《青梅煮酒话桑麻》简知微

10、第 10 章 楚祁嘴角露

　　“是，陛下英明。”李公公小心翼翼捧着信匣子。

　　“王太傅的呢？”

　　“没、没有。”

　　楚祁复又低下头，淡淡道：“放这吧。”

　　李公公双手捧着信，看一眼御案，一时不知放哪里才好。

　　陛下左手边堆的是弹劾国舅爷的奏折，右手边堆的是请立皇后的折子，正中间摆的是黄河水患各级官员相互推诿罪责的，还有秦将军从边境发来的一道又一道催发军饷的密折。

　　这张不算小的御案上竟还找不到一块安生的地方，李公公小心翼翼观察陛下的神色。只见他伏案查看密折，面上平静瞧不出喜怒，也不见烦闷。略一想，就把沈秋素的信放在了右下角。

　　再抬头，就瞧见陛下在傅子仪的密折上写了个准字。接着就听陛下道：“着国子监祭酒把这事办了。”

　　楚祁批完奏折已是二更天。

　　夜凉如水，他的心也明镜似的。以王修之那金石一般坚固的脾气，就算他亲自去鹤园，也请不动他。

　　裁纸刀划开封口，细微摩擦声回荡在寂静的宫殿里。十来张纸，粗粗从头翻到尾，不见太师刚劲有力的笔锋。他轻叹一声息，最后一点希冀散去，信纸收拢好，从头开始看起。

　　小孩儿的字宽宽大大，一张信纸上写不了几个字，故而信封看起来颇厚。笔迹稚嫩文字轻快，那种独属于年少人的，没有重担的无忧无虑。细回想，这样的时光离他已十分遥远，只从记忆里搜寻到零星一点。

　　信中附一幅画，是小孩儿的回礼，画的是盛开的蜀葵。画技不多高明，明媚灿烂的颜色倒令人眼前一亮，盘旋在头顶的阴霾似也散去一些。

　　楚祁嘴角露出一丝笑容，提笔回信。

　　*

　　梅雨时节，雨水连绵，又持续高温。处处潮湿闷热，偶尔有风也是热浪，不一会儿就大汗淋漓好不狼狈。

　　沈秋素和石金锡默契地停战了。

　　在这样难捱的日子里，倒也有两个好消息。

　　一是金元宝的破屋赶在梅雨前修葺好了。每年梅雨前，衙署都要修葺一番，总有些用不完的木头泥瓦剩下。曹勉叫上几个人拉了两大车来，紧赶慢赶，可算把金元宝那个四处漏天光的屋子修好了。

　　二是金元宝盯着傅府，还真查到一些傅家见不得光的事情。

　　六月二十八，春雪堂放假三日，他们几个便约定一起到金元宝家商量。顺道也庆祝他家修葺完工。

　　清早，三个人拿着林妈列好的礼单。十字街买鞭炮、喜凤斋买糕点、昌盛楼买烤鸭、香兰茶庄买茶叶……

　　出了城，田边的泥路不大好走。幸而曹勉驾车技术好，不像沈秋素之前，车轮陷在泥坑里，她一个人吭哧吭哧费了好大劲才把木板车拉出来。

　　那时麦田里的小麦还半青不黄，现在都已经收完了。整完了的田，放了水又插上了秧。刚种下的秧苗细小，中午的大太阳烤着，地里的水都晒热了。

　　“在想什么？”傅镜清问。

　　“它们要熬过一个酷暑，直至秋日才能长成沉甸甸的金黄稻穗。”

　　这是傅镜清从没想到过的问题，甚至不曾注意到过，一贯以为“秋收”是天经地义的事。

　　曹勉听见他们说话，侧过身子笑道：“活不下去的早被拔了丢了，空出的地方，庄稼汉会补上新的秧苗。”

　　这也是傅镜清所不知道的，他问：“要是活不下去的太多，或者新补的秧苗又都死了呢？”

　　“那就是老天爷不给饭吃了，没法子的事。”曹勉道。

　　傅镜清听了陷入沉思。

　　沈秋素就不打搅他思考了，趴在车窗上望远处那座孤独的小屋。起初很遥远，但再远的路总有走完的时候。漫长的颠簸后，远处的虚影渐渐凝实了。

　　三间小屋修了围墙，刺眼的阳光泼洒在雪白的墙壁上，从院内垂下来的野蔷薇花枝映照出了斑驳的清影。自留地里泥土湿润松软，不知里头种的什么籽，刚发芽，点点鲜嫩的绿色。两边都用竹篱笆围着，约一寸长、三尺高的竹片，整齐地交错固定在一起。

