《沉舟宴·诱神入渊》言心兑

6、结盟·各怀鬼胎

　　济世堂后院的药香，被连日阴雨浸泡得格外浓郁沉郁，混杂着泥土的潮气，粘稠地附着在每一寸空气里。沈沉舟坐在窗边那张磨损得发亮的木桌旁，指尖捻着一小撮刚从药碾中倒出的褐色粉末，凑近鼻尖，轻轻嗅闻。苦涩中带着一丝奇异的辛辣回甘。这是“血竭藤”的根粉，止血化瘀有奇效，但用量稍过，便会引动气血，加重内伤。
　　昨夜水中漂浮的那几缕淡金“缠丝”，如同淬毒的蛛网，依旧盘踞在她脑海深处，挥之不去。“缠心丝”……这个只存在于父亲醉后失言和沈家血火记忆中的宫廷秘毒之名，此刻像冰冷的铁蒺藜，反复碾过她的神经。五皇子稚龄遭毒，幕后黑手是谁？目的何在？更关键的是，这毒，与当年沈家守护的“紫玉髓”有何关联？沈家的灭门，是否就因为他们知晓了太多关于这类阴诡之物的秘密？
　　线索如同断在浓雾中的丝线，无从抓起。唯一明确的，是这深宫之内，必然隐藏着一条连接过去与现在的、沾满毒液的脉络。而她自己，十年前侥幸逃生的沈家孤女，如今化名“素问”重返这龙潭虎穴，无异于在刀尖上起舞。她需要一个支点，一个能撬开这铜墙铁壁般宫闱秘辛的支点。
　　“笃、笃、笃。”
　　三声极其克制、力道均匀的叩门声，打破了小院的沉寂，也打断了沈沉舟的沉思。
　　她捻药的手指微微一顿，抬起眼。目光穿过半开的窗棂，落在后院那扇斑驳的木门上。门外立着一个身影，隔着门板，只能看到一个模糊的轮廓，披着一件半旧的深灰色斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半面容。
　　这个时辰，寻常病患不会来后院叩门。沈沉舟的眼神瞬间沉静下来，如同冰封的湖面，将所有翻涌的思绪压入深处。她放下药粉，用一块干净的湿布仔细擦拭了指尖，这才起身，步履无声地走到门边。
　　“谁？”她的声音透过门板传出，清冷平静，听不出情绪。
　　门外沉默了一瞬，一个略显低沉、带着一丝刻意压制的沙哑嗓音响起，不高，却清晰地传入沈沉舟耳中：“听闻素问先生妙手仁心，擅解疑难。在下……有沉疴缠身，药石罔效，特来求诊。”声音陌生，却隐隐透着一股难以言喻的……熟悉感。
　　沈沉舟的心弦无声地绷紧了一分。她并未立刻开门，只是透过门板一道细微的缝隙，无声地向外望去。斗篷的帽檐下，只能看到对方线条清晰却略显苍白的下颌，和紧抿的薄唇。那身半旧的深灰斗篷，质地普通，却隐隐勾勒出内里挺拔的身形，绝非寻常市井百姓。
　　一个念头电光火石般闪过——是他？那个在德馨茶楼上，目光如影随形、最终被她察觉的人！那个在琼华宫宴最末席，如同沉默阴影的……九皇子萧玦！
　　他来做什么？求诊？一个皇子，放着太医院不用，来寻她这民间女医？沈沉舟眼底的冰层裂开一丝缝隙，涌动着警惕与探究。她没有立刻应答，只是静立门后，空气仿佛凝固。
　　门外的萧玦，同样在沉默中等待。帽檐下的阴影遮掩着他幽深的目光。他能清晰地感知到门后那道无声的、带着审视的视线落在自己身上，如同冰冷的探针。他昨夜在清辉阁的油灯下，对着母亲留下的染血丝帕和记载着“紫玉髓粉”、“冰心草”的素笺枯坐整夜。那冰冷的线索，如同毒蛇的信子，舔舐着他心底最深的疑虑和恨意。太医院的水太深，他信不过。而眼前这个身份成谜、医术诡谲、更与“紫玉髓”有着千丝万缕联系的“素问先生”，是他目前唯一能想到的、可能触及真相的突破口。尽管这无异于与虎谋皮。
