《恰是风清云朗》秋前雨

6、6.故人不再归 春雷惊蛰一

　　春雷惊蛰一抹红

　　三月初一的汴京，艳阳高照，是个难得的好天气，许是因为故人即将要归来，连护城河的水都比往日流得急了些。
　　大街上挤满了翘首的百姓，茶楼临街的窗格全数支起，连卖糖人的老翁都歇了担子张望。
　　远处传来低沉的号角声，玄甲军队如黑云般缓缓压近城门。
　　静甄扶着城墙的指尖突然一颤——为首那匹乌云踏雪的骏马上，坐着个陌生的年轻副将。
　　风卷着沙尘掠过军队，露出后方一辆覆着青布的马车，四角悬着的铜铃随颠簸发出闷响，像极了那年离京时的丧钟。
　　“再近些...再近些...”静甄的嘴唇无声翕动，金丝绣的袖口已被攥出裂帛声。
　　只要车轮碾过城门那道阴阳线，便是天子脚下，任谁也不敢在众目睽睽中...…
　　下一瞬，静甄的瞳孔骤然紧缩，耳畔所有的喧嚣都化作尖锐的蜂鸣。
　　她亲眼看见将士们抬着一具黑檀棺木缓缓走来，心中的猜想仿佛得到了证实，久久不见故人的身影，里面的还能是谁呢？
　　“不可能……”她踉跄着向前扑去，却被贺明章死死箍住腰身。
　　金线绣的裙裾扫过城墙箭垛，勾出丝丝缕缕的金芒，像极了那年兄长战甲上未干的血迹。
　　抬棺的士兵忽然齐刷刷跪倒，棺椁重重落地，震起一层薄灰。
　　静甄的世界在那一瞬间天崩地裂。
　　耳畔的嗡鸣声越来越响，仿佛有千万只毒蜂在颅腔内振翅。
　　她看着那具黑檀棺木，忽然觉得荒谬至极，他们明明说好了的，只要踏进这道城门，只要回到汴京，就一定能护他周全。
　　可现在呢？
　　那些精心准备的保全之策，那些暗中打点的关节，那些日夜祈祷的期盼，全都成了最可笑的自作多情。
　　“怎么会...…”她颤抖着伸出手，妄图去抚摸那冰冷的棺椁，却被一旁的贺明章死死攥紧。
　　她忽然想起那年送别时，哥哥最后那一句嘱托贺明章时说的话：“护好我妹妹。”
　　结果到头来，要永远被护着的人，竟是他自己。
　　恍惚间，她似乎看见十五岁的兄长在端木府的练武场上朝她微笑。
　　那个意气风发的少年将军将一枚西域得来的琉璃珠塞进她手心：“等哥哥回来，给你带一整匣。”
　　她双膝一软，险些栽倒在地，眼前阵阵发黑，喉间涌上一股腥甜，天旋地转间，她仿佛又看见那年离京的雪夜，兄长回头时那道决绝的眼神，原来那竟是永诀。
　　贺明章紧紧搂住她摇摇欲坠的身子，却听见妻子发出一声近乎凄厉的笑：“明章，你说……若是连归来的机会都不给，我们又要如何保全？”
　　她的声音很轻，却像淬了毒的箭，大街上原本喧闹的人群突然安静下来，百姓们都在哀悼着这位保家卫国的将军。
　　静甄缓缓抬头，望向城楼的方向。
　　那里，只有一位年轻的帝王带着侍卫正站在最高的城楼上，静甄眯了眯眼，地面距离城楼太高，高的她看不清他的神情。
　　帝王低声跟侍卫附耳了一句，将手中早已准备好的圣旨递去，就见侍卫领命而下。
　　“奉天承运皇帝，诏曰：
　　朕已与前几日接到军报，顾将军顾邵，于三月初一奉诏返京途中，行至陈桥驿忽染时疫，随行军医奏报，其症来势汹汹，暴毙而亡，朕闻讯震悼，夜不能寐。”
　　那侍卫的嗓音愈发高亢：“念其功在社稷，特破格追封为昭武将军（正四品），赐丹书铁券，配享太庙——”
