《青梅煮酒话桑麻》简知微

8、第 8 章 一想到方才

　　要问金元宝想要什么，那可就多了。

　　像戏曲里唱的那样，他要花不完的银子，穿不完的绸缎，吃不完的大鱼大肉……要说实在话，他最想送四个小的去念书。

　　无奈束脩贵，笔墨纸砚也贵，城里的私塾读不起。乡下的私塾倒是便宜些，但人家不愿收，嫌弃他们是乞丐。乞丐怎么了，乞丐就不能识字读书了么。

　　他心里是这么想的，话说出口就变得小心翼翼了，到底也觉着要饭的叫花子命贱。

　　“为何不带他们去栖流所？不用流浪街头，也可识字，到了年纪还教手艺，安身立命足矣。”

　　“栖流所哪轮得到我们。”金元宝苦笑了一下，还当傅镜清有什么好主意呢。石县令年年缩减栖流所的开支，

　　傅镜清看向曹勉，“曹伯伯可有法子？”

　　曹勉晓得一些内里的事，石县令上任后年年缩减养济院的开支，栖流所对外的名额也一年比一年少，要不然大街上也不会出现那么多乞丐。说起这个，他爹整日带着手底下的人维护治安也乏累。

　　听出傅镜清的话外音，曹勉扫了一眼可怜兮兮的四个小家伙，又看了看金元宝，“我爹倒还有点薄面，这几个小的能送去。不过，金元宝就要费点事了。”

　　“为何？”

　　金元宝道：“我已经十五岁，超过十四岁栖流所就不收了。”他自己无所谓，只要四个小的能识字念书就行，“曹大哥，只要他们四个能进栖流所，你就是我大恩人。”金元宝说着就要跪下给他行大礼。

　　“别别，我们也是一起‘打过仗’的，这点小事包我身上。”曹勉今日结交个对他胃口的，只觉得畅快，该饮酒才是。问傅镜清旁边的小家伙，“你家有酒没有？”

　　沈秋素竖着耳朵听得入神，冷不丁问起酒，反应慢了半拍，只听傅镜清道：“阿勉哥不是说过，考不上举人此生不饮酒？”

　　说起科举，曹勉就唉声叹气。

　　看他愁眉苦脸的模样，便知有新的故事听，沈秋素招手让金元宝快进来，然后竖起耳朵在傅镜清旁边，听曹勉讲。

　　跨过门槛，走进小秋的家，就像走进了金元宝的梦。

　　门后一棵樱桃树苗，树旁开垦了一块菜地，一行行一道道规整极了，看不到一颗杂草。翠绿的胡瓜藤攀着竹竿搭的架子，已经结瓜，小小的还得过上十来天才吃得。

　　另一侧院墙下种了一棵重台蔷薇苗，细长柔韧的枝条用草绳固定住，茂密的叶片里几朵花开得正好。再往里走，瞧见一丛菊花，叶片油绿，长势喜人。金元宝看不出这是什么品种，但他见过的菊花都很能开花，有的能一直开到初冬。

　　“小秋姐姐家真漂亮。”

　　金元宝默默点头。

　　其实建一个这样漂亮的家，攒下十亩良田，百十两银子，一条船，有妻有子，年年有余，这般已是很好了。这些想法金元宝放在心里，不敢说出来，怕人笑话。心里还是想着在梅雨前，把屋顶修一修。

　　堂屋，曹勉吐槽起他那迂腐古板的未来老丈人，真是有道不尽的苦水，“他就死咬着要我考中举人才肯办婚事。可我真不是块读书的料子啊，七年了，秀才都没考上，还举人呢，做白日梦罢。”

　　沈秋素听了一耳朵，问：“那你和高家姑娘的婚事，便这般拖着？”

　　“我们商量好了，到今年年底，她爹要是还不同意办婚事，我俩就跑。”

　　“私奔名不正言不顺，你这是害了高家姑娘。”

　　“小家伙你不懂人情世故，这不是实在没法子了么，我都二十一了，明年淑贤也二十了。邻里亲戚说话难听，淑贤哪受得了。”

　　傅镜清抿了抿唇，沉声道：“法子也不是没有。”

