115、大白菜 ...
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暮色渐合，贺兰暨却毫无回宫的意思，好不容易出来一趟，她才不要回宫去。
谢应莳举着竹伞，亦步亦趋地跟在她身侧，心思早已飘远。该如何回禀圣上与皇后姐姐，才能既全了体面，又委婉表明自己无意尚公主的态度？他心知自己并无拒绝的资格，或许装聋作哑，让公主去说没瞧上他才是上策……可转念一想，若能尚主，倒也是……百利而仅有一害……似乎……也并非不可。
“淘金阁？”贺兰暨目光掠过当铺旁那间门面狭小、毫不起眼的杂货铺。
“也是那寺庙的产业。典当之人若无力赎回，物件又不好脱手，便会放在此处寄卖，里头五花八门，什么都有。”谢应莳收敛心神，温声解释。
“进去看看。”贺兰暨兴致盎然。
店主半眯着眼，窝在柜台后的椅子里，哼着不成调的小曲，见客至也不起身，任由他们自便——淘金淘金，讲究的就是个缘分。。
若真有感兴趣的，拿来问价，他方会慢悠悠起身，侃侃而谈这器物的来历典故，再议个相宜的价格。
店内光线昏暗，陈设杂乱。半旧的衣裳、豁了口的玉镯、未署名的古画、黯淡的金银器……稍显贵重的物件则零散摆在多宝架上，店内客人寥寥。
贺兰暨的目光被一尊泥塑神像掌中捻着的佛珠吸引，正欲取下来细看，屏风外传来一道清脆悦耳，带着几分娇意上扬的女声：
“既然来了，可要给老夫人带些礼物才是。这珊瑚手串饱和鲜亮，夫人戴着如何？”
“这翡翠雕刻的白菜，叶片翠绿欲滴，菜帮洁白如雪，栩栩如生，送给老太君她定然喜欢！”
那声音自顾说得兴致勃勃，即便无人应答，也透着股让人闻之则喜的愉悦。
可惜旁边之人不解风情，语带不耐地泼来冷水：“乡野之人以为皇帝用的是金扁担，所以富贵人家放的白菜也应该是翡翠的？知道的说是寓意清白传家、忆苦思甜，不知道的，还以为是厨房没收拾干净的剩菜。若真摆在厨房，油烟熏染，白白糟蹋了这块好料？可见这匠人心思，真是莫名其妙。”
那女子尚未反应，屏风后的贺兰暨倒先忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，如同水珠溅入了油锅。外间那女子正被人说得下不来台，这笑声更是火上浇油，当即厉声呵斥：“谁在那里鬼鬼祟祟？偷听人说话，小人之举！”
“我在此处静赏神像，尚未怪罪你们扰人清静，倒先被扣上一顶小人的帽子？”贺兰暨语调悠悠，带着几分漫不经心的调侃，从屏风后转出，一身宝蓝衣裙，衬得她肤光胜雪。谢应莳紧随其后，默然护在一侧。
那出声的男子闻声身体几不可查地一僵，双眸如电，瞬间锁定了声音来源，死死盯着屏风方向。待那抹宝蓝色身影真真切切出现在眼前，他眼底波涛翻涌，果然是……她。她身边竟还跟着旁人！
谢应莳自然也听到了方才那番关于翡翠白菜的议论，此刻顺势端详几眼，缓声道：“此物虽玉料并非顶级，但工匠巧妙利用其中絮状纹理，雕琢成菜叶脉络，手艺堪称不俗。或许是前朝太原王氏女远嫁固伦，思乡情切，其夫君特命人雕刻果蔬，以慰藉乡愁。固伦城破后，物是人非，这翡翠白菜便流落至此。”
贺兰暨微微颔首，不愧是在鸿胪寺当差的，三言两语，既点评了物件，又点出了其可能蕴含的“王氏”背景，心思不可谓不玲珑。她倒是可以买来送给师母，虽不知那女子是王氏哪一支，做个顺水人情倒是不错：“掌柜的，将这翡翠白菜包起来。”她语气淡然，却自带不容置疑的意味，只要她开口必无人敢争之态习以为常。
“我尚未决定要不要，抢东西，是否该讲个先来后到？”那身着淡紫衣袍的男子，正是裴知意，此刻面沉如水，出声打断。
贺兰暨这才正眼瞧向他，见他一脸不悦，又瞥了眼他身后那位身着月白长裙、正因他的维护而面露欣喜、柔情蜜意望着他的女子——清河县主。清河县主接触到贺兰暨那似笑非笑、饱含深意的目光，顿时羞涩地垂下头，颊边飞起红霞。
