《沉舟宴·诱神入渊》言心兑

2、归京·落魄皇子

　　永巷那声凄厉的“娘娘薨了”，在十年光阴的冲刷下，早已褪尽了当初的惊心动魄，成了宫闱秘史里微不足道的一笔尘埃。十年，足够让一座城池改换新颜，也足够让一个少年磨去棱角，学会在夹缝里沉默地呼吸。
　　大胤王朝的帝京，依旧是天下首善之地，朱门绣户，商旅辐辏。春日的阳光懒洋洋地洒在宽阔的朱雀大街上，空气中浮动着新柳的微涩和不知名花树的甜香。贩夫走卒的吆喝声、马车粼粼声、士子高谈阔论声交织成一片繁华的市井图卷。然而，在这看似寻常的熙攘之下，一股无形的暗流，正随着一辆不起眼的青幔马车缓缓驶入城门而悄然涌动。
　　马车很旧，青布车帷洗得发白，边缘甚至有些毛糙。拉车的两匹老马毛色黯淡，步履带着长途跋涉后的沉重。车身随着并不平坦的路面微微摇晃，发出吱呀的轻响，混在街市的喧嚣里，几不可闻。驾车的是个沉默的中年汉子，穿着半旧的灰布短打，脸上刻着风霜，眼神低垂，只专注地看着前方的路面。
　　这就是离京十年，为先帝守陵祈福的九皇子，萧玦的仪仗。
　　没有开道的净鞭，没有簇拥的扈从，没有象征皇子身份的明黄仪卫。它朴素得甚至不如京中一些殷实商贾家的车驾。若非城门守将提前得了内廷的谕令，仔细核验了通关文牒上那个“九皇子萧玦”的鲜红印章，几乎无人会将这辆风尘仆仆的马车与天家贵胄联系起来。
　　消息像长了翅膀，迅速飞向这座城市的各个角落。
　　“听说了吗？那位……回来了？”
　　“哪位？”
　　“还能哪位？冷宫梅妃生的那个！守了十年皇陵，还以为……”
　　“嘘！噤声！不要命了？”
　　茶楼酒肆的角落，低语声如同水面的涟漪，迅速漾开又迅速归于平静。一双双或好奇、或探究、或冷漠、或带着隐秘算计的眼睛，透过窗棂缝隙、门帘晃动，无声地投向那辆缓缓驶过的青幔马车。十年，足以让一个皇子被彻底遗忘在权力的边缘。他的归来，是尘埃落定后的安分，还是不甘沉寂的试探？没人知道答案，但所有人都嗅到了一丝不同寻常的气息。
　　马车内，光线有些昏暗。萧玦安静地靠坐在并不算柔软的锦垫上。十年光阴，当年皇陵前那个单薄苍白的少年，身形已然拔高、舒展，只是依旧显得清瘦。他穿着一身半旧的靛青色圆领常服，料子普通，浆洗得有些发硬，颜色也褪去了几分鲜亮。长发只用一根最普通的乌木簪子松松挽在脑后，几缕碎发散落在额前，遮住了部分眉眼。
　　他微微垂着眼帘，目光落在自己搁在膝上的双手。那是一双骨节分明的手，指甲修剪得干净整齐，指腹和掌心却覆着一层薄茧，那是常年劳作留下的印记，与养尊处优的皇子身份格格不入。他的手指无意识地轻轻摩挲着膝上布料粗糙的纹理，动作极轻，透着一股刻进骨子里的谨慎。
　　车窗外透进来的光影在他脸上明明灭灭，勾勒出挺直的鼻梁和线条清晰却略显苍白的下颌。十年皇陵的清苦孤寂，并未在他脸上留下多少沧桑的痕迹，反而沉淀出一种近乎透明的沉静。只是这沉静之下，是深潭般的幽邃，将所有情绪都牢牢锁在眼底最深处。
　　偶尔，车轮碾过一块稍大的石子，车身猛地一颠簸。萧玦的身体也随之轻轻一晃，但他立刻便稳住了，动作自然得仿佛只是被风吹动。只是在无人察觉的瞬间，他垂在身侧的手，指尖会微微蜷缩一下，随即又缓缓松开。十年远离漩涡中心的日子，并未让他放松警惕，反而将这种对危险的直觉磨砺得更加敏锐。
　　马车在略显拥挤的街道上不疾不徐地前行。路过一家气派的酒楼时，二楼临街的雅间窗户被推开半扇。几个锦衣华服的年轻公子哥正凭栏饮酒谈笑，目光不经意地扫过楼下。