　　“什么法子？”能想到的法子曹勉都想过了，无一不是违法犯罪。

　　“国子监，恩生。”

　　曹勉愣了一愣，以他对未来老丈人的了解，他要能光明正大进国子监，还不得高兴地立刻办婚事。

　　只是这东西他爹可弄不来。忽而脑海中灵光一闪，想起来傅子仪当年可是陛下的心腹，他辞官时陛下几番挽留不成，便恩赐他一个国子监的名额。

　　“镜清，你该不会是想把你的名额送我吧？”

　　傅镜清点头。

　　曹勉欢喜地缓了好会儿，一本正经道：“镜清，这事若能成，哥哥我给你磕一个。”

　　“阿勉哥说哪里话，该是我感谢你才是。”

　　曹勉笑了，他一手搭傅镜清的肩膀，一手勾着金元宝，“那都小意思，以后傅府那头的人还敢来闹，你只管去叫我来，我来收拾他们。”

　　“我也来。”金元宝说。

　　沈秋素眼眸微动，原还担心傅镜清摊上极品亲戚要遭罪来着，却是小瞧了他，当下就拉拢住了两个得力助手，以后傅府的人再来闹，也不怕孤掌难鸣。眼看着他们说完了，揪住傅镜清的衣裳，“洗手吃饭。”

　　傅镜清低下头，一想到方才她替他受罪，眼底的神色暗了暗。

　　沈秋素不想他沉浸在难过里，溺进去可就出不来了，她笑着推了推他。

　　傅镜清收了神色，为她拌好面。

　　天气炎热，林妈做了清爽的鸡丝凉面，卤了鸡腿和鸭翅，还有一竹篮子洗干净了的樱桃。

　　“咦？这樱桃哪儿买的？个大汁水多，怪甜的。”曹勉吃了一颗，比他家买的好。

　　“这是太和县的樱桃。”傅镜清说。

　　太和县樱桃的大名，曹勉也听闻过。因皮色紫红，汁水特多而被选为贡品。他咋舌道：“小家伙，你家怎有这等新鲜的大樱桃？”

　　沈秋素摇摇头，她也不晓得林妈买的哪儿的。

　　吃过饭，傅镜清和曹勉则带着金元宝去朝云巷找曹捕头，询问栖流所的事。

　　沈秋素烧了两大锅水，把四个小的洗干净。

　　四个小家伙很乖，在水里不闹腾。就是金元宝一不在了，他们就变成了小话痨，抢着和沈秋素说话。原来他们不是金元宝的弟弟妹妹，是他捡来的。他们都不想去栖流所，不想跟金元宝分开。

　　“还可以回来的。”沈秋素安抚他们。

　　“那里的人会不会打我们？”

　　他们是走曹捕头的关系进去的，那里头的管事的应当不会打他们。若是小孩子之间打架，沈秋素想了想说，“打回去。”

　　坐在廊下给小春小花绑头发的时候，他们回来了，看着金元宝脸上的喜色便知事情办成了。

　　金元宝把四个小家伙瞧了又瞧，从没有这么干净过。不知道该说什么好，他实在没有什么能报答他们的。

　　曹勉说：“我爹跟人说好了，今日就可以送过去。快收拾收拾，趁天色早还能在关城门前回来。”

　　沈秋素想跟他们一道去，看看那地方好是不好。

　　傅镜清轻轻摸着她的脑袋，半弯腰跟她说：“小秋在家帮我照看母亲可好？我去去就回。”

　　沈秋素一听就答应了，傅镜清和曹勉都不笨，好不好他们定心里有数的。反倒是她去的话，傅镜清还要分心护着她，他手臂本就有伤，就不给他添麻烦了。

　　他们走后，她锁了门去隔壁。

　　孟夫人醒了，林妈妈正和她说着话。她眼中含着泪，见了沈秋素来，招手让她上跟前。

　　“好孩子，可疼得厉害？”

　　“不疼。”沈秋素把带来的樱桃放在床边，抬起手帮她擦眼泪。

　　林妈妈在一旁安慰，“明日我去鹤园，跟我们老太爷说一说，没的这么张狂，大白天就敢来抢家产，比强盗还狠呢。”

