁军从金陵一路过来，甚至直接闯入我们的婚礼现场，如入无人之境，这其中如果没有诚渊皇子的默许或者说暗中操作，根本说不通。看来，诚渊皇子为了迫使燕云湛帮助他夺权，是拿我做了赌注的，甚至可能私下里还和沉疴有过联络。

　　我在暗无天日的底舱里昏昏沉沉不知熬过了多少时日，终于被带上舱面。也不晓得这些官差为何突发善心，竟赏了我一顿像样的饭食，又引我登上这官船的楼船甲板，久违的新鲜空气涌入肺腑，令我精神为之一振。

　　我倚着船舷眺望两岸，只见江水已由岷江上游的湍急奔涌转为平缓开阔，想来官船顺流而下已有三四日光景，此刻应行至嘉州地界。两岸青山渐次低伏，取而代之的是绵延的稻田与星罗棋布的渔村。远处乐山大佛的轮廓隐约可见，江心沙洲上白鹭惊飞，与往来商船的帆影交织成趣。

　　可我早知这些官差不会平白让我出来透气。果然，还未等我看尽两岸风光，便被粗暴地拽回舱内，径直押往一处轩敞所在。

　　这里地面中-央摆着张紫檀帅案，案上堆满了药罐，苦涩的汤药味混着血腥气很是难闻。瓷碗里浮着未滤净的药渣，几株川穹、血竭散落案头，染血的棉纱散落一地。两名医官正在收拾药箱，见我被押进来，手上动作一顿。其中年长者捋着灰白胡须，浑浊的眼珠在我身上打了个转，露出个似悲似嘲的古怪表情；年轻的那个慌忙低头，还把金疮药瓶碰倒在毡毯上，又骨碌碌滚到我脚边。我给他捡起来，发现瓷瓶上还沾着新鲜的血指印。

　　看这里的布局和形制，应该是沉疴所在的将舱。把我押过来，难道是为了让我给他疗伤？

　　两名医官收拾好东西，却没有离去，又对我说，大人马上就到。

　　舱门被猛地推开，沉疴大步跨入。他今日未着甲胄，只一袭窄袖武官常服。我死死盯着那张曾让我做过许多噩梦的脸：他眉如剑锋，眼若寒星，本该是副俊朗相貌，可脸颊那片焦黑的灼痕与下颌处胭脂色的疤，配上他一身的阴翳之气，让他显得十分骇人。

　　他停在离我几步之距，目光似刀刃一寸寸刮过我的皮肉。那不是单纯的杀意，而是猫戏鼠般的残忍兴味，似乎在盘算着该从哪里下刀，才能让我清醒地感受每一寸血肉被剥离的痛苦。

　　我闻到他一身的血腥之气，好像过了三四日，燕云湛前几日给他留下的重创，到这时也没有养好多少。他缠在身上的那些纱布，还在不断往外渗着血，整个人的脸色也十分苍白。

　　他解开染血的纱布，露出身上被碎月剑割伤的口子，盯着我，掐住我下巴，迫使我看清他的伤口，“给我治伤。治好了，许你回上舱晒晒太阳，治不好嘛……”他另一只手抽出鞭子重重打在舱壁上，“正好试试新到的鞭。听说这鞭子上的倒刺能勾出人的肠子，几十鞭下去，保管让你亲身体会什么叫‘肝肠寸断’。”

　　他阴测测地笑着，拿起鞭梢扫过我的脸颊，“不过你放心，会有御医在旁边候着，绝不会让你轻易死了，毕竟，看着你一点点被折磨至疯，可比直接弄死有趣多了。”

　　我心中暗忖：这人心理已阴暗扭曲至此，我若露半分惧色，反倒遂了他虐玩的兴致。眼下既可窥他伤情，倒是个以医为刃的良机。

　　于是我仰首迎上他的目光，回应道：“大人这伤若再耽搁，怕是要烂到心肝里去了。正好，我新研的‘腐骨生肌散’还缺个试药的。以毒攻毒的法子，就不知大人敢不敢用？”

　　我冷眼打量他神色，取过案上银柳叶刀，刀尖轻挑他伤口的腐肉。寒光闪过处，黑血顺着刀槽蜿蜒而下，他竟连眉头都不曾皱一下，反倒眯起了眼，继而又笑了起来，好像我正持着团扇为他扑蝶取乐。

