14、凤鸣九天 ...
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景和三十七年冬，腊月十八。
一场突如其来的暴雪席卷了整个京城，天地一片素裹。然而，再大的风雪，也压不住紫禁城内即将喷薄而出的滔天巨浪。
太极殿前，汉白玉铺就的广场被清扫得干干净净，文武百官身着朝服，按品级肃立，黑压压一片，鸦雀无声。空气凝重得如同冻结，只有寒风卷着细碎的雪沫，打在脸上如同刀割。
所有人的目光，都聚焦在太极殿那九重高阶之上，那象征着至高权力的金銮宝座。
景和帝已于三日前“龙驭上宾”，死因成谜，留下遗诏，传位于……皇后温清栀！
这份遗诏如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个朝野！质疑、震惊、愤怒、观望……各种情绪在暗流中汹涌。然而，温清栀多年布局，手中掌握的兵权（京畿大营、西山锐健营在陈铮等人掌控下已宣誓效忠新主）、朝中势力（三司会审后清理了大批三皇子党羽，提拔了众多寒门与亲信）、以及那份盖着传国玉玺、由顾命老臣当庭宣读的“遗诏”，以雷霆万钧之势，压下了所有明面上的反对声音。
今日，便是新帝登基大典！
厚重的钟鸣声，九响过后，响彻云霄。
“吉时到——！” 司礼太监尖利悠长的唱喏划破寂静。
所有人的心都提到了嗓子眼。
只见那象征着皇权的、沉重无比的太极殿正门，在数十名力士的合力下，缓缓开启。
一道身影，逆着殿内辉煌的烛光，出现在高高的门槛之后。
温清栀！
她并未穿凤袍，而是身着一袭前所未见的、专为女帝登基特制的玄黑绣金十二章衮龙袍！袍服以最上等的玄色云锦为底，用金线、孔雀羽线、各色宝石捻成的丝线，绣满了日月星辰、山龙华虫、宗彝藻火、粉米黼黻等十二章纹，象征着至高无上的皇权与德行。宽大的袍袖和曳地的后摆，在寒风中猎猎作响，更衬得她身姿挺拔如孤峰绝仞。
她头戴十二旒白玉珠平天冠，垂下的玉珠微微晃动，遮住了她大半面容，只露出线条优美而冷峻的下颌和紧抿的薄唇。那清冷如月的气质，在龙袍加身后，被淬炼出一种令人不敢逼视的、如同实质般的威严与肃杀！
她一步一步，踏着猩红的地毯，缓缓走下高阶。每一步都沉稳有力，踏在每个人的心上。玄黑龙袍上的金纹在雪后微弱的阳光下折射出冰冷的光芒，如同她此刻的眼神，深不见底，扫视过阶下匍匐的群臣，带着睥睨天下的漠然。
孟初霁作为新晋的“宸妃”，位份特殊，被安排在最靠近御阶的妃嫔队列首位（虽然目前只有她一人）。她穿着按制新赶制出来的、比宫女服华贵许多却仍显素雅的妃位宫装，双手在袖中紧紧交握，指甲深深陷进掌心，才能勉强抑制住身体的颤抖。
她仰望着那一步步走下高阶的身影。
那是温清栀。
是她日思夜想、能缓解她痛苦、给予她安身之所的温清栀。
可此刻，她又是如此的陌生和遥远。那身玄黑的龙袍，像一道无法逾越的天堑，将她们彻底隔开。那扑面而来的帝王威压，冰冷而沉重，让她几乎窒息。肌肤下的“饥渴”感在此刻被巨大的敬畏和恐慌彻底压制，只剩下一种空茫的、被抛弃般的寒意。
温清栀终于走到了御阶最下方，站在了象征帝王权柄的九龙御座之前。她没有立刻坐下，而是缓缓转身，面向广场上黑压压的臣民。
司礼太监展开明黄圣旨，用尽全身力气高唱：
“奉天承运皇帝，诏曰：……天命所归，神器有主……咨尔温氏清栀，秉性淑贞，才德兼备，克承大统……即皇帝位！改元‘昭元’！布告天下，咸使闻知——！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
山呼海啸般的万岁声，如同惊雷般炸响在广场上空，震得积雪簌簌落下。百官如同潮水般跪伏下去，额头紧贴冰冷的汉白玉地面。
孟初霁也跟着众人，深深跪伏下去。额头触及冰冷的雪地，刺骨的寒意让她一个激灵。她听着那震耳欲聋的万岁声，感受着脚下大地传来的震动，心中却没有半分喜悦，只有无边无际的恐慌和茫然。
她成了皇帝。
而她，是她的妃子。
这巨大的身份鸿沟，像一道冰冷的深渊，横亘在她们之间。那曾经温暖相拥的暖阁，那彼此依偎的瞬间，仿佛都成了遥不可及的幻梦。
温清栀站在万众中央，接受着山呼海啸的朝拜。玄黑龙袍加身，平天冠的玉珠垂落，遮挡了她所有的表情。只有离得极近的孟初霁，在她转身接受朝拜的瞬间，似乎捕捉到了她隐藏在玉旒之后的目光，极其短暂地落在了自己身上。
