《天下烬，帝王生》不想长大

29、鸿门宴

　　宁司鸢轻轻摇头：“初入岩浆池时浑噩不知岁月，待我从下面上来，入口早已尘封…”她永远也忘不了第一次上来时的所见所感，当她踏上冰殿的台阶，映入眼帘的是百具以站立姿态冻结在地的尸体。但最令她血液凝固的是，当看到甬道的入口被无尽的沙石覆盖时，她才真正明白什么是绝望。“后来洛苡告诉我，我的死讯是在永泰二十九年昭告天下。这样算来，第一次至少两年有余。”
　　“两年…”司马长庚声音颤抖，当年若能多坚持几日，或许就能等到宁司鸢从岩浆中出来，或许就能阻止后面的悲剧发生。
　　“后来每次寒气蚀骨，便不得不重返岩浆池。”她忽然抬眸，“说来也奇怪，随着发作渐疏，下去的间隔反倒越来越长。直到两股真气完全与我融合。”
　　“十三年…”司马长庚声音染着哽咽，“你下去了多少次？”
　　宁司鸢本不欲作答，却在母亲破碎的目光中败下阵来：“九次。”
　　“九次？！”司马长庚惊骇，她不是没见过女儿发病的模样，寒气肆虐时三丈皆为冰霜，热毒发作时又烫得连空气都扭曲。而跳入岩浆池…那冷热交错的痛楚，光是设想便令人窒息。难怪眼前人明明已经而立，肌肤却如初雪新荔般透亮。九次肉身重塑，九次破茧重生，换来的是近乎永恒的生命力，与永不凋零的容颜。
　　宁司鸢垂眸默认，忽然指尖微颤。“你上来时，”司马长庚抓着她问，“可有见到其他人？”
　　当年太后凤谕封墓时，地宫深处还蛰伏着百名公主府的侍卫。他们本是奉命镇守断龙石，若敢有人来动断龙石，格杀勿论。可谁曾想，太后派来的禁卫竟根本不屑开启机关，直接用火药将墓道入口炸成废墟。那些还在甬道中屏息待命的侍卫，就这样与宁司鸢一同被活活埋在下面。
　　宁司鸢自然清楚母亲所指何人，“待我上来时，他们已全部冻死！”
　　司马长庚脸色苍白地向后退去，那些亲卫若非受她的指使，也不至于无辜牺牲。但最令她担忧的还是女儿上来后的所见所感。她深深凝视着女儿的眼窝，“那你是如何活下来的？”
　　“我有真气护体，”宁司鸢道：“那里虽然寸草不生，但经过经年累月的积累，倒也被我发现一些奇珍，其中有一种果子，我称它为菩提果，生于炽热岩壁与玄冰穹顶的夹层。寻常武者纵有通天之能，也难触其分毫。前两次服用时浊秽尽出，如获新生；再食方知此物妙用，既可代五谷充饥，又能助真气化虹。”
　　司马长庚凝视着女儿开合的唇瓣，指节却在袖中悄然地收紧。那些劫后余生的幸运字眼飘进耳中，却像碎瓷片般扎在心头。十三年时间早已将少女雕琢成陌生模样——女儿沉静的眼眸中，藏着多少不眠夜？那一次次被灼伤的身心上又覆盖着几层结痂的痛？那些缺席的陪伴、未能擦拭的委屈眼泪、永远错过的及笄之礼，是否已成为母女之间的隔阂？她渐渐被心中的念头吞噬，终于颤抖地在宣纸上写下：“你，可曾怨恨母亲？”
　　宁司鸢睫毛轻颤，曾经她恨过也怨过，可当她为那些尸骸合眼时，甲胄下熟悉的家族纹饰刺得她双眼发疼——这些竟全是母亲的亲卫。那一刻，她方明白，能够令公主府侍卫断送与此之人，定是手握皇权之人。她轻轻摇头，提笔悬腕良久，终是写下：“母亲与宁家为我做的，已经够多了…”
　　当年若母亲少一分执念，多三分警醒，或许皇祖母未必能逮到机会，但正是因为这样，才证明了她在母亲心尖上的分量。宁司鸢正是清楚这其间的利害关系，方理解母亲当时的处境有多艰难。
　　然而，司马长庚在看到女儿的字迹后，心情却颇为复杂。这究竟是命运的讽刺，还是宿命的安排？那原本是夏帝为太后建造的陵寝却成了她女儿的囚笼。十三载寒暑更迭，她从未想过掘开那方青砖。或许在封墓那日后，她便默认了宁司鸢的死。如今山河倾覆，九重宫阙化作焦土，至亲分离时，她的女儿却死而复生。这种撕裂灵魂的拉扯，竟诡异地生长出几分劫后余生的庆幸。
　　玉宸关的城楼上，贺云笙与孟星河并肩站在观景台上，眺望着远方的天际，身影渐渐与夜色融为一体。
　　“殿下不日将会带着另一批物资抵达，将军只管养精蓄锐，加紧练兵，待殿下一到，便是我们反击之时。”
