《离恨天》暗獭

40、夜烛

　　夕阳下，古道边。
　　两剑客过宁远县，入西营城。

　　西营城正是中原与北地交界地，既有北地苍茫，亦有南界缥缈。

　　隐烛护着手中灯油与竹篮，踩过青石板路，踏入巷后院落，相护着入城，在她家客栈下榻。

　　隐烛对剑客最为入迷，便带着几张饼和酥油茶入了二人的院落，不过刚一进，一阵劲风便将她手中烛火吹灭了。

　　身后阴影处有影子靠近，隐烛一惊，刚要惊呼出声，却见一人从房檐上飘然落下，脚尖点地，送出手中剑。

　　隐烛没来得及反应什么，她身后的刺客便倒下了。

　　剑客似乎颇烦恼地皱了皱眉：“这已经是第七个了。”
　　隐烛捂着嘴：“一直有人在暗杀你们？难不成是……”

　　剑客问：“你知道些什么？”

　　隐烛见这剑客武功高强，犹豫片刻还是开口道：“二位这是被浊音教的人盯上了。”

　　“此处地痞？”

　　隐烛连忙摆手：“那倒不是那倒不是……浊音教是西营城中教派，前些日子，它们教里新出来个什么玉音娘子，玉音娘子卜算出浊音教会被用剑之人毁灭，所以……”

　　剑客轻笑一声：“听信谗言，便要杀害无辜，这浊音教派和地痞也没什么差别！”

　　隐烛手里的烛火都落地了，她连忙上前捂住剑客的嘴：“客官客官，慎言！”
　　火星子在地上滚，不知被何处的影子吞没。

　　隐烛再一眨眼，眼前这剑客四肢已被奇异的黑褐色藤蔓锁住，她来不及惊呼，摔倒在地。

　　剑客用剑去挑藤蔓，却越挑越多，友人听见异动也出门来助，最终却被黑泥吞没。

　　隐烛大气也不敢喘，她死死地咬着唇，不敢出声，好在那黑褐色的藤蔓最终还是消失在了黑夜里。
　　她连滚带爬地去寻烛台，将火点上，地面上除了些许血迹，什么都没留下。

　　·

　　“东家？”
　　越朝把刀收好，如往日一般同这客栈老板打招呼，却见她魂不守舍，面色暗沉。
　　他问：“可是昨日没睡好？”

　　撑着下巴的隐烛猛地一哆嗦，直起身，看向眼前的人。
　　越朝是耀京来的官镖，前几日抵达西营后便在隐烛的流明客栈里住下，整天忙活也不知道忙活个什么劲。
　　不过因为在客栈里住得久，隐烛给他算得便宜，他也和隐烛多少亲近起来，偶尔还会帮她些忙。

　　隐烛摆摆红袖，半真半假地说道：“别提了。那后院两个剑客……昨夜上人不见了。”

　　越朝正色：“便是该如大娘她们所说，不该接这几位拿剑的客人，也不知城里究竟是何情况。”

　　隐烛说：“等论剑大会结束，便要好些了。”

　　“……论剑大会？”越朝有些好奇地问。

　　隐烛说：“啊，你不是江湖人，自然不知道，每隔五年，大壑便有一次论剑大会，网罗大壑武侠中人，今年也是难得在西营城举办呢！不过呢……因这次是浊音教的主场，他们多少有些无法无天了。”

　　越朝和气道：“这么说，东家也是江湖中人了？”

　　“那自然……勉强算是。”
　　隐烛挠挠头，昨夜的恐慌多少被消解了，“我就爱听那些江湖故事，所以多少知道些。”

　　越朝忽又困惑：“既然是比拼武艺，浊音教怎么就对剑客下手了？其他教派的剑客不会不同意么？”

　　隐烛：“倒也没那么无法无天，听说有斜云社与淌山派的剑客都是他们请上座的，不过既然人就在他们浊音教里，仔细盯着应该也不会出事。”

　　“原来如此。”
　　越朝恍然地点头，“既如此，要见剑客，便要去浊音教了。”

　　“怎么？你想去？”
　　隐烛眨眨她又圆又亮的眼，“你是官镖，想来有的是法子，带我一个啊，越朝，我给你……再打上一折！”

