《山河为弈》晴笙悠

100、夜雨孤骑

　　马在雨夜里跑得飞快，蹄声被暴雨盖住大半，只剩沉闷的、时断时续的笃笃声，像一颗将死未死的心在胸腔里挣扎跳动。寄云栖伏在马背上，背上的伤口被雨水浸透，每一次颠簸都像有钝刀在骨缝里刮，疼得他眼前阵阵发黑，牙齿咬得咯咯作响，血腥味从喉咙深处涌上来，又被硬生生咽回去。

　　他不能停。

　　静心庵在京郊二十里外的栖霞山，平常骑马一个时辰就能到，可这样的雨夜，这样的伤，至少要两个时辰。他必须在寅时前赶到，赶在黎明前最暗的那段时辰，趁守夜人困倦，趁萧三还在睡梦里，悄无声息地摸进去，找到人，打晕，带走。

　　听起来简单得像儿戏。

　　寄云栖扯了扯嘴角，想笑自己天真，却只尝到满嘴雨水咸涩的味道。天真吗？也许吧。可他没得选。顾苍旻三天后要去，那是送死。他不能眼睁睁看着那人去送死，哪怕那人是他杀父仇人的儿子，哪怕……他们之间已经完了。

　　雨越下越大，砸在斗笠上噼啪作响，顺着蓑衣边缘往下淌，汇成一道道冰冷的水线，钻进衣领，渗进伤口，冻得他浑身发抖。黑马跑过青石官道，跑过泥泞土路，跑过一片黑沉沉的树林，马蹄踏进积水里，溅起一人高的水花，在身后拖出一道长长的、很快又被大雨抹去的痕迹。

　　寄云栖勒紧缰绳，强迫自己保持清醒。背上的疼是好事，疼能让人清醒，疼能让人……不忘恨。

　　恨谁？

　　顾衍？当然。那个坐在龙椅上、轻飘飘一句“默许”就葬送十万性命的人，那个害死父亲的人，他恨，恨得咬牙切齿，恨得想把刀捅进那人心里，问问那颗心到底是不是肉长的。

　　可顾苍旻呢？

　　寄云栖闭上眼睛，雨水顺着睫毛往下淌，像泪，但比泪冷。他恨顾苍旻吗？恨那个人是顾衍的儿子？恨那个人瞒了他十年？还是恨……恨那个人让他尝到了不该尝的温暖，然后又硬生生把这温暖抽走，留他一个人站在冰天雪地里，冻得骨头缝都在疼？

　　他不知道。

　　他只知道自己放不下。

　　放不下十四岁那年海棠树下初见，那个温润如玉的少年笑着问他“你叫什么名字”；放不下十六岁那年北境雪夜里，那人千里迢迢送来治伤的药材，信上只有四个字“好好活着”；放不下二十岁那年京城官场上，那人在众目睽睽下挡在他身前，说“我信他”；放不下……放不下这十年，点点滴滴，刻在骨子里，融在血里，剜不掉，忘不了。

　　“我真他妈贱。”寄云栖低声骂了一句，声音被雨声盖住，只有自己听得见。

　　是啊，贱。明明该恨，却恨不起来。明明该断，却断不干净。明明已经说了“算了吧”，却还是冒着雨、带着伤，往龙潭虎穴里闯，就为了……就为了护那个人最后一次。

　　马跑进一片密林，路更暗了。参天古木把本就稀薄的天光遮得严严实实，只有闪电劈下来时，才能看见前方崎岖的山路和两侧张牙舞爪的树影。寄云栖放慢速度，凭着记忆辨认方向。栖霞山他来过几次，都是陪淑妃来静心庵上香——那时他还是皇帝面前的红人，是云麾将军，是京城里最风光的年轻将领，走到哪儿都有人捧着，笑着，说着恭维话。