　　真好，曾经破败的小屋，现在处处是生机。

　　金元宝听到马蹄声，便从厨房跑出来，一开门就瞧见沈秋素抱着鞭炮往车下跳，忙把火钳子丢在一边去接，不想傅镜清比他更快，张开手就把她抱了下来。

　　视线对上傅镜清，两人都点点头打了招呼。想到这几天查到的傅府的事，金元宝看着傅镜清的眼神便多了些同情，难怪以前见他总摆着张臭脸。

　　“元宝还愣着干嘛，放鞭炮。”曹勉说着把马儿牵到屋后拴在枣树上，以防马儿被吓跑。

　　金元宝不知道他们买了这么多东西来，有些不好意思，但瞧见每一个上面都贴了喜庆的红纸，他打心眼里高兴。拿上火钳子跑到厨房扒拉出一根正烧着火苗的柴火棍。

　　傅镜清在墙角处找到没用完的竹子，由曹勉挑起长鞭炮，金元宝点燃引子。

　　顷刻间，鞭炮声响彻这座小院，连带着孤寂的田野也热闹了起来，惊起一阵蛙鸣。

　　沈秋素远远地站在屋檐下，捂着耳朵看少年们放肆欢笑。若是这般欢快的时光多一些，那这个夏天看来也不是那么难熬了。

　　鞭炮放完，满地朱红碎纸，这白墙黑瓦立时就不一样了。不只是遮风挡雨的屋子，是家。

　　金元宝消瘦的脸颊上洋溢着欢喜，招呼他们进堂屋休息，还打了水来给他们净手，接着跑去厨房端来煮好的菱角。曹勉和傅镜清也把带来的吃食摆上，他还想开了酒坛倒酒，被沈秋素拦住了，“先说正事。”

　　小家伙一本正经的模样颇为有趣，曹勉笑道：“行，我们先说正事。”他问金元宝，“我未来老丈人查到傅家大老爷收了盐商的贿赂，只没有实证，你打探到的可是这事？”

　　金元宝摇头，道：“傅家六老爷把公中的铺子倒腾进了自己的私产，还有傅府老太太谎称府里日子过不下去维持不了体面，骗老姑奶奶拿了嫁妆出来贴补。再有就是……”说到这儿他顿了顿，望着傅镜清。

　　“傅府分家时，老太太联合大老爷六老爷一起做手脚，把本该是你这一房的家产暗中昧下了。”

　　曹勉听得火冒三丈，气道：“他们占了那么多去，还不知足？还想霸占了镜清的铺子！”

　　“还有傅家老姑奶奶的嫁妆他们也骗？！当年傅家败落，他们逼着傅家老姑奶奶嫁给一个商户，如今她一个无儿无女的寡妇，在婆家本就过得艰难，这娘家的怎还这般无耻！”

　　傅镜清一言不发，只放在膝盖上的手指不自觉收紧。

　　沈秋素把剥开的菱角放到他手心里。

　　雪白的菱，和她一样软糯。傅镜清内心的起伏渐渐平息，“阿勉哥，我们先商量对策。”

　　“是是是，这个最要紧。”知道了傅府那边干的缺德事，就知那些人是什么德行，必得多想几个压制他们的对策。

　　沈秋素安静吃菱角，不干扰少年们。她到了换牙的年纪，牙齿松动了，不大好咬菱角。还好她随身带着那把漂亮的宝刀，不费力就切开了。

　　等她劈开半盘菱角，他们也决定分头行动，由傅镜清出面去说服拉拢傅家姑奶奶，同时曹勉根据金元宝打探到的消息去搜集证据，做最坏的打算对簿公堂，到时得甩出大房受贿的证据让他们消停。

　　金元宝不懂他们这许多顾忌，挠了挠头，“要我说，不用管那么多。谁不服，就打到他服。知道疼了，下回就不敢了。”

　　“可不能乱来。”曹勉认真道：“他们读书人名声最是要紧。”

　　金元宝看了眼傅镜清，只得点点头，保证不会乱来。

　　得了金元宝的保证，曹勉才拿起一个菱角。

　　这时候明亮的刀光晃过眼前，七彩宝石的华彩美得炫目。

　　曹勉忍不住问：“小秋的刀能不能借我耍耍？”

　　沈秋素擦一擦递给他。

　　吃过饭，他们没急着回城。曹勉和金元宝研究宝刀。傅镜清瞧见外头的田野里有庄稼汉，正顶着大太阳在补插秧苗，便跑过去和他聊聊农事。

　　沈秋素怕晒，就没去外头，把他们带来的东西理了理。金元宝虽比初见时拾掇出了个人样，却还是有些邋遢的毛病，屋里东西乱放，看着又杂又乱，便整理了一番。她把带给小春小花他们四个的东西放在油灯旁，让金元宝得空去栖流所带给他们。

　　新编的竹椅有着竹子清爽的香气，躺了会儿，不知不觉就睡着了。睡梦中听见系统冰冷的机械声响了，叮~怨恨值-10~

　　沈秋素一下子醒了，却是空欢喜。

　　她正想得入神，眼前投下一道暗影，听得少年一声轻笑。

　　傅镜清学了一下午书本上没有的知识，眼神愈发清亮，眉眼间都是浅浅的笑意。他弯腰把她抱起来，“天色晚了，我们该回家了。”

　　清隽如山间明月的少年郎，笑起来可真好看。

　　沈秋素不由也笑起来，也想开了，十八载积攒的怨恨岂是三两月就能消解的。

　　*

　　六月三十，春雪堂放假的最后一日，国子监的监牒送到朝云巷。

　　曹家放了早早准备好的鞭炮，傅府那头一听说，老太太当即带着老大老六来槐花巷要个说法。