3、第 3 章 这回又是哪 ...
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“世子要同我说什么？”
安置好鹊环后，昼春退出屋子，转身倚在柱边，双手环胸，懒懒望向眼前这位谢世子。
方才在前楼他当着众人面前叫她贺娘子，既能知此姓氏，必定是认识贺均的。
此人果真没让她失望，开门见山道：“你师父贺均，一月前初到长安时救了我一命，我答应替他办件事。”
昼春闻言一震，收回些散漫，直起身子静待他下文。
谢观正也不卖关子，直言道：“贺师说不久后他有位徒弟会来长安，若我见到，务必帮他带句话。”
“什么话？”昼春问。
“但尽而职，勿虑吾身。时至理彰，缘到自明。”
夜气沉凉，一庭月色如积水空明，漫过石阶砖缝，将回廊浸得微微发亮。廊中风灯轻晃，四下寂然，只闻蝉鸣虫语收着劲的低唱。
昼春垂目不语，好半天才吐出一句：“听不懂。”
谢观正讶然，虽将眉蹙，却少见地耐着性子解释道：“令师的意思是……”
“我知道。”昼春毫不客气地打断他，“但近尔职？可什么是我该做的？”
“他一声不吭自个来了长安，哪里来的信心我必定会来寻他？若我压根没打算管他老人家呢，他要你把这话带给谁听？”
这话说得好不客气，字句里都是强忍的怒意。
谢观正意识到她在发泄，垂首敛目静立一旁，并不接腔。
昼春缓了缓神，调好情绪，又抬头望向他：“世子如何认出我的，我师父给了你画像？”
“没有，”谢观正坦诚道，“猜出来的。”
“贺师曾是长安第一御师，被他看中的人，谈吐、资质、能力想必不会差到哪去。你那只黑猫同更夫们今夜撞上的‘邪物’相似，我猜是只成了精的。能饲喂精怪作宠，贺师果然名不虚传。”
得，小黑也算是白藏了，合着打一开始就被他看得清清楚楚。
原来贺均这老头在长安确实出名，难为之前总被她插科打诨地调侃了。
昼春颔首：“猜得很准，还有吗？”
“百花楼这假母虽说你是楼里新来的仆侍，但她整晚分明唯你是从。”
“况且你名中也有个‘春’字，这很容易联想。喊一声也不算什么大事。”
有几分聪明，且尤其坦荡。昼春斜目望去，与那人视线一撞，不甚刻意地清了清嗓子，问起正事。
“我师父如何救了世子，他之后又去哪了？”
谢观正原本认真听着，此刻却垂下眼帘，四两拨千斤道：“此事牵扯众多，我不能答。贺师看上去有事要做，救我已是绊住脚步，于情于理都不该多缠。”
昼春点头，救人一命不管后事，是她师父的作风。
片刻后又纳闷道：“可我已到长安半月有余，为何从未见过世子？”
谢观正不答反问：“你平日都做些什么？”
昼春想了想：“在楼里赏赏舞听听曲儿，陪姑娘们唠嗑解闷算个卦，有时再画几张符纸送她们防身。”
他一副“果然如此”的表情，回得简明扼要：“我从不去花楼。”
昼春没想到这茬，摸了摸鼻子，莫名有几分心虚。
自己倒也不是那等乐不思蜀之辈，只是初到长安新鲜得很，人生地不熟的，百花楼又是个人来人往、探听资讯的好地方，可不得停下步子多了解观察才好行事嘛。
她替自己找好借口，想到贺均交代的话，又塌下肩膀。
“‘但尽而职’……说得轻巧，我跟着他倒是学了一身捉妖的本领，可长安城乃天子脚下，又有几个恶妖够我捉的？”
谢观正迟疑片刻，答：“最近应当是有一些的。”
昼春抬头。
“不知你是否听过三更鬼市？”见她眼中一片茫然，谢观正又开口道：“我朝宵禁严明，自一更开始，五更结束，期间坊市关闭，闲杂人等不准通行。”
……
谢观正其人长得一副玉面清姿，瞧着冷心冷情，不想话还挺多。
昼春听了半天，眼睛都困阖了，才把此事弄明白。
原是两月前，她和贺均皆未至长安时。大理寺有队官差持鱼符夜间办公，却消失了整整七日，再出现时各个面色惨白、魂不守舍。
领头的称其三更时误入了一处坊市。
长街两侧灯笼高悬，却无店无铺，唯有纸扎人马静立檐下。官差们呼喝无人应答，反闻窃窃笑声自地底传来。他们被那笑声吓住，两眼一黑晕了过去，再醒来已在七日后的偏僻小巷，彼时天光大亮。