　　她们说着话，外头有人敲门。

　　沈秋素以为是傅镜清他们有东西落下了，不想又是傅家人。这回来的却不是老太太和六夫人，是大夫人和她姑娘。

　　两人带着礼来的，说是来赔礼道歉的。瞧着笑呵呵的，沈秋素却看得出来她们眼睛提溜乱转没安好心，但伸手不打笑脸人，听听她们的目的也好。

　　两人一进来，话没说几句，倒把沈秋素带给孟夫人的樱桃吃个精光。开始说了老太太和六夫人几句不是，转而说起她家儿子院试又没考上，想借国子监的监生名额。

　　话说得好听，这东西有就是有，没有就是没有，哪来的“有借有还”。更何况，方才傅镜清才把这名额送给了曹勉。

　　想到此，心里闪过一个念头，傅镜清该不会早料到大房想要恩生？

　　她思忖间，就听大夫人把傅镜清夸得天上有地上无的。

　　“凭镜清的傲骨和聪慧，定是随了他爹，将来高中进士的料。他的脾气秉性我晓得的，定然不屑用恩生进国子监，不像我家那不成器的，怎么都考不上，说来还是弟妹有好福气。”

　　孟夫人一听便知她的来意，如她所言，她家镜清确实不打算走恩生的路子进国子监，只这名额给不给大房，她倒是拿不准。

　　眼看大夫人还要再说，担心孟夫人被她说动，沈秋素忙阻止道：“不借。”

　　“你谁呀，关你什么事，你凭什么说不借！”大房的姑娘说着就伸手推了一下。

　　沈秋素本来可以躲开的，但她没躲，“啪”一下坐地上。

　　林妈沉着脸说：“休要欺人太甚！胆敢对我们姑娘动手动脚，我告诉我们老太爷去，把你们大老爷的官帽子摘下来。”

　　“好大的口气！”

　　孟夫人忙道：“大嫂，这是鹤园的林妈妈，小姑娘是王老太爷的学生，特意让林妈妈照看的，千万莫伤着她。”

　　闻言，大夫人示意自家姑娘闭嘴。鹤园那老东西，县令都要看他脸色。来之前她家老爷千叮咛万嘱咐，万万不能闹到那老东西跟前。

　　早听说鹤园的老太爷收了个小姑娘做学生，就是眼前这个么。她一双眼睛冒着算计的精光，笑了笑说：“我们是来替孩子她六婶娘赔礼的，你们不要误会。老五家的，天色不早了，我明天再来看你。”

　　她们走了，林妈妈的脸色才缓下来，“我的好姑娘，可有吓着？”

　　沈秋素摇摇头。

　　因着大房这一来，后面沈秋素和林妈就寸步不离孟夫人，生怕那头又来什么七大姑八大姨的。

　　直至天色暗了，听到院子外熟悉的马鸣声。

　　沈秋素提上灯，跑出去开门。

　　傅镜清在柱子前拴马儿，见她匆匆跑来，面带急色，笑问：“下午家里可有来人？”

　　沈秋素三言两语说了大房的来意，末了提醒他：“大夫人说她明天还来。”见他不意外，沈秋素就知傅镜清果然是个有城府的小狐狸。

　　“今日可要多谢小秋了。”

　　傅府里大房和六房是一丘之貉，从来都是两房联起手来欺负傅镜清，今日偏偏只有老太太和六房一道来，他便知里头有蹊跷。

　　想起五月初去府里送端午礼，听大堂兄抱怨过院试难考，羡慕他不用考就能进国子监。他们向来是无利不起早，无事不会跟他多说一句话的，那时候就隐隐感觉到他们要打恩生的主意。

　　看得出来傅府那头不会轻易罢休，纵使少年聪明，也不该扰他读书学习，这事还是大人出面为宜，她说：“我们明天去找道长罢。”

　　傅镜清知晓国子监的事绕不开他爹，便点了点头。

　　两人并肩往院子里走，沈秋素见他低头垂眼神色郁郁，便说：“天明要是还不开门，我就爬墙进去给你开，一定能见到道长的。”

　　火光下，小姑娘的眼眸澄澈干净。她认真的模样比烛火还要明亮，照进了傅镜清的心里。