　　我注意到他的血比常人更难止住，不知是天生体质特异，还是因服药或修炼了什么特殊功法所致。

　　与这变-态的仇人相处，治病已是难事，而揣摩他的性情、斟酌言行分寸更是如履薄冰。每句话都要思量再三，每个动作都要拿捏得当，生怕稍有不慎便触怒了他。这般战战兢兢过了大半个月，他的伤势总算略有好转。我借机以“需根据体质调整药方”为由，才从他口中撬出一些关于他特殊体质的只言片语。

　　沉疴冷言冷语道：“萧天阙那老东西逼我练血蚕诀，经脉逆乱，血行如沸。”他拿过镜子，照着自己脸上那道胭脂色的旧疤，“这道‘蚕纹’，让我每次运功的时候，里面的血线蛊虫就会活过来啃噬脏腑。”

　　他一下子又抓住我正换药的手，狰狞地说：“寻常郎中见这症状，不是吓疯就是治死，你家死在我手里的那位好师父，倒是挺有法子，但你猜，他九泉之下若知道自己的宝贝徒弟在给仇人续命，会不会气得从棺材里爬出来啊？哈哈哈哈……”

　　我盯着眼前这人，恨不能将他挫骨扬灰。可我知道，仇恨只会蒙蔽双眼，让人做不成事，更报不了仇。所以此刻，任凭他如何言语羞辱，我都只当耳旁风。我强迫自己静下心来，不去看他，只专注于手上的活计。

　　我斟酌着措辞，小心试探道：“大人这经脉之损，像是陈年旧疾，想来早年便已落下病根。倒是那血蚕诀……”我顿了顿，“上半部确有温养经脉之效，只是若贸然修习下半部……”

　　话到此处，我适时收住，转而专心为他换药。我自认为这番话说得似是而非，点出了他的症状根源，又未直接道破他强行修炼的隐秘。

　　可他的眼神这时却一下子变了。他方才还阴冷如刀的目光，此刻竟显出难以名状的痛苦与怨毒。我尚未来得及思索是哪句话触到了他的逆鳞，便见他猛然掀翻药案，瓶罐药散哗啦碎了一地。

　　他从舱壁架子上扯出麻绳，动作狠厉地将我手脚捆死，随后把我拖向角落里那根黑黢黢的木桩。这本是根船用桅杆的备用料，却被他生生钉死在舱板上，表面布满深浅不一的抓痕，还有几处暗褐色的污渍，像是经年累月浸染的血迹。

　　“既然你这么喜欢打听……”他勒紧绳结，声音里带着扭曲的快意，“不如亲自尝尝血蚕诀的滋味？”

　　我体内的蛊虫——那条曾与燕云湛共治顽疾的本命蛊，这时被他以血蚕诀硬生生逼出体外。他五指成爪，掌心泛起血雾，蛊虫在半空剧烈挣-扎，却终究抵不过那股阴邪之力，瞬间爆裂，然后化作一蓬腥臭的齑粉。

　　他运起血蚕诀，下颌那道胭脂色疤痕忽如活物般蠕动起来，皮肉之下似有无数血线游走，渐渐凝成细如发丝的蛊虫，顺着他的脖颈爬向指尖。我浑身发冷，本能地闭上眼。

　　心口传来刺骨寒意，那些猩红的血线蛊虫竟穿透衣料，如细密银针般扎入肌肤。它们在我血脉中蜿蜒游走，所经之处似万千毒蚁啃噬骨髓，精血也一点点被它们吸走。

　　不过，这邪功好像也在反噬其主。不过片刻，我便见他神色有些不对劲，他下颌疤痕也在剧烈抽搐，于是不得不将蛊虫尽数收回。

　　我以为这就完事了，却见他又反手抄起一旁的鞭子，说：“别急，这才刚开始……”鞭影破空之声响起，我腰身随即炸开一道火辣辣的痛楚。我咬紧牙关，指甲掐着掌心，不让自己痛哭出声。可随着第二鞭、第三鞭接连落下，终究还是抵不住这剥皮拆骨般的剧痛，泪水混着血水滚落下来。

　　鞭子撕咬着我的皮肉，可他的声音却比鞭子更狠厉，他一边抽打我，一边说出一些令我震惊的信息：“你……你可还记得……我们……我们曾一同被送进皇宫……做那试药的……药人？！”

　　他的话语断断续续，却字字如刀，“你们这些……没心肝的……早就把我……忘得一干二净了吧？”

　　他狠命地捏着我的脸颊，逼迫我看着他：“你看清楚，我姓楚——楚、沉、疴。”