　　他再次开口，声音依旧低沉沙哑，却多了一丝不易察觉的、刻意营造的虚弱：“先生……可是不便？在下……实在是走投无路，听闻先生曾解永宁侯世子之困，又于宫宴之上妙手回春，故冒昧前来……”
　　提到宫宴，提到五皇子，如同在平静的湖面投下了一颗石子。沈沉舟眼神微动。她不再犹豫，抬手，缓缓拉开了沉重的木门。
　　“吱呀——”
　　门轴发出陈旧的摩擦声。院外湿冷的空气裹挟着雨水的腥气涌了进来，与屋内浓郁的药香碰撞、交融。
　　萧玦抬起头。帽檐下的阴影退去些许，露出了他完整的面容。依旧是那日在茶楼上看到的苍白清瘦，只是此刻在灰暗的天光下，眉宇间刻意染上了一层挥之不去的倦怠与病气，眼底带着淡淡的青影，嘴唇也微微发白，活脱脱一副久病缠身的模样。他并未穿着显眼的皇子服饰，一身半旧的靛青色常服裹在深灰斗篷下，更显低调。
　　四目相对。
　　沈沉舟的目光平静无波，如同深不见底的古井，清晰地映出萧玦此刻刻意营造的虚弱姿态。萧玦的目光则带着恰到好处的、属于求医者的焦虑与一丝希冀，迎上沈沉舟的审视，不闪不避。
　　“请进。”沈沉舟侧身让开通道，声音依旧清冷，听不出喜怒。
　　萧玦微微颔首，道了声“叨扰”，才抬步跨过门槛。他的动作带着病人特有的迟缓，脚步略显虚浮，每一步都仿佛耗费了极大的力气。进入简陋却收拾得异常整洁的小屋，他的目光看似随意地扫过屋内陈设——堆满古籍的书架，散发着各种药味的木格药柜，以及桌面上尚未收起的药碾和那碟褐色粉末。他的视线在那碟粉末上极其短暂地停留了一瞬，鼻翼似乎也极其轻微地翕动了一下，捕捉着空气中复杂的药味信息，随即又若无其事地移开。
　　“先生这里……倒是清雅。”萧玦在沈沉舟示意的木凳上坐下，声音带着一丝气弱，目光却沉静地落在沈沉舟脸上，带着探究。
　　沈沉舟没有接话，只是走到桌案另一侧坐下，将药碾和粉末推到一旁，取出一方干净的脉枕放在桌上。“手。”她的声音简洁，没有任何多余的寒暄。
　　萧玦依言伸出左手，搁在脉枕上。他的手腕过分清瘦，腕骨突出，皮肤是久不见阳光的苍白，淡青色的血管在薄薄的皮肤下清晰可见。
　　沈沉舟的指尖微凉，轻轻搭上他的腕脉。她的指腹带着常年辨识药材留下的薄茧，触感并不细腻，却异常稳定。萧玦能清晰地感受到那微凉的指尖下，蕴含着一种沉稳的力量。他刻意放松了手臂的肌肉，让脉象显得更加虚浮无力，如同一个真正被沉疴折磨的病人。
　　诊脉的时间并不长。沈沉舟的指尖如同最精密的探针，感受着指下脉搏的每一次跳动。沉、迟、细、涩……种种虚弱的表象下，她敏锐地捕捉到一丝极其微弱、却异常坚韧的、属于健康年轻人的搏动！这脉象……伪装得极好，若非她指感超乎常人，几乎要被蒙蔽过去。果然是在装病！
　　她面上不动声色，眼帘低垂，遮住了眼底一闪而过的冷意。诊脉的指尖却并未移开，反而微微加了一分力道，如同无形的试探。
　　萧玦的脉搏在她加力的瞬间，似乎极其细微地加快了一丝，随即又立刻恢复了那刻意维持的迟缓。他的呼吸也依旧保持着虚弱病人那种轻浅的节奏，仿佛对沈沉舟的试探毫无所觉。
　　两人之间，隔着一张简陋的木桌，却仿佛隔着无形的刀光剑影。空气里弥漫着药香、雨气和一种无声的、紧绷的角力。
　　沈沉舟缓缓收回手，抬起眼，目光直视萧玦刻意带着病气的眼睛：“殿下脉象沉迟细涩，气血两亏，心脾俱虚，应是思虑过重，兼有寒邪久伏于内，不得宣泄所致。”她的声音平静无波，仿佛只是在陈述一个再普通不过的医理诊断，却精准地点出了“思虑过重”这个关键。