　　孟星河的话，无疑不是给贺云笙吃了一剂定心丸。他很清楚，此战对于夏州而言，至关重要。
　　“孟大人，每日从敌营穿越而来，实属危险。”“其实关内有条密道，只是通往关外阎村后山的悬崖峭壁，岩壁上垂着百年老藤，但不太牢固，而下方又是万丈悬崖…所以一直荒着没用…”
　　关内盐量日渐枯竭，这条被寄予厚望的密道本该是通向阎村盐场的生路。但谁知挖了数月，竟是万丈深渊，这一结果直接把玉宸关所有求盐的希望浇灭。
　　“在哪儿？速带我去看看……”孟星河有些激动，悬崖峭壁对于不会轻功的人而言，是绝境。但对善于轻功之人，却并没有那么可怕。甚至还是捷径。
　　翌日清晨，阳光初照承明殿。
　　金銮殿的晨光尚未散尽，烨帝褪去朝服换上常装。眉间却暗藏着一缕焦灼。她修长的手指在紫檀案几上轻叩，奏折朱批的墨迹犹新，心思却放在另外一件事情上。
　　她刚持起笔，便问：“幽谷子来了没有？”
　　天竺：“陛下，幽谷子已在外等候多时。”
　　她闻言急忙放下笔，“快宣。”
　　“宣幽谷子。”清冷的声音在殿内回荡。
　　烨帝凤目微眯，脑海中浮现出乜鸢的脸孔。此人就像一柄双刃剑，用得好可开疆拓土，用不好恐伤及自身。但正因如此，才更值得，收归麾下。
　　幽谷子缓缓步入大殿，他的步伐虽稳，但眼神中却难掩疲惫之态。
　　烨帝眸光微动，抬手示意身旁的宫人：“给先生看座。”待幽谷子落座。她方笑着道：“先生，昨夜辛苦，朕命御厨做的莲子羹，你快尝尝。”
　　“谢陛下。”幽谷子双手接过宫婢奉上的汤匙，碗中汤羹清透。
　　烨帝漫不经心地舀起一勺，晶莹的莲子随着动作在匙中轻颤。她并未急着入口，而是抬眸凝视着幽谷子饮羹时滚动的喉结，待他放下汤匙，方才缓缓问道：“先生昨夜可有新的发现？”
　　幽谷子闻言叹了口气，“陛下，昨夜她们二人交谈甚久，但多是追忆往昔，不过，从她们的对话中不难听出，乜鸢确实是仪郡主少时的玩伴，她是在仪郡主离世前离开的。”
　　烨帝眉头紧锁成川，心中疑云更甚：“小时候的玩伴，那陆尻信中提到的墓中女鬼，又是谁？”
　　她望向幽谷子，渴望从其口中得到一丝线索。然而，幽谷子一脸茫然地摇头，表示对此一无所知。
　　烨帝沉思片刻，追问细节：“那她可有说，这些年都去了哪儿？师从何处？”
　　幽谷子整理了下从乜鸢那听来的信息，斟酌道：“她有提到一个名为‘晶澜’的地方，据说是个灵气充沛的地方，冷热交替易于修炼。师从何人倒是没提，不过从其回忆上看，大多时候是自行修炼。”
　　“晶澜？”烨帝喃喃自语，显然对此极为陌生。“难道世间真有如此神奇的地方，能助人修为突飞猛进？”
　　可是转念间，她又摇了摇头，对乜鸢的说辞半信半疑，甚至生出几分被戏耍的感觉，怒气悄然滋生。
　　“罢了，你继续监听恐怕也难有突破，那乜鸢既已察觉，所言必然有所保留。”烨帝摆了摆手，“桑峪和霍天涯今日午时便可抵达云岚，据时朕会为他们办一场接风宴，到时朕要亲自会一会乜鸢。不过，在那之前，有劳先生在宴会宫殿布下符阵，有些话，朕并不想让所有人知道。”
　　“好。”幽谷子点头应道。
　　幽谷子的离开，倒是让王柬逮着机会来找宁司鸢叙旧。幽谷子的符阵虽然精妙，但布阵之人不在，对于至尊强者而言，便形同虚设。
　　宁司鸢拱手致谢：“先前多谢先生援手。”
　　王柬摆手笑道：”姑娘客气，其实就算王某不出手，以姑娘今时今日的能耐也能应对。倒是王某要感谢姑娘给机会。”
　　宁司鸢闻言摇头轻笑，“先生说笑了，司鸢如今虽然不惧那些人，但终归是势单力薄，怎可与国家对抗？”
　　王柬重重一叹，眼中闪过一丝哀思：“星墨前辈若是得知姑娘一切安好，也能含笑九泉。”
　　“墨师父他？！”宁司鸢娇躯陡然一颤，双眸中满是震惊。距离上次见星墨已过十六年，如今国破家亡，亲人惨死，就连昔日医治她的神医，竟也驾鹤西去。“何时的事？”她的声音染上一丝感伤，心中的酸涩止不住翻涌。
　　“三年前，前辈临终之时，仍念念不忘姑娘的病情。”王柬说到此处，声音竟也有些哽咽，眼中泛起泪光。“他说若能相遇，这次定要把你治好。”