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19、正文【昏君】
霜降那 ...
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霜降那日，谢明渊带着孩子们到县城去赶庙会。
萧定寒好不容易从小贩手中抢到最后两串糖葫芦，拨开围着摊位的孩童挤出来，红果儿上的糖衣在阳光下闪着诱人的光，引得谢安仰头直咽口水。
“给你！”萧定寒把右手里的糖葫芦递给谢宁，谢安踮脚从他左手咬走一颗山楂，腮帮子鼓得像小仓鼠。
“小馋猫！”他作势要敲小家伙的脑袋，谢安立刻躲到谢宁身后，“姐姐救我！萧哥哥要打我！”
谢宁笑着从两人中间穿过，指尖接过萧定寒右手上的糖葫芦，咬下一颗裹着糖霜的山楂：“都不许闹，好好走路。”
糖渣沾在她嘴角，萧定寒鬼使神差地伸手去擦，却被谢安 “啪” 地拍开，“不准碰我姐姐！”
“反了你！”萧定寒笑骂着将整串糖葫芦塞进谢安手里，“再乱跑就把你丢进护城河里喂鱼！”
小家伙却举着糖葫芦蹦到两人中间，“我就不听话！”说着还朝萧定寒做个鬼脸，气得少年作势要抓他，被谢宁抬手拦住。
她把手里的糖葫芦递到萧定寒嘴边，“我帮你教训他。”。转头板起脸警告谢安，“庙会上人多眼杂，要是乱跑被拍花子拐跑了，可就再也回不了家了。”谢安缩了缩脖子，总算安分下来。
谢明渊跟在后面，含笑看着孩子们打闹，忽闻前方戏台上锣鼓震天，抬眼望去，正见台上唱着一出昏君诛杀良将的戏码。
承平元年深秋，黑云压京城。承平帝扫视殿下文武百官，在早朝上宣布，"楚爱卿年事已高，不宜再掌枢机。"，要罢免楚丞相的职位，把致仕的崔禄召回朝中，封为丞相。
楚丞相手中的笏板‘当啷’坠地，雪白胡须颤动不止，"陛下！老臣乃永昌旧臣，受先帝所托..."
承平帝截断话头，指节叩击御案，“崔禄亦是永昌旧臣，当年不过因外戚避嫌辞官，朕求贤若渴，岂会因虚名薄待能臣？”
他望着楚丞相灰败的脸色，心中畅快，这老头总拿‘先帝遗训’束缚他，如今只是罢了他的官，没有抄他的家，真是便宜他了。
"臣...遵旨。"楚丞相踉跄后退。不多时，东华门传来喧哗。当值侍卫浑身颤抖着禀报，楚丞相在文华殿外触柱而亡，血书"忠言逆耳"。
承平帝捏着血书的手青筋暴起，怒吼道，“朕要诛他九族！”忽闻身后传来衣袂声，崔禄匆匆赶来，“陛下不可！此举恐令朝堂恐慌，楚大人忠烈可悯，不如...”