　　一鞭又一鞭接连落下来，“忘了吗？我是楚南星的义子……那个被你遗忘的替死鬼！……那年试药的孩童……尸体都堆成了山……最后只剩你我两个药引……”

　　他惨笑着：“知道……那老东西……怎么选的吗？”他刮过自己下颌上胭脂色的疤痕，“他按着我的脖子……对监官说……用这个！用这个废物……替我的好徒儿！”

　　一记重鞭狠狠抽在我腿上，他歇斯底里地吼道：“可我……我活了下来！而你们……你们却像甩掉破鞋一样……把我丢在那吃人的地狱里！你……你当然不记得……你早就……把这一切……都忘光了！”

　　皮开肉绽的痛楚，都不及此刻我心中震撼的万分之一。我竭力在记忆中搜寻，却找不到丝毫关于幼年试药的痕迹。若他所言非虚，十八年前在金陵为药童时，我尚不足四岁，沉疴也不过七岁稚龄。

　　我心中惊疑不定：这究竟是沉疴因仇恨而生的臆想，还是确有其事的过往？可他眼中的怨毒如此真切，而我从小就身中来自御药监的寒髓毒，也足以成为我曾是药人的证据。那么先前老宗师跟我讲的那段楚南星的往事，里面又藏着多少真假呢？

　　沉疴的眼中燃烧着怒火，恶狠狠地说：“你可知道，在那暗无天日的地牢里，我是如何一日日捱过来的？”

　　他掐着我的脖子，继续说：“当药师告诉我，你们早已远走高飞的时候，你知道，又是什么让我没有咬断自己的舌头吗？”

　　我瞪着他，痛苦地望着他。

　　他松开手，惨笑道：“就是这份恨意啊……我发过誓，定要你们亲身体验……我尝过的每一种毒药，受过的每一道酷刑！”

　　他收了鞭子，后退半步，笑得毛骨悚然：“不过，我不会让你死，我要你清醒地体会，什么叫加倍奉还！”

　　我被他打得遍体鳞伤、血肉模糊，意识消散之际，终是被闻讯赶来的副将带人解救下来。毕竟我是朝廷钦点的御药监主事，这般酷刑加身，实在有违朝廷法度。两名御医奉命前来为我诊治，见伤势之重，俱是倒吸一口凉气。他们小心翼翼地为我清理伤口，敷上珍贵的金疮药，又用细白棉布层层包裹。这一番折腾下来，我已是气若游丝，一连多日都只能僵卧在榻，连翻身都痛得冷汗涔涔。

　　伤未痊愈之际，沉疴竟又施施然前来“探视”。他把-玩着柳叶刀，不怀好意地说：“顾大夫这伤……可好些了？”

　　我闭目不语，他却突然欺身上前，一把掀开我的衣袖。当看到腕上那点朱砂时，他眼中闪过病态的兴奋：“啊呀……”冰凉的刀片轻轻划过我的手腕，“差点忘了，我那好师哥还没来得及享用他的新娘呢。”

　　他俯身在我耳边呵着热气，我极力地避开。“你说……若我在此刻要了你，等他找到你时，看到你这守宫砂不见了……”他发出难听的笑，“他那张永远从容的脸……会不会终于裂开呢？”

　　如今有众官员盯着，在抵达金陵前他已经不敢太过放肆。御医也在一旁帮腔，提及后续试药还需我的处子之血作引。

　　但我对他和整个朝廷的厌恶一下子涌了上来，怒火与屈辱在我胸中翻腾，我冷笑一声，对他嘲讽：“大人这般兴致，倒叫人想起先帝炼制的龙阳丹，听说服食者皆会经脉逆行，那处血脉淤塞，空有淫心却无淫力。”我意有所指地扫过他腰间，“难怪大人对血蚕诀如此执着，怕是连御药监最下等的春-药都救不了您这隐疾吧？”

　　我-干脆连着朝廷一起骂：“说来也是，朝廷这些年搜罗的仙方，十之八-九都是这般，治标不治本，还专坏男儿根本。大人，您说是不是？”

　　他眼中凶光暴涨，正要发作，却被一旁的副将死死拦住。御医也急忙上前拱手：“大人三思！皇后要的是活着的药引！”

　　沉疴最终狠狠甩袖，临出门时，他回眸投来阴冷一瞥：“顾大夫且好好养着，不日就要抵达金陵，到时候……本官定要请皇后开恩，让你亲眼看着自己的处子血，一滴一滴，炼成那真正的长生丹！”