　　现在呢？

　　现在是戴罪之身，是“留他性命”的恩典，是……是寄北疆的儿子，是要向皇帝讨血债的复仇者。

　　寄云栖扯了扯嘴角，想笑，却尝到满嘴苦涩。人生际遇，真是讽刺。

　　前方传来水声，是山涧。雨天山涧涨水，平时能蹚过去的浅滩，现在怕是能淹到马肚子。寄云栖勒住马，在涧边停住。闪电划过，照亮了前方——果然，涧水浑浊汹涌，翻着白沫，裹挟着断枝碎石滚滚而下，水势比平时大了不止一倍。

　　绕路要多走半个时辰，来不及。

　　直接过，危险。

　　寄云栖几乎没有犹豫，一夹马腹，黑马嘶鸣一声，冲进了山涧。冰凉的涧水瞬间淹到大腿，马匹受惊，扬起前蹄，差点把他掀下去。寄云栖死死抓住缰绳，伏低身子，双腿夹紧马腹，任由冰冷的涧水拍在身上，拍在背上伤口上，疼得他眼前发黑，却一声不吭。

　　黑马挣扎着往前趟，水流冲得它站立不稳，几次趔趄，差点摔倒。寄云栖咬着牙，勒着缰绳，强迫它稳住，一步一步，往对岸挪。水越来越深，淹到马脖子，淹到他胸口，冰冷的窒息感裹上来，像一只无形的手扼住喉咙，扼得他喘不过气。

　　闪电又劈下来，照亮了对岸。还有三丈。

　　两丈。

　　一丈。

　　黑马终于踏上了对岸的碎石滩，抖落一身水花，气喘吁吁。寄云栖伏在马背上，浑身湿透，背上的伤口被冷水一激，疼得他浑身发抖，几乎要握不住缰绳。他深吸一口气，强迫自己坐直，摸了摸马脖子。

　　“好伙计，”他哑声说，“再撑一会儿。”

　　黑马打了个响鼻，像是回应。

　　寄云栖抹了把脸上的水，继续往前。雨小了些，但天更黑了，黑得像泼了浓墨，伸手不见五指。他只能凭着记忆和闪电的刹那光亮，在山路上摸索前行。背上的伤口疼得越来越厉害，从钝痛变成刺痛，又从刺痛变成一种灼烧般的、仿佛有火在皮肉里烧的剧痛。

　　他知道，伤口感染了。

　　孙太医说过，他背上的伤太深，不能沾水，不能受凉，否则很容易感染发热。现在又是雨又是涧水，又在马背上颠簸了两个时辰……不感染才怪。

　　可他能停吗？

　　不能。

　　寄云栖从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出两颗药丸，仰头吞下。是孙太医给的止痛药，药性很烈，能暂时压住疼痛，但伤身。他之前一直没舍得用，想着留到最要紧的时候，现在……现在就是最要紧的时候。

　　药效很快，背上的剧痛渐渐麻木，变成一种迟钝的、闷闷的钝痛。眼前也清晰了些，虽然还是黑，但能勉强看清山路轮廓。寄云栖打起精神，继续赶路。

　　又走了约莫半个时辰，前方出现一点微光。

　　是灯笼。

　　静心庵到了。

　　寄云栖勒住马，在树林边缘停下。他翻身下马，动作牵扯到伤口，疼得他闷哼一声，扶住树干才站稳。黑马累得够呛，站在原地喘粗气，鬃毛都湿透了，一绺一绺贴在脖子上。

　　寄云栖摸了摸它的头，把缰绳拴在树上，然后从马背上的包袱里取出夜行衣，就地换上。湿透的衣裳脱下来时，背上的绷带已经被血水和雨水浸透，黏在皮肉上，撕下来时扯掉一层皮，疼得他眼前发黑，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没出声。

　　他换上干爽的夜行衣，把刀插在腰间，又取出一块黑布蒙住脸，只露出一双眼睛。做完这些，他才靠树干上，喘了口气。

　　药效在褪去，背上的疼痛又开始清晰，像有无数根针在扎，在剜，在烧。眼前也开始发花，看东西都带着重影。寄云栖知道，这是发热的前兆。他必须快，在彻底倒下之前，把事情办完。