　　越朝略思索：“也不是不可，不过东家毕竟不会什么武艺。这样，东家，我借你一烛用，我安排妥当了，便在浊音教外点上一烛，你便来寻我。”

　　隐烛便宽心地笑了：“那敢情好！”

　　·

　　浊音教在西营城东、竹山上的寺庙。
　　这寺庙并非道教或佛教的寺庙，在民间，有时候“寺庙”仅仅是一栋建筑而已。
　　浊音教数年前将此寺改建成了教派中心，外面几间供人祭拜，谁都可以进，隔一处庭院，相望的里头便是教派弟子的活动处，严进严出。

　　越朝这几日手里拿的是耀京官家信物，虽听了不少如今的耀京事宜，对这些江湖事的确很陌生。

　　他靠在外屋的门框上，看空蒙秋的山，看山脚的西营城。

　　这座城的规格很混乱，市坊错乱，百姓却也井井有条，城中几乎有三成的地界都种着树，一并蔓延到这竹山上。
　　秋竹泛着些微枯黄，好几个香火客从他眼前过，身上还带着枯黄落下的竹叶。他们只往里去，好一会也没人出来。

　　越朝掀起门帘，才看见屋里几乎挤满了香火客，没人往里头的院落去，他们或站立或跪拜在屋内，有些嘈杂。

　　须弥座上无人供他们参拜，直至一声钟响，内屋的门帘被人用手杖撩开，白烟与香火气从里弥漫，为首出现的教徒轻敲手钟，屋内顿时就静下来。

　　原本站着的那些香火客听见钟声也连忙跪下，越朝身影藏在幔帐后，又是一声钟响，一个轿台被人抬出。

　　身穿白纱的娘子坐在矫台上，她闭着眼，额上点一点红梅，眼上也缀红妆。
　　轿台每动一次，手钟便响一次，她被慢悠悠地抬到须弥座上。
　　面若白玉。

　　她刚一坐定，教徒便喊：“拜见玉音娘子。”

　　香火客也喊：“拜见玉音娘子。”

　　·

　　三叩首，静默半支香。
　　如此才算拜得玉音娘子。

　　越朝从侧面跳到屋檐上，掀开瓦片，看向下方坐台。

　　帷幔落下，室内复又嘈杂，玉音娘子却也还坐在这须弥座上，接受着香火客的跪拜。

　　越朝攥一根幢幡，轻巧地落下。
　　这室内的浊音教徒虽多，但须弥座上却只有一个玉音娘子。

　　来的路上他也打听了关于这玉音娘子的事。
　　她从前并非浊音教派中人，传闻她是神器化身，可卜算天意，正巧撞上马上开始的武林论剑大会，不过几日便声名鹊起。

　　倒没听说她有什么其它本领。

　　袖中刀出，直刺向她光洁的颈。
　　噌——
　　一枚龟壳不正不偏地挡下这一击。

　　玉音娘子微微侧目，终于于睁开了眼。
　　目若星盏。

　　越朝有一瞬失神。

　　不过一瞬，又一枚龟壳擦着他的脸颊而过，血花溅出，是火辣辣的疼。

　　“阁下若打道回府，我便能装作不知。”
　　玉音娘子微垂着头，声音很轻，越朝却也能听到。

　　越朝反手握刀，后退半步：“娘子身负此眼，于凡人而言的确非凡……若被恶人利用，并非娘子自愿，我可助你入中原，远离浊音教派。”

　　“哦？阁下有何本领可护我？”

　　越朝犹疑片刻，还是诚实道：“我乃耀京校尉，越朝，我说的话，定然能办到。”

　　玉音娘子防备的姿态些微放软：“我……”

　　察觉到她的情绪，越朝开口道：“娘子可是有难处？”

　　玉音娘子取下一片发间竹叶，如射镖般射向他，越朝便也稳稳接住。

　　玉音娘子便道：“此乃我教中信物，郎君午后来寻我便是。”

　　越朝颔首，正要离开，又想起什么。
　　“娘子如何称呼？”

　　复又坐好的须弥座上人弯了弯唇，头也不回。
　　“叫我离乱即可。”