不禁嗤笑一声：“方才我们可都听到了，裴二公子对此物鄙夷至极，此刻倒要与我们相争？”示意一旁的谢应莳说话。
谢应莳从善如流，点头称是。
我们？你何时与他成了“我们”？裴知意胸腔内气血翻涌，面色愈发难看。说什么“只见我，只得我，只需我”，都是狗屁！她随口说的胡话！他倒蠢得像头驴还当真了！
他不过是以分离相挟，想逼出她的真心，谁知她竟干脆利落地应下！如今……如今是已有新人在侧了？“方才是方才，现在是现在！”他几乎是咬着牙根说道。
“果然是善变得很。”贺兰暨语带讥讽。
“我善变？”裴知意气极反笑，眼神灼灼，“你方才看的还是神像，转眼就要这翡翠了？你的喜好转移得倒是快！”
“方才还嫌弃它摆着碍眼，此刻倒当宝贝似的争抢？宝物的价值，在于得人真心喜爱，既非你所爱，何必赌气？”贺兰暨不明白他这股无名火从何而来，明明是他先出言不逊。
“你怎知我不喜爱？！那你呢，现在就认为他不贵重，不喜欢了？”裴知意紧盯她的双眸，语速放缓，却字字带着力道，目光在她与谢应莳之间扫过。
贺兰暨瞧见他眼下的乌青和眼中的红血丝，心口气闷更甚——啧，这张脸憔悴成这样，还能看么？明明对她不假辞色的是他好嘛！她暗自叹了口气，意兴阑珊道：“罢了，你既喜欢，让与你便是。”若非冲着那点“王氏”的由头，她对这什么白菜毫无兴趣，他爱送谁送谁去。
谢应莳此时也有些摸不着头脑，公主...这是在跟人拌嘴？她不应该直接把人按到水里，竟然还费口舌跟人争辩？而且有人跟她争东西，她还让出去了？
那白衣女子是清河县主他倒识得，这男子好像有些面熟...他上前一步打圆场，试图缓和气氛：“在下谢应莳，不如这礼物，就当做与二位结识的见面薄礼如何？”既全了公主的面子，也不至于让场面太难看。
“裴知意。”他草草回礼，目光却依旧胶着在贺兰暨身上，尤其是谢应莳以保护姿态稍稍挡在她身前时，眼神更是锐利如刀，心底那股被慢火煎烤的焦躁几乎难以抑制。她就这般与其他男子同游？他才离开多久？
“啊，原来阁下是裴国公府的二公子，久仰。当初马球会上二公子英姿，令人印象深刻。”谢应莳一下子就想起来了，语气温和谦逊，却暗含试探，当初还是公主给他颁的礼，二人至少也有一面之缘？
“见过公主。”清河县主无法再装聋作哑，只得上前行礼。她刻意站在裴知意左后侧一步的标准位置，姿态柔顺，语气却暗藏机锋：“公主若肯割爱，不如我们奉上这珊瑚手串作为赔礼？”她既想彰显自己与裴知意的亲近，又想在对比中衬托贺兰暨的“强势”。
贺兰暨压根没理会清河县主那点小心思，更看不上那串手链。她此刻更关心那尊神像手中的珠子，大小如指甲，色泽似琥珀，纹路若桃核。店内其他角落或多或少积着薄尘，唯独这放置神像的多宝架顶层、地缝、木架缝隙都异常洁净。这细节，还是因某个极度爱洁之人，连坐椅子都要反复擦拭的习惯，让她不经意间也留意起来。
据说避尘珠其实不是珠子，而是一颗由昆仑宝树结出的果子里的种子，逐渐变硬形成像珠子一样圆润形状，而这尊神像的色彩、姿势，像是龟兹国一带的风格，也就是传说中避尘珠最后消失的地方。
“掌柜的，这尊佛像从何而来？”贺兰暨径直问道。
掌柜懒洋洋半睁开眼，尚未开口，裴知意已冷冷抢白：“掌柜从一个龟兹商人手中收得。不过，真正龟兹佛像所用的泥料会混入奶油与胡椒，带有淡淡香气，这座没有，是仿品。”他上次在此淘到古扇时便留意过此物，断定是店主故布疑阵，专钓那些想捡漏的冤大头。
贺兰暨取下神像凑近嗅了嗅，果然毫无气味。被他抢先说破，她有些不快，撇了撇嘴：“谁问你了。”
她那骄矜含嗔的模样，灵动鲜活，裴知意心头微动，阴霾莫名散了几分，却故意扭开头不去看她。
就在这时，贺兰暨手背忽地传来一阵毛茸茸的触感，低头一看，竟是一只蜘蛛从神像后爬出，正沿着她的手腕向上！她吓得惊呼一声，猛地缩手，寒毛直竖。
裴知意想也未想，几乎是本能地侧身挡在她面前，一把攥住她的手腕，朝刚才蜘蛛爬过的地方轻轻吹了吹气，又用手掌极轻地拍抚她的手背，似珍宝一般捧着心口，声音是前所未有的温柔，带着诱哄：“不怕，不怕，昂，已经赶跑了。”