那目光，复杂得难以言喻。有帝王的威严，有掌控一切的冰冷，还有一丝……转瞬即逝的、如同孤鸟掠过寒潭般的寂寥？
孟初霁的心猛地一揪。
她穿着最尊贵的龙袍，站在权力的最巅峰。
可孟初霁却觉得，这一刻的温清栀，比在冷宫角落里瑟瑟发抖的自己，更加孤独寒冷。
登基大典的仪式漫长而繁琐。祭天、告庙、受玺、颁诏……温清栀如同一个完美的提线木偶，在礼官的唱喏下，一丝不苟地完成着每一个步骤。她的动作精准而充满力量，声音清越沉稳，掌控着全场。
终于，繁复的仪式接近尾声。
“礼成——！新帝临朝——！”司礼太监的声音带着解脱般的嘶哑。
温清栀在震天的万岁声中，缓缓坐上了那象征着九五至尊的九龙御座。
玄黑的龙袍铺陈在明黄的御座上，如同蛰伏的巨龙。
凤眸透过晃动的玉旒，俯瞰着阶下匍匐的芸芸众生。
从今往后，她是大周昭元女帝。
温清栀的时代，正式开启。
* * *
登基大典后的宫宴，奢华而压抑。
麟德殿内灯火通明，珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦靡靡之音不绝于耳。新帝端坐于上首御座，接受着宗室、勋贵、重臣们的轮番敬酒恭贺。她神色平静，应对得体，举杯浅酌间，尽显帝王威仪。
孟初霁作为唯一的“宸妃”，位置被安排在御座左下方，距离不远，却又隔着无法跨越的礼仪屏障。她穿着新制的妃位宫装，努力挺直脊背，学着周围宫妃（虽然只有几位先帝留下的、位份不高且战战兢兢的太妃）的样子，小口吃着面前精致的菜肴，味同嚼蜡。
她能清晰地感受到四面八方投射过来的目光——好奇、探究、鄙夷、算计……那些目光如同芒刺在背。她名义上是“宸妃”，却无家世、无资历、甚至连正式的册封大典都还未举行，仅仅凭着一道语焉不详的圣旨，就突兀地出现在这个位置，怎能不引人非议？
肌肤下的“饥渴”感，在远离温清栀、又被无数目光审视的环境下，如同苏醒的毒蛇，开始蠢蠢欲动。她渴望靠近她，哪怕只是指尖触碰一下衣角，也能缓解这令人窒息的焦躁。可她知道，在这众目睽睽之下，任何逾矩的行为，都会给她，更会给刚刚登基的温清栀带来灭顶之灾。
她只能死死掐着自己的手心，用疼痛提醒自己忍耐。
宴至中巡，气氛稍显活络。一位宗室老王爷，仗着辈分高，端着酒杯起身，笑呵呵地对御座上的温清栀道：“陛下初登大宝，乃我大周之幸！只是……这后宫空虚，子嗣乃国本所系。不知陛下……何时举行选秀，广纳贤德，充实后宫，也好早日为我大周开枝散叶啊？”
此言一出，殿内瞬间安静了几分。所有人的目光都若有若无地瞟向了坐在下首的孟初霁。
孟初霁的身体瞬间绷紧，脸色煞白。选秀……充实后宫……开枝散叶……每一个字都像重锤砸在她的心上！她猛地抬头看向御座上的温清栀。
温清栀端着酒杯的手几不可察地顿了一下。玉旒之后的眼神陡然转冷，如同淬了寒冰的利刃，扫过那位老王爷。殿内的温度仿佛都下降了几度。
老王爷被她看得心头一寒，脸上的笑容僵住了。
“皇叔公忧心国本，朕心甚慰。”温清栀的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种不容置疑的威压，“然，朕初登大宝，百废待兴，北疆不宁，南涝未消，当以国事为重。选秀之事，劳民伤财，非当务之急。至于子嗣……”
她的目光，如同实质般，缓缓扫过殿内众人，最后在孟初霁惨白的脸上停留了一瞬，那目光深沉如海，带着一种难以言喻的复杂。
“朕自有主张。” 四个字，斩钉截铁，带着帝王的决断，堵死了所有后续的试探。
殿内一片死寂。老王爷讪讪地坐下，不敢再多言。其余蠢蠢欲动的大臣也纷纷噤声。
孟初霁的心却沉入了谷底。“自有主张”……是什么意思？是暂时不选秀？还是……她这个“宸妃”，终究只是个过渡，一个随时可以被取代的摆设？
巨大的恐慌和失落淹没了她。肌肤的“饥渴”混合着心灵的煎熬，让她几乎坐立难安。她再也无法忍受这压抑的氛围，趁着众人注意力转移，悄悄起身，低声对身后的宫女道：“本宫……有些不胜酒力，出去透透气。”
她几乎是逃也似的离开了麟德殿那令人窒息的繁华。
冰冷的夜风夹杂着雪沫扑面而来，吹在滚烫的脸颊上，带来一丝短暂的清明。孟初霁独自走在空旷寂静的宫道上，身后麟德殿的喧嚣仿佛隔着一个世界。泪水终于控制不住地滑落下来。
她成了皇帝。
她成了妃子。
可她们之间的距离，却比在永巷时更加遥远。
那身玄黑的龙袍，不仅隔绝了她们的身体，似乎也隔绝了她们的心。
作者有话说
第14章 凤鸣九天
