《神佛不渡我》寒枝不肯折

4、较量 “宣！

　　“宣！漠北使臣觐见——”

　　下一秒，漠北使团入殿。

　　一身衣袍尽染草原苍劲之气，步履沉凝，自有不输大朝的悍然威仪。

　　为首的使者，年纪尚轻。率领使团行至丹陛前。

　　他没有三叩九拜，仅拱手躬身行邦交之礼，声线朗润无半分恭屈。

　　“漠北使臣折勒，奉我族大可汗之命，觐见陛下。特献上我族至宝，愿陛下圣体康泰，国运昌隆！”

　　丹陛之下，折勒抬手示意，身后随员便躬身列成两列，手捧鎏金托盘依次上前。

　　托盘皆覆墨色织金锦缎，步步沉稳行至陛前，齐齐扬手掀去上面的锦面。

　　“陛下，此乃我漠北汗王亲择之珍，一柄玄铁刀，表解刃罢兵之心；一方贺兰玄璧，喻玉帛相交之愿；一对雪骊驹、一席紫貂裘，尽是我漠北山川物产之粹。今献于御前，聊表汗王与漠北万众求和盟、结永好之诚，望陛下笑纳。”

　　折勒认真介绍起这些珍宝，字字清晰，言语中满是对自家珍宝的肯定与自信。

　　话音落，内侍领班躬身托着那方贺兰玄玉璧，屈膝将托盘高捧过头顶，声线恭谨。

　　“陛下，漠北所献重宝，恭呈御览。”

　　嘉宁帝目光落定在宝物上，当即朗声一笑，眉开眼舒，眼角细纹微显。

　　“漠北以珍物表和谈之诚，心意拳拳，朕就收下了。

　　诸位远道而来，一路辛苦，赐座吧。”

　　待一行人落座后，江归晚开始认真审视起对面那个皮肤黝黑，身形挺拔劲朗的青年。

　　此人可不简单。

　　他是漠北第一大将折洛厄尔之子。

　　十四岁随父征战沙场，率轻骑突漠北蛮部腹地，凭八百骑破三千敌营，后亲领铁骑踏平西陲乱部，连克七城，拓疆三百余里。

　　正因为有了这些功绩的加持，让他养成了一副狂放不羁，傲睨自若的性子。

　　大殿内歌舞升平。

　　乐声里，舞姬们曳着彩袖莲步轻盈，罗裙旋落如彩霞般漫开。

　　为了迎接这些远来的漠北贵客，展示大国风采。许皇后也是特意召来了这些盛京城里最好的舞团助兴。

　　可这些都入不了折勒的眼。

　　“这般柔靡扭捏，不过是闺阁娇态，哪里比得上我漠北儿女策马踏歌的爽利，也算得歌舞。”

　　他斜倚坐席，单手支颌漫扫阶前舞影，眉峰轻挑间尽是轻慢，指尖疏懒叩着案几。唇角扯出一抹嗤笑，偏头对身侧随从用母语低嗤。

　　话音落时，他抬眸瞥向御座方向，眼底不屑更甚，端起酒杯浅抿，又淡淡撂下一句。

　　“大雍繁华，竟只养得出这等软绵舞态。”

　　阶前乐声骤滞一瞬，舞姬们动作微顿，殿中朝臣面色微沉，唯有他兀自摩挲杯壁，眉眼间的倨傲半点未收。

　　御座之上，嘉宁帝眼底那点淡淡的笑意瞬间凝固，面色微变。

　　许皇后捕捉到这丝细腻的情绪后，也是赶紧打起了圆场。

　　“使者既嫌舞态柔靡，那便换些雅致的。江家二小姐映梨，此女素有才名，一手琴艺冠绝盛京，不如令她抚琴一曲，以琴音佐酒，助助雅兴。”

　　折勒唇角扯出一个轻慢的浅笑，放下酒樽虚手拱了拱，语气依然傲慢但也算应承。

　　“既皇后娘娘盛情难却，那便瞧瞧贵朝才女的琴艺吧。”

　　在众人期待的目光中，江映梨缓步走入大殿正中。

　　敛裙躬身，谦虚道。

　　“臣女琴技粗浅，承蒙皇后娘娘抬爱，今日献丑，望陛下、皇后娘娘与远客海涵。”

　　随着指尖轻挑，第一声琴音泠泠响起，如碎玉落冰。

　　指腹拂过冰弦时轻而有力，行云流水，她的眉峰微舒，全然沉浸在曲声里。

　　一曲弹完，她抬眸，敛裙躬身一礼，眸光平和依旧。

　　意料中周围人的夸赞如潮水般向她涌来。

　　这是属于江映梨的高光时刻，江归晚上一世便见识过。

　　“久闻江二小姐盛名，今日一见，果然名不虚传。”