这动作亲昵自然，仿佛做过千百遍。待回过神来，他才惊觉不妥，掌心那细腻温热的触感却让他舍不得放开，只怔怔望着近在咫尺的容颜。
谢应莳看得目瞪口呆！他就知道这两人关系匪浅！这岂止是认识？这裴知意好大的狗胆，竟敢直接握公主的手！
清河县主脸色瞬间由青转白，看到裴知意那毫不掩饰的关切与呵护，心口像被针狠狠扎了一下。她费尽心机才制造了这几次的相处机会，他却始终冷淡疏离。没关系，她对自己有十足的信心，一定能打动他。
当初他在打马赛上雄姿英发，又生的眉目如画，就撞到了她的眼里，只是可惜是个小小县丞，又行二不能承爵。
年后再遇，没想到他这么快就已经升到了司农寺，说明他不仅长得俊俏，还有才干，将来前程不可限量，裴家也不可小看。
所以她刻意接近。若是其他女子，她压根没放在眼里，就连裴家刚入京的表妹，三言两语就被她哄得团团转，引她为知己。
她也了解到这位表妹就是来京都与他相看的，便故意鼓动她仗着裴老太君的宠爱，执意要裴知意相陪出行，她再‘偶遇’，用计支开，好不容易挣得片刻独处时间，却还有‘程咬金’来打扰！
要是别人也就算了。论才、论貌，自己都没输过，但为什么偏偏是她！贺兰暨怎么什么都要抢自己的，若是按照长幼顺序，自己才应该是嫡公主，她是县主才对！
小时候她得了一只点翠簪，正欣喜想戴着赴宴，就因为贺兰暨也戴了一只，就不准其他人戴一样的首饰。
她偏是不服，便将那只簪子给了第一次参加宫宴的襄阳县主，那小丫头也是活该，竟然敢嘲笑她，白得了她的簪子还沾沾自喜，最好她们两个人都闹起来，一起被罚，那才叫痛快呢。
果然不出她所料，贺兰暨竟在众人面前直接拔下了襄阳头上的簪子，用脚踩碎。
受这么大的屈辱，襄阳县主披头散发靠在汉王怀里直哭，卫后微笑着跟汉王道歉，却一下一下轻柔地抚摸着贺兰暨头顶。
明明事情都像她预想那样发展，她反而更不开心了。
前阵子哥哥说要讨那叫轻鸿的做侧妃，反被她戏弄，现在还要抢自己看中的男子！清河县主恨得咬牙切齿，贺兰暨，咱们走着瞧！
贺兰暨在他握住她手的刹那，心尖亦是一颤。挣了挣，却被他握得更紧，良久才得以抽回，低斥一声：“放肆！”
心中却涌起一股难以言喻的索然，好没意思！那日他眼神冰冷，今日却又主动亲近，是因为谢应莳在场，激起了他的好胜心？还是故意做给身后的清河县主看？她瞥见清河县主那几乎咬碎银牙的模样，更觉无趣。有蜘蛛出没，便不可能是避尘珠了。传说避尘珠能令尘埃不染，蚊虫不近。也是，这里往来粟特商人众多，若真是宝贝，早被人发现，哪轮得到她来捡漏？遂生了去意。
呆愣的谢应莳此刻才反应过来，抢先一步踏出门槛，撑开竹伞。
贺兰暨却故意走近他，素手轻轻覆上他执伞的手背，拉近彼此距离，语气亲昵：“走吧。”
谢应莳浑身一僵，险些同手同脚。二人走出店铺一段距离后，他按捺不住熊熊燃烧的八卦之心，刚要开口，便被贺兰暨一记冷眼钉在原地。
“不该说的话，一个字也别多说。”不只是现在，还有对皇后，对皇兄，也是一样。贺兰暨眯了眯眼，无声警告，随即甩开他的手，用帕子不断擦拭，然后将帕子嫌弃地丢开。
哦......谢应莳紧闭双唇，表示了然。
店铺内，望着那二人“相依”离去的身影，清河县主强挤出一丝笑容，故作轻松道：“听闻皇后娘娘有意为谢小公子指婚，没想到意中人竟是......看他二人情状，想必好事将近了吧？”她刻意将话说得暧昧。
裴知意脸色阴沉得能滴出水来，语气冰冷：“县主，是你言及表妹首饰遗失附近，怕被宵小拾去，裴某才答应帮忙寻找。并非来此听你搬弄是非。下次，不必再使这些手段了。告辞！”他也算是在脂粉堆里打滚出来的，这等心思还能不明？说罢，拂袖而去，留下清河县主一人，面色铁青地站在原地，指甲深深掐入掌心。
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