官差们回家后纷纷卧床不起，净呕出些香灰，医者言其五脏俱冷，直至如今也未好转。
可御妖司上上下下把长安翻了个遍，也没找出那鬼市位置。此事只能暂且作罢，成了一桩悬案。
打那之后，城中时不时有百姓误入这三更鬼市的说法传出，妖鬼之事也是从此时陡然增多起来，叫人不得不怀疑那鬼市是何等妖族的密居地。
“御妖司都解决不了的案子，你缘何以为我能摆平？”昼春盯着眼前人，怀疑问。
谢观正答得坦然：“因为你是贺师之徒。”
昼春更不解了：“你与我师父很熟吗？”
“受先生一恩，感佩其人而已。”
昼春暗忖片刻，挥挥手下了逐客令：“今日多谢，我会认真想想的，你也早些回去休息吧。”
谢观正头一次被人赶，心里觉得新鲜，面上也只微微颔首，临走前留下一句“若有事，可来东街衙署寻我。”
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后半夜下起雨来，雨声淅淅沥沥的，吵得人心头发痒。昼春在鹊环旁边翻来覆去了一整晚也没睡着，辰时顶着两个乌青的眼眶蹑手蹑脚地起了床。
盥洗完回来时鹊环将醒，安稳睡了一觉后气色已然好不少，昼春又拉着她念了两遍清心诀，确认没有残留妖气了才彻底放心。
百花楼发生了命案，花月香不想将此事声张，对外只称楼内陈设老旧，要修葺几日才歇了业。
可来来往往的御师众多，连金吾卫都派人来了好几趟。到底堵不住悠悠众口，百花楼有妖物作祟一事还是传了出去，百姓们为这妖取了个贴近的名字，叫“画皮鬼”。
“小春娘子，您说这作乱的究竟是妖还是鬼啊？”
经此一事，百花楼的小娘子们可算知道花妈妈请来的这位“高人”，原是个深藏不露的捉妖师。花楼不开张，胆稍大的便与昼春围成一团，纷纷问起昨晚情况。
昼春困得很，趴桌上恹恹道：“妖吧，这世上哪儿来的鬼？”
其中一名黄衣娘子提出异议：“六合之内万类纷纭，我等凡人岂能尽知？这世上连妖都有，缘何不能有鬼？”
昼春看向她，先点点头，又摇摇头，纠正道：“你话说的不错。可妖同人一样，不过是世间生灵的一种，吸收日月精华、天地灵气，经百年修炼才可开智化形。他们的修行之途远比你我想的艰难得多，拿这猫作例子。”
小黑跳上桌台，在姑娘们面前盘卧起来，眯着眼小憩。
“一千只猫里得了机缘能开智的不过百只，百只里边通过修炼化出形的才十只，十只里修出名堂、能熟练运用法术拉人入魇的大妖，撑破天也仅出一只。”
“即便暂时隐匿无形，其本体也必是个看得见摸得着的。至于那鬼魂，虚无缥缈的无人能见，便也无人可知了。”
见姑娘们似懂非懂的，面上生出几分惧意，昼春又宽慰道：“不是所有妖都会害人的。瞧小黑如此懒猫一只，若真修成大妖，也该是日日睡到日上三竿无心作乱的那种。”
小黑听得懂话，登时仰头，愤怒地朝她“喵”了一声，惹得姑娘们一阵银铃般的笑。
谈笑间，御妖司的人又来了，同花月香在门口说了话。
人走后不消片刻，花月香铁青着脸，从姑娘堆里叫出昼春。
“小春娘子，御妖司的人走了。”
昼春剥了瓣秋橘塞嘴里，被酸得皱起脸来，忍了忍才问：“他们怎么说？”
“还能怎么说，”花月香啐了一声，愤愤道，“说此案已被记录在册了，若有此妖下落，他们定不放过。”
昼春点点头，又问：“那你不高兴些什么？”
花月香眉间一派愁绪，冲着她诉苦：“您是不知这御妖司见人下菜碟的派头。贵人们府中闹个鬼，十几个御师整日整夜地凑去给人当看门狗。我们这等小老百姓，就算出了天大的人命案子，到他们那也不过两三个人来看一眼，轻飘飘地一句‘记录在册’，便再无下文了。”
昼春跟着贺均在外游历时，各地的御妖司都这德行，她原以为长安城中天子脚下会有不同，谁想也是如此。
她把那酸橘整个咽完，精神得不行，豪迈道：“那你不必担忧了，御妖司管不了的事，我管。明日百花楼正常营业，只记得再提醒一遍姑娘们，绝不可再小瞧我那黄符了。”
花月香连连应下，一颗心都系在她身上了。昼春又交代了几句紧要话，抱着黑猫转身出门。
两条街外。