　　就连平日里一向寡言的聂长卿也忍不住称赞。

　　别人或许不知道，但江归晚清楚，那表面不苟言笑，拒人于千里之外的翰林学士，其实早就倾心于自家妹妹，如今这般也是初见端倪。

　　可他不知道的是，还有一个人也在默默地注视着他。

　　果不其然，江归晚转头看向席间的昭和公主。

　　她有些生气地瞥了眼正夸赞江映梨的聂长卿，捏着锦帕的指节泛白，目光转向大殿中央风光正盛的江映梨时，冷幽幽的，是藏不住的酸意。

　　“此曲意韵悠长，藏山河之阔，蕴笔墨之雅，好曲！”

　　琴音余韵未散，许皇后满意地点点头，而后询问折勒。

　　“使者觉得如何？”

　　江归晚也自然知道接下来的情节，上一世的折勒可是对江映梨一见钟情，对她的琴技赞不绝口呢。

　　不料，折勒再度开口，唇角扯着抹讥笑的冷弧，语气比先前更加刻薄。

　　“在下粗人一个实在不懂这种雅致，这曲子弹得倒是规整，但却寡淡无味，甚是无趣，如同嚼蜡。”

　　折勒没有对江映梨一见钟情，难道是她记忆错乱了吗？怎么跟上一世有些不一样了？

　　江映梨也是没想到，竟然会有人质疑她的琴技。

　　她可是被众星捧月般长大的，萦绕在身边的从来都是夸赞声，哪里被人这般犀利的点评过。

　　不过她面上并没有流露过多的表情，声线清和无波。

　　“多谢使者赐教，是我练得还不够用心，诸多瑕疵竟未察觉，我回去便好生琢磨改进。”

　　眸光淡淡扫过那人，无怒无恼，却凝着一股清傲的笃定，那点不服全都被她埋进眼底深处。

　　“使者远来是客，今日宫宴，本就只图一乐，倒也不必过于苛刻。本宫觉着江二小姐弹得很是不错。”

　　许皇后抬手示意宫人给折勒添酒，指尖轻抬的姿态从容端方，笑意漫在眼底。

　　明眼人都能看得出，这折勒来者不善。分明是故意挑刺。

　　但如今形势不同，漠北发展迅速，一度有超越之势。

　　对于这新兴之势，嘉宁帝何不想除之后快，但奈何目前实力有限，所以对他一再忍让。

　　漠北就像一块压在他心里的石头，挪不开，硌得他发慌。

　　嘉宁帝眸光微凝，语气沉缓有力，不怒自威。

　　“使者既言无趣，不妨直言，你觉得何种琴声，方称有趣？”

　　折勒唇角噙着一抹淡笑，揖礼却无半分真的恭敬。

　　“陛下，这大雍的曲子虽雅，却不合臣的性子，听来只觉无趣。臣擅骑射，不如就此比试箭法，看看贵朝箭术，是否比琴曲更有看头？”

　　嘉宁帝指尖摩挲着玉杯，眉梢微挑，语气不疾不徐却藏着掌控力。

　　“既嫌雅乐无趣，想比骑射，朕允了。只是既比，便要论个输赢，也好让尔等知道，我大雍文武皆备，雅俗皆能。说吧，你想让谁同你比试？”

　　折勒抬眼扫过大殿内的诸位皇子，眉梢挑着毫不掩饰的轻慢。

　　“各位殿下眉眼间皆是文墨气，想来于弓马骑射上，怕是远不及笔砚功夫。
　　我等远来一趟，倒想见识下贵朝皇子的箭术功底。只是先说好，若连弓都挽不开、靶都瞄不准，可别让外人笑贵朝无勇，皇子皆弱质。”

　　“休要在此逞口舌之利！我朝子弟岂容你这般轻辱！”

　　晏如澈按耐不住，起身恭敬地对着嘉宁帝道。

　　“儿臣愿与这位使者比试。”

　　说着他抬手指向殿外的校场。

　　“既敢论箭术，便随我到校场一比高下！倒要让你看看，我天家子弟并非只会握笔的文弱之辈！”

　　折勒闻言陡然抬眼，眼底翻起几分戏谑的锐光，当即拊掌大笑。

　　“好！臣久闻贵朝沈将军大名，只可惜他已逝，不知如今的各位殿下可及他当年的万分之一？”

　　一众人跟着来到殿外的校场。

　　校场之上，朔风卷着旌旗沙沙作响。

　　晏如澈一身劲装，脊背挺得如松，抬手取箭搭弓，动作利落干脆，只听弦鸣破空，羽箭疾射而出。

　　折勒眸底闪过一丝讶异，随即唇角勾起战意。

　　眼看便要离弦，却听身侧陡然一声烈弦破空——折勒竟未射向自己的靶，反是抬弓斜射，羽箭如疾电般掠出，精准撞在晏如澈的箭杆中段！

　　“铮”的一声脆响，晏如澈的箭被撞得偏了方向，擦着靶边飞射出去，钉进旁侧的木栏里，箭尾狂颤。

　　晏如澈腕力一松，弓弦回弹带起一阵风，他猛地抬眼，眸底翻涌着惊怒，却见折勒收弓垂臂，唇角勾着漫不经心的笑，方才那一箭，力道、准头分毫不差，竟是故意打偏他的箭！

　　校场两侧瞬间静了，兵士们皆敛声屏气。

　　“殿下箭法是不差，可比箭之道，本就有攻防相济，连箭都护不住，谈何准头？”

