《烬棠》邱秋求

5、入宫 回到李

　　回到李家，梁昭棠拿起在街买的衣服，仔细抚平上面的褶皱，声音是刻意维持的平静，却带着不容置疑的决断。
　　“明日一早，我会送你去西城柳巷，寻李家远亲。”梁昭棠的声音平静无波，却带着钢铁般的硬度，“无论那‘舅家’还在不在，你就在柳巷安顿下来。这些银子，足够你买个小院，开个针线铺子，安稳度日。”她将一个小布包推过去。“好好活着，安安稳稳地过完这辈子吧。”

　　庆儿猛地抬头，眼睛里瞬间蓄满了泪水，不是害怕，而是被抛弃的恐慌和倔强：“阿姐！你说什么？我们说好一起去的！你说过的！”她死死抓住梁昭棠的手臂，仿佛一松手眼前人就会消失。

　　“那是权宜之计！对你我都好。”梁昭棠的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，她用力掰开庆儿的手，眼神锐利如刀锋，直视着阿梧眼中的慌乱，“庆儿，你看着我！那不是去享福，是去送死！是去钻那吃人不吐骨头的魔窟！每一步，每一句话都可能踏进鬼门关！你以为楚宫是什么地方？那是比街头那些楚兵更可怕百倍的地狱！那里的人，杀人不见血，吃人不吐骨头！我不能…我不能看着你跟我一起跳进去！”

　　她想起白日长街上，梁国妇孺绝望的哭喊，楚兵狰狞的嘴脸，还有那飞溅在青石板上的同胞之血。那股灼烧心肺的恨意和冰冷的恐惧交织在一起。她可以为了复仇粉身碎骨，但庆儿不行！庆儿是她在这世上仅存的温暖，是她拼死也要护住的人。
　　“可你一个人去就不危险吗？”庆儿的眼泪终于滚落，她扑通一声跪倒在地，紧紧抱住梁昭棠的腿，仰起满是泪痕的脸，声音颤抖：“阿姐，你让我去吧！我能帮你！我手脚麻利，学东西快，我可以当你的眼睛，当你的耳朵！宫里那么危险，你一个人怎么行？万一……万一你需要接应，需要人跑腿，需要人替你挡灾呢？我这条命是你的，我该还给梁国了！”
　　“帮我？你怎么帮我？”梁昭棠近乎残酷地反问，带着一种保护欲催生出的冰冷，“靠你那点纺线的手艺？还是靠你那颗不够狠的心？阿梧，宫里不需要善良，不需要真心！需要的只有算计、伪装和随时准备踩着他人的尸骨往上爬的狠辣！你做不到！”

　　“我能学！”庆儿几乎是吼出来的，小脸涨得通红，“就像你学种地、学纺线一样！你能把自己磨得满手是血，把自己装得像个村姑，我也能！我能把自己变得像你要求的那样！阿姐，别丢下我…”她的声音到最后带上了哀求的哭腔，“这世上…我只有你了。你若死了，我一个人活着还有什么意思？倒不如…倒不如和你一起死在那宫里！”

　　最后那句话像一把重锤，狠狠砸在梁昭棠的心上。她看着庆儿眼中那份不顾一切的决绝，那份与她如出一辙的孤注一掷，所有的强硬和拒绝瞬间土崩瓦解。

　　茅屋里死一般寂静，只有阿梧压抑的抽泣声和油灯燃烧的噼啪声。窗外，秋风吹过破败的窗纸，发出呜咽般的声响，更添凄凉。

　　许久，久到油灯快要燃尽，梁昭棠才发出一声几不可闻的叹息，那叹息里包含了太多无奈、心疼和最终认命的沉重。

　　梁昭棠的手无力地垂下，所有的强硬和伪装在这一刻土崩瓦解。她闭上眼，深深地吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下深不见底的疲惫和一丝难以言喻的哀伤。她缓缓蹲下身，捧起庆儿的脸，用指腹擦去她滚烫的泪水，动作是前所未有的轻柔。

　　“既然你心意已决…那便一起吧。但你要记住今晚的话，从踏进楚宫大门的那一刻起，你就不再是庆儿。你是‘李阿沅’的表妹，‘李阿梧’。我们一个同样父母双亡、胆小怕事、除了干活什么都不懂的乡下丫头。忘掉过去，忘掉梁国，忘掉你认识的一切！你的命，我的命，都系在你那张嘴、那副表情上！一步错，万劫不复！”

　　她的手指用力，几乎要捏碎庆儿的指骨，声音压得极低，却字字千钧：“活下来，庆儿。无论如何，我们都要一起活下来。”
　　庆儿反手紧紧回握住梁昭棠的手，眼泪汹涌而出，但眼神却变得异常坚定，她用力点头，带着哭腔却无比清晰地回应：“嗯！我听阿姐的！我们一起…活下来！”

　　油灯的火苗在两人紧握的手边跳跃，将她们的身影投射在墙上，终于不再是挣扎的困兽，而是紧紧相依、共同面对无边黑暗的两个孤影。
　　夜深人静时，梁昭棠摸出贴身藏着的三样东西：母后的血书、和那个平安簪。血书上的字迹已经模糊，但她早将每一个字刻在了心里。
　　她把这三样东西包在一起，埋在了卧房的地砖下。那里将成为她埋葬过去的坟墓，也是她未来复仇的火种。

　　次日清晨，梁昭棠（李阿沅）和阿梧（李小梧）跪在一排应选，额头紧贴地面。她能感觉到一双锐利的眼睛正在扫视她们。

　　"你们俩抬头。"嬷嬷指着梁昭棠和庆儿。

　　梁昭棠怯生生地仰脸，故意让眼神显得呆滞。而庆儿看到面前站着个四十余岁的妇人，鬓边一丝不苟地贴着花钿，腰间玉牌刻着"尚宫局"三字。明显瑟缩了一下，往梁昭棠身后躲了躲，将一个胆小怕事的乡下丫头演得惟妙惟肖。
　　"李阿沅和李阿梧？"尚宫嬷嬷翻着名册，挑剔地打量她。

　　"是，奴婢“李阿沅，父母双亡，与表妹相依为命" 她声音细弱，带着刻意模仿的南方口音。

　　"多大了？"

　　"十、十七。"她结结巴巴地回答，故意把官话说得生硬。
　　“奴婢十六”庆儿也答道

　　尚宫嬷嬷冷笑一声，突然伸手捏住梁昭棠的下巴，迫使她抬头。给庆儿吓了一跳，还以为要打梁昭棠。

　　"长得倒干净。"嬷嬷的指甲刮过她的脸颊，"可宫里不缺漂亮脸蛋，缺的是懂规矩的。"

　　梁昭棠眼神怯懦，肩膀瑟缩，活像个没见过世面的乡下丫头。

　　"奴婢……奴婢什么粗活都能干！洗衣、扫地、煮饭……"

　　尚宫嬷嬷嗤笑一声，甩开她的脸。

　　"蠢笨些也好，省得生出不该有的心思。"她挥了挥手，"把她们带去浣衣局吧。"

　　梁昭棠重重磕头，额头抵在冰冷的地上，唇角却缓缓勾起一丝冷笑。
　　她进来了。
　　深宫如海，楚宫注定要掀起滔天巨浪，或粉身碎骨，或……颠覆乾坤。