满朝文武因楚丞相之死哗然。
次日早朝，御史台左都御史率十三道言官跪谏，恳请厚葬楚相；礼部尚书称"触柱明志，当入《忠烈传》"；就连向来沉默的翰林院编修，也联名上疏请求辍朝三日以祭忠魂。
崔禄抚着山羊胡望向武官之首李太尉，这位先帝宠臣今日竟身着五爪蟒纹朝服，看来楚丞相之死也令这位老臣兔死狐悲。
"诸位大人节哀。"崔禄向前半步，声音里带着恰到好处的悲痛，"楚大人忠肝义胆，陛下岂会薄待？"他展开黄绢，"已追赠太傅，赐黄金百两治丧。"
见言官们仍有愤色，他忽然叹息，“楚大人临终曾写下绝笔手书。”
“陛下请看，楚大人遗训'以民为本，慎用民力'。"他呈上一幅卷轴。
承平帝瞳孔微缩，楚老贼的绝笔血书是‘忠言逆耳’，但崔禄手中那字迹确是楚相真迹。
崔禄转头望向言官，"楚大人以血明志，正望我等辅佐陛下成为千古明君。今边疆未靖，国库空虚，若因丧礼劳民伤财..."他摇头叹息，言官们面面相觑，跪谏声渐弱。
散朝后，李太尉在金水桥边拦住崔禄，“崔相好手段，借楚相的笔杆子堵言官的嘴。”
"太尉大人误会了。"崔禄望着御河中游过的锦鲤，"楚大人之死，陛下心中亦有悔意。"他轻笑出声，“今后你我同朝为官，还望太尉大人多多指教。”
李太尉的脚步声渐远，崔禄负手站在金水桥上。作为承平帝的前岳丈，他太清楚这位陛下的脾性，文臣求名，武将要权，而陛下要的...不过是众人都顺着他，这又有何难。御河波光粼粼，倒映着朱红宫墙，也照应出他内心深处的野心。
承平三年正月十二，雪后初霁。
昨日是谢宁十二岁生辰，谢萧两家一起庆祝，热热闹闹的聚了半日。
一大早，萧定寒就来了谢家，看到谢宁自己在洗漱，铜盆里的热水腾起白雾，将她的脸衬得红扑扑的。问起谢安，"小懒虫还没起？"
谢宁无奈摇头，谢安此刻正裹着棉被蜷在炕上，像只不愿睁眼的毛毛虫，头发乱七八糟地支棱着，只露出半张肉乎乎的脸。
她回卧房去叫谢安起床吃饭，刚掀开棉帘就听见小家伙闷声闷气的抗议，“我不要起床！”
"太阳都晒屁股了！"谢宁笑着掀开被子，替他套上厚厚的青缎棉袍，给他梳头发。
“我不要冲天辫，我已经长大了，要梳跟姐姐一样的头发。”谢安的抗议被无情镇压。
谢宁把谢安收拾妥当，小家伙却搂住她脖子不肯撒手，软乎乎的脸蛋蹭着她的侧脸，就是不肯下床。
谢宁把他从身上撕下来，站起来叉腰问他，“你到底起不起。”
谢安撒娇着朝谢宁伸开双手道，"我要姐姐抱我下来。"
正闹着，院外传来萧云和谢明渊的谈笑声。去年萧云携妻儿回清平村丁忧，县城萧宅便由护卫王五看守。过年时，王五来清平县与萧家人团聚一起过年，
此刻他正赶着驴车停在谢家门口，"县城的灯会已搭起彩楼了。"王五搓着冻红的鼻尖，“少爷要不要去逛逛。”
萧定寒闻言，自是要去，转头就去找谢宁。谢安看到两人凑在一起嘀嘀咕咕，也不让姐姐抱了，立刻从炕上蹦下来，连鞋都顾不上穿，"你们在说什么？我也要听！"
萧定寒挑眉，蹲下身帮他穿上鞋子，捏他肉乎乎的脸，"我跟你姐说，要玩捉迷藏，你玩不玩？"
小家伙眼睛发亮，转身就往院子里跑，一头钻进鸡窝，还不忘把草垛扒拉到头顶做掩饰。
萧定寒确认谢安藏好了，拽着谢宁冲出院门，对在门口的王五连声催促道，“快走快走！”
身后传来公鸡的啼叫，原来谢安蹲得太急，惊醒了窝里的芦花鸡，被公鸡啄了手。他顶着一头鸡毛哼唧着钻出鸡窝，举着被啄红的小手告状，"姐姐！公鸡咬我的手。"
可是，他在院子里、屋子里找遍了都没找到哥哥姐姐。
此时的萧定寒和谢宁已经坐着驴车走远了。
