《沉舟宴·诱神入渊》言心兑

5、旧案·蛛丝马迹

　　琼华苑的喧嚣与灯火，如同隔着一层厚重的水幕，模糊地滞留在记忆深处。清辉阁的夜，却将那份浮华映衬得愈发冰冷刺骨。萧玦回到这偏僻的院落时，已是深夜。宫宴残留的酒气、脂粉香、还有那无处不在的审视目光，都如同黏腻的蛛网，缠绕在感官上，挥之不去。他屏退了那两个眼神闪烁的小内侍，只留赵铁在门外守着。
　　阁内只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄，将他的身影拉得细长，投在冰冷空旷的地面上。他并未换下那身靛青色的新袍，只是解开了领口最上方的盘扣，露出一段过分苍白的脖颈。他坐在窗前的圈椅里，面前的小几上，放着一个半旧的、毫不起眼的靛蓝粗布包袱。
　　这是他从皇陵带回来的，唯一的“私物”。
　　油灯跳跃的火苗，在他幽深的眸子里投下两点摇曳的光。他伸出手，指尖带着一丝不易察觉的微颤，缓慢而郑重地解开了包袱皮上的结。粗布散开，露出里面几件同样半旧的、洗得发白的粗布衣物，针脚细密，却早已磨损得厉害。衣物下面，压着一个小小的、用油布仔细包裹的方方正正的物件。
　　萧玦的目光落在那个油布包上，仿佛凝固了一般。空气里弥漫着旧布和陈年尘土混合的、带着苦涩气息的味道。他静默了许久，才像是下定了某种决心，一层层揭开那早已失去韧性的油布。
　　最终露出的，是一方半尺见方、色泽沉暗的紫檀木匣。匣子没有任何雕饰，只在边缘处因年深日久的摩挲而泛出温润的光泽。匣盖紧扣，上面挂着一把小小的黄铜锁，锁孔细小，钥匙早已不知去向。
　　萧玦的指尖轻轻拂过冰冷的紫檀木表面，感受着那细密的纹理。这是母亲留给他的唯一念想。当年梅妃病逝于冷宫，刘嬷嬷拼死将这匣子交到他手中时，他不过是个十岁的孩童，懵懂不知世事，只知抱着这冰冷的匣子，在皇陵的寒夜里无声流泪。后来年岁渐长，也曾无数次尝试打开它，用尽了能想到的一切办法——细铁丝、磨尖的竹签、甚至偷偷找过守陵的老军汉借工具，却都徒劳无功。这小小的铜锁，坚固得如同母亲短暂一生中那深不见底的沉默。
　　十年间，这匣子被他摩挲了无数遍，边角都已圆润。他也曾无数次猜测里面是什么——是几件不值钱的旧首饰？是母亲未写完的诗稿？还是……藏着关于她真正死因的、不敢宣之于口的秘密？随着年岁渐长，阅历渐深，尤其经历了昨夜宫宴那暗流汹涌的洗礼，后一种猜测，如同冰冷的藤蔓，在他心中越缠越紧。
　　他的目光缓缓移向油灯旁。那里放着一根他今日特意让赵铁寻来的、极其细长的钢针，针尖在昏黄的光线下闪烁着一点寒芒。这是在皇陵时，一个因伤退役的老匠人教给他的法子，对付一些精巧但年代久远的锁具，有时比钥匙更管用。他屏住呼吸，将细如发丝的针尖，小心翼翼地探入那细小的锁孔。
　　指尖的触感通过冰冷的钢针传递回来。锁芯内部结构复杂而精巧，绝非寻常之物。他全神贯注，额角沁出细密的汗珠，所有的感知都凝聚在针尖传递的那一丝微弱的阻力与回弹上。时间在寂静中流淌，只有油灯灯芯偶尔爆裂的轻微噼啪声，和他自己压抑到极限的呼吸声。
　　不知过了多久，就在他手臂开始酸麻，几乎要放弃之时，“咔哒”一声极其细微、却清晰无比的机括弹动声响起！
　　萧玦的心猛地一跳，几乎要撞出胸膛！他稳住微颤的手，轻轻一拨。
　　锁，开了。
　　一股混合着陈旧纸张、干燥药草和淡淡霉味的奇异气息，瞬间从开启的缝隙中逸散出来。萧玦深吸一口气，定了定神，才缓缓掀开了紫檀木匣的盖子。