　　他抬起头，看向静心庵。

　　庵堂建在半山腰，背靠悬崖，前临深涧，只有一条山路通上来，易守难攻。此刻庵门紧闭，门前挂着两盏灯笼，在雨夜里幽幽地亮着，像两只窥伺的眼睛。庵墙很高，墙头插着碎瓷片，防人翻越。但这对寄云栖来说不是问题——他轻功好，十年前在北境就练出来了，翻这种墙，轻而易举。

　　问题在于，墙里面有什么。

　　三十个死士，藏在暗处。萧三，狡猾如狐。拓跋烈，凶悍如狼。还有刘顺，那个太监，不知道是敌是友。

　　寄云栖深吸一口气，强迫自己冷静下来。他不是来硬拼的，是来偷人的。萧三信他师姐，一定会去找住持。住持的禅房在后院东厢，他只要避开前院的死士，摸到后院，盯住禅房，就能等到萧三。

　　听起来简单，实则凶险万分。一步踏错，就是万劫不复。

　　寄云栖没时间犹豫。他咬了咬牙，提气纵身，像一道影子，悄无声息地掠过树林，落在庵墙下。墙高两丈有余，墙头碎瓷片在雨夜里泛着冷光。他退后几步，助跑，蹬墙，翻身，一气呵成，轻飘飘落在墙内，连一点声响都没发出。

　　落地瞬间，背上的伤口剧痛袭来，疼得他眼前一黑，差点跪下去。他死死咬住牙，强迫自己站稳，然后迅速闪身，躲进墙角的阴影里。

　　院子里静悄悄的，只有雨声。前殿黑着灯，中殿有一盏长明灯，幽幽地亮着，映出佛像模糊的轮廓。左右厢房都黑着，看不出有没有人。

　　寄云栖屏住呼吸，凝神细听。雨声很大，但仔细听，能听见细微的呼吸声——不止一处，散落在前院各个角落，很轻，很稳，是练武之人特有的呼吸节奏。

　　果然有埋伏。

　　寄云栖数了数，至少有十个。三十个死士，应该分了三班，一班守前院，一班守后院，一班休息。现在前院有十个，后院应该也有十个，剩下的十个在休息。

　　他必须避开前院这十个，绕到后院去。

　　寄云栖贴着墙根，像一道影子，悄无声息地往前挪。每一步都踩在湿漉漉的青石板上，尽量不发出声音。背上的伤口疼得他浑身冒冷汗，眼前一阵阵发黑，但他不敢停，只是咬着牙，一步一步，往中殿方向挪。

　　中殿和后院之间有一道月亮门，门虚掩着。寄云栖闪身进去，后背贴在门板上，屏住呼吸，凝神细听。

　　后院比前院更静，静得能听见雨打芭蕉的声音，能听见屋檐滴水的声音，能听见……听见极远处、极轻微的、压抑的咳嗽声。

　　咳嗽声是从东厢传来的。

　　寄云栖的心猛地一跳。萧三有咳疾，他是知道的。当年在江南查沈家时，他就听说过，“鬼手三爷”萧三年轻时中过毒，伤了肺，每逢阴雨天就会咳嗽。这雨夜，这咳嗽声……是萧三无疑。