　　“啧，瞧见没？那辆破车。”一个穿着宝蓝锦袍、手持洒金折扇的青年嗤笑一声，用扇子遥遥点了点萧玦的马车，语气里满是毫不掩饰的轻蔑，“咱们九殿下这排场，真是……十年如一日啊。”
　　旁边一个圆脸微胖的同伴立刻凑趣：“可不是嘛！听说在皇陵，日日粗茶淡饭，跟守陵的老军汉也差不了多少。这回了京，怕是连咱们府上的管事都比他有体面咯！”他刻意抬高了声调，引得旁边几人一阵哄笑。
　　哄笑声清晰地穿透车窗薄薄的布帘，钻进萧玦的耳朵里。他摩挲着布料的手指微微一顿，随即又恢复了那极其轻微的动作，仿佛什么都没听见。只是那低垂的眼睫，在阴影里极快地颤动了一下，如同受惊的蝶翼，随即又归于沉寂。他的嘴角甚至没有一丝牵动，依旧是那副平淡无波的模样。
　　“行了，少说两句。”另一个面容稍显沉稳些的青衣公子皱了皱眉，低声劝阻，“毕竟是皇子，身份摆在那儿。”话虽如此，他的目光再次投向那辆马车时，也带着几分审视和评估。这位九殿下，未免也太……安静了些？是十年磋磨彻底磨平了心性，还是……
　　马车继续前行，将那些不加掩饰的嘲讽和探究的目光抛在身后。萧玦微微侧过头，透过车窗帘幕一道细微的缝隙，目光平静地扫过街边鳞次栉比的店铺，扫过行色匆匆的路人，扫过远处巍峨宫墙的一角飞檐。他的眼神里没有任何波澜，既无重回京城的欣喜激动，也无面对轻慢的愤怒屈辱，只有一种近乎漠然的平静。仿佛这繁华帝都，于他而言，不过是另一处需要小心行走的陌生之地。
　　宫门越来越近，那股无形的威压感也愈发沉重。守卫宫门的禁军甲胄鲜明，长戟如林，眼神锐利如鹰隼，审视着每一个进出的人。青幔马车在宫门前停下，驾车的中年汉子跳下车辕，对着守卫低声说了几句，递上通关文牒和入宫的牙牌。
　　守卫仔细核验着，目光不时扫向那紧闭的车厢。片刻，他挥手示意放行，但眼神里那份公事公办的审视，并未因车中人的身份而有半分缓和。
　　马车驶入宫门，车轮碾压在平整宽阔的宫道上，发出沉闷的回响。两旁的朱红宫墙高耸肃穆，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了阳光，投下长长的、带着凉意的阴影。空气里弥漫着一种特有的、混合了檀香、尘土和岁月沉淀的冰冷气息。
　　一个穿着深青色宦官服色的中年太监早已等在宫道旁，身后跟着两个低眉顺眼的小内侍。见马车停下，他脸上立刻堆起恰到好处的、带着几分疏离的恭敬笑容，快步迎上前，对着掀开车帘露出身形的萧玦躬身行礼，声音不高不低，带着宦官特有的圆滑腔调：
　　“奴才陈德海，奉旨在此迎候九殿下。殿下舟车劳顿，一路辛苦了。”他抬起眼，目光飞快地在萧玦身上那身旧衣和略显风尘仆仆的脸上扫过，眼底深处掠过一丝几不可察的了然和评估。十年皇陵，果然……消磨得厉害。
　　萧玦在中年汉子（他的贴身护卫兼车夫，名叫赵铁）的搀扶下，动作略显迟缓地下了车。他站定后，对着陈德海微微颔首，声音不高，带着一丝长途跋涉后的沙哑和刻意的拘谨：“有劳陈公公。”
　　他微微垂着眼，似乎不敢直视这位御前还算有些脸面的内侍总管，姿态放得极低。宽大的袖口随着他行礼的动作微微滑落，露出一截过分清瘦的手腕，在深色衣料的衬托下，更显苍白。
　　“殿下折煞奴才了。”陈德海脸上的笑容不变，侧身引路，“陛下体恤殿下劳苦，特命奴才先引殿下去‘清辉阁’稍作休整，沐浴更衣。晚些时候，陛下会在‘养心殿’召见殿下。”
　　“清辉阁？”萧玦似乎有些茫然地重复了一遍这个名字，眉头几不可察地蹙了一下，随即又迅速松开，露出一个带着几分怯懦和感激的笑容，“谢父皇恩典，谢陈公公。”
　　陈德海引着萧玦，沿着长长的宫道向前走去。赵铁沉默地跟在几步之后。宫道漫长，两侧高墙夹峙，脚步声在空旷中回荡，更显寂静。