　　他抬手搭上一箭，扬弓射向晏如澈的靶心，羽箭破空，直穿红芯，竟将靶面震得轻颤。

　　“比箭不是独自描靶，是分高下、见真章，殿下只知死瞄靶心，少了几分狠劲，终究还是差了些。”

　　晏如澈攥紧弓柄，指节泛白，喉间滚着怒意，却因对方这一手刁钻箭法无从辩驳。

　　折勒确是技高，可这般故意搅局的比试，分明是存心折辱。他脊背挺得笔直，眼底的羞愤混着不甘，却只能落败地从台上下来，看着折勒那副胜券在握的倨傲模样。

　　折勒见状，笑意更甚，抬眼望向高台上的嘉宁帝的方向，扬声道。

　　“这便是贵朝皇子的真本事？纵有准头，却无应变，遇着点变数便乱了阵脚，日后若真上了沙场，怕不是连箭都射不出去！”

　　抬头望了望观战台，继续挑衅道。

　　“ 莫不是贵朝偌大天家，竟再无一个能挽弓搭箭、敢与折某一较高下的男儿了？”

　　狂言落尽，朔风卷着他的话音在空荡的校场里反复回荡，刺得在场众人面红耳赤，却偏生被这股悍然的气焰压得无从反驳。

　　晏如澈的骑射技艺已经算得上是一众皇子中最突出的了，他上场都是如此，那谁还能与之抗衡？

　　嘉宁帝面色铁青，折勒这番赤裸裸的挑衅，就像一根卡住他喉咙的鱼刺，吐不出却又咽不下，实在难受。

　　正当场上僵凝之际，晏栖迟自朝臣中缓步而出。

　　“父皇，儿臣素日对骑射略感兴趣，闲时亦曾练习过几分，今日愿与使者切磋一二，聊尽东道之谊。”

　　见有人主动请缨，嘉宁帝似是抓住了救命稻草一般。可待看清面前人，却又变得迟疑。

　　“你何时学过骑射？”

　　见状，底下众人也开始议论纷纷。

　　“煜王何时学会骑射了？”

　　“是啊，他不是自小体弱，习不得武吗？”

　　……

　　煜王晏栖迟，是一众皇子中最不得宠的草包皇子。

　　谁不知道他是泡在药罐子里长大的，体弱多病，对于外界一向是一副不争不抢，两耳不闻窗外事的模样。

　　正是因为他的胸无大志，嘉宁帝一向瞧不起这个儿子。

　　他能主动站出来，倒让众人感到意外。

　　可如今他急需一人替他守住这天家尊严，狠狠打脸漠北，哪怕那人是他最不看好的儿子。

　　江归晚站在观战台上，素衣轻扬，与周遭的惶然格格不入。她未与旁人同语，只静静地凝着校场中央的那抹身影，唇角噙着一丝不易察觉的笑意。

　　旁人见他温润不争，只当是胸无锋芒，唯有她知，这副温玉皮囊下，藏着怎样的冷冽与锋芒，他从不是任人轻辱的文弱皇子，那看似闲散的眉眼间，藏着的是步步为营的算计，是深藏不露的本事。

　　折勒睨着身侧的晏栖迟，丝毫没把他放在眼里。

　　“我看殿下还是趁早退下，省得输了丢贵国的脸面。”

　　闻言，晏栖迟神色未改，唇角甚至凝着一丝浅淡的笑意，清润的声线不疾不徐，字字稳落。

　　“使者远道而来，既想切磋箭术，我自当奉陪，何必急着替我操心输赢。”

　　抬手接过侍卫奉上的雕弓羽箭，指尖轻拂箭羽，动作闲淡得似是把玩寻常物件，目光扫过三十步外的箭靶，淡淡补了句。

　　“况且，箭术高低，从不在模样，只在准头，使者说是么？”

　　这话不软不硬，噎得折勒面色一沉，怒目道。

　　“今日便让煜王殿下你好好看看，何为真弓！”

　　说罢便要搭弓，却被晏栖迟轻抬手拦下。

　　“何必着急，”他语气依旧平和，眉眼间无半分戾气。

　　“比试讲究规矩，不如各射三箭，以靶心定输赢，省得使者说本王占了先手，落人口实。”

　　“好！便依殿下！我倒要看看，殿下能射出什么花样！”

　　风卷着箭啸，两人三箭皆落，三十步外的箭靶上，六支羽箭齐齐钉在红芯正中，箭尾相挨，一时难分高下。

　　众人不可置信地望着比试结果。

　　“煜王真是深藏不露啊，居然能与之打成平手。”

　　嘉宁帝望着阶下那道素来被他归为“不争气”的清隽身影，喉间轻滚，一时竟忘了言语，那点藏在帝王威仪下的惊喜，顺着眼底的光，半点没藏住。

　　“殿下好箭法，只是这般比试倒也算不得什么真本事，一点都不刺激。敢不敢玩点更大的？”

　　“哦？使者这是有了什么更好的提议，不管什么，本王都奉陪到底。”