　　他找对了。

　　寄云栖深吸一口气，强迫自己冷静下来。东厢有三间禅房，咳嗽声是从中间那间传来的。他必须摸过去，确认萧三在不在里面，在的话，打晕，带走。

　　可后院也有死士。

　　寄云栖凝神细听，果然，后院各个角落也有呼吸声，同样十个，分布得更散，更隐蔽。他必须避开这些耳目，摸到东厢去。

　　难。

　　但再难也得做。

　　寄云栖从腰间摸出几枚铜钱，捏在手里，然后抬手，往西厢方向一弹。铜钱破空，打在屋檐下的铁马铃上，叮当一声脆响，在寂静的雨夜里格外清晰。

　　瞬间，后院的呼吸声乱了。

　　有脚步声往西厢方向去，很轻，但很快。寄云栖抓住这个机会，像一道影子，贴着墙根，悄无声息地掠过庭院，闪身到了东厢廊下。

　　咳嗽声更清晰了，是从中间那间禅房传出来的，压抑的，沉闷的，每一声都像扯着肺管子。寄云栖屏住呼吸，摸到窗边，用指尖沾了点口水，戳破窗纸，凑上去看。

　　禅房里点着一盏油灯，灯光昏暗，映出一个人影。那人背对着窗，坐在蒲团上，正低头咳嗽，咳得肩膀都在抖。看身形，是萧三无疑。

　　可寄云栖总觉得哪里不对。

　　太容易了。

　　萧三是什么人？沈家第一谋士，江湖上赫赫有名的“鬼手三爷”，狡猾多疑，怎么可能这么轻易就让他摸到窗边？怎么可能一个人待在禅房里咳嗽，连个护卫都没有？

　　陷阱。

　　这两个字像冰水，浇得寄云栖浑身一激灵。他几乎想都没想，转身就要退。

　　可已经晚了。

　　身后传来极轻微的破空声，是暗器。寄云栖想躲，但背上的伤拖慢了他的动作，只来得及侧身，暗器擦着他的肩膀飞过，钉在窗棂上，是一枚透骨钉，钉尾还淬着蓝汪汪的毒。

　　“寄将军，”一个阴恻恻的声音在身后响起，“既然来了，何必急着走？”

　　寄云栖缓缓转身。

　　庭院里不知何时多了十几个人，个个黑衣蒙面，手持刀剑，把他围在中间。为首的正是萧三——不是禅房里那个咳嗽的，是另一个，从西厢方向走出来的，脸上带着笑，笑得像只狐狸。

　　“调虎离山？”寄云栖的声音很平静，哪怕心里已经沉到谷底。

　　“雕虫小技，让将军见笑了。”萧三拱了拱手，态度恭敬得诡异，“将军夤夜来访，不知有何贵干？”

　　寄云栖没说话，只是握紧了腰间的刀。背上的伤口疼得厉害，眼前开始发花，他知道自己撑不了多久。可他不能倒，至少……至少不能倒在这里。

　　“萧三爷，”寄云栖缓缓开口，“我来，是想问你几句话。”

　　“哦？”萧三挑眉，“什么话？”

　　“三年前朔北那场仗，”寄云栖盯着他，“沈家和北狄的交易，你知道多少？”

　　萧三脸上的笑容淡了些：“将军这是……来查案的？”

　　“是。”

　　“那恐怕要让将军失望了。”萧三摇头，“沈家的事，我知道的都已经说了。剩下的，都是些陈年旧账，不值一提。”

　　“是吗？”寄云栖冷笑，“那萧三爷藏在静心庵，带着三十个死士，是在等什么？”

　　萧三的脸色变了变，但很快又恢复笑容：“将军说笑了。这些人……都是来保护我的。毕竟我现在是丧家之犬，总得留条后路。”

　　“后路？”寄云栖的目光扫过那些黑衣人，“萧三爷的后路，就是和北狄的左贤王侍卫长混在一起？”

　　萧三彻底笑不出来了。他盯着寄云栖，眼神阴冷得像毒蛇：“将军知道得不少。”

　　“不够多。”寄云栖说，“所以我来问。”

　　“问了又如何？”萧三缓缓上前一步，“将军现在自身难保，知道了真相，又能怎么样？去告诉七殿下？告诉他他父亲是个什么货色？告诉他这大晟的江山，早就烂到根子里了？”

　　寄云栖的心猛地一紧。萧三知道。他知道朔北的真相，知道顾衍的默许，知道……知道所有的一切。

　　“萧三爷，”寄云栖的声音嘶哑得厉害，“把你知道的都说出来，我……我可以保你一命。”

　　“保我？”萧三像是听到了什么天大的笑话，“将军，你现在拿什么保我？你背上那伤，流血都快流干了吧？站都站不稳，还说要保我？”

　　他说得对。

　　寄云栖知道自己撑不了多久。眼前越来越花，背上的疼痛已经麻木，取而代之的是一种深沉的、仿佛要把他拖进黑暗的疲惫。他必须快，在倒下之前，问出点什么。

　　“萧三爷，”寄云栖咬牙，强迫自己站直，“你既然知道朔北的真相，就该知道，这件事瞒不住。七殿下已经在查了，很快……很快所有人都会知道。到时候，你以为你能逃得掉？”