　　萧玦的眼底深处，那潭沉寂的死水微微波动了一下。她果然识破了他的伪装！而且，这句“思虑过重”，更像是一句意有所指的试探！他脸上适时地露出一丝苦笑，带着自嘲和无奈：“先生果然神医。不瞒先生，自……自去岁冬日一场风寒后，便缠绵至今，太医院也开了不少方子，总不见大好。近来更是……夜不能寐，神思恍惚。”他刻意避开了“思虑过重”的具体缘由，只强调病症。
　　沈沉舟的目光掠过他苍白的脸和眼下刻意营造的青影，没有追问，只是淡淡道：“此症非一时可解。需清心凝神，固本培元。殿下此前所用方剂，可否一观？”她伸出手。
　　萧玦等的就是这一刻！他从怀中摸索片刻，取出一个同样半旧的靛蓝色粗布小包，小心翼翼地打开，里面赫然是几张折叠整齐、泛黄的纸张——正是他昨夜从母亲紫檀木匣中取出的、记载着梅妃病中感受和药方的素笺！其中一张，清晰地写着“增紫玉髓粉一钱”！
　　他动作带着病人特有的迟缓，将其中一张素笺抽出，递向沈沉舟，指尖似乎因为虚弱而微微颤抖：“便是……便是此方了。先生看看，可有……不妥之处？”他的目光紧紧锁在沈沉舟脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化。
　　沈沉舟接过那张泛黄的纸笺。目光落在清秀却透着病弱气息的字迹上。当看到“紫玉髓粉”四个字时，她的瞳孔几不可察地骤然一缩！指尖捏着纸笺的力道瞬间加重了几分，薄薄的纸张边缘被捏出了细微的褶皱！
　　虽然这反应极其短暂，几乎在瞬间就被她强行压下，恢复成古井无波，但一直死死盯住她的萧玦，还是清晰地捕捉到了！如同黑暗中骤然亮起的一道电光，瞬间照亮了彼此心中深埋的猜忌与秘密！
　　她认得！她果然认得这“紫玉髓粉”！而且反应如此强烈！这绝非一个普通医者看到一味罕见药材该有的反应！
　　沈沉舟强迫自己的目光从“紫玉髓粉”四个字上移开，仿佛只是随意浏览着整个药方。她的声音依旧平稳，听不出波澜：“此方……乃温补固本之剂，药性平和。只是……”她顿了顿，指尖在“紫玉髓粉”旁边轻轻一点，“此物……性温润肺腑，于寒症或有裨益。然……若患者体质本虚，或内藏隐疾，此物……恐有引动沉疴、加重病情之虞。”她的话语斟酌得极为小心，仿佛只是在陈述药理常识，却字字句句都像锋利的针，刺向萧玦心中最深的疑虑！
　　“引动沉疴……加重病情……”萧玦喃喃重复着这几个字，脸上刻意维持的病弱之色瞬间褪去大半，眼底翻涌起无法掩饰的冰冷恨意和痛苦！他猛地抬眼，目光如炬，死死盯住沈沉舟，声音带着一丝压抑不住的沙哑：“先生的意思是……这药……非但无用，反而……有害？！”
　　他没有再伪装。这一刻，两人之间那层薄薄的、名为“求诊”的窗户纸，被这“紫玉髓粉”彻底捅破！试探变成了赤裸裸的交锋！
　　沈沉舟迎着他骤然变得锐利如刀的目光，毫不退缩。她将那张泛黄的素笺轻轻放回桌上，指尖在纸面上无意识地敲击了一下，发出极其轻微的“嗒”声。她并未直接回答萧玦的问题，而是话锋一转，声音依旧清冷，却带着一种洞穿人心的力量：
　　“殿下昨夜，想必也未曾安枕。五皇子急症骤发……看似凶险，其因……却未必简单。”她的目光转向桌角那只早已收起的小白瓷碟，仿佛还能看到其中漂浮的淡金“缠丝”。“有些东西，无色无味，混于寻常药石饮食之中，如跗骨之蛆，日积月累，终有爆发之时。一旦发作……脉象诡谲，常被误诊为寒热错杂，寻常药石，不过隔靴搔痒，甚至……火上浇油。”