青天白日，飘云无痕，春阳软软地晒在长安城的青砖朱瓦之上，将昨夜未干的雨渍蒸出些许潮气。
坊间未见昨日凶相，此刻仍一派祥和。摊贩吆喝声此起彼伏，嗓门一阵更比一阵亮，堪堪赛过燕西百姓们每家每户准点报时的公鸡。
酒肆门前的蒸笼上突突冒着白气，新出炉的毕罗饼甜香勾人。昼春斥巨资买了一袋，沿街分发给常聚此地的流浪乞儿。
一圈灰扑扑的小童围着她，吃得津津有味。她这才缓缓开口，打探道：“昨夜亥时前，你们在这街上可有见到什么古怪？”
“你指的什么古怪？”一女童抽空抬头，望了她一眼后又啃起饼来。
昼春想了想：“就比方说什么黑影啊怪人啊之类的，少见的动植物也行。”
女童摇摇头，嘴里塞着东西，含糊道：“没有，昨晚我们睡得早，什么都没见到。”
“你怎么撒谎呀，”旁边有一稚气未脱的男声横然打断，男童邀功似的看向昼春，“有的，昨夜我们饿得睡不着，阿月见到门楼上跃过一只叼着帕子的黑猫！”
先前那个摇头的女童就是阿月，立即反驳道：“那有什么古怪的，黑猫而已，我们见的还少吗？娘子肩头不就有一只！”
昼春觉得心虚，没接这句。
倒是小黑“喵”了一声，给了她大大的肯定。
其他小乞似乎早已习惯两人拌嘴，稍大点的孩子打圆场道：“阿月胆子大，什么都不觉得怪，娘子不必在意。若说古怪的，昨日倒真有一件。”
见昼春竖耳听来，那孩子又道：“一更天时，我肚子痛，出恭的功夫听到过一阵细细的哭声。不过您也知道，此处叫花子多，有点爱哭的倒也不特别，怪就怪在那声音虽流畅动听，却太过圆滑，着实叫人分不出个男女老少，听久了还晕晕乎乎的，我觉得不对就赶紧溜回来了。”
“真的吗？”阿月疑惑道，“我怎么没听见？”
先前打断阿月的男童也嚷嚷起来：“我也没听见，阿三哥哥，你莫不是扯谎骗娘子吧！”
阿三把脚一跺，对天发誓：“我真听见了，绝不敢蒙您一句的。”
昼春细问了阿三昨夜从哪听见的哭声，告别乞儿后，拆了木头剑柄的一根红绳，系到小黑颈上，说了声：“去。”
小黑跳到前面，领着她往巷子里走。
正午的日头直愣愣地劈进巷子，越往前走，昼春莫名感到股燥意。
她低头，小黑颈上那根红绳不知何时无风自动起来，先是打着圈飘忽两下，又猛地往前一冲，接着似骤然失力一般直直垂下。
昼春停住脚步，抬头。
这是一处古朴幽静的院子。院门未锁，朱漆铜环半掩着，青砖院墙上爬了几株野蔷薇，粉白的花瓣被晒得微微卷边，隔墙而望时透出些许枯败。
她取下木头，剑尖抵着木板往前顶去，“吱呀”一声推开了门。
院内空无一人，徒留满地的残叶败枝、荒草丛生，檐角铁马锈蚀哑声，厚厚尘灰上织着蛛网成群，偶有风过，传来一阵呜咽。
昼春又偏头看了眼深巷外喧闹的人街，颇有种恍如隔世之感。
真是个打完家劫完舍，蛰伏蜗居躲官差的好去处。
小黑轻盈一跃，在墙头找了个地方坐下，安静舔起自己爪子。
她却纳闷看了眼木头，这剑自方才进了巷子就一直隐隐抖着光，如今踏入这院子居然没了动静。
没道理啊，小黑颈上那红绳明摆着是走到这才起反应的，怎还和木头互斥了？
她不信邪，又把院子里里外外翻了个遍，连犄角旮旯的木筐空井都没放过，心底隐隐浮现一个猜测。
徒有妖气却无法感知，倒是还有一种可能。
这是只修炼出了神通、能够化魇为境的大妖。妖气不是没有，而是辟在另外一个方界里。
昼春叹了口气，意兴索然地望了眼天，随后从怀里掏出个青瓷药瓶，倒了一粒出来塞嘴里，随后心一横眼一闭，拿起木头抹上自己指尖。
那剑明明是桃木制的，在她手里却似一把锐利无匹的铁剑，登时将她划开道口子。血滴搅和着剑尖泻出的清辉，落地无痕，却在须臾间泛起无形而磅礴的波澜。
昼春眼前晃出抹重影，立即死死摁着右手虎口，强压下晕眩带来的不适感。
身后忽然传来“吱呀”一声，院门被人推开了。
“玩儿完，”她心底暗叫不好，苦笑一声，“这回又是哪个倒霉蛋？”
作者有话说
第3章 第 3 章
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