　　“逃？”萧三笑了，笑得有些凄凉，“将军，我从来没想过要逃。从我跟着沈家做那些事开始，我就知道，迟早会有这么一天。只是……”

　　他顿了顿，眼神变得有些复杂：“只是我没想到，最后来抓我的，会是你。”

　　寄云栖一愣。

　　“你知道吗，”萧三缓缓说，“三年前朔北那场仗，我也在场。不是在前线，是在后方，看着那些粮草被调包，看着那些军械被换掉，看着……看着十万将士被送上死路。那时我就想，这些人，这些当兵的，有什么错？他们只是听令行事，只是……只是想保家卫国。可上面的人，为了钱，为了权，为了那些肮脏的交易，就这么把他们卖了。”

　　他的声音里带着一种罕见的、近乎悲凉的情绪：“我也是帮凶。我知道那些粮草有问题，知道那些军械是次品，知道……知道那场仗打不赢。可我什么都没说，因为沈家给了我钱，给了我前程，给了我……一条活路。”

　　“活路？”寄云栖冷笑，“用十万将士的命换来的活路，萧三爷睡得着吗？”

　　萧三沉默了。良久，他才缓缓开口，声音轻得像叹息：“睡不着。这三年，我每天晚上都做噩梦，梦见那些死在朔北的人，梦见寄将军……梦见他从血泊里爬起来，问我为什么。”

　　他抬起头，看向寄云栖，眼神很深，深得像一口古井，里面翻涌着太多太多说不清道不明的东西。

　　“将军，”萧三缓缓说，“你想知道的，我可以告诉你。但有一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“让我死个痛快。”萧三说，“别把我交给朝廷，别让我在刑场上被人指指点点，别……别让我死在七殿下手里。”

　　寄云栖的心猛地一跳：“为什么？”

　　“因为……”萧三笑了，笑容里满是苦涩，“因为我对不住他。沈家做的那些事，我都有份。七殿下这些年查沈家，查朔北，我都在暗中阻挠。甚至……甚至三年前那场仗，我也递过消息给北狄。所以，我该死。但我不想死在他手里，不想……不想让他手上沾我的血。”

　　寄云栖盯着他，盯着那张苍老的、写满疲惫和愧疚的脸，忽然觉得……觉得这个人可怜。

　　可怜又可恨。

　　“好，”最终，寄云栖缓缓点头，“我答应你。”

　　萧三笑了，笑得很轻松，像是卸下了千斤重担。他挥了挥手，示意那些黑衣人退下。黑衣人面面相觑，但最终还是退开了，隐入黑暗里。

　　庭院里只剩下他们两人。

　　雨还在下，噼里啪啦，打在芭蕉叶上，打在青石板上，打在两个站在雨夜里、各怀心思的人身上。

　　“三年前那场仗，”萧三缓缓开口，声音很轻，却字字清晰，“是沈家和北狄左贤王呼延灼做的局。沈家要钱，北狄要地，一拍即合。兵部尚书周文正，诚王的岳父，是中间人。他负责调包粮草，替换军械，泄露兵力部署。而陛下……”

　　他顿了顿，看向寄云栖，眼神复杂：“陛下知情，并且……默许。”

　　虽然早就知道答案，但亲耳听到时，寄云栖的心还是像被什么东西狠狠攥住了，疼得他几乎喘不过气。

　　“为什么？”他的声音在发抖。

　　“因为……”萧三闭上眼睛，深深吸了一口气，“因为那时候，太子和诚王争储争得厉害，朝堂不稳，北境军权又握在寄将军手里。陛下担心……担心寄将军功高震主，担心北境军变成寄家军。所以，当沈家提出这个计划时，陛下……陛下就顺水推舟了。”