　　“缠心丝……”萧玦的喉咙里艰难地挤出这三个字，带着血腥味的寒意。昨夜宫宴上五皇子痛苦蜷缩的身影，与记忆中母亲在冷宫病榻上咳血不止的模样，瞬间重叠！那可怕的猜测，被沈沉舟近乎明示的话语彻底证实！
　　沈沉舟的指尖在桌面上停止敲击。她抬起眼，目光如寒潭之水，清晰地映出萧玦眼中翻涌的惊涛骇浪。
　　“看来，”她的声音不高，却字字清晰，如同冰珠落地，“殿下与我，都在寻找同一条……毒蛇的踪迹。”
　　小屋内的空气仿佛凝固了。药香、潮气、还有彼此眼中毫不掩饰的戒备与杀意，沉甸甸地交织在一起。窗外，淅淅沥沥的雨声不知何时又大了起来，敲打着屋檐和窗纸，如同密集的战鼓。
　　萧玦紧盯着沈沉舟那双深不见底的眼眸，仿佛要从那冰封的平静下，看穿她内心真正的图谋。一个沈家孤女，隐忍十年，身负血海深仇，重返帝都，所求为何？仅仅是为家族复仇？还是……另有所图？与她合作，无异于饮鸩止渴，稍有不慎，便是万劫不复。
　　沈沉舟同样审视着萧玦。一个看似落魄怯懦的皇子，深藏不露，隐忍十年，暗中探查生母死因，其志绝非苟活。他背后是否另有势力？他接近自己，是真心寻求真相，还是……想利用她这把复仇的刀？
　　沉默在狭小的空间里蔓延、挤压。每一秒都如同煎熬。
　　最终，萧玦缓缓靠回椅背，脸上刻意营造的病气彻底消失，只剩下一种近乎透明的、带着决绝的冷静。他不再伪装，声音低沉而清晰：“先生慧眼。那条毒蛇……藏得太深，它的毒牙，不仅指向过去，更指向现在，甚至……未来。”他顿了顿，目光锐利如刀锋，“要斩断它，单凭一人之力，难如登天。”
　　沈沉舟的指尖在袖中微微蜷缩了一下。她听懂了萧玦的弦外之音——联手。
　　“殿下所言极是。”沈沉舟的声音依旧听不出波澜，却多了一丝冰冷的重量，“毒蛇藏于九重宫阙，其毒蔓延。要寻其踪迹，斩其七寸……确需一双眼睛在明，一双眼睛在暗。”她抬起手，拿起桌案上那方刚刚诊脉用的脉枕，轻轻拂去上面并不存在的灰尘，动作从容。“殿下身处漩涡边缘，所见所闻，或能补民女耳目之不足。而民女……或能解殿下心中之惑，辨那药石……是良方，还是……鸩毒。”
　　没有承诺，没有誓言，只有赤裸裸的利益交换和互相利用。萧玦需要她这双能辨识宫廷秘药、能潜入宫闱的眼睛；而她，则需要萧玦这个皇子身份所能接触到的、更深层的宫廷信息和人脉网络。
　　萧玦看着沈沉舟那双平静得令人心悸的眼睛，沉默片刻。他知道，这已是她能给出的最大承诺。他缓缓伸出手，不是去握沈沉舟的手，而是拿起桌上那张写着“紫玉髓粉”的泛黄素笺，指尖在墨迹上重重划过。
　　“好。”一个字，低沉而清晰，如同敲定了一纸沾血的契约。“从今日起，先生便是……我萧玦的‘医者’。”
　　沈沉舟的目光落在他指尖划过的那行字上，眼底深处，冰封的恨意与冰冷的算计交织翻涌。她微微颔首，声音轻得像一声叹息，却又重逾千钧：
　　“那么，殿下便是……民女的‘病人’了。”
　　简陋的木桌上，油灯的火苗猛地跳跃了一下，将两人沉默对峙的身影投在斑驳的墙壁上，扭曲、拉长，如同两只在黑暗中暂时收起利爪、却随时准备扑向猎物的孤狼。
　　窗外的雨，下得更急了。冰冷的雨线，仿佛要将这座暗流汹涌的帝都，彻底淹没。