“你说，小安现在有没有从鸡窝里爬出来。”谢宁问萧定寒。
“应该已经发现被我们‘抛下’了吧。”两个无良的哥哥姐姐想起谢安扒拉草垛的滑稽模样，促狭的笑作一团。
驴车进了县城，碾过青石板路，远处的彩楼已隐约可见，灯笼穗子在风里轻轻摇晃。
白天的灯会少了夜色的衬托，彩灯没有亮起，倒还不如街边的小吃诱人。萧定寒和谢宁就开始逛吃起来，焦香的糖炒栗子、香甜的烤红薯，还有街角那家葱花香浓郁的馄饨，吃得不亦乐乎。
两人穿梭在熙熙攘攘的人流里，谢宁捧着海棠花形状的糖画舍不得下口，萧定寒则举着龙形糖画耀武扬威，引来好几个孩童羡慕的目光。
"该回去了。"谢宁望着西斜的太阳，忽然想起什么，"去杂货铺买点东西吧？"她想挑几支新毛笔，再寻些做花灯的彩纸和丝线，好赶在元宵夜做几盏花灯挂在葡萄架下。
杂货铺门脸不大，旁边是一家粮铺，粮铺门口排了几辆空车，把相邻的几个铺面门口堵了个严实。
数十个穿着灰布军服的汉子正扛着粮袋往骡车上搬，为首的运粮官踩着台阶往上走，脚下一滑，怀中的纸张滑落半截，谢宁无意扫到，似乎看到半截朱红印角。
两人进了杂货铺，铺子内堆满了各色物什。谢宁在毛笔架前仔细挑选毛笔，萧定寒则被货架上的鞭炮吸引，取下几挂红澄澄的鞭炮，手指捏着引线来回比划，眼睛里满是兴奋。
两人付完钱，踏出杂货铺门，就看到铺子前面几辆骡车整装待发，糙米混着砂砾从一个破洞的麻袋里簌簌滚落，在青石板上堆成一小滩。
谢宁刚走几步，鞋底便碾到几粒霉米，她皱眉蹲下细看，只见那糙米竟然泛着绿斑，酸腐气息混着尘土味扑面而来。这等劣质粮食，怎会是供给边军的军需？
"走啦。"萧定寒看到谢宁蹲下，伸手来拉她，谢宁顺势站起身附在他耳边，“等等，不对劲儿。”
话音未落，就见那粮铺老板走到运粮官身边，“军爷放心，批文调令查验无误，这文书您收好。”谢宁抬眼去看那运粮官接过的纸张，此时这纸张完全展开，她立刻认出上面的官印形制有异常，她幼时在东宫见过真的军粮批文，那官印形制绝不是这样的。
“你看，”她拽紧萧定寒的袖子，声音轻得像片羽毛，“这军粮是混了砂砾的霉米，那军粮批文也有问题。”
萧定寒闻言也蹲下身查看掉落的粮食，混着砂砾的霉米在暮色中泛着诡异的青灰色。运粮队里有人注意到这两个动作奇怪的孩子，立刻围上来，腰间佩刀寒光闪烁，"小崽子们在干嘛？"
"没...没什么。"谢宁慌忙将抓了霉米的手藏在身后，"只是没见过这么多粮车。"
萧定寒却往前半步，将手中霉米洒向前方，直视对方凶神恶煞的脸，"你们这是军粮？发霉的米掺砂砾，边军吃这种东西？"
这话一出，周围百姓纷纷驻足，交头接耳的议论声像潮水般涌来。
那运粮官脸色骤变，疾走过来，“抓住他们！”。
谢宁尖叫着后退，手里的糖画和采买的物品散落一地，萧定寒趁机扯开怀中的鞭炮，火折子‘嚓’地点燃，他猛地将整挂鞭炮甩向粮车！
"噼里啪啦" 的炸响中，骡马受惊扬起前蹄，军汉们惊呼着拽紧缰绳。
萧定寒趁乱跃上粮车，假意与运粮官对打，趁机夺走了他手上的批文，拽着谢宁就往巷子里跑。身后传来怒骂声，"抓住他们！别让那俩小崽子跑了！"
两人在九曲十八弯的巷弄里狂奔，谢宁的发带不知何时跑掉了，乌发散落在肩头。
萧定寒自幼在这些巷子里玩，七拐八拐的带着谢宁冲进了萧宅后院。
谢宁紧紧的拽着他的胳膊，靠在他肩头大喘气。萧定寒低头看她，她散着凌乱的头发，像只惊慌的小鹿。他忽然想起两年前的上元节，她也是这样这样躲在自己身后，被震天响的烟花吓得攥紧了他的胳膊。