　　顺水推舟。

　　四个字，轻飘飘的，却像四把刀，狠狠扎进寄云栖心里。

　　就因为他父亲手握重兵，就因为皇帝担心功高震主，就因为……就因为那些肮脏的权术斗争，十万将士的命，就没了？

　　“那我父亲……”寄云栖的声音嘶哑得几乎听不清，“我父亲是怎么死的？”

　　“寄将军……”萧三睁开眼睛，眼神里满是悲凉，“寄将军是发现了粮草问题，上书弹劾，被周文正扣下了。后来大战在即，他也没办法，只能带着兵上阵。那一仗，他本来可以突围的，但为了救被困的部下，又杀了回去。最后……最后是被自己人从背后射杀的。”

　　“谁？”寄云栖的声音在抖。

　　“不知道。”萧三摇头，“当时太乱，没人看清。但箭是朔北军的制式箭，箭头上淬了南诏的‘见血封喉’。事后沈家查过，没查出来是谁。可能是北狄混进来的奸细，也可能是……也可能是朝中某些人安排的。”

　　也可能是朝中某些人安排的。

　　这句话像一块冰，塞进寄云栖心里，冻得他浑身发抖。

　　朝中某些人……是谁？周文正？诚王？还是……还是那个坐在龙椅上、默许了这一切的皇帝？

　　“将军，”萧三看着他，眼神里有种近乎怜悯的情绪，“我知道的，就这些了。剩下的……剩下的你自己去查吧。”

　　说完，他转身，往禅房走去。

　　“你去哪儿？”寄云栖问。

　　“去死。”萧三头也不回，“将军答应过我的，让我死个痛快。我现在……就去履行承诺。”

　　寄云栖看着他的背影，看着那个佝偻的、苍老的背影，忽然觉得……觉得这一切，都像一场醒不过来的噩梦。

　　一场由贪婪、权术、背叛和鲜血编织成的、永远醒不过来的噩梦。

　　他站在那里，雨打在身上，背上的伤口疼得他眼前发黑，几乎要站不住。可他不能倒，至少……至少现在不能。

　　因为他还有事要做。

　　因为他还要……还要把萧三带回去。

　　“萧三爷，”寄云栖咬牙，强迫自己开口，“你不能死。”

　　萧三脚步一顿，回头看他，眼神疑惑。

　　“你得跟我回去，”寄云栖说，“去七殿下面前，把你知道的，再说一遍。”

　　萧三的脸色变了：“将军，你答应过我的——”

　　“我是答应过你，”寄云栖打断他，声音嘶哑却坚定，“但我不能让你死在这里。你得活着，去作证，去……去告诉所有人，三年前朔北那场仗，到底是怎么回事。”

　　萧三盯着他，看了很久，才缓缓摇头：“将军，你太天真了。就算我去了，说了，又能怎么样？陛下会认吗？朝中那些收了钱的大臣会认吗？七殿下……七殿下会为了一个死去的将军，和他父皇翻脸吗？”

　　寄云栖的心沉了下去。

　　他知道萧三说得对。就算有证词，就算有证据，又能怎么样？顾衍是皇帝，是一国之君，谁能审判他？谁敢审判他？

　　可……可那十万将士的命呢？他父亲的命呢？就这么算了？

　　“我不会让这件事就这么算了。”寄云栖咬牙，一字一句，“血债，必须血偿。不管是谁，不管他坐在什么位置上，只要手上沾了血，就得付出代价。”

　　萧三看着他，看着那双眼睛里烧着的、几乎要将一切都焚尽的火焰，忽然笑了，笑得很凄凉，很悲壮。

　　“将军，”他缓缓说，“你和你父亲……真像。”

　　说完，他转过身，继续往禅房走。

　　“萧三！”寄云栖想追，但背上的伤口剧痛袭来，眼前一黑，差点栽倒。他扶着廊柱，咬牙想撑住，可身体不听使唤，一点点往下滑。

　　视线越来越模糊，雨声越来越远，最后只剩一片深不见底的黑暗。

　　在彻底失去意识前，他好像听见了脚步声，很急，很快，从远处传来，越来越近，越来越近……

　　然后，他就什么都不知道了。