　　“殿下离京多年，宫中有些地方，怕是都陌生了吧？”陈德海一边走，一边状似随意地搭话，声音在宫墙间显得有些缥缈，“这清辉阁位置是偏了些，不过胜在清净。前些年修缮过，一应物事都是新的，殿下住着也舒心些。”
　　“父皇安排，自是好的。”萧玦低声应着，目光落在脚下光洁如镜的青石板上，似乎有些紧张地攥紧了袖口。他的步伐不快，甚至带着点小心翼翼，仿佛生怕踩脏了这光洁的地面。阳光透过高墙顶端的琉璃瓦，在他靛青色的旧袍上投下几块破碎的光斑，映着他低垂的侧脸，愈发显得单薄而局促。
　　陈德海嘴角噙着一丝若有若无的笑意，不再多言，只在前引路。这位九殿下，倒是比他预想中还要……安分守己。只是不知这份安分，是真心，还是假意？他眼角的余光瞥过萧玦紧攥着袖口、指节有些发白的手，心中念头微转。
　　就在一行人转过一道宫墙，前方“清辉阁”那略显偏僻的院落轮廓已在望时，斜刺里一条更为宽阔的宫道上，传来一阵清脆的马蹄声和车轮滚动声，伴随着内侍尖细的吆喝：“三殿下回宫——闲人避让——”
　　声音由远及近，带着不容置疑的威势。
　　萧玦的脚步下意识地一顿。陈德海也立刻停下，侧身退至宫道边缘，垂首恭立。赵铁更是迅速退后几步，几乎贴到了宫墙上。
　　只见一队鲜亮的人马浩浩荡荡而来。打头是八名骑着高头大马、身着银亮软甲、腰挎长刀的剽悍护卫，眼神锐利如刀，扫视着前方。其后是一辆四匹雪白骏马拉着的华丽朱轮车。车帷用的是上好的明黄云锦，绣着四爪行蟒，在阳光下熠熠生辉，彰显着车内主人尊贵无匹的身份——当朝皇后嫡子，三皇子萧珩。
　　车驾未到近前，那迫人的气势已扑面而来。护卫的马蹄踏在宫道上，发出整齐划一的嘚嘚声，敲击着人的耳膜。
　　朱轮车在经过萧玦和陈德海等人身边时，速度似乎并未减缓。车窗那厚重的锦帘被一只骨节分明、戴着硕大翡翠扳指的手从里面掀开了一角。一张年轻、英俊却带着明显骄矜之色的脸庞露了出来，正是三皇子萧珩。他目光随意地扫过路边垂首恭立的几人，在萧玦身上那身刺眼的旧衣上停留了一瞬，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度，如同打量一件碍眼的旧物。
　　那目光短暂而锐利，带着居高临下的审视和一丝不易察觉的冰冷。
　　随即，锦帘落下，车驾毫不停顿，在一众护卫的簇拥下，扬长而去。只留下滚滚烟尘和空气中淡淡的、属于名贵熏香的馥郁气息。
　　直到那队人马彻底消失在宫道尽头，陈德海才仿佛松了口气，脸上重新堆起笑容，对依旧垂首恭立、仿佛被那气势震慑住的萧玦道：“殿下，是三殿下。想是刚从宫外回来。咱们继续走吧？”
　　萧玦这才缓缓抬起头，脸上带着一丝残留的、恰到好处的惊悸和茫然。他轻轻拍了拍沾了些许灰尘的旧袍下摆，动作带着点笨拙和小心翼翼。“是……是。”他低声应着，声音似乎比刚才更轻了几分，带着点不易察觉的微颤。他下意识地又攥紧了袖口，指节因为用力而更加苍白。
　　在无人窥见的袖笼深处，那紧攥的手指指甲，已深深陷入掌心柔软的皮肉里，留下几道新月形的、带着痛感的印记。唯有这细微的刺痛，才能提醒他保持此刻脸上这副精心维持的、怯懦平庸的面具。十年磨砺，早已让他学会了如何将翻涌的情绪，死死压进这看似不堪一击的躯壳最深处。
　　他重新迈开脚步，跟在陈德海身后，朝着那座名为“清辉阁”的偏僻宫院走去。阳光依旧明媚，宫墙依旧巍峨，只是这深宫的气息，似乎比十年前，更加冰冷刺骨。那只在暴雨夜叼走“紫玉髓”的寒鸦，仿佛又在他记忆深处，发出了一声凄厉的鸣叫。