　　“灾疫？”她忽然轻笑出声，笑声里带着几分癫狂。
　　“我兄长自幼习武，寒冬腊月都能赤膊练枪三个时辰——”她猛地抬头，眼中的泪光化作利刃，“什么样的疫病，能让他连最后一面都见不得？”
　　贺明章看着妻子颤抖的背影，忽然注意到她发间那支白玉簪——那是顾邵托人从西域带回的。
　　灵堂内，白烛摇曳，将众人的影子拉得老长，投在素白的帷幔上，如同徘徊的幽魂。
　　端木老将军拄着那根陪伴他征战多年的蟠龙杖，站在棺椁前，苍老的手掌缓缓抚过冰冷的黑檀木，每一道皱纹里都刻着沉痛的哀思。
　　静甄一身缟素，跪在灵前，手中的纸钱一张接一张地投入火盆。
　　火焰吞噬着黄纸，映得她苍白的脸颊忽明忽暗，贺明章立在她身后，默默展开从礼部强索来的行军日志，最后一页的墨迹明显被水渍晕开过。他盯着那个可疑的“疫”字，久久没有动静。
　　“韫儿和歌儿呢？”端木老将军忽然开口，声音沙哑如磨砂。
　　“歌儿陪着妹妹在厢房睡着。”静甄轻声道，手中的动作未停，“他们还小，不懂什么叫生死离别...只当舅舅又去打仗了。”
　　老将军长叹一声，望向空荡荡的灵堂：“当年天屿走时，满朝文武都来吊唁…如今……！
　　一阵穿堂风突然卷起灵前的白幡，吹灭了最前排的蜡烛。贺明章上前一步，重新点燃烛火，低声道：“世态炎凉，人心不古。”
　　静甄终于停下手中的动作，抬眸望向兄长的灵位。
　　烛光中，她仿佛又看见那个在练武场上挥汗如雨的少年，听见他爽朗的笑声：“小妹，等阿哥打了胜仗回来，给你带西域最好的胭脂……”
　　一滴泪无声滑落，坠入火盆，发出“嗤”的轻响。
　　灵堂大摆七日，灵堂内寒气森森，帝王遣人日夜送来的冰块在棺椁四周垒成晶莹的壁垒，泛着幽幽冷光。
　　静甄跪坐在蒲团上，看着兄长安详的容颜——那些冰块将他定格在了最后的时刻，眉宇间还凝着边关的风霜。
　　“倒是比父亲幸运……”她轻喃着，指尖虚抚过兄长交叠在胸前的双手。
　　那双手上布满老茧，虎口处还留着拉弓磨出的血痂，看的静甄刚收回的眼泪又要流出。
　　“也不知道嫂嫂那边……”静甄欲言止，顾夫人是顾邵行军路途中救下的一个孤女，如今丈夫身死，她又该如何呢？
　　边关小城的夜雨敲打着窗棂，顾夫人手中的信笺在烛焰下微微颤动。
　　那薄薄一张纸竟似有千钧重，压得她单薄的肩膀止不住地发抖，那封信，是帝王早在收到密信之时就派人发出的。
　　信上“夫君殁”三个字被雨水晕开，墨迹蜿蜒如一道狰狞的伤疤。
　　“子让…快醒醒…”声音卡在喉间，变成一声呜咽，孩子迷蒙中看见母亲将父亲送的玉牌贴唇轻吻。
　　行囊收拾得又快又静，就像当年随军转移时学的那样。
　　最后塞进去的是幅未完成的绣像，金线勾勒的将军眉目才绣到一半。
　　剪刀“咔嚓”绞断线头时，窗外突然划过一道闪电，照亮了她腕间那道陈年疤痕——那是狼群袭击那夜，顾邵用战袍下摆为她包扎的伤口。
　　“娘亲，我们要去找爹爹吗？”孩子抱着小木马问。顾夫人系紧斗篷的手突然顿住，檐角铁马在风中叮当乱响，像极了丈夫出征前挂在门前的铜铃，她含着泪柔情的望向那眉眼间肖像顾邵的男童，强忍着哽咽说道：“对，娘亲带你去找爹爹……”