　　匣内并无金银珠玉。只有几样简单到近乎寒酸的物件：一支样式极其古朴的白玉梅花簪——正是当年刘嬷嬷转交之物；一方折叠得整整齐齐、边缘已磨损泛黄的素白丝帕；还有……几片干枯蜷缩、颜色深褐、早已失去形状的植物叶片，被小心翼翼地夹在一张同样泛黄的素笺之中。
　　萧玦的目光首先落在那支玉簪上。他轻轻拿起，温润的玉质触手生凉。簪头那朵含苞的梅花，雕工简洁却传神。这是母亲生前唯一珍视的首饰。他摩挲着，仿佛能感受到母亲残留其上的一丝微弱气息。
　　放下玉簪，他拿起那方素白丝帕。帕子很旧了，丝质变得脆弱。他小心翼翼地展开，帕子中央，绣着几茎疏淡的兰草，针脚细密，带着闺阁女子的雅致。除此之外，并无字迹。然而，当萧玦的目光仔细扫过帕子的边缘时，他的呼吸骤然一窒！
　　在帕子一角，靠近边缘的地方，沾染着几块极其微小、早已干涸发黑、几乎与丝帕本身的泛黄融为一体的……污渍！那颜色，那形态……萧玦的瞳孔猛地收缩！他太熟悉这种污渍了！在皇陵，他曾亲眼见过一个老守陵人咯血而亡，他咳出的血，沾染在粗布衣襟上，干涸后便是这般模样！
　　这是……血迹！母亲咳出的血迹！
　　一股冰冷的寒意瞬间攫住了萧玦的心脏。他强迫自己移开目光，手指因为用力而微微颤抖，最终落在那几张夹着枯叶的素笺上。
　　素笺上，是母亲清秀却带着病弱气息的字迹，记录着一些琐碎的日常，以及……她病中的感受。字里行间，充满了对儿子的思念和对自身病体的绝望。
　　“……咳疾愈发沉重，夜不能寐，胸中如塞棉絮，气息艰难。太医院周太医今日又换了方子，增了‘紫玉髓粉’一钱，言其温润肺腑，有奇效……然服下后，心口反觉更添烦闷燥热，咳喘不减反增，痰中血色愈浓……是吾病入膏肓，药石罔效矣？……”
　　紫玉髓粉！
　　萧玦的目光死死钉在这四个字上！如同被一道冰冷的闪电劈中！昨夜宫宴上，沈沉舟那清冷的身影，那枚乌黑的药丸散发出的奇异辛香凉意，还有她指腹上那道淡去的月牙疤痕……瞬间与眼前这泛黄纸页上的字迹重叠！
　　沈家！紫玉髓！宫廷秘药！
　　一股彻骨的寒意，夹杂着难以置信的惊悚，瞬间席卷了萧玦的四肢百骸！母亲缠绵病榻，最后咳血而亡，竟也与这“紫玉髓”有关？太医院开的药方里添加了此物，可母亲服用后病情反而加剧？这究竟是巧合，还是……有意为之？这“紫玉髓”，到底是救命的圣药，还是……催命的毒物？！
　　他猛地抓起那几片夹在素笺中的枯叶。叶片早已失去鲜活时的形态，干枯蜷缩，颜色深褐，但萧玦凭着在皇陵多年辨识草药的经验，依旧能勉强认出——这是“冰心草”的叶片！一种极其罕见的、只生长在极北苦寒之地的草药！医书上记载其性至阴至寒，有清心败火之效，但对虚寒体质者，却是大忌！母亲本就体弱畏寒，太医院开的药方里竟含有此物？
　　一个可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，缠绕上萧玦的心头：母亲的死，恐怕并非表面上的“沉疴难起”！那所谓的“紫玉髓粉”和这“冰心草”……是否就是隐藏在太医院“良方”背后的……杀人利器？
　　窗外的风似乎骤然猛烈起来，吹得糊着高丽纸的窗棂呜呜作响，如同鬼哭。油灯的火苗剧烈地摇曳，将萧玦映在墙上的影子拉扯得扭曲变形，如同他此刻翻江倒海、冰冷刺骨的心绪。
　　---
　　城南，“济世堂”的后院小屋内，同样只点着一盏孤灯。
　　沈沉舟换下了那身拘束的宫装，重新穿回了自己半旧的素色布裙。她坐在一张简陋的木桌旁，桌上摊开着几本厚厚的、边角磨损的医书古籍，还有一张她刚刚默写出来的、字迹清隽的药方——正是昨夜宫宴上，她呈给五皇子服用的“九香通腑丸”的完整配方。
　　然而，她的目光并未停留在药方上，而是紧紧锁在桌角一只小小的白瓷碟里。
　　碟中，盛着半盏清水。此刻，水面上正漂浮着几缕极其细微、几乎肉眼难辨的、淡金色的丝状物！这些金丝，是她方才趁着替五皇子喂药、众人视线都被吸引的短暂瞬间，用藏在指甲缝里的特制银针，极其隐蔽地从五皇子因痛苦而微微张开的嘴角、沾染的些许唾液和未干泪痕中，轻轻刮取下来的残留物！此刻，它们正漂浮在清水中，在灯下折射出诡异的、非比寻常的微弱光泽。
　　沈沉舟的眉头紧紧蹙起，眼神锐利如刀。昨夜五皇子的急症，发作得太过突然，症状也过于猛烈，绝非寻常的寒凝气滞。她当时出手，一是迫于形势，二是心中隐隐觉得蹊跷。那枚“九香通腑丸”确实有通腑散寒之效，但更重要的是，里面被她加入了一味极其隐秘的“引子”——“金蚕蜕粉”。此物本身无毒，甚至微有益气之效，但有一个极其特殊的性质：它能与某些极为罕见、隐匿性极强的毒物或慢性药物残留产生反应，使之显形！
　　此刻，水中这些漂浮的、淡金色的丝状物，正是“金蚕蜕粉”与某种未知物质反应后的结果！这种形态……沈沉舟的指尖无意识地敲击着桌面，发出极其轻微的笃笃声。她飞快地翻阅着摊开的古籍，目光在那些记载着奇毒异药的篇章上飞速扫过。
　　“……金丝缠脉，遇蜕则显，色淡金，状若游丝……其性阴诡，积于脏腑，可致气机逆乱，状若寒邪直中，或热毒攻心……常混于温补之药，日久则深入骨髓，神仙难救……疑为前朝宫廷秘药‘缠心丝’之变种……”
　　古籍上的描述，与她眼前所见，几乎完全吻合！
　　缠心丝？！
　　沈沉舟的呼吸骤然一滞！一股冰冷的、带着血腥味的寒意瞬间从脚底窜上头顶！她记得这个名字！在沈家未被灭门前，父亲沈院正曾醉后失言，对着母亲忧心忡忡地提起过！说宫中有些见不得光的东西，其中就有一种名为“缠心丝”的慢性奇毒，无色无味，可混于药石饮食，初时症状轻微，或如风寒，或似体虚，极难察觉。一旦积累到一定程度爆发，则痛苦万状，状若急症，药石罔效！因其发作时脉象紊乱奇特，常被误诊！
　　父亲当时神色凝重，警告母亲绝不可外传，言及此物阴毒，关联甚大。后来……沈家便遭了灭门之祸！
　　五皇子昨夜的症状，分明就是“缠心丝”或其变种积累爆发之象！他还那么小……是谁？是谁竟对一个稚龄皇子下此毒手？用的是何种途径？更可怕的是，这种宫廷秘药，竟再次出现了！而且，其形态似乎比父亲当年描述的更为隐匿，若非她的“金蚕蜕粉”，几乎无法察觉！
　　父亲的研究手札……当年沈家药房里那些被焚毁的典籍……还有那枚被寒鸦叼走的“紫玉髓”……这一切，是否都与这可怕的宫廷秘药有关？沈家的灭门，是否就因为他们触及了这深宫中最见不得光的秘密？
　　冰冷的恨意如同毒藤，瞬间缠绕住沈沉舟的心脏，勒得她几乎无法呼吸。她猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，留下尖锐的刺痛。她的目光死死盯着水中那几缕淡金色的“游丝”，眼神锐利如淬毒的匕首。
　　窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨。雨点敲打着屋檐和窗纸，发出单调而冰冷的声响。夜色如墨，将这座繁华的帝都和其中盘根错节的阴谋，一同浸染得更加深沉。
　　清辉阁内，萧玦摩挲着母亲留下的染血丝帕和记载着“紫玉髓粉”的素笺，眼神冰封。
　　济世堂后院，沈沉舟凝视着水中显形的淡金“缠心丝”，杀意凛然。
　　冰冷的雨丝，仿佛连接起两处相隔甚远的空间。十年前的血案，十年后的秘药，如同深埋地底的毒藤，在无人知晓的暗处悄然滋生蔓延，最终，在这深沉的雨夜，各自探出了第一缕致命的触须，指向那深不可测的宫廷漩涡中心。